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. Fig. 514, uta Lamberti. SRE IE RS Fig. 512. Lima squamosa.

Lucina columbella.

Fig. 510.

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coquille ronde à petits crochets ; Cardila Jouanneti (fig. 513), à côtes arrondies, striées transversalement; Zima squamosa (fig. 514), à fortes côtes écailleuses ; Congeria subglobosa (fig. 515), coquille lacustre remarquable par sa forme bizarre, bombée ou aplatie, à contour triangulaire ou quadrangulaire.

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Fig. 513. — Cardita Jouanneti. Fig. 515.— Congeria subglobosa.

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S23. Division en assises.— Le système miocène du bassin de Paris comprend une série d'assises variées qui se succèdent dans l’ordre suivant :

. Faluns de l’Anjou.

. Faluns de la Touraine,

. Sables et argiles de la Sologne.

. Sables de l’Orléanais.

. Calcaire de la Beauce.

. Sables de Fontainebleau.

. Calcaire de la Brie.

. Glaise verte.

Étage falunien.

Étage tongrien,

On restreint quelquefois le tongrien aux trois assises inférieures. On fait du calcaire de Beauce, bien développé dans

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l'Aquitaine, l'étage aquitanien, qui termine l’oligocène, et des deux assises suivantes l’éfage langhien, des Langhe, collines italiennes.

L'étage falunien n’est pas très bien représenté dans le bassin de Paris. C’est en Suisse qu’il a son plus grand développement sous la forme de mollasse ; aussi on lui donne également le nom d'étage helvétien.

824. Glaise verte, — Les glaises ou marnes vertes, qui n'ont pas plus de 4 à 5 mètres de puissance, constituent une assise qui se poursuit avec une grande constance et donne un excellent repère dans presque toutes les parties du bassin de Paris. Leur coloration doit être attribuée à la présence d’un silicate ferrugineux voisin de la glauconie. On les exploite en un grand nombre de points pour la fabrication des briques et des tuiles.

Les fossiles de cette assise sont d’eau marine ou saumâtre. La base est caractérisée par le Cyrena conveæa. Dans la partie supérieure, on trouve çà et là d'assez gros rognons, souvent cloisonnés, de strontiane sulfatée mêlée d'argile.

La glaise verte détermine par son imperméabilité un important niveau d’eau. Plusieurs des chemins de fer qui s’éloignent de Paris ont eu à la traverser, et ce n’est pas sans peine qu'on est parvenu à surmonter les obstacles qu’elle opposait au maintien de la voie, de même d’ailleurs que les marnes intercalées dans l’assise gypsifère qui la précède.

823. Caleaire de la Brie. — Le calcaire de la Brie, ou travertin moyen, commence généralement par des marnes blanches qui succèdent immédiatement aux marnes vertes et se fondent en quelque sorte avec elles. Au-dessus viennent des couches de calcaire gris blanchâtre, généralement compact, quelquefois caverneux, surtout quand il se charge de silice.Ces couches renferment du silex sous diverses formes et les calcaires siliceux passent souvent à la meulière.

Les meulières sont disséminées au milieu d’argiles plus ou moins sableuses, grises, rougeûtres, jaunes et quelquefois verdâtres, qui sont le résultat de l’altération chimique du traver-

tin siliceux ou sont dues à une action hydrothermale. Elles sont ordinairement dispersées un peu confusément dans ces argiles ; parfois elles forment des bancs assez réglés, mais rompus et comme disloqués.

Les fossiles sont rares daps cette assise. Nous citerons parmi les principaux ZLimnæa cornea, Planorbis cornu, et des graines et tiges de Chara.

Les marnes sont employées pour l'amendement des terres. Les calcaires fournissent des moellons el des pierres à chaux. Dans les environs de Fontainebleau, 1ls augmentent d'épaisseur en mème temps qu'ils deviennent plus solides et donnent l'excellente pierre dure dont on fait un si grand usage à Paris sous le nom de pierre de Château-Landon (n° 480).

C'est dans cette localité qu'a été ouverte la premitre carrière par Perronet, en 1785, pour la construction du pont de Nemours. Sous le premier Empire, l'exploitation en a été poursuivie pour le compte de l'État, et on en a tiré les matériaux qui ont servi à la construction de la plupart des monuments exécutés dans le premier quart de ce siècle : l'arc de triomphe de l'Étoile, le Château-d’eau, le socle extérieur du Panthéon, etc. L'extraction, livrée plus tard à l'industrie privée, a cessé depuis une cinquantaine d'années. De nouvelles carrières ont été installées dans les environs et occupent de nombreux ouvriers.

On a fait des essais d'extraction en beaucoup d’autres points du département de Seine-et-Marne, mais la masse s’est trouvée généralement pleine de fils et de parties tendres et elle est souvent gélive. Aussi on a dû se résigner à les abandonner ou à n'en tirer que des moellons.

Les meulières sont tantôt plus ou moins cariées et caverneuses, tantôt entièrement compactes. Suivant leurs usages, on les divise en quatre catégories : 1° la meulière poreuse de grand appareil, que l'on emploie piquée dans les parements des ouvrages d’art; 2° la meulière poreuse de moindre appareil, qui s'emploie smillée ou brute dans les maçonneries ordinaires et surtout dans les galeries d’égout ; 3° la meulière caillasse, compacte, qu'on casse en er pierre ont : 4° Ja meulière de même nature en gros blocs, qui sert à la fabrication

des meules, à moudre le blé.

La meulière est exploitée en un grand nombre de points, notamment sur les plateaux de la Brie. Mais ce n’est guère qu'à La Ferté-sous-Jouarre qu’on trouve celle qui réunit les qualités requises pour la mouture.

La Brie, considérée comme contrée agricole, doit sa fertilité à deux causes : à une nappe de limon étendue sur l'argile à meulières et à la glaise verte qui, en retenant les eaux, favorise le développement de la végétation. Partout où cette glaise est trop rapprochée de la surface et où le limon manque, on s’en aperçoit à la présence de bois ou de petites mares bordées de roseaux. .

826. Sables de Fontainebleau. — Dans toute la région parisienne, cette assise débute par des marnes jaunàtres, quelquefois compactes, souvent feuilletées et sableuses, contenant beaucoup de fossiles marins, et notamment des écailles d’huitres qui leur ont fait donner le nom de mnarnes à huîtres. Les types principaux sont l'Ostrea longirostris, dont la taille dépasse parfois 15 centimètres, et l'O. cyathula.

C'est au sud de Paris que ces marnes atteignent la plus grande puissance. Elles forment, à la base de la masse sableuse qui les surmonte, un niveau d’eau important, bien accusé dans les coteaux où elles affleurent par la richesse de la végétation, et qui est le principe des charmants paysages des vallées de Chevreuse et de Jouy. Elles renferment des bancs subordonnés d'un calcaire à miliolites, qu’on pourrait confondre à première vue avec le calcaire grossier moyen et qu'on exploite pour moellons à Juvisy et dans d’autres localités.

Au-delà de Longjumeau, les marnes à huîtres se transforment en une sorte de grès calcarifère tendre, de 2 mètres d’épaisseur, connu sous le nom de mollasse d'Etrechy et dont on fait des moellons.

Les sables, qui reposent sur les marnes à huîtres, sont essentiellement quartzeux, blancs ou de couleur ocreuse, parfois très micacés, surtout à la partie supérieure. Ils résultent évidemment de la démolition de roches cristallines par des eaux courantes qui les ont emmenées à de grandes distances de leur point de départ. Sur toute leur épaisseur, qui peut dé-

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passer 70 mètres, ils ont une constitution assez uniforme ; on n’y trouve guère intercalés que des silex roulés de différentes couleurs, des fragments de calcaire disposés en lits à peu près horizontaux, de petits filets d'argile pure et feuilletée et de rares veines de mica. Dans le haut ils sont souvent cimentés en grès. Les sables blancs, composés de silice pure, sont utilisés pour la fabrication du verre et mème du eristal,

La faune des sables de Fontainebleau est essentiellement marine. Dans les environs immédiats de Paris, les fossiles font généralement défaut, si ce n’est près de la base où l’on rencontre à Romainville un grès ferrugineux avec moules de bivalves et de cérithes. A blu et surtout près d'Etampes, on y observe de nombreux cordons fossilifères qui ont permis de subdiviser en plusieurs horizons toute la masse sableuse. Dans le bas, on retrouve les petites huîtres des marnes avec le Natica crassatina, indices d’une formation de rivage; plus haut viennent diverses espèces de cérithes, de cythérées, de buccins, qui montrent que la mer dans laquelle se déposaient les sables avait alors une assez grande profondeur ; au sommet, ce sont encore des fossiles marins, Cerithium plicatum, Cardita Bazini, ete.; mais bientôt se présentent des fossiles lacustres ou terrestres, tels que des lymnées, des hélices, qui préparent la venue du calcaire de la Beauce.

Le grès de Fontainebleau se trouve, comme nous LENS dit, à la partie supérieure des sables. Il forme un banc solide, dont l’épaisseur maximum est de 4 à 5 mètres, qui s’est cimenté sous l’action d'eaux chargées de chaux carbonatée ou de silice. Les deux surfaces de ce banc sont rarement parallèles ; l’une et l’autre, et surtout la supérieure, offrent souvent des saillies et des cavités irrégulières, à contours arrondis, qui ne se correspondent presque jamais et donnent aux bancs une épaisseur très variable et très inégale. Les dépressions supérieure et inférieure étant souvent opposées, les bancs de grès s’amincissent tellement qu'ils se séparent facilement en plusieurs masses, lorsque le sable qui les supporte est entraîné par les eaux. Ce sont ces blocs,laissés en place ou éboulés sur les pentes et noyés partiellement dans les sables, qui donnent à certaines parties de la forêt de Fontainebleau leur caractère si pittoresque.

Les grès n'existent d’ailleurs pas partout. Ils forment des sortes de bandes, séparées par des zones exclusivement sableuses. Ainsi, tout près de Paris, sur les pentes des coteaux couronnés par les meulières de la Beauce, ils font souvent défaut.

Les grès sont à ciment siliceux ou calcaire. Dans Le premier cas, la roche est parfois si compacte qu'on ne peut plus reconnaître sa nature arénacée et qu'elle a une apparence lustrée. Ces grès siliceux sont d’une grande dureté et on les recherche pour le pavage. En raison de l’uniformité de leur grain, un choc brusque donné en un point se propage également tout autour ; aussi 1l suffit d’un coup de marteau convenablement appliqué pour les casser d’une manière très régulière.

Les grès calcarifères, plus répandus que les précédents, sont de résistance variable. Tantôt ils sont très bien cimentés, tantôt ils sont incohérents et se désagrègent facilement entre les doigts. Quelquefois le ciment calcaire a cristallisé avec la forme géométrique qui lui est propre, en englobant le sable et formant ces assemblages de rnomboëdres auxquels on donne le nom de grès cristallisé. Ce sont les grès calcarifères cohérents qui fournissent la plus grande partie des pavés employés à Paris.

L'oxyde de fer anhydre ou hydraté se joint assez fréquemment au calcaire comme ciment et 1l en résulte des grès colorés en rouge et en jaune. À Orsay, le grès renferme même des veines noires, dues à de l’oxyde de manganèse, accompagné d'un peu d’oxyde de cobalt,

Les sables, pourvu qu'ils ne soient pas trop secs, conviennent à la végétation forestière, et c’est en effet sur des dépôts sableux de divers âges que sont installées les plus belles forêts des environs de Paris. La forèt de Fontainebleau est dans le mème cas. Partout où le sable s'étend jusqu'à une grande profondeur, les chènes, les hêtres, les ormes, les charmes et les bouleaux se signalent par leur vigueur et leurs grandes dimensions ; mais quand des bancs de grès affleurent, les gros arbres, ne pouvant enfoncer leurs racines dans le sol, disparaissent et sont remplacés par de petits bois ; sur les ver-

sants rocheux, il n'y à plus que des maquis dans lesquels poussent le houx et le genévrier.

827. Calenire de la Beauce. — Le calcaire de la Beauce, ou calcaire lacustre supérieur, marque le retrait définitif de la mer du bassin parisien. Le lac dans lequel s'est déposée cette assise s’étendail à l’est jusqu’en Champagne, au nord audelà du Valois ; au sud sa limite disparaît sous les sables de la Sologne.

Dans la Beauce et les régions voisines, où la formation atteint son maximum d'épaisseur (50 à 55 mètres), on peut la diviser, d'après M. Douvillé, de la manière suivante :