Aswoc, redoutable ; x£0w, corne

qu'on peut les étudier dans tous leurs détails. On a reconnu qu'ils avaient la mème organisation que les insectes actuels. Il y avait alors des représentants de tous les ordres aujourd'hui connus et en particulier des papillons, qui paraissent être le groupe d'insectes le plus récent.

Mollusques. — L'ordre des gastéropodes est le HE florissant de tous, grâce à la grande étendue des dépôts littoraux,et se signale par la belle conservation de ses coquilles, très voisines des formes actuelles. Il comprend notamment de nombreuses espèces de Cerithium (fig. 473-475), à coquille allongée et turriculée, qui s'ouvre par une bouche oblongue terminée en avant par un canal court et en arrière par une gouttière ; Melania (fig. 470), à bouche ovale un peu rétrécie en arrière, à labre renversé en avant; Voluta, dont la coquille est ordinairement oblongue ou ventrue, à spire déprimée, à dernier tour très grand, à bouche allongée et fortement échancrée ; Nerita (fig. 472), qui a une coquille épaisse semi-globuleuse, à spire à peine saillante, à bouche semi-cireulaire, ordinairement dentée ; Terebellum (fig. 4178), dont la coquille lisse et enroulée a une spire courte et pointue et une ouverture étroite; Fusus (fig. 479), à coquille fusiforme avec spire bien distincte, assez développée ; Turritella (fig. 477), dont la coquille turriculée, allongée, a une bouche ronde ou quadrangulaire.

Parmi les gastéropodes d’eau douce ou terrestres nous citerons les genres suivants, déjà signalés dans les périodes précédentes : Zimnæa (fig. 481), à coquille mince, allongée, dont le dernier tour est très grand et plus ou moins ventru, la bouche plus longue que large; Physa (fig. 469), très voisin des limnées dont il se distingue par son enroulement en sens contraire et son test poli et luisant ; Planorbis (fig. 480), à coquille enroulée dans le mème plan ; des genres nouveaux tels que Cyclostoma (fig. 482), enroulé en spirale, à bouche ronde ; Helix, représenté actuellement par l’escargot, etc.

Les bivalves abondent également. Tels sont : Cardita (fig. 483), dont la coquille arrondie ou oblongue, inéquilatérale,ordinairement épaisse, est ornée de côtes rayonnantes et montre des impressions musculaires très nettes ; Cardium (fig. 484), à coquille régulière, subcordiforme, avec crochets proéminents ;

Crassatella, à coquille équivalve, épaisse, tronquée en arrière ; Cyrena (fig. 471), coquille fluviatile arrondie ou triangulaire, dont la charnière a toujours trois dents sur chaque valve.

Quant aux céphalopodes et aux brachiopodes, ils ne jouent plus qu’un rôle effacé. Dans le premier de ces deux ordres, les nautilides sont la famille la plus fréquente.

Zoophytes. — Les foraminifères pullulent dans les mers éocènes sous la forme de Nummulites (fig. 486 et 487), à test ressemblant à une pièce de monnaie, ordinairement bombé au centre, de quelques millimètres à 4 ou 5 centimètres de diamètre, dont la section horizontale montre une courbe spirale à tours nombreux. laissant entre cux des intervalles divisés en loges par une multitude de cloisons ; Operculina (fig. 492), plus plat que les nummulites et dont la section transversale ne présente pas de tours embrassants ; A/veolina (ig.494) ou Melonia, ayant la forme d'un petit melon dont les côtes seraient ornées de stries horizontales ; Orbitolites, aplati, à loges disposées concentriquement, ete. |

289. Flore, — [a flore éocène n'est tout d'abord qu'une continuation de la végétation crétacée. On y trouve un mélange de quelques types tropicaux avec d’autres appartenant à notre zone tempérée ; les forèts sont composées de lauriers, de conifères, d’aulnes, de peupliers, etc. auxquels ne tarde pas à se mêler la forme, nouvelle alors, du chène.

Mais bientôt, par suite d'une recrudescence de la chaleur, qui coïncide avec l’établissement de la mer nummulitique, le continent européen se peuple d'espèces offrant de grandes affinités avec celles de l’Afrique et de l'Asie australe. La végétalion devient riche, variée et vivace ; des Dracæna occupent le bassin de Paris, de vrais palmiers croissent dans le Velay.

Les plantes aquatiques sont particulièrement nombreuses, ce qui concorde avec les faits qui placent dans la période éocène des lacs étendus et de vastes baies marines. Les algues croissent en abondance dans les mers : les eaux douces se remplissent de naïades, de CAara (fig. 488), ete.