Escène de la Provence, — Nous avons vu que la

mer nummulitique, dont les dépôts ont apporté un contingent si considérable à la masse des Pyrénées et des Alpes, ne pénétrait pas en Provence et que cette région était alors occupée par de grands lacs qui s'étaient installés avant la fin de la période crétacée. Aussi les couches éocènes y sont-elles entièrement lacustres.

Le calcaire du Cengle, qui constitue à Fuveau une zone de passage entre le crétacé et l’éocène (n° 774), est recouvert immédiatement par le calcaire du Montaiquet à Strophostoma lacipida, Limnæa aquensis, ete. ; en quelques points, ces deux calcaires sont séparés par une assise de marnes rouges qui peut atteindre une quarantaine de mètres. Au-dessus vient Le calcaire de Cuques, blanc et compact, avec Limnæa Michelin, Planorbis Leymerieri, etc. Cet ensemble paraît correspondre au calcaire grossier parisien.

Dans les environs d'Aix, on trouve ensuite une série de couches qui a son autonomie bien marquée et repose transgressivement sur tous les terrains antérieurs du pays ; M. de Rouville lui a donné le nom d'étage sextien, d'Aqueæ sexhiæ, déno-. mination latine de cette ville, |

La série commence par un conglomérat à pâte assez grossière dont les cailloux, à peine roulés, rayés par suite de leur frottement les uns contre les autres, ont été arrachés aux terrains jurassiques el néocomiens. Sur la lisière sud du lac sextien, ce conglomérat est remplacé, d’après M. Collot, par des marnes, des poudingues et des graviers où on remarque des éléments de provenance plus lointaine. Dans la partie centrale (Puy Sainte- Réparade), des marnes rouges avec quelques lits de grès se subsütuent progressivement à ces dépôts littoraux, On à là l’équivalent des sables de Beauchamp,

L'assise suivante consiste en sables argileux et argiles verdâtres ou bariolées, avec quelques bancs peu épais de calcaire à Limnæa longiscata qui permettent l'assimilation au calcaire de Saint-Ouen. À Gargas près d’Apt, où cette assise repose sur l'aptuen (fig. 460), elle est recouverte par une couche très mince de marne noire ligniteuse contenant un grand nombre de débris de mammifères semblables à ceux du gypse parisien (Palæotherium, Anoplotherium, Xiphodon).

Au-dessus, on observe une assise formée de couches alternantes de marnes et de calcaires marneux à fossiles lacustres, avec bancs de gypse intercalés à divers niveaux. La colline qu'elle constitue près d'Aix est percée de nombreuses galeries servant à l'exploitation de ce gypse et dans lesquelles on découvre fréquemment des plaques couvertes d'empreintes de poissons d’eau douce el d’insectes (fig. 496). C'est également

Fig. 4%6. — Lebias cephaloles. sur les surfaces des calcaires marneux fissiles de cette assise que l’on rencontre le plus souvent des impressions de palmiers et de beaucoup d’autres plantes qui ont été étudiées par M. de Saporta. Enfin la colline d'Aix est couronnée par des calcaires pétris de coquilles fluviatiles et terrestres.

Par suite de sa position au-dessus d'une couche marneuse à mammifères,le gypse de Gargas et d'Aix est un peu plus récent que celui de Paris. Aussi plusieurs géologues classent cette assise dans le miocène.

810. Éocène du bassin de lan Garonne. — Le système éocène n'affleure que sur de faibles étendues dans le bassin hydrographique de la Garonne, où 1l est presque partout recouvert par des dépôts miocènes et pliocènes. Il constitue quelques parties protubérantes du sol dans le Médoc, notamment de Blaye à la Réole sur la rive droite de Ja Garonne, et dans [a basse vallée de la Dordogne aux environs de Libourne.

Voici quelle est la série des assises de ce terrain avec leurs équivalents dans le bassin de Paris :