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peut en voir un squelette presque entier au Museum d’Histoire naturelle de Paris.

Le Megatherium, appelé aussi aximal du Paraguay, parce que c'est dans ce pays qu'on a trouvé pour la première fois son squelette, était aussi gros qu’un éléphant. Il avait la face courte et les dents des paresseux, mais ses membres étaient propres à la marche et son corps se terminait par une queue, Ses pieds étaient munis d'ongles tranchants et recourbés, à l’aide desquels il creusait la terre autour des arbres et coupait la racine ; puis, se dressant sur ses pieds de derrière et sur sa queue, il saisissait l'arbre avec ses membres antérieurs, l’ébranlait et le renversait pour en faire sa nourriture.

: Le Megalodon et le Megalonyx ressemblaient beaucoup au Megatherium, dont ils ne différaient guère que par leur taille plus petite et leurs formes moins lourdes.

Faune australienne. — En Australe, la faune diluvienne était, comme la faune actuelle, composée surtout de mammifères marsupiaux, mais tous de taille gigantesque. Elle offrait en outre quelques types qui n'existent plus, tels qu'un grand carnassier analogue au lion et de gros animaux herbivores de la force de l'hippopotame. .

830. Cours d’eau. — Dès le début de l’ère quaternaire, l'emplacement des principaux cours d’eau qui constituent notre régime hydrographique était à peu près dessiné. C'est ce qui, dans bien des cas, ressort nettement de la disposition des sédiments pliocènes et même miocènes. Ainsi la situation des faluns de la Touraine dans le bassin de la Loire et celle des conglomérats du bassin du Rhône indiquent que les vallées suivies par ces deux fleuves existaient déjà à l'état rudimentaire.

Les cours d’eau possédaient alors un volume beaucoup plus considérable que de nos jours. D'après Belgrand, la Seine avait à Paris 6 kilomètres de largeur et roulait 60.000 mètres cubes par seconde dans les temps de grandes crues, tandis que sa largeur moyenne nest maintenant que de 160 mètres et que son débit ne dépasse guère 2.500 mètres cubes.

Ces énormes masses liquides ont approfondi en plusieurs

fois les dépressions dans lesquelles elles s’écoulaient pour leur donner leurs formes actuelles. Mais pendant toute cette période de creusement, elles n’ont pas toujours suivi le même cours, et il est arrivé qu’elles ont abandonné leur sillon primitif pour se faire un lit plus étroit et plus profond.

Dans les circuits que décrit une rivière, on remarque souvent en effet que les presqu’iles ainsi entourées sont séparées des plaleaux auxquels elles se rattachent par un isthme de largeur variable, qui présente une dépression située dans la direction générale de la vallée. Cette dépression, sur laquelle on constate parfois des graviers d’alluvion, faisait partie d'un ancien lit dans lequel coulait la rivière, à une époque où la vallée n'avait pas encore sa profondeur actuelle.

Des changements de direction beaucoup plus importants se sont produits dans certains cas. Pour ne citer qu’un exemple, la Moselle, avant de se jeter dans le Rhin, a été un affluent de la Meuse, ainsi que l'a montré Buvignier.

Quand on examine attentivement les graviers d’alluvion de ce dernier cours d’eau, on s'aperçoit qu’en amont de Pagny (département de la Meuse), ils se composent exclusivement de galets calcaires provenant des coteaux jurassiques qui l’encaissent depuis sa source, tandis qu’en aval on trouve en abondance, non seulement dans son lit mais encore sur les pentes de la vallée, des cailloux roulés de grès triasique, de quartz, de granite, ete., dont l’origine vosgienne est Incontestable. On ne comprend pas au premier abord comment ces roches ont pu être amenées là, car la Meuse n’a aucun affluent sorti des Vosges.

Tout s'explique si l’on observe que près de Toul la Moselle, qui prend sa source dans les Vosges, reçoit la petite rivière de l’Ingressin qui est placée sur son prolongement, que la vallée où court cette rivière est lapissée de galets vosgiens, et qu'enfin en remontant cette vallée on arrive à un col qui aboutit à la vallée de la Meuse, précisément à Pagny. Il est bien clair que la Moselle a passé par le col de Pagny’ pour

1. Le col de Pagny a depuis longtemps attiré l'attention des ingénieurs. Vauban avait projeté d'y établir un canal de jonction, qui devait avoir sept

joindre ses eaux à la Meuse en lui apportant les débris qu’elle roulait, à une époque fixée par les dents et ossements de mammouth que l’on trouve dans les graviers de l’Ingressin. Plus tard, le barrage qui retenait ses eaux au N.-E, ayant été rompu, elle a fait une inflexion brusque et a pris son cours actuel.

831. Graviers dalluvion. — La composition des graviers d'alluvion dépend de la nature géologique des terrains traversés par la rivière quiles a roulés. En un point déterminé de la vallée, les roches les plus abondantes proviennent de contrées peu éloignées, à moins qu'elles ne soient de nature à être altérées par les eaux. Cependant les fragments de roches dures et très cohérentes peuvent se trouver loin des lieux de leur origine; c’est ainsi que dans la vallée de la Seine, on retrouve des cailloux de granite du Morvan jusqu’en Normandie.

Les cailloux ont les angles arrondis et ils alternent souvent avec des veines irrégulières de sable fin; ce qui indique qu'il ya eu des alternatives de crues violentes et de faible débit dans le régime de la rivière. Ces sables sont parfois disposés en lits obliques à la stratification générale, semblables à ceux qu'affectent les sables charriés de nos jours. La figure 532 donne une idée du mode d’arrangement de ces matérIAUX.

Les cailloux sont quelquefois agglutinés par des infiltrations calcaires ou ferrugineuses, de manière à former des poudingues d’une grande dureté,

Il n’est pas rare de rencontrer au milieu de ces graviers des galets de grandes dimensions. Ceux de la Seine renferment des blocs granitiques provenant du Morvan, qui à Paris ont plus d’un mètre cube ; il y a aussi des morceaux de meulière, amenés probablement dans la vallée par suite d’un éboule-

écluses et être alimenté par une prise d’eau faite dans la Meuse près de Pagnvy-la-Blanche-Côte, à 16 kilomètres en amont de Pagny-sur-Meuse. C'est là que passe aujourd’hui le canal de la Marne au Rhin, mais on à évité en partie les sinuosités de la vallée en perçant un tunnel à Lay-Saint-

Remy.

ment à la traversée de la Brie et qui cubent jusqu'à 12 mètres

cubes.

Fig. 582,—Coupe d’une carrière dans les graviers de la Seine à Levallois- Perret (Reboux). — 1, cailloux et sa- - bles gris; 2, cailloux; 3, cailloux et sables gris ; 4, cailloux jaunûtres ; 5, limon argileux ; 6, cailloux et sables gris ; 7, alternance de petites couches blanchâtres ou noircies par du manganèse, déposées obliquement par un fort courant; 8, sable blanc ; 9, sable jaune ; 10, cailloux unis par un ciment limoneux; 11, limon rougeûtre ; 12, humus superficiel noirâtre.

Si l’on en juge par les angles à peine émoussés de quelques-uns des gros fragments, 1l n’est pas impossible qu'ils aient été portés par des glaçons.

Les fossiles que l’on observe le plus souvent dans les graviers d’alluvion sont des ossements de mammifères, et notamment des molaires d’éléphant, de rhinocéros, etc. On y trouve aussi des débris de l’industrie humaine sous forme de silex taillés. Les coquilles fluviaüles sont peu communes, en raison de leur faible résistance ; on ne les constate guère que dans les veines de sable fin.

La position des graviers à différents niveaux sur les terrasses des vallées (fig.

533) tend à faire supposer que le creusement a eu lieu par étapes successives. C’est là lexplication qui se présente la première à l'esprit ;

mais si elle peut être admise dans un certain nombre de cas, il faut se garder de la généraliser.

Quand on serre la question de près, on reconnait en effet que le phénomène est beaucoup plus compliqué et il s’en faut que la stratigraphie des graviers soit près d'être élucidée.Différentes observations, tirées notamment de la faune, montrent

dé

que des représentants dela première phase d'alluvionnement sont susceptibles de se trouver à toutes les hauteurs. Il se peut en outre qu'il y ait eu des remaniements, en vertu des-

Fig. 533. — Coupe normale des vallées du nord de la France (Prestwich et de Mercey). — 9, g’, g'', graviers de fond des divers niveaux;

a, «a. a”, alluvions de rive; Z, [’, l”, limons rouges à éclats de silex.

quels les graviers actuels des terrasses et des fonds de vallées proviendraient de dépôts épais, entassés dans de grandes dépressions et remontant à la période pliocène, peut-ètre mème à la période miocène.

832. Lœæœss. — Le læss est un dépôt argilo-sableux, qui tantôt se trouve localisé dans les vallées, tantôt recouvre de vastes surfaces sur les plateaux comme dans le nord de la France. Son épaisseur en Europe varie de quelques mètres à 80 mètres. En Chine, on l’a reconnu sous l'énorme puissance de 400 mètres, avec une homogénéité parfaite et sans la moindre trace de stratification.

On l’observe à toute altitude jusqu'à 1.500 mètres en Europe. Dans les régions accidentées, 1l présente fréquemment à sa base, sur les bords des plateaux, des veines de petits fragments anguleux qui se perdent dans la masse quand on s’éloiloigne de cés bords.

Le læss est essentiellement formé par un mélange intime d'argile et de sable quartzeux en petits grains anguleux. Il est coloré en gris jaunâtre par de l’oxyde de fer et renferme toujours une certaine quantité de carbonate de chaux, parfois concentré en concrélions de formes variées ou septaria. On y rencontre près de la surface de nombreuses veines minces ramifiées, tapissées d’un mince enduit calcaire, qui paraissent être des traces de racines. Sur les plateaux, le læss est presque

complètement privé de fossiles ; dans les vallées, on y trouve des ossements de mammifères et quelques coquilles terrestres d'espèces encore vivantes.

Tels sont les caractères généraux du lœss. Il offre toutefois quelques variations locales qui tendent à indiquer qu'il est fonction du sous-sol. Au contraire des graviers dont les éléments viennent de plus ou moins loin, il renferme des débris des roches voisines.

On a émis bien des hypothèses pour expliquer la formation du læss. Pour les uns, c’est le résullat d'une grande inondation; pour d'autres, c’est une boue produite par les glaciers qui ont recouvert une grande partie du globe ; pour d’autres encore, C'est une accumulation de poussières soulevées par les vents. Ces trois hypothèses se heurtent à de graves objections ; on peut répondre à la première que les coquilles du læss sont presque exclusivement terrestres et non fluviatiles, à la seconde que les boues actuellement formées par les glaciers ont un aspect tout différent, à la troisième qu'il y a exagération dans le rôle attribué aux vents, en présence surtout de la grande puissance que peut atteindre le dépôt. C’est l’action lente et incessante du ruissellement qui paraît le mieux rendre compte de la formation du læss ; on comprend ainsi pourquoi le lœss se trouve principalement dans les régions où existaient des formations argilo-sableuses susceptibles d'être désagrégées et entrainées par les pluies diluviennes, et pourquoi 1l ne se rencontre pas sur le granite.

833. Limon rouge. — Le limon rouge est une argile de coloration brun rougeàtre foncé, presque entièrement dénuée de calcaire, qui recouvre souvent le læss, mais qui peut également reposer sur toutes sortes de formations. On le trouve sur les flancs et dans le fond des vallées aussi bien que sur les plateaux. Il renferme fréquemment des cailloux, placés en général à sa base, et qui ont pour caractère d’être toujours anguleux. ;

Sa surface inférieure est presque constamment onduleuse et tourmentée, ce qui a pu faire croire qu'il ravine les dépôts sous-jacents. Mais si ce ravinement s’est effectivement produit

dans certains cas, ce n’est le plus soùuvent qu'une apparence, car, lorsque le limon rouge est superposé aux graviers d'allu- “ion, ôn voit se prolonger sans déviation au milieu de sa masse les lits horizontaux de cailloux roulés (fig. 534).

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k 5 po 0 va 0e ste Fig. 584. — Superposition du limon rouge aux graviers d’alluvion.

Le limon rouge convient, mieux que le læss, pour la fabrication des briques. C’est lui qui constitue, dans le nord de la France, ces excellentes terres végétales, éminemment propres à la culture du blé et de la betterave.

On a cherché à expliquer la formation de ce limon par l’action d’eaux chargées d'acide carbonique qui, en ruisselant à la surface du sol, ont dissous le calcaire et abandonné un résidu argileux rougeàtre. Mais cette théorie ne rend pas compte de Ja présence des cailloux, et il semble que c’est à l'intervention du froid, ou encore mieux à des alternatives de gelée et de dégel, que l’on doive attribuer la division des roches en fragments qui se retrouvent avec leurs angles vifs dans la boue limoneuse. Le dépôt, après sa formation, a pu d’ailleurs être entrainé par les eaux et glisser sur les pentes.

Le limon rouge aurait ainsi une origine en grande partie glaciaire, tandis que le lœss serait dù surtout à l'écoulement superficiel des eaux pluviales.

874. Anciens glaciers. — Dans un grand nombre de massifs montagneux, l’existence d'anciens glaciers de vastes dimensions est démontrée par divers indices des plus significatifs, identiques à ceux que laissent les glaciers actuels. Ce sont des roches striées ou polies (fig. 535), des moraines placées en travers des vallées ou sur leurs pentes, des boues mè-

lées de cailloux striés, des blocs erratiques emmenés par la glace, sur laquelle ils sont tombés, jusqu’à de grandes distantances de leur point de départ. C’est ainsi que dans le Jura on

Fig. 585. — Calcaire poli et strié par le glacier de Rosenlauï (Suisse), présentant deux rangés de}stries.

retrouve de gros fragments de protogine du Mont Blanc. Les blocs erratiques, dont le volume peut atteindre 1.000 mètres cubes et davantage, occupent parfois des positions bizarres qu'ils ont prises à la suite de la fusion de la glace qui les portait (fig. 536).

Fig. 556. — Bloc erratique de granite de l’ancien glacier d'Argelès (Pyrénées), au Béout près de Lourdes.

A l’aide de ces traces, on à pu souvent reconstituer avec une grande exactitude les limites des surfaces occupées par

les glaciers de la période diluvienne. L'un des champs de glace les mieux connus est celui de la vallée du Rhône, grâce aux minulieuses et patientes observations de MM. Falsan et Chantre.

Cet immense glacier (fig 537), dont les névés s’élevaient jusqu'à 3.550 mètres d'altitude et qui avait en certains points plus de 1.600 mètres d'épaisseur, descendait des hauteurs du Mont Rose et du massif du Mont Blanc. Après avoir comblé tout le Valais d'une masse de glace compacte, il se divisait en deux courants. L'un s’épanchait au nord par la plaine suisse pour rejoindre le glacier de l’Aar et s'étendre avec lui jusque dans la vallée du Rhin. L'autre continuait sa marche vers le

Fr Surfoce occupée par le glacier.

__ Mluvions glaciaires produites ‘| par les torrents qui en desceudaicat.

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Clacier de lArre Jetgnant a Geneve

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Fig. 537. — Carte de l’ancien glacier du Rhône.

sud par la vallée du Rhône, et ne tardait pas à rencontrer d’autres glaciers descendus des Alpes par les vallées de l’Arve et de l'Isère. La réunion avec ce dernier se faisait aulour du massif de la Grande-Chartreuse et cette énorme masse de glace, se dirigeant en droite ligne sur Lyon, allait buter contre

les montagnes du Lyonnais. Elle s'étendait alors au nord sur la plaine de la Bresse j jusqu ‘aux environs de Bourg ,etau sud jusqu’à Vienne. ER De puissants amas de glace existaient encore dans toutes ‘les autres vallées des Alpes. Celui de la vallée de l'Adige re-

: couvrait les plaines du nord de l'Italie et on en a retrouvé des

traces à une hauteur de 1.500 mètres au dessus du sol actuel de cette vallée.

Les Pyrénées, aujourd'hui si dénudées, avaient aussi des champs de glace occupant toules les principales vallées, soit sur le versant français, soit sur le versant espagnol, principalement dans la partie centrale de cette chaîne. Le glacier d’Argeles, dont la longueur était de 53 kilomètres, élalait ses moraines terminales dans la plaine ondulée sous-pyrénéenne et s’avançait jusqu à 15 kilomètres de Tarbes à l'altitude de 400 mètres environ ; 1l couvrait avec ses affluents et ses névés supérieurs une surface de 140.000 hectares. C'est ce glacier qui a poli et strié les rochers calcaires de Lourdes.

Les Vosges et le Plateau Central, beaucoup moins élevés que les Alpes et les Pyrénées, portent également des traces de l’action glaciaire. Toute la partie méridionale du premier de ces massifs a élé recouverte de glace. Dans la vallée de la Savoureuse notamment, on voit des blocs répandus sur les deux

versants jusqu'à 100 mètres au-dessus de la rivière, avec des

dimensions qui représentent parfois un volume de plus de 100 mèlres cubes ; près de Giromagny, les roches sont polies ; des moraines frontales, au nombre de sept, se trouvent en travers de la vallée et indiquent par leur disposition en échelons une retraite successive des glaces.

Enfin, dans les Carpathes, dans le Caucase, dans la Sierra Nevada au sud de l'Espagne, dans l'Himalaya, et dans plusieurs autres massifs montagneux, on areconnu la présence d'anciens amas de glace.

Mais tous ces glaciers ne sont rien à côté de ceux qui s s'étendaient presque sans solution de continuité dans les contrées seplentrionales de l'Europe, ne laissant émerger çà et là que quelques pointements rocheux. La glace recouvrait alors toute la péninsule scandinave, l'Islande, l'Écosse, l'Irlande, le nord

de l'Angleterre et une grande partie de la Russie occidentale, et formait ainsi un vaste manteau analogue à celui que nous montre actuellement le Groenland.

- Ces régions sont bordées sur tout leur périmètre par une bande de 2 à 5 degrés de largeur, sur laquelle on reconnait l'existence de blocs erratiques du nord, de sables, de graviers et de vases glaciaires,qui arrivent à constituer un véritable terrain auquel on donne le nom de diluvrum scan linave, terrain erratique du nord ou drift, bande qui comprend la partie moyenne de la Russie d'Europe, la Pologne, une partie de la, Prusse, du Danemark, vient se perdre en Hollande à la haudu Zuiderzée et entame le sud de l'Angleterre ainsi que la li-, sière du Cotentin, |

L'extension des glaciers dans la période diluvienne n'est, pas spéciale à notre continent. On en a aussi recueilli des” preuves indiscutables en Amérique, où le phénomène glaciaire ; s’est même manifeslé avec une intensilé supérieure à ce qui ? s'est produit en Europe.

Les glaciers diluviens, de mème que ceux de nos jours, ont subi de nombreuses oscillations, attestées par exemple dans les Vosges par les moraines frontales en retraite. Maison a pu élablir en outre qu'il y a eu au moins deux époques’: glaciaires,ou tout au moins deux phases de grande extension. C'est dans la première que les glaces ont atteint leur maximum de développement. Ainsi, dans l'Allemagne du Nord, les dé- : pôts glaciaires de la‘ première époque reposent sur le plus an-° ciennes alluvions quaternaires et s'étendent jusqu'aux massifs : montagneux, tandis que ceux de la seconde époque se tiennent. plus au nord, à une distance des précédentes variant de 25 à’ 100 kilomètres, et que dans l’espace intermédiaire les cailloux erraliques sont ARR par le læss.

. Dans les Pyrénées, on a constaté des faits analogues. Les : alluvions qui recouvrent le pied de la chaîne, pour Lames leur développement maximum au plateau de Lannemezan, peuvent se diviser en déux étages ; c’est sur l'étage inférieur, : c'est-à-dire sur le plus ancien, que re eposenl les moraines de la première époque, et sur l'étage supérieur que se trouvent , celles de la seconde époque.

833. Dépôts des cavernes. — Nous avons vu que dans presque tous les pays calcaires se trouvent des cavités plus ou moins considérables, communiquant avec l'extérieur par des fentes ou des puits uaturels. Nous en avons expliqué la formation (n° 58) par l’action d'eaux souterraines, produisant des effets de dissolution el d’érosion surdes vides préexistants qu'on peut attribuer à des dislocations.

Dans la période diluvienne, ces effets étaient incomparablement plus puissants que de nos jours, et l'élargissement des cavernes augmentait avec l’approfondissement des vallées. Les eaux des rivières durent y pénétrer à plusieurs reprises, en même temps que la pluie y amenait des matériaux de Ja surface. Il en résulte que leur sol s’est recouvert dans bien des cas de graviers, de sable, de limon, tout à fait analogues à ceux des vallées. D'autre part, les eaux d'infiltration produisaient des stalactites et des stalagmites, et l'on connaît des cavernes dans lesquelles les dépôts de transport alternent plusieurs fois avec des planchers stalagmitiques, ce quiest la preuve de phases alternatives de calme et d’invasion par les eaux.

Ces cavernes sont souvent de riches gisements de débris fossiles. On y trouve de véritables charniers ; ainsi la grotte de Gailenreuth, en Franconie, a fourni plus de mille squelettes complets d’'Ursus spelæus, et deux cents d’hyènes, de loups, de lions, de gloutons, etc. Ces ossements sont mêlés à une terre rouge provenant de la rubéfaction du limon par voie de peroxydation de l’oxyde de fer, et identique à l'argile rouge des plateaux. Nous verrons plus tard que c’est dans les cavernes qu’on a recueilli les documents les plus intéressants pour l’histoire de l’homme, qui y a laissé les débris de son industrie et quelquefois des fragments de son squelette.

Dans le plus grand nombre des cavernes, les os de mammifères se retrouvent brisés, parfois même imparfaitement roulés, disséminés ou réunis pèle-mèle dans le limon rouge. Les herbivores les plus inoffensifs y sont associés à des animaux féroces. Ces circonstances semblent indiquer que, dans la plupart des cas, les ossements ont été transportés en même temps que les matières meubles. Cependant il est probable que cerlaines cavernes, celles surtont où existent des squelettes pres-

D, Ji

que entiers de grands carnassiers, ont servi de repaires à ces animaux et on peut admettre, d’après les traces constatées sur les os d'herbivores, que ce sont eux qui ont broyé ou rongé ces os. Tel semble être le cas pour la grotte de Kirkdale, en Angleterre, où il y a en outre de nombreux coprolithes d'hyènes.

876. Brèches osseuses. — Les amas d'ossements ne se trouvent pas seulement dans Îes cavernes. [ls forment souvent des sortes de conglomérats,remplissant des poches, des boyaux ou des fentes, qui sont composés de débris de diverses roches et d'os cimentés par une terre ferrugineuse, parfois pénétrée de matières animales. Ces conglomérats ont été généralement produits par des eaux plus ou moins chargées de principes minéraux, qui ont entrainé dans des cavités du sol des matériaux d'origines diverses qui se sont ensuite agglutinés.

L'une des brèches les plus remarquables que l’on puisse citer en France est celle du plateau de Santenav, dans la vallée de la Saône. Les squelettes y sont entiers comme si les animaux, surpris par l'effondrement du sol, étaient tombés dans des gouffres béants que la neige leur dissimulait sans doute.

La plupart des conglomérats ossifères forment en Europe une sorte de ceinture autour de la Méditerranée. On en trouve notamment à Cette, à Antibes, à Nice, sur les côtes de lItahe, sur le littoral de l'Algérie. Il en existe aussi dans bien d’autres régions. Dans les environs de Buenos-Avyres, par exemple, et jusqu'au pied de la chaine des Andes, Alcide d'Orbigny a observé de vastes amas qui occupent une surface d'environ 95.000 kilomètres carrés, et qui sont constitués par un limon rougeàtre enveloppant des squelettes entiers ou des os séparés. Les immenses troupeaux de bètes à cornes et de chevaux,qui paissent librement dans les pampas de la Plata et qui sont souvent décimés par une mortalité effroyable, laissent des dépouilles qui viennent s'ajouter aux anciens débris. Ces matières phosphatées sont exploitées et envoyées principalement en Angleterre, où on les livre à l’agriculture.

Dans toutes les parties du monde, sous toutes les latitudes, on rencontre des ossements de mammouth, surtout des dé-

fenses et des molaires. C'est un fait remarquable que cette grande diffusion des restes d’une seule espèce d’animal. Mais c'est en Sibérie que ces restes se montrent avec le plus d’a-

bondance, et chaque année les rivières qui descendent sur la

mer Glaciale rongent des portions nouvelles de leurs rives et y mettent à découvert les os que la terre contient. Quelques iles de cette mer, situées en face du rivage qui sépare l’embouchure de la Léna de celle de l'Indigirska, ont un sol qui, pour sa plus grande partie, n’est qu'une agglomération de sable, de glace et de dents et de défenses d'éléphant.

Les habitants de la Sibérie font un fructueux commerce de.

cet ivoire fossile qui s’importe en Chine et en Europe, où on le consacre aux mêmes usages que l’ivoire ordinaire fourni par

l'éléphant et l'hippopotame d'Afrique. On rapporte souventdes

îles à ossements des défenses pesant jusqu'à 200 kilogrammes.

Malgré une exploitation qui remonte à cinq cents ans, le ren- .

dement de ces mines d’un nouveau genre ne diminae pas.

En général les débris osseux des animaux diluviens, quoique plus altérés que ceux de la période moderne, n’ont éprouvé que d'assez faibles modifications. En Sibérie ils se sont encore mieux conservés qu'ailleurs, à cause du froid. On y a même ‘ trouvé des cadavres entiers de mammouth et de rhinocéros, avec leurs poils et leur chair, enchâssés dans des blocs de glace.