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Fig. 318. — Coupe du gisement de sel de Stassfurt. — «à, grès bigarré du trias; D, gypse; ©, argile schisteuse; d, zones de la carnallite et de la kieserite ; 6, zones de la polyalite et du sel gemme.

3° Une troisième zone de 60 mètres, dans laquelle prédomine la kieserite, sulfate de magnésie monohydraté ;

4° Une zone supérieure, de 45 mètres, dont l'élément principal est la caÿnallite, chlorure double de potassium et de magnésium hydraté, en assises parfaitement stratifiées, alternant avec des couches de sel gemme et de kieserite.

Ce gisement, que l’on a rencontré en d’autres points el notamment à Sperenberg où un sondage de 1.269 mètres de profondeur n'a pu le traverser complètement (n° 95), a une très grande importance au point de vue agricole et au point de vue industriel. Sa mise en exploitation a amené une véritable perturbation dans le commerce des sels de potasse, dont les prix ont considérablement baissé.

Il est difficile d'admettre qu'une aussi énorme masse ait une origine exclusivement sédimentaire et soit le résidu de

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l’évaporation lente d’une mer intérieure. Si les sels déliquescents que l’on trouve à la partie supérieure du bassin de Stassfurt présentent de grandes analogies avec ceux que l’on obtient dans le traitement industriel des eaux-mères des marais salants, il y a d'assez grandes divergences d'allure et de composition qui ne permettent pas de rendre l'assimilation complète. Nous citerons notamment la substitution d’un sulfate de chaux anhydre au gypse, les alternatives régulières d'anhydrite et de sel gemme dans toute la partie inférieure du gisement, la Pnonce de l'oxyde de fer anhydre et d’un sel double de borate de soude et de chlorure de magnésium, dit stassfurtile, dans les zones supérieures.

Il est très probable, ainsi que l’a fait ressortir M. E. Fuchs, que ces dépôts salins sont dus à l’action combinée d'émana-. tions internes et de la sédimentation et qu'ils ont ainsi une origine mixte. |

On sait en effet que le les émanalions volcaniques renferment comme éléments principaux, outre la vapeur d’eau, des chlorures, du soufre avec ses produits volatils, de Pacide borique, etc. Des émanations semblables ont pu arriver, sous forme de gaz ou de sources thermales, dans une sorte de bassin occupé par une lagune d’eau salée. La température de ce bassin s’est élevée rapidement, il s’est produit une évaporation active, et des matières salines se sont précipitées. On conçoit que la nature de ces dépôts successifs a dù varier avec l’activité plus ou moins grande des émanalions, avec leur température et avec leur composition. Puis, à la suite d’un mouvement du sol, sont arrivées des quantités considérables d'eaux boueuses qui ont formé un manteau protecteur au-dessus du gisement salin.

663. France. — Sauf dans les Vosges où nous l'étudierons quand nous décrirons ce massif montagneux, l'étage permien ne se trouve en France qu’en lambeaux de faible étendue.

L'un des plus intéressants de ces lambeaux est celui de l’Autunois. Là il est superposé au terrain houiller auquel il se lie intimement, non seulement par ses caractères lithologi-

ques, mais aussi par la flore de ses couches inférieures, qui est presque exclusivement houillère. Cette formation est essentiellement schisteuse et comprend quelques bancs de grès à grain fin ; sa faune se compose de poissons, de sauriens, de batraciens dont la plus grande partie ont été décrits par M. Gaudry. Elle correspond à la partie inférieure du permien d'Allemagne, si même elle n’est pas plus ancienne ; le zechstein y manque complètement, comme partout d’ailleurs en France.

On exploite dans le permien des environs d'Autun des couches de boghead, ou schiste bitumineux, pour en extraire le bitume par la distillation. C’est une industrie qui est en voie de décroissance, par suite de la concurrence redoutable des produits similaires et notamment du pétrole.

Dans les environs de Lodève (Hérault), l'étage permien est remarquable par les belles empreintes de fougères et de Walchia que l’on trouve dans des schistes micacés à grain fin.

6614. Russie. — Les couches permiennes s'étendent en stratification régulière, presque horizontale, dans toute la partie orientale de la Russie d'Europe, sur une surface double de celle de la France. On y retrouve les deux divisions du permien d'Allemagne ; l'inférieure, qui correspond au rothliegende, consiste essentiellement en grès rouges, bruns et gris avec marnes et en conglomérats et renferme surtout des plantes terrestres ; la division supérieure, formée d’argiles, de calcaires et de marnes, est l'équivalent du zechstein et présente principalement des fossiles marins, notamment des Productus. ;

Mais la localisation de ces restes organiques n’est pas aussi absolue qu’en Allemagne, car on rencontre des calcaires à Productus intercalés dans les roches de la division inférieure, de mème que des grès à plantes terrestres dans les couches marines du zechstein.

Les grès sont cuprifères sur de très grandes étendues dans les districts de Perm et d'Ekaterinenbourg. Le minerai y est généralement oxydé, accidentellement sulfuré ; tantôt il forme le ciment de la roche arénacée, tantôt il se présente en pous-

sières ou en nodules et sur les parois des fentes ; il se concenlre volontiers autour des restes de calamites que renferme le grès.

Dans les environs d’Orenbourg, les imprégnations euivreuses se sont étendues jusque dans les grès triasiques, de même constitution lthologique que les grès permiens, mais dont l’âge est fixé par les fossiles que l’on y rencontre (Æstheria minula, Voltzia heterophylla, Equisetum arenaceum).

Il y a aussi dans le zechstein russe des couches de lignite et des amas de gypse et de sel gemme.