II. PLATEAU CENTRAL DE LA FRANCE
pegmatite graphique. Elle se rencontre également en filons au
milieu du granite commun, comme dans le Beaujolais.
Ce granite contient parfois beaucoup d'espèces minérales, Près de Limoges, on y trouve de volumineux erislaux hexagonaux d'émeraude opaque, de l'apatite vertgrisätre, des grenats rouges en cristaux dodécaédriques, du wolfram, de l’urane phosphaté, etc.
Le kaolin qu'on exploite dans les départements de la Haute- Vienne et de l’Allier (n° 434) est le plus souvent le résultat de
la décomposition de filons de pegmatite intercalés dans la gra-
nulite et liés à des roches amphiboliques.
En dehors du granite, nous citerons encore parmi les roches granitoides du centre de la France : les diabases et les diorites, qui traversent les schistes cambriens du Beaujolais et qu’on observe aussi dans lAutunois ; les manettes et les kersantites, qui accompagnent la granulite dans le Morvan.
La granulite paraît être la dernière des roches granitoïdes qui ait fait éruption. Elle serait arrivée à l’époque dévonienne, et ses éruptions n'auraient guère dépassé le début de la période
carbonifère, car on la retrouve en galets daus les poudingues
du terrain houiller qui s'est déposé dans les anfractuosités du terrain primitif.
L'abondance du granite donne aux montagnes du Plateau Central une physionomie particulière. Ces montagnes, dont le relief s’accuse nettement sur la surface générale du plateau,
Fig. 205. — Montagnes du nord de la Corrèze.
ont des formes arrondies (fig. 205) et, suivant la facilité avec laquelle la roche se désagrège, leurs pentes sont couvertes de fragments rocheux ou de sable.
Ce sable se trouve surtout sur la granulite, bien moins rebelle à la décomposition que le granite commun ; quand il con-
lient une quantité notable de feldspath et de mica, il donne des arènes. Le feldspath, en y subissant une modification chimique, produit une argile qui communique aux arènes les propriétés des pouzzolanes. C'est dans la Bourgogne, le Limousin, le Périgord,que les arènes arrivent à former les dépôts les plus puissants.
Le granite porphyroïde se désagrège aussi avec une assez grande facilité. Ses pentes sont parsemées d'énormes blocs, dont quelques-uns, placés en équilibre instable, peuvent osciller par la plus légère percussion: Ils s’enfoncent en partie dans un sable formé de leurs débris ; quelquefois ils sont placés droits et ils ont été pris par des archéologues inexpérimentés pour des pierres druidiques.
526. Roches porphyriques. — Les roches porphyriques affleurent surtout dans la région N.-E, du Plateau Central, où elles forment trois massifs distincts : 1° dans le Morvan, pays montagneux dont Château -Chinon est le centre ; 2° sur la rive gauche de la Loire, de Roanne à Thiers ; 3° entre ce fleuve et le Rhône, de Tarare à Mâcon.
En outre de ces masses, le porphyre se présente encore sous un autre aspect. Au sud de Roanne, sur le plateau de Neulize, on l’observe au milieu du granite en véritables filons, plus ou moins saillants à la surface, dont la puissance varie de 1 à 200 mètres. Cependant il n'y a pas toujours une séparation aussi nette entre les granites et les porphyres ; en quelques points, on voit des passages gradués des uns aux autres, ce qui montre quelles liaisons étroites rattachent les diverses roches feldspathiques. |
On distingue deux espèces principales de porphyre : les porphyres granitoïdes et les porphyres quartzifères.
Les premiers, ainsi nommés par Grüner à cause de leur ressemblance avec le granite, sont composés d’une masse feldspatique cristalline ou lamelleuse, quelquefois tout à fait compacte, renfermant de nombreuses paillettes de mica et de rares grains de quartz. Le feldspath constitue le minéral prédominant ; il est beaucoup plus abondant que dans le granite proprement dit. Ce porphyre, qui recouvre parfois les premières
