III. TYPES ÉTRANGERS DU TERRAIN PRIMITIF
fer oligiste, se trouve en gîtes irréguliers ou en amas lenticulaives intercalés dans le gneiss. Ces amas ne traversent jamais les couches encaissantes comme le feraient des filons; Îles feuillets de la roche schisteuse se montrent sur les assises du minerai, que l’on peut suivre parfois en direelion sur plusieurs myriamètres. On observe souvent un passage graduel des gîtes à la roche encaissante ; tantôt celle-ci contient du minerai, tantôt au contraire le minerai empâte des fragments de la roche. A Dannemora, près d’Upsal, il y a un grand amas de ce genre, dont la puissance atteint 55 mètres vers le milieu et qui est attaqué sur une longueur de deux kilomètres.
Près de Krageræ et d’Arendal, dans le sud de la Norvège, ainsi qu'aux environs de Gellivara (Laponie suédoise), l’apatite, ou phosphate de chaux cristallisé, se trouve en filons enclavés dans le terrain primitif, Le remplissage principal est composé d’amphibole en gros cristaux, d’apatite, de rutile, de fer titané ; quand Ja structure est bréchiforme, ce qui arrive souvent, l’apatite sert pour ainsi dire de lien entre les autres minéraux. Il est malheureusement difficile de la séparer par voie mécanique ; aussi ces gites ne sont avantageusement exploitables que quand les divers minéraux conslituants sont de dimensions assez grandes pour que le triage à la main soit possible. En revanche, on obtient des produits très purs renfermant de 40 à 45 pour 100 d'acide phosphorique. À Bamble, où l’exploitation est poussée avec le plus d'activité, il y a cinq filons interstratifiés dans les schistes cristallins, dont la puissance varie de 0" 50 à 2 mètres.
580. Amérique du Nord, — Le terrain primitif de cette contrée à été divisé par les géologues américains en deux parties : l’étage inférieur, ou étage laurentien, constitué surtout par des gneiss, ainsi nommé parce qu'on l'a observé d’abord vers le nord du fleuve Saint-Laurent, au Canada, et l’éfage huronien, du lac Huron, formé de roches vertes amphiboliques et de schistes micacés ou taleschistes. Toutefois 1l semble probable qu’une bonne partie de ces dernières couches appartient plutôt au terrain cambrien.
Des calcaires cristallins, dont la puissance peut atteindre
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300 à 400 mètres, sont intercalés dans les gneiss et se signalent par leur richesse en minéraux accessoires, tels que le orenat, l’épidote, l’apatite, la tourmaline, l'oxyde de fer magnétique, etc. Beaucoup d’entre eux sont dolomitiques ou serpentineux. Quelquefois ils sont très nettement stratifiés et alternent avec des lits de quartzite et d'hælleflinta ; quelquefois aussi ils prennent une structure stratiforme, par suite de la distribution en zones des minéraux que nous venons de nommer. Entre le gneiss et le calcaire, il y a souvent une étroite liaison due à l’alternance de minces lits de calcaire et de gneiss.
C'est dans le calcaire serpentineux du Canada qu'ont été découvertes les apparences de cellules décrites sous le nom d'Eozoon (n° 569). |
On trouve également, au milieu des gneiss laurentiens, des quartzites grenus ou schisteux et des serpentines en couches de plus de 100 mètres d'épaisseur, souvent nettement stratifiées, avec accompagnement de schistes. chloriteux et de talcschistes.
Des amas de minerai de fer, oligiste ou magnétique, sont, comme en Scandinavie, subordonnés à ces gneiss. ;
L'apatite forme, dans le comté d'Ottawa, des gisements dont l'exploitation remonte à plus de 25 ans. Elle est en cristaux généralement verts, quelquefois rouges, assez souvent de grandes dimensions, rassemblés en nids ou en veines irrégu- Hèrés au milieu du calcaire cristallin ou d'une roche pyroxémique massive à grains fins. Ces gîtes sont limités, en extension comme en profondeur, mais ils sont assez nombreux pour qu'on ait pu en extraire 25.000 tonnes en 1885.
