IV. SYSTÈME CRÉTACE, CHARENTES ET DORDOGNE
dans la Charente un excellent repère géologique, qui se dévoile
extérieurement par une ligne de sources arrosant des prairies. Cette argile est plastique et elle alimente un grand nombre de Luiléries.
263. Etage turonien. — Le turonien débute, de même que dans le bassin de Paris, par des calcaires marneux à inocérames (ligérien); puis la partie supérieure (angouwmien) consiste en calcaires avec rudistes parmi lesquels on peut citer : Hippuriles organisans, ÆH. cornu-vaccinum, Radiolites cornu-pasloris. Ces rudistes, pressés les uns contre les autres, se développaient surtout en hauteur. Ils restent en saillie dans les grands escarpements rocheux que forment les calcaires qui les contiennent et figurent de loin des orgues gigantesques ; d'où le nom spécifique d'organisans, qui a été donné à Fun d'eux. | |
La pierre de taille d'Angoulême appartient à cette partie supérieure du turonien, épaisse de 70 mètres. C'est un calcaire crayeux tendre, d’un blanc de neige, durcissant à l'air, qui donne au sciage une poussière ressemblant à à de la casiénade. Il est criblé d'une foule de petites cavités coniques, qui le font aisément reconnaitre et qui sont dues à des rudistes, les Radioliles lumbricalis. Aussi il ne pèse pas plus de 4.800 à 1.850 kilogrammes le mètre cube et sa résistance à l’écrasement n’est que de 60 à 80 kilogrammes par centimètre carré. On l'exploite sur une grande échelle dans de nombreuses carrières ; l’une des plus importantes, celle de la Fontaine-du-Cerisier, sur le territoire de la commune de Soyaux, produit 44.500 mètres cubes par an. On en fait un grand usage dans tout le midi de la France et en Espagne, où on s’en sert non seulement pour la construction, mais aussi pour l’ornementation et là sculplure. |
Au-dessous de ce calcaire tendre à radiolités, qui à 12 à 1$ mètres d'épaisseur, se trouve un calcaire jaune très dur, avec parties spathiques, contenant le mème fossile, mais en moins grande abondance, et que l'on exploite pour la confection des pavés, On en à même fait des meules de moulin, qui, avant
l'emploi des meules de silex dans le pays, jouissaient d’un cerlain renom.
Les carrières souterraines de Chancelade, qui se sont eo drées le 25 octobre 1885 sur une surface de près de 7 hectares en causant la mort de 14 personnes, sont ouvertes dans un banc de pierre tendre semblable à la pierre d'Angoulème.
On peut très bien juger de la disposition générale des diverses assises du cénomanien et du turonien en examinant le pays avec Coquand du haut du belvédère de la promenade du Pare à Angoulème. L'œil embrasse un des plus jolis paysages que l'on puisse imaginer et se promène sur une plaine légèrement bosselée, qui s'étend jusqu’à Châteauneuf, limitée d'un côté par la Charente, de l’autre par une série de coteaux frangés, découpés en promontoires à profil régulier et s’avançcant sur la plaine à la manière de fortifications gigantesques. Toute la partie plate de la contrée et la base du coteau sont formées par les calcaires tendres du cénomanien, tandis que les plateaux apparliennent au turonien, et comme celui-ci comprend des roches dures, les dénudations ont été opérées suivant des cassunr auxquelles les promontoires doivent leur silhouette caractéristique.
La composition exclusivement calcaire de l'étage turonien explique d’ailleurs la sécheresse et l'aridité des coteaux qu'il constitue.
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268. Etage sénonien. — L'étage sénonien est le plus rmportant de la région, car son épaisseur peut dépasser 300 mètres. Il est constitué par des calcaires généralement tendres qui forment, au-dessus des calcaires plus solides du turonien, une série de coteaux à formes indécises et arrondies. Sa faune est très riche. On le divise en deux sous-étages : le santonien, ainsi nommé par Coquand à cause de son développement dans les environs de Naintes, et le campanien, qui forme une grande parie du sol de la Champagne. |
Le santonien présente souvent à sa base une argile rougeàtre ou brunätre et des sables verts argileux, qui comblent les oudulations de la craie turonienne. Au-dessus se trouvent,dans la Charente,des calcaires à Ostrea auricularis, contenant par-
