Grès en bancs puissants d’un rouge amarante
L'assise inférieure forme ce que l’on appelle la haute masse;
les bancs y sont puissants, peu fissurés et réguliers. Ils fournissent d'excellents matéri aux, exploités dans une multitude de carrières, et on peut en tirer des blocs de toutes dimensions, d'un grain fin et bien égal,quise prêtent mieux aux sculptures délicates que le grès des V osges, plus grossier de grain et plus friable. M. Daubrée a remarqué à ce sujet que les parties les plus anciennes de la cathédrale de Strasbourg, la crypte et la partie byzantine de l'aile septentrionale, sont en grès vosgien, tandis que la nef et les riches sculptures de la facade et de la tour sont en grès bigarré. Ces pierres sont d'une belle conservation et ne présentent d'autre inconvénient qu’un peu de porosilé.
La haute masse se reconnaît souvent de loin à sa tendance à former des escarpements, alors que les couches qui lui sont superposées constituent des pentes douces et des plateaux.
La seconde assise est exploitée pour la fabrication de meules à aiguiser qui s'expédient au loin. On en fait également des moellons qui peuvent ètre utilisés comme briques réfractaires, et des pavés qui sont venus jusqu’ à Paris faire concurrence au erès de Fontainebleau.
La troisième assise se compose de banes minces et irréguliers, parfois assez fissiles pour qu’on puisse en faire des tuiles plates destinées à la couverture des maisons, notamment dans les environs de Plombières. Ces bancs sont séparés par des lits minces de schiste argileux ou d'argile bariolée micacée, quiservent à la fabrication des briques et des tuiles.
L'assise supérieure, de faible épaisseur, formée d'argile schisteuse et bariolée, contient quelquefois de la dolomie et des dépôts de gypse qui préparent la transilion au muschelkalk.
La zone du grès bigarré est une région à plateaux dont les roches, hygrométriques, un peu argileuses, sont beaucoup moins rebelles à la culture que celles du grès vosgien. Le blé peut venir sur les sols résultant de sa désagrégation ; toutefois il ne donne pas un fort rendement. Les forèts recouvrent encore de vastes étendues ; outre des essences résineuses,on y trouve le charme, le hêtre, le bouleau.
Malgré sa porosité assez sensible, le grès bigarré, comme le fait observer M, Braconnier, ne laisse passer les eaux d'infil-
