FORMATION HOUILLÈRE

tiennent encore à cette variété; enfin, les Jlénus de Mons, les bouilles employées pour la fabrication du coke à Blanzy, à Commentry et à Bezenet , se confondent , à la fois , avec • cette variété et celle qui suit.

5" La houille à gaz forme une variété spéciale dans la plupart des bassins riches en combustibles, et, quoique cette variété ne se distingue nullement de la précédente par ses caractères minéralogiques , les industriels ont su l'isoler. La houille des Littes près Saint-Etienne est le t}Tpe de ces charbons à gaz, qui prennent accidentellement la texture compacte, et constituent alors le cannel-coal.

6^ Houille maigre flambante. C'est la houille de la couche supérieure du Monceau près Blanzy , elle est très flambante et produit un gaz abondant , mais le coke en est pulvérulent. Commentry, Epinac et Brassac fournissent aussi des charbons qui se rapportent à cette variété.

Étendue et riehesse des bassins honlllers. — La formation houillère paraît être principalement accumulée dans les contrées de l'hémisphère boréal. Cependant on a reconnu son existence sur plusieurs points de l'hémisphère austral , et notamment en Australie. Partout où elle existe , elle est l'objet de travaux de recherche et d'exploitation , et le tableau suivant indique à la fois son étendue approximative dans les diverses contrées du globe, et l'évaluation en nombres ronds des quantités de houille qui y sont produites annuellement :

Bammn fiouiller» Surface Production,

principaux. approximative,

j do pays de Galles Il P . 1 du Uerby»hire et du Staf- 1 iiertar»». Tonne*.

u« Bntan- l fordshire ) 1 600 000 35 à 40 000 000

nique«.. . j Je Newcaslle

I de l'Ecosse

,' du Nord et du Pas-de-Calais \ de la Loire

France 'de Saône-et-Loire } 300 000 5 à 6 000 000

j de l'Allier ' \ da Gard

HMtarM. T

IfS TERRAINS DE TRANSITION.

Boiêinê houillers Surface Producti

princijMuT. approximative

Ida Couchant de Mons \ dëâa"rieroi '^ »»» 6 000 MW

de Liège /

t de Sarrebnick \ PruMeetAUe- deURuhr ^ ^^ 4 000 000

magne. ... j de la dilesie l

\ de Tharaud en Saxe /

Autriche | de la Bohême | 80 000 ? 000 000?

Espagne.... |3:VlSlsie I '*" ^^ «OO»*»'

i?» ♦ TT • *1 ( ^^* Alleghani», du Tenues- ) lî.lat»-Unisde g^ et de la Pensvlvanie 5 3 000 000 ?

1 Amérique. ^^ ,,j,jj^^j^ • ,

Le bassin houiller de la Belgique et du nord de la France, forme une zone presque continue depuis Liège, Namur, Charleroi et Mons, jusqu'à Valenciennes , Douai et Béthune.

Cette zone , de 10 à 15 kilomètres de largeur, est à découvert dans toute la partie orientale de la Belgique , mais elle est recouverte, de Mons à Béthune, par des morts-terrains audessous desquels on la poursuit par des recherches incessantes. Elle paraît devoir se continuer encore au delà de Béthune et se relier par des lambeaux intermittents au terrain houiller d'Hardinghen près Boulogne; à Test elle constitue les petits bassins de Stolberg, d'Eschweiler et de Rolduc aux environs d'Aix-la-Chapelle, et se relie au vaste bassin de la Ruhr, en Westphalie , qui s'étend de Ruhrort à Essen , Dortmund et Unna.

Dans cet immense développement, d'une longueur de plus de 500 kilomètres, les couches de houille présentent des caractères analogues. Elles sont au nombre de 50 à 11 G, d'une puissance comprise entre 0'°,25 et 2 mètres, les épaisseurs dominantes étant de 0", 60 à 1 mètre. Elles sont régulièrement stratifiées dans une épaisseur totale d'alternances de grès et de schistes, évaluée de 500 à 1500 mètres, et dans laquelle elles forment ordinairement trois séries bien distinctes.