Ohuyos, peu

$ . GÉNÉRALITÉS SUR L'ERE TERTIAIRE 435 Le système miocène occupe de plus vastes étendues que le précédent, dans toute la partie méridionale du bassin de Paris, sur la plus grande partie du bassin pyrénéen et en divers points du bassin méditerranéen. Il s'étale habituellement, en couches horizontales ou redressées, au pied des grandes chaïines comme les Pyrénées, les Apennins, les Alpes, les Carpathes, le Caucase, l'Himalaya. [l se montre avec un développement notable dans l'Allemagne du Nord, l'Autriche, ete.

Quant au pliocène, c'est le moins répandu des trois systèmes terliaires et ses affleurements n’ont généralement qu'une extension relativement faible. Son plus grand développement connu a lieu autour de la Méditerranée et des autres mers qui s’y raltachent.

S IL

287. Conditions physiques. — La mer, qui avait presque eutièrement abandonné le bassin de Paris à la fin de la

période crétacée, y reparait dès le début de lère tertiaire ;

elle fait bientôt place à des eaux douces en se retirant vers l'est, puis elle revient envahir son ancien domaine. Cette lutte entre l'Océan et la terre ferme se termine enfin par l’établissement d'un grand lac.

Des envahissements et des retraits successifs de la mer se produisent encore dans d’autres régions. Mais les choses se passent différemment dans le bassin de la Méditerranée, où la grande extension du calcaire à nummulites montre que l’élément marin a conservé longtemps la prédominance. A cette époque, la mer Méditerranée était quatre à cinq fois plus étendue qu'elle ne l’est actuellement.

Sous l'influence de cette mer chaude, qui touchait au tropique vers le sud, la température de l’Europe s'élève et la végétation prend un faciès africain,

188. Faune. — Vertébrés. — Les marsupiaux nous offrent quelques genres carnivores comme le Plagiaulax et le Didelphis et d'autres genres à caractères mixtes. Mais les vrais pachydermes ne tardent pas à l'emporter et sont représentés notamment par le Palæotherium, le Lophiodon, l'Anoploiherium, les deux premiers imparidigités et le dernier paridigité, qui sont devenus célèbres comme ayant fourni à Cuvier les faits fondamentaux d'où la paléontologie est sortie.

Le Palæotherium ! (fig. 464) était un des animaux les plus

Fig. 464. — Palæotherium magnum.

répandus à l’époque où se formait le gypse des environs de Paris. Il ressemblait au tapir par sa forme générale et par la petite trompe flexible qu'il portait sur le nez ; mais il tenait en mème temps du rhinocéros par ses dents màchelières et par ses pieds, tous les quatre divisés en trois doigts, tandis que le tapir a quatre doigls aux pieds de devant. Cel animal vivait par troupes nombreuses sur les rivages des fleuves et des lacs; sa taille oscillait entre celle du lièvre et celle du cheval.

Le Lophiadon”, qui était encore très voisin du tapir par ses molaires, avait de longues canines.

L'Anoplotherium * (fig. 465), très abondant dans jes marnes à gypse de Montmartre, où on en a retrouvé des squelettes presque entiers, avait des affinités avec le rhinocéros, le

{. Hyrzios, ancien ; 4n9t0v, animal.

2. Aoyuz, crête ; od'wv, dent; parce que les denticules de cet animal, comme ceux du tapir, se réunissent pour former des crêtes transverses.