II. PLATEAU CENTRAL DE LA FRANCE A

des schistes micacés et des taleschistes, puis par des phyllades cristallins qui, dans la Corrèze, établissent la transition au sysième cambrien.

Dans les Cévennes, les talcschistes, ou schistes luisants, acquièrent une très grande importance. Ils recouvrent de vastes espaces (7.000 kilomètres carrés) qui se distinguent par leur uniformilé et leur monotonie et forment à eux seuls toutes les gorges profondes et cscarpées de cette région montagneuse. Leurs feuillets, parfois plans comme ceux de l’ardoise, sont plus généralement plissés et contournés d’une manière bizarre ; ils enveloppent dans leurs replis des amandes contemporaines de quartz blanc dont l'abondance et la grosseur varient beaucoup selon les localités.

Le gneiss schisteux renferme en plusieurs points, surtout au voisinage des micaschistes, des lentilles de calcaire saccharoïde micacé ou cipolin, à apparence rubannée, intercalées entre les strates. Le parallélisme des bandes de calcaire et des couches de gneiss, ainsi que la diminution graduelle du mica des bords au centre, montrent bien que ces bandes sont contemporaines des gneiss ou plutôt qu’elles appartiennent au mème terrain.

On exploite le cipolin à Gioux (Corrèze), à Savenne (Puyde-Dôme), près d'Eymoutiers (Haute-Vienne), de Mauriac (Cantal), etc., et on fabrique avec la partie centrale des amas, qui est à peu près pure, une bonne chaux grasse qui sert à l’amendement des terres et à la construction. À Gioux, les strates gneissiques sont verticales et la ligne de séparation du calcaire est marquée par une salbande étroite de débris argileux. À Savenne, les lignes du calcaire et les strates du gneiss sont horizontales ; la masse en exploitation a une forme ovoïde el les couches y sont cambrées.

Le terrain primitif, dans son ensemble, est régulièrement stratifié et ses couches présentent des directions qui coïncident avec l'alignement des arètes granitiques des montagnes. Il est généralement orienté du N.-N.-E. au S.-S.-0 dans une grande partie du Plateau Central; les strates, dont l’inclinaison est rarement au-dessous de 35 à 40°, deviennent souvent verticales et sont quelquefois même renversées, de sorte qu'elles se mon-

trent dans l'ordre inverse de celui que nous avons indiqué cidessus. Il y a eu en outre des dislocations qui ont eu pour effel de contourner et de plisser ces couches.

525. Granite. — Le granite proprement dit constitue dans le Plateau Central des masses considérables ainsi que des filons qui traversent les schistes cristallins.

La variété la plus répandue est le granite commun, à quartz gris plus ou moins lranslucide, à orthose blanc opaque et à mica très brillant, brun ou noir ; l’oligoclase s’y joint parfois à l'orthose. Tantôtil est à gros grain, tantôt à petit grain ; quand ces deux sortes sont rapprochées l’une de l’autre, l’examen attentif de leur gisement conduit à penser que le granite à petit grain est généralement le plus ancien. Ce dernier passe souvent d’ailleurs au gneiss avec lequel il est intimement associé.

Ainsi dans le massif granitique du Gévaudan et de la Margeride, qui se détache à l’ouest du terrain de gneiss, le granite à gros grain passant au granite porphyroïde occupe généralement l’axe de la chaîne, dévoilant ainsi son origine plusrécente, tandis que celui à grain fin forme les versants. Cette disposition se répète sur beaucoup d’autres points.

Dans les environs de Limoges, le gneiss et le granite à grain fin alternent un grand nombre de fois et se pénètrent dans tous les sens. Me:

Le granite porphyroïide, qui se distingue par de grands cristaux d'orthose du précédent, auquel il passe d’ailleurs progressivement, a moins d'importance. Il est surtout développé près de la limite des départements de Ja Lozère, de la Haute-Loire et du Cantal. On le trouve bien caractérisé à Meymac (Cor- rèze), près de Lormes dans le Morvan et au pied du Puy-de-Dôme. Îl empâte parfois des fragments de gneiss.

La granulite où granite à mica blanc se trouve dans la Creuse et le Limousin où elle forme des massifs montagneux à dômes arrondis, et où elle est fréquemment traversée par des veines de pegmatite. Dans le Cantal, notamment à l’ouest d’Aurillac, la granulite occupe une vaste région ; elle renferme de nombreux cristaux de tourmaline, et elle passe quelquefois à la