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Fig. 399. — Vue des falaises de Port-en-Bessin à Vierville. — j', oolithe de Port-en-Bessin; 2, calcaire argileux: 8, argile; 4, calcaire.

sistance à l’action de la mer, qui le sape et Le divise en piliers (fig. 399). Quelquefois cependant, 1l est marneux et assez tendre.

728. Étage bathonien. — L'étage bathonien peut se diviser en deux assises, le fuller’s earth et la grande oolithe. Dans la falaise de Port-en-Bessin, le fuller’s earth est représenté par une masse argileuse de 30 à 35 mètres de puissance, peu fossilifère, contenant des couches de calcaire marneux jaunâtre ou bleu noirâtre (n° 2 et 3 de la figure 399).

Dans les environs de Caen, cette assise prend un faciès différent. C’est un calcaire blanc, finement oolithique en général, facile à tailler et durcissant à l’air, divisé en couches de 0"25 à 4m50, que l’on exploite dans de nombreuses carrières sous le nom de pierre de Caen (n° 478). Il est séparé de loolithe blanche de Port-en-Bessin par un lit d'argile ou banc bleu et renferme à sa partie supérieure plusieurs lits de silex. Dans

certaines couches, ce calcaire est terreux et tache les doigts ; dans quelques autres il est plus dur, plus compact et perd la texture oolithique pour devenir spathique. On y trouve des restes de grands sauriens, comme le Teleosaurus et le Meqgalosaurus, et des poissons.

C'est ce calcaire qui forme à l’ouest de la ville de Caen la plaine, dont les terres sont si renommées pour leur fertilité.

La grande oolithe consiste en un calcaire, de faciès assez variable, mais contenant presque toujours à sa partie ne rieure de nombreux débris de bryozoaires.

À Ranville, sur les bords de l'Erdre, où elle a une épaisseur de 18 à 20 mètres, elle se divise en dons parties distinctes. La partie supérieure, ou caillasse, dont la puissance est de 7 mè-

tres, est tendre, marneuse, se délite à l’air et n'est presque.

d'aucun usage; les bryozoaires y abondent. La partie inférieure, exploitée sur 8 à 10 mètres de hauteur, fournit une excellente pierre de construction ; elle est composée d’un calcaire gris jaunâtre, renfermant des fossiles qui se croisent dans tous les sens et des lamelles spathiques, ce qui donne à la masse une grande cohésion. Ce calcaire, qui pèse 2.260 kilogrammes le mètre cube et résiste à des charges d'au moins 200 kilogrammes par centimètre carré, est employé dans les ouvrages d'art; il a servi à construire le soubassement du vieux château de Caen |

229. Étage oxfordien, — L'oolithe moyenne constitue dans la Normandie une contrée distincte de celle qui est occupée par l’oolithe inférieure. Les argiles et les marnes qui dominent dans l'étage oxfordien entretiennent une humidité favorable à la végétation et surtout aux prairies ; c’est sur cet étage que se trouvent les fertiles pâturages du pays d’Auge.

La forme du terrain est également différente. A la grande plaine si uniforme de Caen succède, quand on se dirige vers l’est, un pays coupé de vallées larges et assez profondes, séparées par des plateaux élevés d’une centaine de mètres audessus de la mer. De loin en loin on y voit des carrières d’où l'on extrait de l'argile pour la fabrication des briques.

L'oxfordien, dont la puissance est de 100 à 150 mètres et

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