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Fig, 588. — Coupe de la vallée de la Garonne à Toulouse.

La figure 538, qui représente, d'après Leymerie, une coupe de la vallée de la Garonne à Toulouse, fait ressortir clairement la disposition de lappareil diluvien de cette vallée. Voici quelles sont les largeurs et altitudes des différentes terr'asses :

Largeur Altitude Différences Terrasse supérieure (Léguevin)........ 12.000" 180 98 Terrasse inférieure (Lardenne)......... 5.000 152 Vallée proprement dite (Saint-Cyprien). 4.000 140 12 Vallée géologique...:....::.:. 21.000

La ville de Toulouse, située sur la rive droite de la Garonne, repose elle-mème sur une légère éminence du terrain dilu-

vien, qui n’est sans doute qu'un témoin d’une ancienne bor-.

dure dépendant du niveau intermédiaire.

Les deux terrasses de la rive gauche ont une surface absolument plane, comme la vallée proprement dite, et contrastent avec la disposition mamelonnée des collines de Gascogne, qui se développent à l’ouest de Pujaudran, ou de celles du Lan-

guedoc qui s'étendent à l’est de Toulouse par le moulin de.

Cizerot.

$ If. TYPES DE TERRAINS QUATERNAIRES 099

Ces plaines élevées sont recouvertes d’une couche de gravier et de cailloux roulés, accompagnés d’un dépôt terreux et sableux qui leur est mêlé ou qui s'étend au-dessus d'eux. La puissance de cette couche est ordinairement de 3 à 6 mètres. Les cailloux sont en général de forme imparfaitement ovalaire ; ce sont principalement des quartzites de couleur brune ou noirâlre à la surface, mais gris verdâtre ou rougeâtre à l'intérieur, des grauwackes noires, des poudingues du grès rouge, du granite toujours en état de décomposition et un peu de quartz. Le gravier se compose de fragments arrondis ou aplatis, de même nature que les cailloux, mais d’un faible volume : il s’y mêle quelques débris de roches schisteuses.

La terre meuble qui accompagne ces éléments grossiers consiste en une argile sableuse presque entièrement dépourvue de calcaire, dans laquelle on distingue de menus détritus des roches citées précédemment, avec quelques lamelles de mica. L'oxyde de fer, qui entre toujours dans sa composition, lui communique une couleur jaunâtre ou rougeâtre un peu sombre, caractère qui, joint à la grossièreté et à l’aspect uniforme de ce limon, permet de le distinguer à première vue des roches mieux stratfiées, plus variées et plus claires, du terrain tertiaire sous-jacent.

Une différence aussi marquée se fait sentir dans l’agriculture du pays, où ces deux terrains géologiques portent des noms distincts. On désigne sous le nom de boulbène le sol caillouteux et argilo-siliceux, dépourvu de calcaire, des terrasses,et on appelle £erre-fort le sous-sol plus ou moins marneux, plus consistant que le premier, quise relève de part et d'autre de la vallée pour constituer les collines.

Dans la vallée proprement dite, on retrouve encore les cailloux des terrasses associés à d’autres roches, telles que l’ophite, le porphyre, qui se montrent plus rarement aux niveaux supérieurs. Le granite presque toujours intact et ses variétés (pegmatite, leptynite) jouent là un rôle essentiel. Le limon de la basse plaine est d’ailleurs plus brun, plus mélangé, plus riche en calcaire et en humus. On a retrouvé en divers points, sur les bords de la vallée, des dents de mammouth et de Rhinoceros tichorinus.

506 CHAPITRE XAIHI. ÊRE QUATERNAIRE

On voit que l’on peut distinguer trois phases principales dans la formation de la vallée de la Garonne. Dans la première phase, les eaux ont creusé d'abord l’ancien plateau tertiaire supposé continu, sur une largeur de plus de 21 kilomètres à Toulouse, et l'ont ensuite comblé jusqu'à la hauteur indiquée par l'altitude de la terrasse supérieure. Un peu plus tard, une recrudescence dans le volume et la vitesse des eaux a déterminé un nouveau creusement dans le dépôt précédent et dans le terrain tertiaire sous-jacent, et il en est résulté un fond de vallée de 9 kilomètres de largeur. Enfin la vallée proprement dite a été produite par une nouvelle érosion, exercée sur Île plateau de Lardenne, puis par un comblement qui s’est opéré sur une largeur de 4 kilomètres. Les temps actuels constituent une quatrième phase dans laquelle la Garonne, mince et impuissant filet, cherche encore à se porter à droite en rongeant les berges qui l’encaissent de ce côté et dépose des alluvions modernes, dont l'importance est insignifiante à côté des matériaux transportés par les eaux de la période diluvienne,

Il est remarquable que ces creusements successifs se soient toujours effectués vers la partie droite de la vallée, comme si les eaux avaient obéi à une force qui les aurait poussées de ce côté. C'est là un fait spécial aux rivières de la région pyrénéenne, comme à celles de la Sibérie, qui coulent du sud au nord.

Babinet a invoqué le mouvement de rotation de la terre autour de son axe pour expliquer comment l’eau, rejetée de l'ouest à l’est, tend constamment à dégrader les berges qui se trouvent sur sa droite. Mais quand on soumet celle hypothèse au calcul, comme l'a fait M. Duponchel, on constate que la déviation vers l'est n’a qu'une valeur insignifiante, puisqu’elle

n'est que de du déplacement longitudinal. Il semble

20.000 que, dans nos climats du moins, la prédominance des vents pluvieux de l’ouest suffit à rendre compte de la désagrégation plus

rapide des versants orientaux. S

SS3. Plaine du Rhin, — La vaste plaine qui s'étend en Alsace entre les Vosges et le Rhin est constituée en grande