ÉTAGES

Alluvien Diluvien

Subapennin

Falunien Tongrien

Parisien Suessonien

Daaien Sénonien Turonien Cénomanien

Albien Aptien Néocomien

Portlandien xKimmeridgien

Corallien Oxfordien

Bathonien Bajocien

Toarcien Liasien Sinémurien Hettangien Rhétien

Saliférien Conchylien Vosgien

Permien Ilouiller Anthracifère

Famennien Eifelien Rhénan

Bohémien Armoricain

Scandinavien Ariennais

Micaschistes Gneiss

les principales divisions de la série sédimentaire et du terrain primitif: |

558. Épaisseur des forrnations sédimentaires. — La doctrine de l’évolution entraine la croyance à une grande longueur des temps géologiques. Pour expliquer les changements considérables qui ont eu lieu depuis que la vie a apparu jusqu’à l’époque actuelle, il faut nécessairement supposer une immense durée au monde organique, puisque l’on n'a pu saisir aucune transformation sur les espèces vivantes laissées à l’état de nature. Mais, ainsi que le fait remarquer M. Albert Gaudry, quelque difficulté que nous ayons à saisir l’idée de cette durée, les observations géologiques nous forcent à l’accepter. C'est ce que montrent les chiffres suivants, empruntés au savant professeur du Muséum d'histoire naturelle :

Le tertiaire d'Europe a une épaisseur d'environ... 8.000 mètres

Le secondaire d'Europe......... PRE RSA s....- 4,000

Le permien, en Afllemagne.............,..,..1 VE Î'AUR

Le carbonifère (moins le permien), en Angleterre. 3.500

Le dévonien, en Allemagne......... 205.2... 3.900

Te slurien, en "Angiéterre. 2 re 6.500

Le cambrien fossilifère, en Angleterre........... 2.700 Epaisseur totale. ......... 24.400 mètres

Ces chiffres sont certainement des minima. Ainsi, M. Dana attribue au groupe primaire d'Amérique 15.300 mètres. D'après M. Stur, le seul groupe carbonifère a en Moravie et en Silésie au moins 14.000 mètres. Suivant M. Mayer, les couches tertiaires atteindraient 8.000 mètres. En considérant les points où l’on a constaté les plus grandes épaisseurs, on arriverait à: trouver 72 kilomètres pour la puissance totale des terrains sédimentaires susceptibles de renfermer des fossiles.

Il n’a pas fallu moins de plusieurs millions d'années pour accumuler des sédiments si variés et pour transformer d’une manière aussi profonde les faunes et les flores. Mais il est impossible de préciser davantage, vu l'incertitude des données qui sont à notre disposition. Nous nous contenterons de dire qu’en comparant les épaisseurs respectives des étages et cherchant à calculer la vitesse de la sédimentation d'après la nature des

couches, M. Dana est arrivé à exprimer par les nombres suivants les durées proportionnelles des grandes ères :

Br DPTAAITR ee ssserse 12 Em HeCONAAÏTÉS 0. 8 + /ITGPIAIrE.. 51... êe 1