Pyrénées centrales, — Le terrain nummulitique

1, Nummulites Puschii de d’Archiac,

468 CHAPITRE XX. ÊRE TERTIAIRE. — PÉRIODE ÉOCÉNE

se maintient au pied des Pyrénées ou vers le bas du versant septentrional dans toute l'étendue de’ la chaine. Il est clairement indiqué par un poudingue à gros éléments qui le recouvre partout, appelé poudinque de Palassou du nom du savant qui l’a décrit le premier à la fin du siècle dernier. Il convient d'en donner tout d'abord une description sommaire.

C'est un conglomérat composé de cailloux généralement peu roulés ou de gros fragments empruntés au terrain jurassique, au terrain crétacé et mème à l’éocène, grossièrement liés par un ciment terreux passant au grès, à la marne et au calcaire. Ce dépôt se trouve en bancs mal stratifiés séparés par des lits de calcaire marneux ou de marne, d'une couleur en-: tièrement blanche ou jaspée de rouge et de violet. Il forme. comme une cuirasse à l'extérieur des Pyrénées, dont il cons- Utue le dernier élément, et semble protéger le calcaire à nummuliles qui se trouve constamment dessous et dont il partage l'inclinaison. Ainsi que le fait remarquer Leymerie, ce conglomérat à blocs à peine arrondis sur leurs angles atteste l'intensité des secousses que le sol a dù éprouver avant le grand soulèvement des Pyrénées et l’action énergique exercée par les vagues de la mer éocène.

Avsseing. Belbéze.

& — ss P K ù NS NS ESS $SSS De SE SSI 1 2 3 Craie. Gatrumnisn. Terrain à normumulites,

Fig. 493. — Coupe de la montagne d’Ausseing (versant méridional). — m, calcaire subcrayeux; h, marne à Ostlrea uncifera, al, calcaire marneux à alvéolines; #, calcaire roux à operculines ; p, poudingue de

Palassou.

Dans les départements de la Haute-Garonne et de l'Ariège, le terrain nummulitique se présente avec un beau développement. On peut l’observer en plusieurs points, mais nulle part ses relations stratigraphiques ne se manifestent plus nettement que sur le versant méridional du massif soulevé d’Ausseing, où il s'appuie sur le garumnien, dernier terme du terrain crélacé qui constitue essentiellement cette montagne (fig. 493). Leymerie v distingue trois assises :

$ IV. TERRAIN NUMMULITIQUE 469

Le

lo Au dessus du garumnien, on observe d'abord 60 mètres de calcaires blancs peu réguliers, vers la base desquels se trouve une couche sans délit, de 5 à 6 mètres d'épaisseur, formée par un calcaire subcrayeux, mélangé d'un peu de marne, qui donne une pierre de taille assez médiocre. Outre les miliolites, qui caractérisent spécialement ces calcaires, on y rencontre des espèces particulières de cardites et de grandes cérithes, ainsi que le Nerita conoïdea, qui semblent établir leur assimilation aux sables du Soissonnais. L'assise se termine par une couche de marne où abonde une huître très caractéristique pour cette région, l'Ostrea uncifera.

2° La deuxième assise a une puissance de 120 mètres. Elle offre d'abord des calcaires marneux empâtant des grumeaux concrétionnés et des calcaires compacts, fragiles, cellulaires, qui con-

Fig. 494 < Alveolina tiennent des huîtres et de grandes lucines. Au-

subpyrenaica. : s He < dessus reparaissent les calcaires marneux ; puis

viennent des alternances de marnes et de calcaires marneux pétris d'alvéolines (fig. 494).

3° La troisième assise, d’une épaisseur de 150 à 200 mètres, se distingue au premier coup-d'æil par une couleur rousse qui contraste avec la leinte pâle du reste du terrain. Elle débute par un calcaire roux contenant beaucoup de débris de coquilles marines el de radioles ou baguettes d’oursins, avec de nombreuses operculines. C’est le niveau des nummulites, qui manquent ici par exception,

Au-dessus de ce calcaire, le terrain commence à devenir plus grossier. C’est d'abord un grès calcaire renfermant des coquilles marines brisées, puis le poudingue de Palassou qui s'étend beaucoup au sud de Belbèze. Ce grès, exploité dans les carrières de Furnes, donne une pierre demi-dure, jaune nankin, à grain fin, dont la charge d’écrasement est de 160 à 170 kilogrammes par centimètre carré et que l’on a employée dans les églises de Saint-Girons et de Roquefort, ainsi que dans plusieurs ouvrages d'art de chemin de fer.

Les nummulites se trouvent presque immédiatement au-dessous du poudingue, comme dans toutes les Pyrénées. Si à Belbèze elles font défaut par quelque circonstance particulière, 1|

n’en est pas de mème sur les autres points, à Aurignac par exemple, où on voit des calcaires jaunes ou roussàtres pétris d'innombrables individus appartenant à de petites espèces de nummulites, avec les mêmes operculines qu'à Belbèze.

Dans l'Ariège, le poudingue de Palassou, qui jusque là était exclusivement marin, offre des intercalations de couches d’eau douce avec des ossements de Palæotherium, qui permettent de l'assimiler au gypse parisien.

Les couches à nummulites ne se trouvent pas seulement à la base du massif pyrénéen. On les a signalées à une altitude de 3.351 mètres au sommet du Mont Perdu, où elles reposent sur le terrain crétacé.

807. Corbières. — Le terrain nummulitique est largement développé sur le versant méridional des Corbières, où il offre dans plusieurs localités des fossiles nombreux et variés. Il est compris, comme dans les Pyrénées centrales, entre le garumnien lacustre et le poudingue de Palassou,mais sa composition lithologique et sa faune ne sont plus les mêmes. Il est d’ailleurs très incliné et affecté par des dislocations qui impriment au relief du pays un caractère heurté et sauvage en même temps qu'une grande aridité. À

Ce terrain débute par des calcaires de couleur sombre où l’on ne voit guère d'autres fossiles que des miliolites, puis viennent des calcaires à alvéolines, des marnes bleuàtres ou grisàtres à operculines et des calcaires marneux à nummulites, que surmontent des grès et le poudingue de Palassou.

Tandis que les couches miocènes se retrouvent au pied des Pyrénées dans leur posilion horizontale, le miocène inférieur des Corbières est plissé et démantelé comme l’éocène et supporte le miocène supérieur en stratification discordante, ce qui prouve que ce massif est plus récent que les Pyrénées.

s08. Alpes. — Le terrain nummulitique forme, à l’extérieur de la chaîne occidentale des Alpes, une zone qui est presque aussi continue que dans les Pyrénées. Il v est constamment redressé et souvent mème porté vers les sommets jusqu'à 3.000 mètres et plus, notamment aux Diablerets, montagne bien

$ IV. TERRAIN NUMMULITIQUE 471

connue des géologues et située à l’est de Bex dans le canton de

Vaud.

Ce terrain consiste en schistes marneux, en grès à ciment calcaire ou macigno (n° 466), en calcaires plus ou moins compacts, bruns ou gris foncé, accompagnés de grès passant au quartzite, qui renferment quelquefois des amas de lignite. On y trouve plusieurs espèces de nummulites pyrénéennes, avec des espèces particulières mélangées à divers fossiles du bassin de Paris ; nous citerons entre autres le Cerithium diaboli, coquille très fréquente aux Diablerets et en général dans les Alpes de la Suisse. Il est à remarquer que la faune de l’éocène subalpin présente des associations de formes assez différentes de celles de ce bassin ; ainsi le Nerita conoïdea, cantonné dans l’assise des sables du Soisonnais, persiste ici jusqu'au sommet des couches qui correspondent au calcaire grossier.

Les couches nummulitiques proprement dites sont recouvertes en plusieurs points par le /lysch, ensemble de couches al- ternatives de calcaire schisteux, noir ou gris, et de calcaire gréseux tenace, presque compact, ordinairement d'un gris foncé, passant au grès, dont les strates sont légèrement ondulées. Ici les nummulites sont remplacées par des fucoïdes (fig.

495) qui,d’'après Brongniart, seraient les mêmes que celles qui se trouvent Fig. 495. dans les schistes incontestablement Fucoides intricatus. crétacés des Hautes et des Basses- Pyrénées. On s'accorde généralement à placer le flysch sur le mème niveau que le gypse parisien.