I. GÉNÉRALITÉS SÛR LE TERRAIN PRIMITIF

versée par de nombreuses éruptions de roches granitiques, première ébauche des reliefs qui devaient accidenter la surface du globe et qui circonscrivaient des dépressions dans lesquelles devaient bientôt s'établir les premières mers.

En outre des granites et de leurs variétés, les roches qui s'intercalent le plus souvent dans le terrain primitif sont la syénite, la diorite, le quartz, le porphyre quartzifère. Elles se font quelquefois remarquer par leur analogie d'aspect et de composition avec les roches primitives datant de la même époque qu'elles. Ces roches peuvent, pour la plupart, être employées dans la construction ou pour l’ornementation.

Le terrain primitif a, en outre, été sillonné de filons multipliés, soit dans l'ère azoïque, soit dans les âges suivants. C’est généralement là qu'on trouve avec la plus grande abondance les métaux rares et les pierres précieuses : l'or, l’argent, le cuivre, l’étain, le corindon, le rubis, le grenat, sans compter d’épaisses lentilles de fer magnétique ou de fer oligiste, des gisements de chaux phosphatée, etc.

Mais, si leterrain primitif est apprécié parle mineur, il l’est beaucoup moins par le cultivateur, à qui il n’offre que des sols maigres et peu productifs.

Au point de vue de l'exécution des grands travaux publics, ce terrain ne présente guère d’autres difficultés que celles qui peuvent résulter de la dureté des roches. A moins qu’il ne soit très fissuré, il se comporte généralement bien ; les éboulements n'y sont pas à craindre ou sont faciles à prévenir.

542. Répartition géographique. — Le terrain primitif, qui, d'après Cordier, occupe environ un vingtième de la surface du globe, forme la charpente d’un grand nombre de massifs montagneux.

En France, on le voit affleurer dans les Alpes, les Pyrénées, les Maures, les Vosges, l'Armorique, le Plateau Central. Cest dans cette dernière région qu'il acquiert la plus grande importance ; aussi nous la prendrons comme type et nous rechercherons l'influence que les roches primordiales et les roches éruptives qui les traversent exercent sur la structure du sol et sur | s cultures qui s'y développent. Nous décrirons les

autres affleurements primitifs français avec les massifs auxquels ils appartiennent. |

Hors de France, la Scandinavie est la contrée d'Europe où ce terrain recouvre la plus vaste étendue ; il constitue une zone qui occupe presque sans solution de continuité la Norvège, la plus grande partie de la Suède et la Finlande. On le trouve aussi dans le Groenland, en Écosse, dans les montagnes de la Bavière, en Saxe, en Bar en She en Espagne.

Dans l'Amérique du Nord, le terrain primitif s'étend en couches fortement inclinées sur une superficie de plus de 300.000 kilomètres carrés. Dans l'Amérique du Sud, 1l apparait également sur de grandes surfaces à la Guyane et au

Brésil.

$S IL