IV. SYSTÈME CREÉTACE, CHARENTES ET DORDOGNE
fois cette coquille en si grande abondance que la terre végétale résultant de la désagrégation de ces calcaires disparait sous un amas coquillier. Dis Dordogne, les bancs calcaires DORÉÈRE ment surtout des céralites.
Viennent ensuite des calcaires crayeux avec Micraster turonensis et diverses espèces d'ammonites.
Le eampanien se compose surtout de calcaires crayeux avec rognons de silex subordonnés. Il est caractérisé par l'Ostrea vesicularis et correspond à la craic à belemnites du bassin de Paris. Vers sa partie inférieure on y trouve un banc à rudistes, parmi lesquels nous signalerons le Radioliles fissicostatus.
Un grand nombre de carrières sont onvertes dans l'assise à Micraster luronensis. Celles des environs immédiats de Périgueux fournissent un calcaire glauconiceux demi-dur, blanc grisètre, à grains fins et serrés, qui pèse 2.230 kilogr. le mètre cube et qui résiste à une charge de 250 kilogrammes par centimètre carré ; on l'a employé pour la construction de l’église byzantine de Saint-Front, qui remonte au X° siècle. A Sarlat la pierre est de moins bonne qualité ; c'est un calcaire tendre, jaune, qui ne résiste pas à plus de 60 à 70 kilogrammes par centimètre carré et qui ne pèse que 1.900 kilogrammes le mètre cube.
269. Étage danien, — L'étage danien, dont la puissance est de 50 à 60 mètres, se compose surtout de calcaires glaucomieux el de calcaires dolomitiques jaunâtres. À Ja partie supérieure s’intercalent quelques couches d’eau douce. Les fossiles de cet étagesont: Ostrea larva, O. acutirostris, Hippuriles radiosus;, Radioliles crateriformis, Sphæruliles alatus, etc.
Les rudistes se trouvent souvent avec une grande abondance dans certains bancs crayeux friables, et comme leur test, naturellement très épais, est converti en chaux carbonatée spathique, 1l est facile de les extraire de la gangue où ils sont groupés à la manière des huîtres, Aux Philipeaux (Charente), il y a même un récif formé exclusivement par des sphérulites et des hippurites, où la gangue disparait pour ainsi dire. Les maisons de ce village sont bâties avec des rudistes dont chaque individu ferait les délices du collectionneur le plus exi-
geant ; bien que la forme irrégulière et la dureté de ces maté-
riaux empêchent de les mettre en œuvre d’une manière convenable, ils n’en sont pas moins appréciés dans un pays où il.
n'existe guère que de la craie tendre, des argiles et des sa-
bles.
770. Influence du sol sur la vigne. — On sait qu'avant la destruction de ses vignes par le phylloxéra, l'arrondissement de Cognac jouissait d’une réputation universelle pour les eaux-de-vie qu'on y produisait sous le nom de cognacs et qui se distinguaient par la délicatesse et la puissance de leur arôme.
Les dégustateurs du pays avaient établi depuis longtemps trois divisions principales basées sur la qualité des eaux-devie et en mème temps sur la région de laquelle elles proviennent : 4° la Grande Champagne, comprenant les coteaux qui, entre Ségonzac et Barbézieux, courent parallèlement à la Charente et forment une bande continue depuis Nouaville jusqu’à la rivière du Né; c’est sur ces coteaux seuls que se trouvent les crus de premier ordre ; 2° la Petite Champagne, plaine crayeuse qui s'étend entre Cognac et Châteauneuf et qui est limitée au sud par les coteaux de la Grande Champagne, au nord par le bourrelet rocheux qui borde la Charente; 3°le Pays des Bois, comprenant des parties de la rive droite du fleuve qui étaient d’abord plantées en bois et que l’on a défrichées pour
y substituer de la vigne; d’où le nom d’eau-de-vie des Bois
donné aux esprits provenant de ces terrains.
Coquand a montré que ces divisions concordent exactement avec des compartiments de la carte géologique. Les vignobles de la Grande Champagne poussaient sur des couches crayeuses, friables, très légères, caractérisées par l'Ostrea vesicularis, appartenant au sous-étage campanien. Le sol de la Petite Champagne est moins crayeux ; 1l est formé par les couches
du santonien. Quant aux eaux-de-vie des Bois, qui étaient de
qualité inégale, mais inférieure à celles des deux régions précédentes, elles provenaient de vignes poussant sur les calcaires solides à rudistes des étages turonien et cénomanien, ou bien sur des argiles et sables tertiaires. L'examen de la carte
géologique suffit ainsi pour déterminer la qualité des produits: dont on connaît la provenance.
On peut d’ailleurs observer que les terrains de la Champaone du nord de la France se trouvent au même niveau géologique que ceux de la Champagne de la Charente et qu'ils ont à peu près la mème composition minéralogique ; aussi ils ont comme eux une aptitude particulière pour la culture de la vigne.
771. Étage néocomien, — L'étage néocomien joue un rôle considérable dans la constitution de la Provence, où il atteint une très grande puissance. Voici quelles sont ses principales divisions :
