S HI. TRIAS DE LA LORRAINE

légers mouvements du sol, par des crevassements dans les maconneries, et ils s'effectuent lentement avec écoulement d’eau salée par les orifices des sondages. Aussi on peut dire qu'ils sont sans danger sérieux, pourvu qu'on éloigne suffisamment les trous de sonde des voies de communication. Il n°v a pas de règle générale à cet égard ; la distance, fixée dans chaque cas particulier par arrèté administrauf, dépend surtout des positions respectives du sondage et du point à protéger par rapport au pendage des couches. Comme l'eau saturée gagne la partie la plus basse de l’excavation souterraine et que la corrosion tend par conséquent à se produire à l’amont, c’est quand les ouvrages à protéger sont dans cette dernière direction que la distance doit ètre la plus grande.

Des accidents d'un autre ordre peuvent être causés par les eaux douces, quand elles pénètrent dans les sondages en filtrant au travers de terrains situés à une faible distance audessous du sol et contenant du gypse. En dissolvant cette substance, elles creusent des poches d’une certaine étendue et déterminent alors des mouvements d'autant plus dangereux qu'ils se produisent à une moindre profondeur.

Sources salées. — Il arrive quelquefois que des sources salées naturelles sourdent à la surface du sol ou viennent tout près de cette surface par des cassures qui traversent le terrain. C'étaient autrefois ces eaux qui servaient seules à la fabrication du sel dans Pest de la France.

Quand on les rencontre dans les sondages, on se trouve dans des conditions beaucoup plus favorables pour la sécurité que lorsqu'on-est obligé de dissoudre le sel sur place. Ces eaux se saturent en effet à mesure que leur parcours s’allonge sur le gisement et elles finissent par ne plus produire aucune corrosion. Avant de parvenir au so}, elles perdent même souvent une partie de leur salure en se mélangeant avec des eaux douces, comme à Portieux.

La sécurité est surtout assurée quand la source salée est complètement séparée de la couche de sel gemme. Il n'est pas nécessaire alors d'imposer les mesures de sûreté précédentes. Ce n’est guère que lorsque l'extraction de l’eau salée dépasse le débit de la source et qu'une partie doit être fournie

par la dissolution du sel sur place que les inconvénients des sondages ordinaires se reproduisent, mais notablement atténués.

679. Constitution générale. — Les lerrains schisteux et granitiques qui constituent au midi la région centrale du massif montagneux des Vosges couvrent un espace triangulaire dont les trois angles sont situés aux environs de Masseraux, de Remiremont et de Schirmeck. Les sommités sont des masses arrondies, juxtaposées sans ordre, élevées de 1.000 à 1.400 mètres au-dessus du niveau de la mer, dont le profil contraste singulièrement avec les formes carrées du grès vosgien. On a là un exemple saisissant de l'influence de la constitution géologique du sol sur sa configuration.

Ces dômes, auxquels s'applique très naturellement le nom de ballons, par lequel on désigne un grand nombre d’entre eux, se détachent profondément les uns des autres. Ils sont dénudés, ou plus souvent gazonnés, et émergent comme des belvédères au-dessus des forèts qui recouvrent les plateaux et les pentes.

Le noyau central des Vosges, auquel est adossé le grès vosgien, domine toute la région de l’est et forme l’encaissement oriental du grand bassin géologique de Paris, dans lequel se sont entassés les terrains secondaires et tertiaires. Les points culminants y déterminent une ligne de partage, qui du côté de l’est déverse directement vers le Rhin une série de petits afluents, landis que du côté de l’ouest les versants, plus étendus, forment les bassins de réception de la Meurthe et de la Moselle.

De toutes les masses cristallines de la France, les Vosges

centrales sont les plus riches en roches éruptives variées, granitoïdes et porphyriques. Le terrain primitif y occupe, relativement à leur étendue, d'assez vastes espaces, et on y observe en outre des couches appartenant à l’ère paléozoïque.

680. Terrain primitif. — Le terrain primitif des Vosges présente la plus grande analogie, dans sa structure et sa composition, avec celui du Plateau Central dont il serait le prolongement. Il se compose essentiellement de gneiss et de micaschistes, qui se lient à des leptynites et à des granites communs à petits grains. La partie inférieure comprend surtout des gneiss et des micaschistes, tandis que la partie supérieure est formée de gneiss accompagné de leptynite, avec bancs subordonnés de serpentines et de cipolins. L'espace compris entre Remiremont, Gérardmer et Bruyères, dans le département des Vosges, est-un de ceux où on peutle mieux observer en un grand nombre de points cette formation complexe, qui est bien développée également dans la Haute-Alsace.

Le gneiss offre d’assez nombreuses variétés. Il contient souvent du mica en proportions considérables et 1l se divise alors facilement en lames droites ou contournées. À mesure qu'il perd son feldspath. il passe au micaschiste. Au contraire, quand le mica devient peu abondant et se réduit à de pelites paillettes, en même temps que le feldspath et le quartz deviennent grenus, le gneiss passe à la leptynite, qui sert souvent ellemême de transition entre celle première roche et Je granite commun.

A la Croix-aux-Mines, à Wissembach et dans quelques autres localités, le gneiss présente une modification fort remarquable. Le mica y est remplacé par de petites écailles de graphite, et le feldspath, peu abondant d'ailleurs, s’y trouve souvent à l’état de kaolin. Le carbone est quelquefois en outre répandu au milieu de cette roche dans un état tout à fait charbonneux et il a donné lieu à des recherches infructueuses de houille ; l'apparence était d'autant plus trompeuse que le pTielss, fendillé et peu solide, a RENE ressemblance avec le grès houiller.

Le gneiss de la partie supérieure et les leptynites qui luisont

244 CHAPITRE XVL ÊRE SECONDAIRE associées contiennent parfois un grand nombre de très petits grenats jaunes ou rouges, notamment dans les environs de Sainte-Marie-aux-Mines, de Gérardmer, etc.

Un des faits les plus intéressants que présente le gneiss des Vosges est la présence de plusieurs amas lenticulaires de calcaire saccharoïde ou cipolin qui s’y trouvent intercalés. On en connaît au Chippal près de Fraize, à Laveline-devant-Saint- Dié et à la montagne Saint-Philippe au-dessus de Sainte- Marie-aux-Mines.

Au Chippal, ce calcaire est grenu ou sublamellaire, quelquefois presque compact, de couleur blanche, jaunâtre, grise, rouge ou verdàtre, et 1l contient des filets de serpentine et du mica à éclat cuivreux. C’est done un véritable cipolin, que l’on exploite pour les marbreries d'Epinal et qui donne d'assez beaux marbres. Le gneiss qui le renferme et qui passe à la leptynite est chargé de chaux carbonatée, ce qui montre bien qu'il est le résultat d'une concentration calcaire.

Les autres masses de calcaire saccharoïde ont les mèmes caractères. Celles de Saint-Philippe servent à-la fabrication de la chaux grasse ; elles sont encore plus micacées que celles du Chippal et on y observe en quelques points des partes de serpentine noble et divers minéraux cristallisés.

6s1. Roches granitoïdes. — Le granite forme pour ainsi dire, d’après Elie de Beaumont, l'axe du terrain fondamental des Vosges et s'étend en une large bande qui traverse entièrement le massif, dans une direction oblique à celle de la ligne de faite de la chaîne, depuis les bords de la plaine du Rhin près de Dambach et de Kayserberg jusqu'aux environs de Remiremont et du Val d’Ajol. Les diverses variétés de cette roche peuvent se ramener à deux types : le granite commum et le granile porphyroïde.

Le granite commun, moins répandu que l’autre malgré son nom, est généralement à grain fin. On le trouve notamment à Remiremont et au Hohneck ; souvent il passe graduellement au gneiss et à la leptynite, comme dans les environs de Gérardmer, el selie ainsi au terrain primitif, Ce granite est extrè-

mement fendillé et on ne peuten lirer des masses un peu con:

sidérables ; son feldspath se décompose facilement à l'air ; les fissures qui le divisent sont souvent tapissées d’un enduit ferrugineux et remplies d'argile.

Le granite porphyroïde constitue la vraie base du massif et pour ainsi dire le cœur des montagnes, de même que toute la crête de la chaîne depuis le col du Bonhomme, sur la route de Colmar à Bruyères, jusqu'au col de Bussang, sur la route de Thann à Remiremont. Il contient le plus souvent deux feldspaths bien distincts par leur couleur et leur état cristallin, l’orthose et l'oligoclase. Quelquefois on voit le mica, qui est généralement noir, passer à une nuance vert noiràtre ou vert blanchâtre, probablement par un commencement de décomposition. |

Ce granite est plus solide et beaucoup moins fissuré que le granite commun. On l’exploite comme pierre de taille en beaucoup de points.

Le granite porpnyroïde renferme souvent quelques aiguilles d’amphibole, Dans certaines localités, ces aiguilles se mulliplient au point de former un des éléments essentiels de la roche, qui devient alors une syénite,

La syénite vosgienne est souvent une fort belle roche. On y reconnait les deux feldspaths, orthose et oligoclase, à des caractères bien tranchés : l’un en cristaux blancs et en eristaux verts plus petits, l’autre en cristaux rougeûtres. On y distüingue quelquefois des veines feldspathiques blanc rosâtre avec amphibole, qui sont du plus joli eftet ; d'autre fois, Pamphibole se trouve en agglomérations qui figurent assez bien des étoiles et qui, si elles étaient circonscrites par une cercle feldspathique, donneraient à la roche l'aspect de la diorite orbiculaire de Corse. On l’exploite pour la construction et pour l’ornementation à la Bresse, à Cornimont et à Ven- ‘tron. |

La montagne qui forme la crête des Vosges entre Sainte- Marie-aux-Mines et la Croix est composée principalement d'un granite amphibolifère, qui passe quelquefois à une véritable syénite. Le ballon d'Alsace ou de Giromagny et le ballon de Servance sont en grande partie formés par une belle syénite porphyroïde, que l’on exploite pour l'ornementat'on (n° 439).

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Le granite porphyroïde est de date plus récente que le gneiss et le granite commun. Dans une foule de points, 1l existe en: tre ces deux granites de nombreux passages qui rendent souvent difficile d'établir la séparation. Mais dans d’autres localités on a trouvé des fragments gneissiques empâtés dans la masse du granite porphyroïde, et ailleurs ce dernier a traversé le gneiss sous la forme de dykes. L'origine éruptive du granite porphyroïde ne peut donc être contestée.

Le massif des Vosges nous offre encore d’autres roches graniloïdes : la diorile, qui se trouve en filons ou en massifs peu importants dans Île granite; la minelle, à Framont, à Schirmeck, à Sainte-Marie-aux-Mines où on l’exploite pour le pavage et l'empierrement des chaussées ; l’Aypérite, qui ne se montre qu'en de rares points; l'euphotide, également peu répandue et qui paraît êlre en connexion avec la serpenline.

6S2. Roches porphyriques. — Les porphyres des Vosges se rapportent à deux types principaux dont l'apparition au jour a eu lieu à deux époques différentes : des porphyres franchement acides ou porphyres quartzifères el des porphyres moins acides, quelquefois même basiques, ou porphyres bruns.

Les porphyres quartzifères, qui sont les plus anciens, se rattachent par des nuances insensibles, en beaucoup de points des Vosges, aux granites qui entrent dans la constitution de ces montagnes. Ainsi en allant de Gérardmer à Vagney, on voit le granite passer au porphyre qui s’y présente en masses subordonnées ou en gros rognons. Un exemple analogue peut être observé dans la gorge de la Vologne, entre Granges et Gérardmer. Le porphyre quartzifère pourrait être considéré comme le dernier terme de la dégradation du granite porphyroïde : ilest à pâte de feldspath rougeâtre ou gris pâle presque compacte, avec des cristaux blancs, lamelleux, opaques, d'orthose, souvent très gros, et des grains de quartz grisâätre dont la forme approche fréquemment de celle d’une double pyramide à six faces ; il renferme quelquefois du mica vert foncé en petite proportion. SE

Cette roche ne se lie pas toujours aux granites. Dans les vallées de Gérardmer et de la Croix-aux-Mines, on rencontre en effet à chaque pas des filons de porphyre quartzifère coupant les granites. Ses éruptions paraissent antérieures à l’époque anthracifère.

Le porphyre brun a une pâte pétrosiliceuse dont la couleur, naturellement d’un gris bleuâtre, passe souvent au brun, probablement par suite d’un commencement de décomposition, et devient quelquefois rougeâtre. Il renferme de petits cristaux feldspathiques blancs ou brun rougeätre et parfois des grains amorphes de quartz. Quelquefois aussi on y remarque du mica en petites tables hexagonales, plus rarement des grains d’amphibole mal terminés. Quand les cristaux de feldspath disparaissent, cette roche devient un véritable pétrosilex.

Souvent le porphyre brun et le pétrosilex offrent des taches anguleuses qui ne sont autre chose que des fragments d'une nature à peu près identique avec celle de la pâte, mais d'une nuance de couleur ou de texture différente, qui y sont enveloppés et presque fondus.

Ces porphyres et pétrosilex fragmentaires forment des masses considérables, qui offrent fréquemment une division prismatique assez nelle dans un sens perpendiculaire à la surface ; ce qui semble indiquer qu’ils ont coulé sur le sol. Ils se lient intimement, comme nous le verrons plus loin, avec le terrain pérmien.

Indépendamment des porphyres précédents, les Vosges en recèlent d’autres, dont les cristaux se rapportent au labrador et qui ne renferment jamais de quartz. Ce sont des mélaphyres, qui se développent en masses souvent puissantes en plusieurs points du noyau central de ces montagnes, notamment au pied oriental du vallon de Guebwiller et dans la vallée de Giromagny, où ils présentent de nombreuses variétés. Ces roches se sont probablement fait jour pendant ou après le dépôt du grès rouge permien et avant celui du grès des Vosges. On exploite à Servance une belle variété de mélaphyre qui rappelle le porphyre vert antique des Grecs (n° 453).

IL y a aussi dans les Vosges des mélaphyres compacts sans cristaux ou trapps, des serpentines, des argilophyres. Les

trapps se trouvent surtout à Raon-l’Etape, où on les exploite très activement pour l'empierrement des routes ; ils ont une couleur noire, une cassure schistoïde et parfois même une allure stratiforme.

Signalons enfin les filons de basalte presque verticaux qui lraversent le trias el le grès rhétien de la côte d'Essey, près de Lunéville. Comme ils sont plus résistants que les terrains encaissants, ils donnent lieu à des saillies qui forment les diverses pointes de la montagne. Leur éruption date de l’ère tertiaire.

683. Terrains primaires, — Les couches sédimentaires les plus anciennes des Vosges paraissent être les grauwackes et les schistes des environs de Schirmeck, que l’on rapporte à la période dévonienne. Des calcaires cristallins, parfois amygdalins et bariolés, avec débris de crinoïdes, y sont intercalés. On en fait de la chaux; on les a même autrefois exploités comme marbres, mais on y a renoncé, parce que les fissures qui les divisent ne permettent pas d'en tirer des blocs d' assez grandes dimensions.

Sur le versant méridional des Vosges, notamment à Chagey (Haute-Saône), le système dévonien est mieux caractérisé; là il se montre sous la forme de schistes bréchiformes à encrines, dans lesquels on trouve des Spirifer et des Phacops..

L'étage anthracifèrese montre en quelques points du massif

des Vosges avec des caractères pétrographiques particuliers. Dans la vallée de Thann, où sont ouvertes de nombreuses carrières, on observe des couches de grès fin, de couleur olive, passant à une roche gris bleuâtre très dure, alternant avec un grès à gros grains de feldspath et de schiste cimentés par une pâte feldspathique. Ces grès, dans lesquels se trouvent des empreintes végétales d'une admirable conservation, se lient intimement aux porphyres bruns des Vosges, qui leur ont fourni leurs principaux éléments. Quelques couches d'anthracite sont interealées dans le grès fin, mais ce combustible est trop impur pour être exploitable. |

Les schistes de Plancher-les-Mines, qui renferment le Produclus giganteus, des Evomphalus et des Phillipsia, pions nent au même étage.

Le terrain houiller forme dans les dépressions du massif des Vosges des lambeaux dont le plus important est celui de Ronchamp (Haute-Saône), placé sur les derniers versants méridionaux.

Le terrain permien a dans les Vosges beaucoup plus d'importance que les formations précédentes et il a achevé d'y combler les inégalités du terrain primitif. Il comprend à la base des grès et conglomérats feldspathiques, d'un rouge violacé, souvent argileux, à éléments grossiers, généralement bréchiformes, qui consistent parfois en fragments de porphyre ou de pétrosilex. Des argilolites, c'est-à-dire des tufs argileux de couleur bleue, verte, rouge ou blanche, sont associées aux grès rouges, et la formation se termine par des amasirréguliers de dolomie avec rognons d’agate, dans lesquels quelques géologues ont voulu voir un équivalent du zechstein.

L'étage permien est en connexion intime avec le porphyre brun, auquel il se relie par une série de conglomérats où les fragments de cette roche dominent de plus en plus. La cascade du vallon de Nydeck, renommée par son aspect pittoresque, est l’un des points où l’on peut le mieux observer cette liaison.

Le porphyre de la cascade de Nydeck se compose d’une pâte feldspathique rougeâtre, qui renferme un grand nombre de grains amorphes de quartz hvyalin incolore. Dans une grande partie de sa masse, on apercoit des taches anguleuses qui montrent clairement que ce n’est qu'un conglomérat dont les fragments sont agglutinés par une pâte de mème nature, dans laquelle ils se sont en partie fondus et qui se divise néanmoins en prismes verticaux très minces ayant souvent moins de 6 centimètres de diamètre; ces prismes sont remarquables par leur longueur et constituent un escarpement d’une vingtaine de mètres de hauteur, qui peut rivaliser avec les plus belles colonnades trachytiques. En suivant le vallon de Nydeck, on voit, ce porphyre bréchiforme passer à un conglomérat porphyrilique, qui lui-même se confond bientôt avec le grès rouge permien.

A Saint-Dié, le conglomérat de la base du grès rouge à une

épaisseur d'au moins 50 mètres ; le chemin de fer de Saint-Dié à Laveline le traverse sur une longueur de 150 mètres.

Les fossiles ne sont pas communs dans le permien des Vosges. Cependant dans le Val d’Ajol, les argilolites sübordonnées aux grès renferment de nombreux troncs silicifiés de fougères arborescentes et de Cordaïles. 3

6814. Constitution générale. — Le massif montagneux qui borde la Méditerranée dans le département du Var sur une longueur d'environ 120 kilomètres, et qui est limité par une ligne brisée passant par Toulon, Cuers, Draguignan, Grasse et Antibes, constitue une contrée très intéressante pour le géologue qui, sur un espace relativement restreint, peut étudier une série variée de formations, depuis le terrain primitif jusqu'au trias, depuis les granites jusqu'aux basaltes.

Ce massif peut se diviser en deux masses distinctes, vers le milieu de chacune desquelles les collines du littoral s'élèvent assez pour être considérées comme de véritables montagnes, sans dépasser toutefois l'altitude de 780 mètres au-dessus du niveau de la mer.

La première masse s’accuse à l’ouest par le cap Sicié, dont les pentes abruptes enveloppent la rade de Toulon comme une immense fortification. Ses montagnes, à croupes généralement arrondies, sont pour la plupart formées par des roches granitiques ou schisteuses ; on l'appelle le pays des Maures ou simplement /es Maures, parce que les Sarrasins ont habité celte contrée pendant les X° et X[° siècles et y avaient élevé des châteaux forts dont on voit encore les ruines.

La seconde masse, que l'on désigne sous le nom de lÆsterel, est séparée de la première par la vallée de l’Argens qui abau-

tit à la mer à Fréjus. Ses cimes principales, constituées par des porphyres quartzifères, ont des crêtes dentelées, des formes anguleuses, et contrastent complètement avec les collines

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Fig. 326. — Le cap Roux, vu des environs de Cannes.

monotones des Maures. Le cap Roux, qui termine l’Esterel à Antibes et qui doit son nom à la couleur rouge du porphyre dont il est formé, est un promontoire de 484 mètres de hauteur où l’on retrouve l'expression frappante de ces caractères (fig. 326).

Les collines qui se groupent derrière celles du littoral jusque vers Draguignan et Grasse sont moins élevées; elles sont entrecoupées en quelques endroits par de petites plaines et des vallées. C'est là que se développent les terrains triasiques, superposés aux terrains paléozoïques, sous forme d’une bande convexe de largeur variable, qui entoure entièrement le noyau central des Maures et de l'Esterel, du côté du continent.

Cette petite contrée montagneuse du Httoral méditerranéen jouit du climat le plus doux de toute la France. L’abri des Alpes et les vents tièdes de la Méditerranée la défendent du froid ; c'est, suivant l'expression d'Élie de Beaumont, la Provence de la Provence, la terre de prédilection des plantes odarantes et des oliviers.

Malheureusement elle a été moins bien traitée par la nature sous le rapport de la fertilité du sol. Comme dans tous les pays à roches cristallines et schisteuses, le sol y est généralement ingrat, difficile à cultiver, stérile même en beaucoup de points, surtout dans les parties élevées. |

Les croupes arrondies des Maures sont le plus souvent couvertes de bois de pins, de chènes communs, de chênes verts, de chènes-lièges, de cistes et de bruyères, Les pins sont quel-

quefois exploités pour en retirer de la résine. Quantité de vallons arrosés par des torrents, des coteaux plantés de vignes et d'oliviers, diversifient l'aspect de la contrée. Des bastides entourées de cultures, répandues au milieu de cantons sauvages, y présentent l'aspect le plus agréable. Le châtaignier, qui aime l'humidité, réussit dans les vallées, à la base des coteaux schisteux des environs de la Garde-Freinet et de Collobrières; il s'élève souvent assez haut sur les pentes et forme des forèts épaisses.

685. Terrains primitifs et granitiques. — Les gneiss, les micaschistes et les granites forment la masse principale des Maures. Le gneiss est parfois amphibolique, d'autres fois graphiteux ; des lentilles de cipolin s’y trouvent intercalées dans la presqu'île de Giens.

Les gneiss et les micaschistes sont souvent injectés d’une granulite rosée qui tantôt est intercalée entre les feuillets, tantôt les entrecoupe ; dans certains cas, comme aux environs de Fréjus, ils passent ainsi à une granulite massive dont il est impossible de les séparer.

686. Terrains primaires, — Le terrain primitif est couronné par des schistes ordinairement verdätres ou jaunâtres, talqueux ou micacés, parsemés de veinules ou de rognons de quartz qui s'isole quelquefois en strates, en filons ou en amas. Vers la base, ces schistes sont très cristallins et se séparent difficilement du gneiss ; ils renferment des grenats, des macles, des disthènes, et sont sillonnés de filons de granite. Vers la partie supérieure, ils alternent avec des couches calcaires, des schistes argileux, des schistes charbonneux et des veines de houille anthraciteuse. |

La partie inférieure de cet ensemble, dans laquelle on ne trouve pas de fossiles, paraît appartenir aux systèmes cambrien et silurien. Les couches du sommet, qui renferment en quelques points des Cordaïtes et autres plantes carbonifères, se rattachent au terrain houiller qui s'étend en zone longue et étroite, * cachée de distance en distance par les dépôts du trias, depuis Toulon jusqu'à Fréjus. M

importance considérable que pré rait l'existence de L'import lérable que présenterait l'existence de la houille pour la marine a motivé des travaux de recherche près P |

de Toulon ; on n’a malheureusement reconnu jusqu'à présent que des couches de charbon maigre de faible épaisseur et de qualité médiocre. Cependant vers Collobrières la zone de terrain houiller contient de petites veines d’un charbon véritablement gras, qui s'enfoncent sous les grès bigarrés du trias.

Le terrain permien, qui termine la série des assises du

P ; groupe primaire, est bien développé dans l'Esterel, où 1l débute par de puissants conglomérats à cailloux de porphyre et de gneiss, qui allernent avec des schistes à Wa/chia, des coulées de porphyre et des argilolites panachées de vert, de rouge et de violet. Ces conglomérats sont recouverts par des schistes rouges à nodules calcaires, que traversent des épanchements g odul I S, traversent des épanchement

de pyroméride et de pechstein, et auxquels succèdent des grès et poudingues à éléments porphyriques avec lilons et nappes interstratifiées de mélaphyre.

687. Trias. — Le trias forme une zone convexe adossée aux massifs des Maures et de l'Esterel. Il commence par un poudingue à galets de quartz blane et rose ou un gravier quarizeux, qui succède aux grès rouges permiens et qui représente le grès vosgien.

Puis viennent les grès bigarrés, slratifiés en bancs de faible puissance, à ciment siliceux, ne contenant plus les éléments feldspathiques si abondants au milieu du permien sous-jacent et dépourvus de fossiles ; le mica y est moins abondant qu’en Lorraine. Ils ont souvent une coloration rouge amarante, avivée sur les escarpements par une désagrégation incessante, et dont l'intensité fait ressorür le vert de la végétation; ce qui donne à la contrée un caractère bizarre, d'autant plus apparent que les cours d’eau y ont creusé des sillons très profonds. Le rouge est fréquemment bariolé de gris bleuâtre clair ; ces bariolures bleuâtres peuvent mème atteindre de grandes dimensions et s'étendre à des couches entières.

La vallée de la Daille, jusqu'à son confluent avec la vallée d’'Argens, entame ces grès dans toute leur épaisseur ; le chemin de fer de Marseille à Nice y suit un tracé facile qui con-

tourne Îles montagnes des Maures jusqu'au pied de l’Esterel à Fréjus. Cette disposition avait été signalée par Élie de Beaumont qui, dans l’'Explication de la carte géologique de la France, fait remarquer que les parties supérieures et les moins solides du grès bigarré laissent autour des montagnes littorales du Var un vide continu, une sorte de large fossé, dont les escarpements du muschelkalk et quelquefois ceux des formalions jurassiques et crétacées sont en quelque sorte la contrescarpe.

Le grès bigarré est exploité en plusieurs points pour la fabrication des pavés ; les parties les plus dures sont propres à faire des meules. Ii est quelquefois imprégné, notamment au cap Garonne, de carbonales cuivreux comme en Lorraine.

Les couches friables des grès triasiques ont fourni, en se désagrégeant, la matière des alluvions déposées par les cours d'eau qui les entament. Ce sont leurs débris, entraïnés par l’Argens, qui ont ensablé avec une si grande rapidité le golfe de Fréjus et ont permis au chemin de fer de Marseille à Nice de passer sur l'emplacement du port où s’abritaient les flottes de César et d’Auguste.

Sur tout le contour extérieur de la série de dépressions où s’observe surtout le grès bigarré, celui-e1 est surmonté par le muschelkalk, auquel il se lie intimement par des marnes bigarrées avec de nombreuses dolomies caverneuses.

Le muschelkalk proprement dit à à peu près les mêmes caractères que dans les plaines qui entourent les Vosges et la Forèt-Noire ; c’est un calcaire compact, gris de fumée, à cassure largement conchoïde, quelquefois esquilleuse, en petits bancs à stratifications souvent noduleuses, accidenté par de nombreuses failles sur les parois desquelles il devient bréchiforme. Des lits terreux, intercalés dans les calcaires marmeux, renferment de nombreux fossiles, entre autres le Terebratula vulgaris A V'Encrinus liluformis. Les bancs les plus durs fournissent de bons moellons.

Les marnes trisées n'existent pas sur tout le pourtour des montagnes littorales du Var. Elles peuvent atteindre une épaisseur totale de 150 mètres et elles se distinguent surtout du type lorrain en ce que les argiles bariolées y sont relativement

peu abondantes et que la prédominance appartient aux dolomies caverneuses comme dans les Alpes du Tyrol. Près de Grasse, on trouve une assise assez puissante de grès keupérien avec couches de lignite pyritifere et rognons de fer carbonaté lithoïde.

Les marnes de la base sont parfois propres à la fabrication du ciment. Des amas de gypse et d’anhydrite peuvent y être intercalés.

688. Roches porphyriques. — Ce sont surlout les porphyres, roches relativement rares en France, qui donnent au massif de l’Esterel son cachet et son attrait particuliers. On reconnait de loin leurs masses à leurs cassures vives et carrées, à leurs formes aigues et crénelées dont l'aspect est des plus pittoresques. Leur surface est rocailleuse, difficile à parcourir ; aussi, avant l'établissement des routes, les forêts qui les recouvrent constituaient pour les malfaiteurs un lieu de refuge plus sûr que les maquis de la Corse.

La liaison intime des porphyres avec les couches de l'étage permien montre qu'ils ont fait éruption à l’époque permienne. Il ne se présentent pas seulement en amas ou en nappes, mais encore en filons plus ou moins épais qui traversent les formations anciennes. Leurs éruptions se sont prolongées jusque dans la période triasique, si l'on en juge par les fragments de grès bigarré qui y sont quelquefois incrustés.

Le porphyre le plus répandu, celui qui forme le cap Roux, la montagne de Rouet, etc., est un porphyre quartzifère consistant en une pâle rouge amarante, dans laquelle sont disséminés des grains de quartz incolore bipyramidés et des cris- {aux d’orthose rougeâtre à teinte ordinairement plus claire que celle de la pâte ; 1l prend parfois une teinte plus pâle, par suite d’un commencement de décomposition. Ses masses sont jraversées par des fentes diversement dirigées, qui les divisent en blocs polyédriques et qui expliquent leurs profils anguleux ; ils résistent d’ailleurs très bien aux actions atmosphériques, Quelquefois le porphyre passe à la texture compacte et devient rubané et même schistoïde ; il ne renferme alors que très peu de grains de quartz et de feldspath, ou même n'en renferme pas du tout.

Cette roche s'étend presque sans interruption depuis le cap Roux et les crètes de l’Esterel jusqu'au port d'Agay, à l'est de Saint-Raphaël. On l’emploie non seulement comme pierre à bâtir, mais comme pierre dure et polissable.

Le mélaphyre, de coloration verdâtre, se trouve en quelques points du massif de l’Esterel, notamment près de Fréjus et d'Antibes, et aux environs du village des Adrets sur la pente septentrionale ; il forme des filons et des nappes au milieu des terrains permiens. Le plus souvent il a la texture amygdaloïde et ses cavités sont remplies par des nodules calcaires ou des agates de couleurs variées.

Dans certains cas, cette roche s’altère facilement à l’air-en laissant de gros noyaux sphériques qui ressemblent à des cailloux roulés. La terre qui la recouvre alors est riche en chaux, en potasse et en acide phosphorique. Tel est le cas dans les environs d'Antibes, où le sol provenant de la décomposition des mélaphyres est si profond et si fertile qu'il suffit de le défoncer, d'après M. Boitel, pour réparer l'épuisement produit par une longue série de récoltes.

La serpentine forme dans l’Esterel de petites masses isolées. Ses principaux gisements se trouvent à l’est de l’ancienne Chartreuse de la Verne, près du château de la Molle, où elle affleure en protubérances remarquables par leur couleur vert sombre ; elle est douce au toucher, opaque, d’un vert foncé moucheté de taches jaunes ou noires, facile à polir, et peut servir à faire divers ouvrages de sculpture. On la spre pour la construction de l élite de la Chartreuse. |

Enfin quelques mamelons basaltiques, dont l’âge récent est fixé par les couches tertiaires au milieu desquelles 1ls surgissent, au fond du golfe de Grimaud près d'Antibes, témoignent que, dans l’Esterel comme dans les Vosges, les actions éruptives se sont de nouveau manifestées, très affaiblies à la vérité, après un long intervalle de repos.

Le magnifique porphyre bleu de Saint-Raphaël près Fréjus (n° 451), qui traverse toutes les roches de la région, est rapporté à la même époque que les basaltes. Par sa pâte formée d’une foule de petits cristaux, par son aspect vitreux et fendillé, 1l présente des traits frappants de ressemblance avec cerlains trachytes. :