S IT, SYSTÈME MIOCÈNE DE L'AQUITAINE

s'écrase sous des charges de 150 à 350 kilogrammes par centimètre carré. Les bancs les plus purs sont utilisés pour la fabrication dela chaux grasse.

On rapporte au niveau du calcaire à astéries les /aluns bleus qui se trouvent dans les Landes à Gaas et qui renferment, avec le Nañca crassatina, de nombreuses nummaulites dont plusieurs espèces sont identiques à celles de Biarritz.

833. Calcaire Inacustre de l’'Agenais. — [mmédiatement au-dessus du calcaire à astéries, on observe dans le Bordelais une assise de calcaires marneux, de marnes et de sables argileux lacustres, dans laquelle sont intercalées quelques couches à fossiles marins tels que des cérithes de diverses espèces. Ce sont les faluns de Bazas.

Dans les environs d'Agen, où celte assise atteint de 80 à 100 mètres de puissance, elle se compose d’abord de couches alternatives de mollasses et de marnes, maculées de gris, de jaune et de vert, que surmonte une masse calcaire en général fort épaisse. Ce calcaire est exploité au nord de la ville ; il forme là une couche bien agrégée, sans lits de straüfication, qui n’a pas moins de 145 mètres. Il est blanc ou d'un blanc légèrement rosé, et sur quelques points d’un brun jaunâtre. Beaucoup plus résistant et moins terreux que la plupart des calcaires d’eau douce de la région, il s’en distingue assez nettement tant par ce caractère que parce qu'il est extrêmement carié, surtout vers le haut de l’assise, qui est rempli de petites cavités horizontales. |

Les fossiles sont assez rares dans le calcaire blanc de l'Agenais. On y signale notamment des hélices, entre autres Helix Ramondi. Dans les mollasses de la base on a trouvé des ossements d'Anthracotherium.

Au-dessus du calcaire blanc vient une mollasse coquillière, puis un calcaire marneux lacustre, gris foncé ou noirâtre,celluleux, fétide, qui est quelquefois intercalé entre deux bancs presque entièrement composés d’une huiître à test épais, l'Ostrea crispala.

Toutes ces couches correspondent au calcaire de la Beauce ou aquitanien.

834. Caleaires de l'Armagnac. — Ces calcaires, qui ont plus de 300 mètres de puissance dans l’Armagnac, se divisent en deux assises lacustres séparées par un poudingue à galets calcaires. Ils correspondent aux sables de l'Orléanais et de la Sologne.

La première assise, qui forme les parties inférieure et moyenne detoutes les collines du haut Armagnac, se compose de marnes jaunes, grises, verdâtres et rougeûtres, dans lesquelles sont intercalés des grès et des calcaires.

Dans les environs de Condom et de Lectoure, on compte quatre masses calcaires principales réparties à des niveaux qui varient peu et très propres, par la constance de leurs caractères, à servir d'horizon au milieu du puissant dépôt argilomarneux qui constitue la masse presque entière du terrain. Ces calcaires donnent en plusieurs points de bons matériaux de construction. L’un d'eux est formé par un agrégat de nodules sphéroïdaux de diverses grosseurs, empâtés dans un ciment dont la couleur diffère assez de celle de ces nodules pour donner à la roche l'apparence d’une brèche, ce qui justifie le nom de calcaire bréchiforme sous lequel le désigne M. Jacquot ; il renferme souvent beaucoup de moules intérieurs d’hélices.

Dans la partie septentrionale du Gers, le gypse se trouve audessus du calcaire bréchiforme en rognons lamellaires, semitranslucides, présentant à leur surface de nombreux cristaux et disposés au milieu des marnes en plusieurs lits superposés. Ces rognons sont généralement assez purs pour donner un plâtre de bonne qualité ; quand ils sont trop marneux on les utilise, après cuisson, pour l'amendement des prairies artificielles.

L’assise inférieure del Armagnac est terminée parune couche calcaire, très constante dans toute la région septentrionale du département du Gers. C’est elle qui forme la plus grande parte du sol du plateau élevé par lequel Armagnac se relie à l'Agenais, et ces escarpements rocheux que l’on aperçoit au sommet de tous les coteaux dans la partie basse des vallées de la Losse, de la Baïse, du Gers, ete. Marneuse et gélive sur certains points, elle est assez bien agrégée pour fournir des moellons et mème des pierres de taille; aussi donne-t-elle lieu dans cette contrée à de nombreuses exploitations. Elle recèle de plus