CHAPITRE V

TBlAAIlfS TBKTIATRES ET ALLVTIENS.

rrams tertiaires et alluviens sont, de tous les dépôts BÎresT ceux qui couvrent la plus grande surface en Eu- 1 pas qu'ils soient en réalité plus étendus que les terondaires, mais parce que ce sont les derniers dépôts, nséquent, ceux qui sont superposés à tous les autres, uice, le terrain tertiaire couvre 16500 000 hectares, ain alluvien 500000 hectares, c'est-à-dire qu'ils s'énsemble sur près du tiers de la superficie. Tains tertiaires ont été déposés dans les grands bassins phiques des époques jurassiques et crétacées, lorsque as n*ont pas été portés à des niveaux assez élevés

complètement émergés. Dans les contrées accidenforment des bassi/is plus petits qui ont occupé les dé*

principales.

ue composés d'une manière analogue aux dépôts se- , de couches sabloneuses arénacées , d'argiles , de t de calcaires, les dépôts tertiaires présentent dans nble des différences notables. Les couches sont géit moins épaisses, les alternances plus répétées» et par it, la composition en est plus variée. Les roches «ont 1 tissu plus lâche et plus poreux , et par conséquent istantes aux agents atmosphériques que les roches

joint à ces caractères de composition les conditions

des surfaces tertiaires qui atteignent rarenoent des

levés et qui constituent principalement des pays de

ti se rendra compte des conditions favorables que pré»

AHuvioDS.

196 TERRAINS TERTUIRES ET ALLUViENS.

sentent ces terrains où se sont formés les centres principaux Is population; Paris, Bordeaux, Londres, Vienne, Berlin, etc., sont sur le sol tertiaire ou alluvien.

Les terrains tertiaires contiennent une grande quantité de coquilles fossiles qui se rapprochent de plus en plus des espèces qui vivent actuellement dans les mers. Ces fossiles servent à reconnaître et à classer les formations successives : la ploi inférieure présente d abord environ 3 pour 100 des espècM actuelles , la proportion s'élève à 16 ou 20 pour 100 dam la formation moyenne , à 50 pour 100 dans la fonnatioD supérieure , enfin , elle est de 80 pour 100 dans les terrai» superficiels que Ton peut rapporter aux premières alluviow.

La division des terrains tertiaires et alluviens peut être éteblie ainsi qu'il suit :

1 Sables et tourbes.

Blocs erratiques, sables et cailloux roolè

Formation supérieure | AUuyIods de la Bresse. pliocène. I Marnes subapennines.

ir^..«>«»;/.« •««^.-««•^ / Faluns de la Touraine. Formationmoyenne l Calcaires lacustres.

miocène. | g^^^j^ ^^ ^^ ^^ Fontainebleau.

i Marnes du gypse.

Gypse.

Calcaire siliceux.

Calcaire grossier.

Argile plastique.

Calcaires nummulitiques.

Formation tertiaire inférienre. — Les calcaires nummoli' tiques on été longtemps regardés comme appartenant au terrain crétacé. Ce sont des calcaires généralement assez compactes et caractérisés par un grand nombre de coquilles phtei et cloisonnées que Ton appelle nummulites. Ces calcaires sont accidentés dans le voisinage des Pyrénées, et par conséquent sont antérieurs aux soulèvements de cette époque, tandis que l'ensemble des terrains tertiaires est au contraire postérieur.

Malgré cette discordance de stratification, les calcaires nummulitiques se lient sur d'autres points si intimement am terrains tertiaires, qu'on peut les comprendre dans cette pé-