SECTION II

TB&RAZMS SÉBZMEMTAX&SS.

Synonymie : Terraint neptunieuM; Terraint de itdimtnt; Sol stcondaire dt M. Cordier.

Une partie du terrain primitif que nous venons de décrire était probablement solidifiée, lorsqu’en se précipitant ù la surface du globe les premières eaux fournirent le principe des dépôts sédimentaires; toutefois, le refroidissement n’était peut-être pas encore bien complet, puisqu’on voit quelquefois les roches du terrain primitif (talcshisles phylladiforines) se lier avec les schistes sédimentaires qui leur sont superposés, et que leur passage à ces schistes se fait par des nuances si insensibles qu’il est souvent difficile de les distinguer. Quoi qu’il en soit, tout fait présumer que les premiers dépôts séflimentaires ont dû se former dans une sorte de bain thermal , sous l’influence d’une énorme

liÉOUXilE PHOPIIEHENT DITE.

pressiun , el que ces circonstances réunies snllisaient |K)ur donner un caractère minéralogique mixte et anormal aux sédiments arrachés par les eaux au sol originaire.

Considérés en masse, les terrains sédimentaircs forment une enveloppe très-hétérogène. Ils s’étendent sur d’immenses surfaces et couvrent la plus grande partie de nos continents. Leur puissance moyenne totale, en supposant toutes les couches réunies et superposées en un même point, n’excéderait pas un myriamëtre (2 lieues 1/2); mais, comme il n’en est point ainsi , il est rare que cette puissance atteigne une lieue, et même 2 h 5,000 mètres seulement.

Formés les uns après les autres , les terrains sédimentaires sont nécessairement de divers âges, et contiennent presque toujours des débris de corps organisés. Ils sont essentiellement stratifiés et d’autant jilns disloqués qu’ils appartiennent a des périodes plus anciennes. D’après leur position et leur com|iosition , on les a divisés en formations distinctes , qui , à leur tour, se sous-divisent en étages et assises diverses dont les caractères généraux sont plus ou moins tranchés. En général , ces dépôts sont composés de matières arénacées, argileuses, marneuses ou calcaires, formées aux dépens du terrain primitif, par suite de la désagrégation et de la décomposition d’une partie de ses éléments constituants. Quelquefois ces couches se partagent horizontalement, et dans des localités dilTérentes, en divers types qui sont des équivalents synchroniques.

Chaque terrain sédimentaire peut être considéré comme une véritablç époque géognostique , durant laquelle les forces de la nature , agissant sous l'influence de circonstances déterminées , produisaient des effets particuliers. Chaque terrain sédimentaire peut être également considéré comme une époque organique; car il contient les débris fossiles d’une faune et d’une flore spéciales qui existaient lors de sa formation, fossiles plus ou moins anciens que le

Dioi:i2

DESCniPTION DES TERnAI^S. I

f'éologiie et le mineiir arraclieni tous les jours à leur gisement ténébreux.

Non-seulement ces êtres organisés fournissent, comme nous l'avons vu, des données précieuses sur les événements accomplis; mais ils sont d'un très-grand secours pour la détermination des terrains qui les contiennent ; aussi indiquerons-nous, à la lin de la description qui va suivre de chacun des étages, les principaux fossiles qu’il recèle. On trouvera dans la coupe théorique la ligure de ceux qu’il importe le plus de connaître, et qu’on pourra facilement consulter au besoin, puisque chacun d’eux y est placé, avec son nom, en regard de l’étage qui lui correspond. Ces caractères organiques, réunis aux caractères de gisement de composition et de texture, nous permettront de distinguer, avec plus do précision, les différentes formations.

TERRAm COTOBIUEN.

Sviioiiyniie : r«rram icMsIeux; Terrain de Iraïuition inferieur; Crou^ fauilifere inférieur; Terrain talqueux; SyiWm* cambrien ; Terrain eilurien inférieur de quelque* gÆuloguea ; Êiaÿe phyUadique de M. Cordier.

La dénomination de Terrain cambrien est toute récente. C'est M. Élic de Beaumont qui l’a appliquée aux plus anciens dépôts de sédiments que M. Murcinson a signalés dans le Cumberland.

Les roches qui constituent ce terrain , dont la puissance n’est pas parfaitement connue., sont principalement représentées par des phyllades ou schistes argileux ardoisiers, alternant avec des grauwaekes phylladifères , des grès divers,des anagénites, des lydiennes, et quelquefois avec de |>etils amas ou couches d’euritine, de quartzite, de phtanitc, de calcaires, etc., dont l’étude est encore bien incomplète. Mais ces dépôts ayant été suivis d’un soulèvement que M. Élic de Beaumont appelle Système de lumgmynd, et le terrain silurien {Lower silurian) les recouvrant en stra-

GÉOLOGIE PHOPKEMEHT MTE.

lification discordante, on ne doit pas hésiter à y reconnaître une formation indépendante et distincte. Cette formation parait être représentée aux États-Unis par le Taconie syttem; elle existe aussi sur divers points de la France, notamment dans le Finistère.

Bien que, dans l’état actuel de la science, il soit difficile de fixer rigoureusement la limite des premiers dépôts fossilifères, la plupart des géok^ues s’accordent h reconnaître que c’est dans le terrain cumbrien que commencent h paraître les premiers vestiges de l’organisation. Ils appartiennent an règne végétal et au règne animal. Les traces de végétaux y sont, il est vrai, un peu confuses; mais celle circonstance lient probablement à ce que les plantes n’ont pu se conserver aussi facilement que les premiers animaux. An reste, il est certain qu’on y a distingué des empreintes et des débris de plantes, qui toutes paraissent appartenir k la division des cryptogames. Le terrain cumbrien renferme, d'ailleurs, de petits amas d’anthracite, substance charbonneuse à laquelle on reconnaît une origine végétale. Les débris d’animaux y sont un peu mieux conservés. Us appartiennent aux zoophytes et eux mollusques; mais il est bon d’ajouter que ces premiers êtres de la création sont très-rares, et qu’ils se rencontrent souvent àms un tel état de confusion et d’altération qu’il est difficile d’en bien apprécier les caractères.

Tel fut, autant qu’il nous est donné de le connaître, le point de départ des manifestations de la vie k la surface du globe, création spontanée d’une puissance suprême, qui, sans doute, donna k ces premiers êtres une oiganisation spéciale en harmonie avec le milieu dans lequel ils devaient se reproduire. L’atmosphère contenait alors tout le gaz acide carbonique que la végétation devait plus lard s’approprier et fixer k l’état de carbone dans les houilles, lignites, etc. Elle était impropre k la vie des animaux plus complexes et k respiration aérienne qui devaient successivement apparaître k la surface de la terre.

raSCniPTION DES TCBRAtnS. i35

TKHB.A1W SmrnXBW.

Sjooojiuie : Temun ardoi$t*r ; formatm earad^aeniM ; Groupé 4é la Grauutaekt ; Terram dê tranéition moyen ; SyiUmt tilmritn ; Terrain iijurtm êupérteur de «quelques géologues; Partie de VÊtage ampéUtique de M. Cordier.

M. Murchison a nommé ce terrain «ilurien, du nom d’une petite peuplade celtique (les Silures), qui habitait le pys de Galles, et qui se défendit avec acharnement, lors de l’invasion de la Grande-Bretagne par les Romains.

Ce géologue avait d’abord donné le nom de cambrien à la partie inférieure de ce terrain; mais il a reconnu plus tard qu'elle contient les mêmes fossiles que le terrain silurien proprement dit, et qu’il n’y a aucune raison pour l'en séprer.

D’un autre côté, MM. Scdgwick et Murchison viennent de reconnaître que le Tilestone (roche rouge jusqu’ici confondue avec VOld red sandstone) ne renferme que des fossiles siluriens ; qu’il a été terminé par le soulèvement du Westmoreland et du Hundsruck, et qu’on doit dès lors le séparer du véritable Old red sandstone qui le recouvre en stratiiication discordante.

Par suite de ces additions 'a sa base et h son sommet, le Terrain silurien doit comprendre tout ce qui est postérieur au soulèvement du Longmynd et antérieur à celui du Westmoreland.

Ce système de couches, dont le type est emprunté à l’Angleterre, se compose principalement de phyllades subluisants (schistes ardoisiers). d’ampélite graphique, de calcaires divers , d’un gris tantôt clair, tantôt bleuâtre ou noirâtre, à texture compacte et â structure Ussile. Un de ces calcaires , très-riche en fossiles , est connu en Angleterre sous le nom de calcaire de Dudley, parce qu’on l’exploite près de la ville de ce nom. On rencontre aussi dans le terrain silurien diverses autres roches subordonnées, telles que la lydienne, des grès quartzeux, des calcaires

GÉOLOGIE PBOPREMEKT DITE.

quelquefois magnésiens, des amas de gypse et d'euriline, des couches de chamoisite ou silicate de fer exploité en Bretagne.

Le terrain que nous décrivons, dont la puissance peut aller jusqu’à 1,000 mètres, et même plus selon les géologues anglais, renferme aussi de la fluorine, de la pyrite, de la barytine, des mâcles et de riches gisements de galène argentifère, comme à Huelgoat et à Poullaouen, en Bretagne. Les ardoises qu’il contient et qu’on exploite surtout à Angers et dans les Ardennes jouissent d’une grande réputation.

Le terrain silurien est représenté aux États-Unis, dans sa partie supérieure, par les calcaires bleus et très-fossililëres de l'Ohio, de l’Indiana, du Kentucky, et par les calcaires magnésiens à triiobiles épineux, du Visconsin et du Missouri; et, dans sa partie inférieure, par les schistes et grès de toutes couleurs ^ de .Mounlain-lsland et de New- York , avec diverses espèces de Lingula et des Obolus appolinus, qu’on retrouve aussi en Russie.

En général, les dépôts du terrain silurien ont beaucoup d’analogie avec ceux du terrain cumbrien. On remarque cependant que le calcaire est moins rare dans le terrain silurien. Ainsi que nous l’avons déjà expliqué théoriquement, cette substance deviendra de plus en plus abondante, à mesure que nous remonterons les divers étages de la série sédimentaire.

Les débris organiques du terrain silurien sont assez nombreux ; on y trouve quelques végétaux (calamites, fougères, etc.), quinze à vingt espèces de poissons et une très-grande quantité de trilobites qui abondent surtout en France dans le schiste ardoisier d’Angers et de la Bretagne.

Les fossiles les plus caractéristiques de ce terrain sont les suivants : 1° parmi les végétaux, le Calamites radiatus; ‘i* parmi les zoophytes, le Calenipora escharoides; 5° parmi les mollusques, le Lituiles cornu ariells, V Orlhoceralites gregurioides, le Couulat ia pyramidala, \e Peutamerus Knightii ,

ÜESCmi'TION DES TEHRAI?iS. 135

les Ortlus lettudinaria et IHloba , les Leptœna euylypha, et sericea; 4° parmi les crustacés, les trilobites nommés Otjygia Guettardi, Asaphus caudalus, Calymene Bltimenbacliii et Tristani, Isoletus gigas. M. Alcide d’Orbigny indique huit cent q ua l'an te^;inq espèces de mollusques dans le terrain silurien , qu’à l’exemple de quelques géologues il divise en deux étages : le silurien inférieur, et le silurien supérieur ou murchisonien.

TEAB.AXBt DÉTONIEM. '

Synonymip : Temim de traneition iupérieur; Vieux grèt rouÿt (Otd rtd $anditom des AngUis); FormeUton palê<hptatnméryihrique ; Partie de U Période paUoxoique ; Êiage dt$ grie pourprrs de M. Cordier.

Il n’y a guère qu’une dizaine d’années que MM. Sedgwick et Mtircbison ont constitué le terrain dévonien au moyen d’un démembrement du terrain silurien. C’est le Uevon.sbire et l’Écosse qui leur ont oITerl les types qu’ils ont décrits et que bientôt on a retrouvés sur le continent avec des caractères, sinon identiques, du moins analogues. Ainsi, la masse énorme de grès fréquemment rougeâtres et connus sous le nom de vieux grès rouge (ou OUI red sandstone), qui. dans la Grande-Bretagne, semble composer la presque totalité du terrain dévonien, se trouve re|)résentée dans diverses autres parties de l’Europe, ainsi qu’il suit, par ordre de superposition concordante de haut en bas :

1° Scliislc gris ou grauwackc (Prusse] ; Psjmmilc de Coiidros (Bclgic|uc), arec calcaire et dolomie subonlonn^s;

2° Dolomie et calcaire trùs-rossilifère du Ferquus. de Cliinaj, de Givet et ds l'Eitel; marbres Sainte-Anne de Tnllon, etc. ;

3° Vieux gr^s rouge du Montigny-sur-Iloc et d’Anor (France), de Burnut (Belgique], d’Eupen (Prusse), de Saint-Pétersbourg et do Laponie.

On signale aux États-Unis, comme équivalents :

1° he MarccUus et llamiltoii group ;

2° Le calcaire de Bcd cedar cl des rapides de l'Obio, arec Lucina proavta et Sptrigtrina rtlicularia. .

UÉOLOUIË l'HüHtEMEWT DITE.

Le lerraiii dévouieii renl'ernTe de l’anlliracile et même de la houille qu’on exploite dans les départements de la Seine- Inférieure et de Maine-et-Loire, ainsi que dans les Asturies. Les exploitations si importantes de zinc, de fer et de plomb de la Vieille-Montagne, d’EschweileretdeStolbei>{ (Prusse), d Engis et deCorfaly (Belgique), sont presque toutes disséminées en gîtes irréguliers dans ce terrain, dont la puis.sance très-vanable peut aller depuis 200 jusqu’à 1,500 mètres.

M. Raulin a fait connaître dans le terrain dévonien (à Montrelais. département de Maine-et-Loire) un certain nombre d espèces de végétaux fossiles parmi lesquelles nous citerons le Lifcopodites imbricatus, le Sigillaria venosa, le Sphenopteris tenuifolia, le Lepidodendron carinatum. On y a reconnu cent (|uarante-six espèces de zoophytes (Cyathophyllum hexayontim , Favosites alveolaris et suborbicularis , Stromaîopora polymorpha, etc. ). qui y forment quelquefois des bancs entiers (Chimay); mille cinquante-quatre esjjèces de mollusques, dont les Brachiopodes forment plus de la moitié. Les plus caractéristiques sont les suivants ; Terebraiula .idrieni, Produclus subaculeatus et prodnetoides. SpiriferLonsdaln et Verneui/i, Spiriyera concenlrica, Spirigerina reticularis, Leplœna Murclüsnni , Orthis slriatula. Calceola sandaima , Clymenia Sedgwickii. On y trouve aussi quelques espèces de trilobites; mais le caractère paléontologique qui distingue surtout le terrain qui nous occupe, c’est la grande quantité de poissons fossiles qu’il contient! On en compte soixante-quatorze espèces, au sujet des<juelles M. Agassiz a fait une monographie remarquable. Ces poissons, trouvés en Écosse, dans l Eifel, et aux environs de Saint-Pétersbourg, présentent des formes toutes spéciales, et les écailles y sont souvent remplacées par des placjucs ou cuirasses, comme, par exemple, dans le Cephalaspis Lyellii.

En examinant la classification au point de vue des soulèvements, le terrain dévonien devrait comprendre toutes les couches qui se sont déposées en strutilication concor-

DESCKIPTION UES TEHIIAIKS.

(laiile après le soulèvement du Westmoreland-llundsiuck el avant le soulèvement des Ballons. Il engloberait ainsi le calcaire authraxilëre ; mais, à l’exemple de M. Cordier et de la plupart des géologues , nous croyons devoir faire de ce calcaire un étage distinct que nous rattachons au terrain carl>onilêre.

TSaSAIN CARBOMirÈaZ.

Syiioujinie : Terrain anlhrati/trt ; Terrain houxller; Groupe carbonifère ; Étage carboniférien { Partie moyenne Je la Période ou formation paléozoïque ; Partie de la Période anthrojcifere de M. Cordier.

Ce terrain est caractérisé dans sa partie inférieure par de l’anthracite, et dans sa partie supérieure par une grande quantité de houille. Ces deux substances, où domine le carbone, expliquent suflisamment l’origine du nom de carbonifère que porte ce terrain. Il se divise naturellement en deux étages distincts : I” Vétage du calcaire anthraxifère ; 2” Vétage liouiller, à la base duquel se trouve le Mill-stone-grit.

K<ai(e du Calcaire aultaraxinivre. — Synonymie : Calcaire carbonifère ; Calcaire de montagne (.Mountain limestone). Calcaire métallifère. — Cet étage, dont la puissance moyenne est de 4 à 500 mètres, présente des caractères généraux ù peu près semblables partout où l’on a pu l’observer, en France, en Belgique, en Angleterre, en Écosse, aux États-Unis et jusqu’à la Nouvelle-Hollande. Il est généralement représenté par un calcaire compacte, quelquefois grenu, fréquemment traversé par des veines de carbonate de chaux spathique. Ce calcaire donne, par le frottement, une odeur fétide ; sa couleur gris<1trc, bleuâtre ou noirâtre parait due à des matières charbonneuses et bitumineuses.

C’est le calcaire carbonifère qui fournil au commerce les marbres de Belgique , connus sous le nom de marbres des

GÉOLOGIE PROPHEMEHT 1»ITE.

Écaussines , ou petit granité , contenanl beaucoup de polypiers et d’encrines.

Les principales rocl>es subordonnées au calcaire carbonifère sont des lits de silex noirâtre, du peroxyde de fer globulaire, de l'anthracite, du bitume, de la fluorine, de la barytine, enlin du calcaire magnésien qui y forme quelquefois des couches puissantes.

Cet étage est très-développé en .\ngleterre. Il y constitue des montagnes assez élevées, ce qui lui a fait donner le nom de calcaire de montagnes. Dans cette localité il renferme des fdons et des amas de diverses substances métallifères, qui sont l’objet d’exploitations avantageuses, telles sont celles de sulfure de plomb, de zinc, etc.

L’étage anthraxifère, si simple par sa composition, est très-varié par les nombreux fossiles qu’il contient. On y a reconnu quelques espèces de végétaux , beaucoup de polypiers et de radiaires, près de neuf cents espèces de mollusques, ainsi que des crustacés et des poissons.

Parmi les mollusques tes plus caractéristiques, on cite; Y Orthoceratites crenulatus, \c Subclgmenia (ou Gonialites) evoluta, le Struparolus (ou Euomphalus) pentangulatus, les Bellerophon costatus, Keynianus, bicarenus et hiulcus , les Spirifer glaber et lineatus, les Productus semireliculatus, slriatus, giganteus ol punctatus, \e Strophomena depressa.

Mlu-Mtoae-OrK. — Dans diverses localités, comme les Ardennes , et surtout les îles Britanniques, on voit une assise qui se confond avec l’étage houiller, et que quelques géologues rapportent k la partie supérieure des calcaires anthraxifères , tandis que d’autres le considèrent comme formant la partie inférieure de l’étage houiller. Cette assise est surtout composée de schistes, d’argiles, de calcaires souvent bitumineux , de grès feldspathiques , et enfin de grès quartzeux grossiers assez abondants pour fournir des meules. â toute l’Angleterre; c'est a celte circonstance

UESCHII>TION UES TEIIIIAU«S.

qu'esl dû le iioin de Mill-slone-grit, qu'on lui donne. M. Élie de Beauinonl place son système de montagnes du Forez entre le Mill-stone-gril et l’étage houiller.

£(age boaliier. — Synonymie : Formation houillère . Ten ain houiller ; Terrain charbonneux. — Les riches et précieux dépôts de houille renfermés dans cet étage lui donnent un intérêt tout spécial. Il est composé de couches successives pinson moins puissantes de grès divers, nommés grès houillers, de schistes parfois bitumineux et intlammahles, comme k Muse, près d’Autun, et cniin de houille. Celte dernière substance n’appartient pas exclusivement ii l'étage houiller; mais elle y atteint son maximum d’abondance. Les roebes que nous venons de nommer forment entre elles des strates qui alternent 'a plusieurs reprises , et justiu’b cent et cent cimpiante fois.

Indépendamment de quelques roches subordonnées, telles (|ue carbonate de fer, p.séphite, argile, argilite, calcaire, etc., l’étage houiller contient de la pyrite de fer (sperkise), dont la présence nuit 'a la qualité du combustible. On y voit aussi, assez souvent, du bitume transsuder de la surface des blocs nouvellement extraits, et plus rarement, de la galène. delà blende, de la baryline et de l’alun de plume, exploité [)rès de Liège.

Le fer carbonaté peut être considéré comme une roche constituante de la formation houillère. 11 est néanmoins beaucoup plus sujet à manquer que la houille. En France, excepté dans les dé|»artements de l’Aveyron et du Gard, il est rarement assez abondant pour être exploité avec avantage ; mais ce minerai est si répandu sur certains points de l’Angleterre, qu’il y alimente la plus grande partie des riches et nombreuses usines à fer de ce pays.

Les dépôts houillers sont, en général, disposés par petits bassins isolés. Ils sont très-répandus dans la partie occidentale de l'Europe. La France seule en posst*de environ .soixante plus on moins riches; mais cette disposition en

GÉOL4MUE PROPRBMENT MTE.

petits bassins indépendants les uns des autres ne se rencontre pas également partout ; ainsi la longue bande houillère exploitée àEschweiler, Aix-la-Chapelle, Liège, Charleroi, Mons, et dans les îles Britanniques, présente une continuité remarquable qui indique, comme l'a judicieusement fait observer M. Élie de Beaumont , que ces gisements appartiennent h un seul dépôt formé dans une même mer, ou dans un même golfe.

Le nombre des couches de houille dans le même bassin est très- variable. On fixe b quatre-vingt-cinq celles qui existent dans le bassin de Liège. Quant b leur-épaisseur, la moyenne ne dépasse guère un mètre. Cependant, sur quelques points, elles atteignent 4 b 5 mètres de puissance, et, dans certains renflements, jusqn’b 50 mètres et plus, comme, par exemple, dans l’Aveyron.

Les couches de houille sont très-tourmentées , par suite des nombreuses dislocations qu’elles ont éprouvé ; elles se présentent fréquemment rompues par des failles, tantôt contournées, tantôt repliées sur elles-mêmes de manière b former des zigzags , en sorte qu’un puits vertical peut traverser plusieurs fois la même couche. Dans les houillères de Mons et d’Anzin , on a de beaux exemples de cette disposition, ainsi que le représente la figure suivante.

Digitizcr: by Cit)Ogle

Ü£8UIIPTI0n DES TEHIIAINS. 141

La puissance de l'élage houiller dépasse parfuis 7UO mètres; mais d’ordinaire elle n’en présente que 200 h 300.

Il existe peu de débris d’animaux dans cet étage ; on y remarque seulement quelques rares mollusques, des traces d’insectes et diverses espèces de poissons qu’on trouve en assez grande abondance dans les schistes bitumineux d'Autun, tels que \e Palœoniscus Blainvillei, le Pal(eomscus Volfzü, V Amblyptems latus; mais, en revanche, on y a constaté un nombre prodigieux de végétaux , surtout dans les schistes bouillers. Ce sont des empreintes bien conservées de feuilles cl de tiges . quelquefois les tiges mêmes des (dantes, qui presque toutes présentent des dimensions gigantesques. Les espèces connues s’élèvent, selon .M. Brongniarl, à environ 500 espèces qui se répartissent de la manière suivante ; 4 algues, 2 champignons, 250 fougères, parmi lesquelles nous citerons surtout le Pecopteris aquilina , le Sphenopleris Hœninghami , les Nevropteris heleropliylla et lj>xhii ; 83 Lycopodiacées, telles que f^pidodendrou eleyans; 13 Kquisétacées, comme le Calamites suckowii-, 44 Astérophyllitées; 60 Sigillariées , notamment les Sigillaria lœvigata et Boblayi; 12 Næggérathiées; 3 Cycadées, et 16 Conifères. Plusieurs plantes de ces diverses familles ont quelque analogie avec celles que produit actuellement la nature dans les régions intertropicales ; mais la végétation , dont les débris ont donné naissance h la houille , devait être beaucoup plus forte , beaucoup plus active que celle que déploient, de nos jours, les plus riches savanes de l’Amérique équatoriale.

TSaBAlM PJERMIKlf.

Synonymie ; rerratn pt'néen; Formation ptammérythriguo ; Pirtie supérieure do U Période paléozoïque; Psrtie de la Période ealino-magnéeienne de M. Cordier. •

Le nom de permien (de Perm, en Russie), a été donné ^ un terrain composé de trois étages distincts, qui sont.

(.ÉOLOGIE PBOPREMENT DITE.

d'après leur ordre, d'auciennelé : 1" le /'srp/ii/c ou woimcflu Grès rouge; 2° le Zeclisteiu; 3° le Grès vosgien. Ce terrain, très-sujet à manquer, n’csl presque jamais complclemenl représenté. Ce qu’il offre surtout d’important, c’est qu'on y trouve, pour la première fois, des débris de sauriens, reptiles qui le caractérisent au point de vue paléontologique. Les autres fossiles peu nombreux qu’il contient sont presque tous concentrés dans le 25echstein.

Étage deaPa^pblie».— Synonymie: 6rès roui/e de divers géologues; Todtliegende des Allemands: Grès rouges moyens de divers géologues; Formation psammérythrique. — Cet étage, d’une puissance moyenne de 100 à 200 mètres, existe dans une grande partie de l’Allemagne, en Angleterre, dans les Vosges, etc. Il se compose principalement d’une roebe, le plus souvent rougeâtre, à base de conglomérat porphyrique décomposé, à biquelle M. Cordier donne le nom de pséphite. Cette roche, tantôt â gros grains anguleux ou arrondis, tantôt à grains fins et passant au grès, alterne avec des matières argileuses et ferrugineuses. Les rares fossiles que présentent les pséphites sont généralement des li’oncs silicifiés de conilî*res et quelques empreintes de fougères et de calamites.

Étage da Keciiateln. — Synonymie : Calcaire alpin ; Calcaire magnésien ; Calcaire pénéen ou permien ; Formation magnésifère, etc — Cet étage, très-sujet ’a manquer, n’est représenté en France que par quelques lambeaux insignifiants; mais en Allemagne et en Angleterre, où il acquiert une puissance de 100 ii 150 mètres, il se compose, en général, de calcaire magnésien , de calcaire argilifère et de calcaire bitumineux. Ce dernier, presque toujours d'un gris noirâtre, donne par le frottement une odeur fétide.

Les roches subordonnées au zechslein sont des marnes, de la dolomie, du gypse, du sel gemme, enfin, des schistes

UESCRIPTION DES TEHHAINS.

calcaires et bilumiiicux innainmables, remarquables, dans le pays de Mansfeld cl en Tburinge, par les minerais de cuivre gris argentifère et plombifère qu’ils renferment et qui sont l’objet d’une exploitation considérable.

Dans ces schistes bitumineux et cuivreux, on trouve en abondance des débris organiques. On y voit, |>our la première fois, les débris de reptiles sauriens dont nous avons déjà parlé, tels que le Monitor Ihuringiensh ou Protorosaurus Sperieri. On y trouve, en outre, de nombreuses espèces de poissons appartenant principalement aux genres Palaonisais , Palœothrissum , Plalysomus etc.; espèces en partie analogues ’a celles de l’étage houiller et qui ne se montrent plus dans les terrains supérieurs. Enfin, le Zeebstein renferme un certain nombre d’espèces de mollusques, comme Prodnrlus cancritii et horridits, Siririfer alatus , Rhynchoiiella (ieinilziuna et Schlotheimü, Avinila antiquala et Kazanensis, Mijtiluÿ Uausmmim, Lyomia dtiliia. On y trouve aussi des radiaires et (]uel(|ues rares végétaux.

ï;tase du (àrte vo»sien. — Synonymie : Grès des Vosges ; Grès rouge supérieur de divers géologues ; partie des Grès bigarrés de M. t^ordier. — Ce dépôt, que plusieurs géologues réunissent aux grès bigarrés, en a été séparé par M. Élie do Beaumont, qui le considère comme une formation distincte. Il se compose de grès quartzeux, généralement friable, à grains plus ou moins gros, faiblement liés par un ciment siliceux ou argileux, et souvent coloré en rougeâtre par l’oxyde de fer. Il contient quelquefois des paillettes de mica et de petits grains de feldspath , soit intact, soit décomposé.

Le grès vosgien constitue toute la partie septentrionale des Vosges; il présente une puissance qui dépasse quelquefois 150 mètres. Sur quelques points, et notamment dans les Vosges, il est traversé par des liions d’oxyde de fer assez riches pour être exploités. (’a;s filons sont accompagnés de

DiymZet? ■ '"Ogif

'144 GÉ0UM;IC PHOraCHEKT dite.

carlMiiiate. de |dtus|>lia(e et d'arséiiialede |iloinli. On y trouve aussi, accidentellement et en |>etite qiiantild, de la galène, de la calamine et du cuivre; mais le grt» des Vosges ne

• contient presque jamais de eorps organisés, si ce n’est ' quelques rares débris de végétaux appartenant aux cala-

* mites.

TSaaAXM M TBIAS.

Synonymie* : Formation tuaMxqw ; Terram ktupruiut! ou keuperim ; Piirtie de la Période saltuo-magnésienne de M Cordicp, etc.

Ce terrain a été nommé Trias (tri, trois), parce qu’il se compose de trois dépôts minéralogiquement très-distincts : l' les Grès bigarrés; ‘i° le Muschelkalk ; 3' les Argiles iri- I sées, ou Keuper des Allemands.

ÉtMCc de« Cirda bigarrda. — Synonymie : Nouveau ; Grés rouge des Anglais (New red sandstone); formation jiœ- I rilienue. — Cet étage, dont la puissance moyenne est d’environ 150 mètres , est connu sur divers points de la France (Lorraine, Alsace), en Allemagne, en Angleterre, en Russie, en Amérique, etc. il se compose généralement de nombreuses couches de psammites, ou grès quartzeux argiliüères, b grains plus ou moins Tins, de couleurs variées, le plus souvent bigarrées détachés rougeâtres, jaunâtres, grisâtres, bleuâtres, etc. Ces grès renferment des paillettes de mica et alternent avec des couches d’argile.

Les principales roches subordonnées à ces psammites • sont des métaxites, des calcaires souvent magnésiens et globulaires, du gypse, de l’anhydrite et des ai^iles calcarifères, contenant souvent de petites masses de sel gemme.

On y trouve aussi quelques substances minérales, telles que du cuivre carbonaté (exploité à Chessy, près de Lyon,

, ainsi qu’en Allemagne et en Russie), du manganèse, du fer ' oligisie, du fer hydraté, etc.

DtSCRIVIIO» DES TEHRAI?(S.

Les grès bigarrés coiuieniienl bcaiicou|) de végélaux, mais lort peu de débris d’animaux. Parmi les végélaux, qui diffèrent tous de ceux de l’étage bouiller, nous citerons, comme caractéristiques , le Voltia brevifolia , le Calamites arenaceus, VAnomoptens Mougeoti , le Nevropteris Vollzii, etc. Les principaux mollusques qu’on y rencontre sont le Natica GaiÙardoli, les Lima striata el lineal a , etc. On y trouve aussi quelques polypiers, des crustacés, six ou sept espèces de poissons et (|uel(|ues débris de reptiles.

Aux États-Unis, M. Hitchcock a signalé, dans le grès bigarré, des empreintes de pas d’oiseaux qu’il a nommés Omithichnites , et dont il a fait huit espèces distinctes. En Écosse, on a également trouvé quel(|ues traces de pas de tortues terrestres; enfin, dans les carrières de grès (juartzeux de Hildburgbausen, en Saxe, on a découvert des empreintes de pas appartenant à un animal inconnu, qu’on a nommé Chirotherium. et i|ue la plupart des géologues rapportent à un énorme reptile dilVérant essentiellement de tous les genres connus. Une de ces curieuses empreintes est maintenant exposée à Paris, dans la galerie de 0«'>ologie du .Muséum d'histoire naturelle.

Éiase du MoM-helkaik. — Synonymie: Calcaire conchylien ; Calcaire à Cératites de .M. Cordier. — Le nom de Muschelkalk (calcaire coquiller) a été donné par les Allemands à un étage supérieur aux grès bigarrés, et (jui se montre sur divers points de l’Europe, notamment en Allemagne, où il acquiert souvent une puissance de 100 à 150 mètres. Il consiste en diverses couches de calcaire conq)acte, tantôt gris de fumée, tantôt gris bleuâtre ou noirâtre, quelquefois magnésien, et contenant des rognons de silex; il alterne avec des marnes et des argiles. Cet étage, qui en France se montre surtout en .Alsace , est très-riche en débris organiques fossiles, tels que : lérébratules, huîtres, peignes, plaginstomes, etc. ; mais les espèces les plus caractéristiques

tn

146 GÉOLOWi; PROPBEHIKT DITE. ^ 4

'* sont : VEncrintu moniliformis , le Itfyophoria (ou Frigmûa^ Goldfussii, lo Terebratula commutiis, le Mytilus eduUfonw, VAvicula soeialis, le Ceruliles (ou Ammonites) nodosus, et les carieux fossiles nommés Rhyncholithes Gaillardoti, que plusieurs auteurs rangeaient autrefois parmi les crustacés, mais que les géologues considèrent maintenant comme de • véritables becs de céphalopodes. On y trouve aussi plus de , ' trente espèces de poissons; dix espèces de reptiles (Simo- - saurus Gaillardoti, Nolhosaunu, Testudo Lunevillensu, etc ); et quelques espèces de v^étaux. Les trilobites. les productus, les orthocères et les bellérophons . si nombreux aux périodes précédentes, cessent de se montrer dans celle-ci.

Aias* «es ArcIlM Irlaée*. — Synonymie : Marnes irisées, Keuper des Allemands; Red marie des Anglais. — Cet étage, qui recouvre le Muschelkalk. atteint, en France et en Allemagne, une puissance qni dépasse quelquefois 200 mètres. Il se compose d'une multitude de couches argileuses et marneuses irrégulièrement colorées en rouge, jaune bleuâtre ou verdâtre, alternant, le plus souvent, avec des grès quartzeux, friables, argililcres (psammite), qui sont aussi diversement colorés.

Les principales roches subordonnées aux Argiles irisées sont des argiles salifères, du gypse, de l’anhydrite, du sel gemme, de l'arkose, de la houille maigre pyriteuse [stipite), des calcaires argililcres, des calcaires magnésiens, de la galène, du cuivre carbonaté, de la pyrite, du fer hydroxyde, etc. La matière la plus abondante de cet étage, celle qui se présente avec la plus grande puissance, dans le Wurtemberg et en France, est le sel gemme, substance qui alterne, en couches de 7 à 8 et même 10 mètres, avec des couches d’argile. Ces diverses couches salifères réunies préseotent ensemble, sur quelques points, une puissance ^ rd’environ 150 mètres; c'est ce qui a lieu, par exemple, /' ■^dans le Wurtemlx^rg, ainsi qu’à Vie et a Dieiize (Meurthe),

DtSCHIPTION DES TEHHAI>S. 147

OÙ le sel gemme l'orme une ties richesses du sol de la Fi-ance.

C’esl aussi de cet clage (juc sorlonl les sources salilëres du Jura. Les masses gypseiises, plus ou moins abondanles, (|ui accompagnent les dépôts de sel gemme, sont souvent l’objet d’exploitations avantageuses.

Les Argiles irisées contiennent un assez grand nombre de végétaux. M. Alcide d'Orbigny y rapporte aussi beaucoup de mollus(|ucs, parmi lcs<|ucls nous citerons seulement le Rhynchonella semicostata, les Pecten decoratus et tubulifer, le Posidouomtja striata, VAvicula snheostata, Emaryiuula Goldftisii, V Ammonites aon : enfin on y a signalé des débris de. laissons et de reptiles, qu’on trouveauxenvironsdeStultgard.

TBXLXLA.nr Jint*S8ZQUB.

Le terrain jurassique, a la fois l'un des |>lus puissants et des plus complexes, se présente sur une étendue considérable. en France, en Allemagne, dans les régions alpines, en Angleterre. Son nom lui vient de ce que lés montagnes du Jura (France) en sont entièrement formées et ont servi, de terme de comparaison pour les autres contrées où il se montre à découvert. Ce terrain, dans lequel M. Alcide d’Orbigny a fait connaître 3,785 espèces de mollusques et de zoophyte.s, se divise en deux grands groupes distincts : r l’étage du Lias; T la formation oolithique. qui comprend trois étages.

Ktage du L.la«. — Le nom anglais de lias a été généralement adopté pour désigner un étage qui constitue la bas(‘ du terrain jurassique, et dont la puissance moyenne est d’environ 100 mètres.

La partie inférieure de cette formation, qui se montre en Lorraine et en Bourgogne, est un système de couches arcnacées variables selon les contrées. F.llc est ordinairement

CtoLOGII PnOPREHCrST DITE.

('om(H)8tie de sable et surtout de grès qiiartzeux blanchâtre ou jaunâtre , souvent calcarifère , nommé grès du lias , et qui comprend la plus grande partie du qundersandsleiu (pierre â bâtir des Allemands).

Sur divers points du centre de la France, ces grès sont très-feldspathiques, surtout lorsqu’ils refiosent sur les roches d’épanchement, et deviennent alors des arkoses et des mélaxites. Quelquefois ils contiennent des couches subordonnées de calcaires, des rognons disséminés de silex corné, du sulfate (le plomb, de l’oxyde vert de chrome, du sulfate de baryte. du manganèse, etc.

Au-dessus des grès du Lias sont des calcaires comp.ictes. argilifères, bleuâtres ou jaunâtres. Ces calcaires constituent la partie supérieure de Vêlage Sinênmrien de M. Alcide d’Orbigny on la zone de l’Ostrcn (on Gryphea) arcuala, qui y forme un horizon constant et dont la partie inférieure est le grès du Lias.

Les calcaires dont nous venons de parler sont surmontés d’assises de marnes passant souvent à la marnolite et constituant Vêlage Liasien de M. Alcide d’Orbigny. Ces dépôts marneux forment une seconde zone' de gryphées, qui est la zone de VOsIrea (ou Gryphea) cymbium.

Knfin, l’étage du Lias est terminé par de puissantes couches de marnes, différant, par les fossiles, des marnes h Osirea cymbium et formant Vêlage Toarcien de .M. Alcide d’Orbigny. Ces couches de marnes sont quelquefois arénifères, d’autres fois bitumineuses; souvent elles alternent avec des couches suliordonnécs d’argile, de marnolite, de lumachelle, de c.alcaire â grains spatliiques; enfin, sur certains points, on y trouve des grès quartzeux, du lignite pyriteux , des amas ou rognons de protoxyde de fer et d'hydrate de fer, qui ont donné lieu, dans quelques localités, â diverses exploitations.

Le Lias est très-riche en fossiles. Dans ses couches inférieures apparaissent les liélemnites (Relemuiles aniltis), les

DBSÜlUPTIOM UES TEllKAINS.

umuiuiiiles persillées [Ammonites bisulcatus et Conybeari). Les espèces ilcvienncnt jtliis nombreuses dans les couches moyennes: et. enfin , dans les parties su|>drieures, elles se présentent avec leurs formes les plus riches, les plus variées {Belemnites tripartitm. Ammonites insignis, bifronselserpentinns, Lima [ou Plagiostoma)gigantea, Pectenacuticosta, Trtgonia navis, etc.). U's zoophytes, les végétaux ont aussi de uomhreux représentants dans l’étage du Lias. Ou y a également trouvé une vingtaine d’espèces de poissons appartenant tous à des genres éteints; mais les fossiles les plus remar- (|uables sont des reptiles à formes s|)éciales et bizarres . a taille gigantesque : comme les lehthtjosaurus ou poissonslézards, dont quelques-uns devaient avoir plus de 7 mètres de long; les Plesiosautus si remarquables par leur cou, qui ressemble au corps d'un serpent; les Ptérodactyles, reptiles volants, qui se rapprochent des oiseaux, par la forme de la tète et du cou, des mammifères ordinaires par la forme du tronc et de la queue, et dont les membres ailés rappellent les chauves-souris.

C'est à divers reptiles qu’appartiennent les excréments fossiles nommés coprolites, qu'on rencontre si fréquemment dansleLiasdeLyme Régis, en Angleterre . On a aussi t rou vé , dans cette localité, des débris de Belemuosepia sagittata, dont les |H)cbes k encre conservent leur forme primitive et contiennent une encre colorante encore assez bien conservée pour pouvoir être délayée et employée aux mêmes usages que la sépia et l’encre de Chine.

Vormatlon oolliiilqae. — Synonymie : Calcaire alpin de divers géologues. — Cette formation, dont la puissance va quelquefois jusqu’k plus de 700 mètres, est caractérisée minéralogiquement, d’une manière générale, par la texture oolithique (globulaire) que présentent souvent ses calcaires. Elle se divise en trois étages : l' VOolithe inférieure ; 2° VOolithe moyenne ; Z" VPolithe sujjérieure. En Angleterre, où la for-

GÉOLOGIE raoPHEMEin DITE.

mation oolitliique se montre de la manière la plus variée, ou a établi, en outre, plusieurs autres subdivisions secondaires «|ui ont reçu des dénominations particulières, la plupart adoptées par les géologues français.

oolitbe inDérieore. — L’oolillie inférieure constitue de puissantes assises de calcaires divers , riches en débris de végétaux (algues, fougères, cycadées); plus riches encore en débris d’animaux, tels que zoophytes, mollusques, poissons et reptiles. Ces fossiles se groupent dans deux assises distinctes :

La première (étage Bajocien de M. Alcide d’Orbign y ) est en général représentée par des animaux côtiers, tels que le Belemnites giganteus , le Nauiilus lineatm , les Ammonites interruptus (ou Parhinsoni), Gervillei et Brongniartii , le Pleurotomaria conoidea, le Trigonia costata, le Pholadomya oblusa, le Lima proboscidea, le Rhynchonella plicatella, etc. Elle commence par des assises auxquelles on a donné le nom d'oolithe ferrugineuse et qui atteignent jusqu’k 40 mètres de puissance. Elle se compose principalement de calcaires jaunâtres, brunâtres ou rougeâtres, chargés d’hydrate de fer, souvent oolithique et reposant sur des sables calcarifères.

Quelquefois ces calcai rcs sont magnésiens ; et , sur plusieurs points de la P'rance (Ardennes. Moselle, Côte-d’Or, etc.), les minerais de fer en grains qu’ils renferment sont l’objet d’importantes exploitations. A leur partie supérieure se trouvent des alternances d’argile et de marne bleuâtre ou jaunâtre. Les Anglais les ont nommées terre à foulon, parce qu’ëies servent à dégraisser les draps qui sortent des fabriques.

La seconde assise de l’oolitbe inférieure (étage Bathonien de M. Alcide d'Orbigny) est généralement caractérisée par des dépôts qui se sont formés au sein des mers profondes, comme l’indiquent la plujiart des fossiles qu’ils recclenl ( Terehralnlu dujoiia e( ornilhorephnla , Rhipuho-

bKSCHlPIlUn ÜKS TKIIKÀins.

nella ou Terebraiula decorata, nonihreiix polypiers), etc. Klle comprend plusieurs divisions :

r La grande oolithe, composée d’alleruances de calcaires oolilliiques, de calcaires grossiers cocpiillers avec grès magnésit'ères subordonnés, rognons de jaspe et de silex.

’i" L’argile de Bradford (Bradford clug des Anglais), qui, en réalité, n’esl qu’une marne bleuâtre, contenant souvent beaucoup d’encrines.

3' Le forent marble ou marbre de forêt, ainsi nommé parce qu’en Angleterre on l'exploite dans la forêt de Wicbwood. Il se compose ordinairement de couches minces de sable quarlzeux, de sable marneux et de calcaire très-coquiller.

4° Enlin, le Com brash des Anglais. Le corn-brasli est un calcaire grossier, plus ou moins oolithique, divisé en très-petites couches, alternant le plus souvent avec des marnes schisteuses. C’est à cette dernière assise qu’appartient le calcaire oolithique lissile que les Anglais nomment Schiste de Stonesfield. et dans lequel, selon divers géologues, on a trouvé quelques mâchoires de mammifères voisins des Didelphes; mais ces prétendus déhris de mam- Uiifères sont regardés comme douteux par plusieurs paléontologistes, notamment par M. A. d’Orhigny, qui les considère comme pouvant appartenir â des reptiles.

ooïKbe moyenne. — Cet étage forme deux assises distinctes :

La première, comprenant le Kelloways-Rock (étage Kellooien de M, Alcide d’Orbigny) et V Argile d' Oxford {Oxford clatj des Anglais), est parfaitement caractérisée par de puissantes couches d’argile bleue.

Les principales roches subordonnées à ces argiles sont ordinairement des lits de calcaire marneux et de schistes bitumineux, de l’hydrate de fer globulaire, exploité sur di-

152 (;ÉOLOGIK FIIWUtJIËM DITE.

vers |K)iit(s de la France, comme à (^hàlilloii-sur-Seine el ** aux environs de Launoy (Ardennes); des rognons de silex et de calcaire ferrugineux, a|ipelé Se/)(uria par les Anglais, et qu’en France l'daiis la Haute-Saône) on nomme terrain à ChaiUes.

Ces diverses couches renferment de nombreux el trèsbeaux fossiles, tels que : le Nucleolites saitatus, \'Ostrea fou Gryphea) dilalata, VOstrea tjregaria, VOstrea Marshii, le Trujonia clavellata, les Ammonites cordatus, macrocepha- Ins. athleta, anceps, perarmatus et plicatilis, le Jielemnites hastalns. La localité dite les Vaches noires (Calvados) est célèbre pour les ammonites pyritisées qu’elle présente, el Dives, dans le même département, est renommé pour les débris de reptiles sauriens qu’on y a trouvés.

La seconde assise de l’oolithe moyenne est formée d’abord de sables el de grès calcarilères, désignés en Angleterre sous le nom de Calcareous yrit ; puis de plusieurs assises . de calcaires divers, parfois magnésiens, comprenant le Coralraq ou Calcaire à coraux (étage Corallien de M. Alcide d’Orbigny), remarquable par l’abondance de polypiers qui y forment quelquefois des bancs continus de 4 à 5 mètres . de puissance, en conservant, pour la plupart, la position dans laquelle ils ont vécu au fond de la mer.

Les fossiles caractéristiques de cette assise sont le Diceras arietina, le Phasianella striata, les Nerinea nodosa et clavus. C'est au Coral-rag que se rapporte la précieuse pierre lithographique de Bavière, dans laquelle on a découvert, à Solenhofen, de nombreux débris fossiles, et, entre autres, des végétaux, des crustacés (£ryonarc(t/brmù), des insectes, comme le Libellula, le Buprestis; des poissons, et enfin des reptiles, tels que le Pterodactylus longirostris.

Oolltbe «apérieure. — Elle comprend \' Argile de Kimmeridge (ou Kimmeridien) et le Calcaire de Portland (ou Portlnndien^. L’argile de Kimméridge {Kimmeridge-clay)es\

UKSCHIPTIUN ULb Tl:llHiU^8.

I ôTl

lurniée de uouibieuses couclies d'argile bleue uu jaunâtre, alternant avec des marnes et des niarnolites coquillères, des marnes bitumineuses intlammables, des conglomérats coquillers, des calcaires arénacés ou magnésiens. Cette assise est assez bien représentée en France, au cap de la Hève, près du Havre, et à Hécourt, près de Beauvais, etc. Cn Angleterre, elle acquiert une puissance de 200 li 250 mètres. L'Oslrea deltoidea et l'Osfrca virgula (ou Grypheu virgula), qu’on y trouve en abondance, forment dans ces couches une zone constante. L’argile de Kimmeridge contient en outre un grand nombre d’autres fossiles, tels (|iie : Zamia feueouis, Pholadomya multicostala, Mylilus jurensis, \(tutilHs inflatus.

Quant au calcaire de Porüand (Portlatid-s(one) tpii termine la partie supérieure de la formation oolithiquc, il sc compose, généralement, d’une série d’alternances de calcaires divers oolithiques, compactes ou grossiers, marneux ou sableux, contenant quelquefois des rognons de silex, ('es calcaires renferment beaucoup de fossiles, parmi lesquels nous citerons seulentent le Ceromya (ou Pholadomya) excenlrica, le Pholadomya truucata et V Ammonites gigas.

Comme on le voit, la formation oolilhique contient une prodigieuse quantité de dépouilles d’êtres organisés, qui varient suivant les étages. Kn général, elle recèle un très-grand nombre de végétaux continentaux, de zoophytes et de mollusques, et notamment des ammonites. On y a aussi trouvé des crustacés, des insectes, des poissons et des reptiles. Banni les reptiles, on voit paraître dans cette formation tes genres Megalosanrus , Teleosaurtis, Pleurosaunis, Geosaurus etc., et diverses espèces de Pterodactylus, reptiles volants dont nous avons déjh signalé l’existence ^ l’époque du Lias.

Digiti^d by Coogic

litOLUUIt: PUOHtIÜUNT UITE.

TEZLBAIH CB^TAOÉ.

^yngiiymie : Terrain craytuie ; Groupe crelacé; Période crélaete d« M Cordiar.

Ce terrain est, comme le précédent, très-élendu et trèspuissant. En France, il forme, selon M. Raulin, deux bassins : celui du Nord, qui comprend la Ghamps^e et la Neustrie, et celui du Sud, comprenant les terrains qui dépendent des bassins hydrographiques de la Garonne et du Rhône. Ailleurs, il sc présente, dans un grand nombre de localités, avec des caractères variés. Il doit son nom au calcaire blanc, tendre et traçant, qu'on appelle craie, et qui en occupe la partie supérieure.

En Angleterre, le terrain crétacé s’appuie sur la formation oolithique ; tandis que, sur quelques points de la France, il repose, non-seulement sur le terrain houiller, mais même sur le terrain cumbrien, le plus ancien, comme on sait, des terrains sédimenlaires. Le terrain crétacé, dans lequel M. Alcide d’Orbigny a signalé 4,0'J8 espèces de mollusques et de zoophytes, se divise généralement en trois étages distincts, qui sont, d’après leur ordre d’ancienneté : 1” Vêlage des sables ferrugineux; 2* Vêlage glauconietix ; 3° Vêlage crayeux.

lËuise de* »Mbie« rerro«laenx.— Synonymie : Groupe wealdien; Formation wealdienne ; Terrain nêoconûen, comprenant les Étages nêoeomien et Aptien de M. Alcide d’Orbigny.— Cet étage n’est connu dans tout son développement qu’en Angleterre ; on l’y nomme terrain de Weald, nom qui désigne diverses parties des comtés de Kent, de Surrey et de Susse.\, oh il a été particulièrement obsen’é. Il y acquiert une puissance de 2 k 300 mètres, et se divise en trois assises, disposées comme il suit, en allant toujours de bas en haut :

r Le ('alaiire de Purbeck, composé, dans la pres<|u’ile

DtSCmPIlUN ÜKS TEIIKAHS.

lôô

«le ce nom, de calcaire arciiilëre pétri de Paludina et d’antres coquilles d'eau douce. Ce calcaire alterne rréquemnicnl avec des couches de marnes plus ou moins schisteuses. La puissance moyenne de cette assise est d’environ 75 mètres.

2° Les Sables de Haslitigs {Haslings-sand), du nom d’une ville du comté de Sussex, aux environs de laquelle ils acquièrent une importance considérable. Cette assise est formée de sables, de grès, de marnes et de conglomérais pres<|ue toujours ferrugineux, avec amas d’hydrate de fer. Sa puissance moyenne est d’eo>irou 150 mètres.

3° L'Argile wealdienne proprement dite, qui alterne avec des lits marins de sable et de calcaire coquiller. Ces diverses assises contiennent un certain nombre de coquilles presque toutes lacustres et Ouviatiles, telles que : Paludina, Melania tricarinata. Unie antiquns, etc. On y a trouvé des végétaux continentaux (cycudt'rs, fougères, etc.), des poissons d’eau douce, des débris d’oiseaux échassiers appartenant aux genres Palœornis, Cimoltornis, etc., et divers genres de reptiles, parmi lesquels nous citerons seulement le Megalosaurus et V Iguanodon , monstrueux saurien qui devait avoir plus de 20 mètres de long.

L’étage des sables ferrugineux existe aux environs de Beauvais (Oise) (type Bellovacien de M. Cordier) avec des caractères à peu près semblables; mais, en général, il est représenté, eu France, eu Suisse et dans plusieurs autres localités, |>ar un dépôt correspondant, auquel on a donné le nom de Néocomien , de Neuchâtel {Neocomium), Ce dé|H)l est d'ordinaire composé de marnes et de calcaires arénifères, avec couches subordonnées de sable et de grès quartzeux, souvent très-ferrugineux. Ces dernières couches diflèrent de celles du groupe wealdien que nous venons de mentionner, en ce (|u’elles sont essentiellement marines. t*armi les nombreux fossiles qu’elles contiennent, nous citerons les suivants comme les plus caractéristiques : Spalangus relusus, Pholadomyu elongula , Oslreu Coiiloni H

DIgItiAI by ^ooglc

lôli

GÉOUXilK rROPHEMKNT UITK.

(Ufuila, Janira atava , Pterocerus pelagi, Crioceras Uomratü el Emerici, Ancyloceras Malheronianus, Ammonites radiatm et usper,

fitace gUiuconleax. — Synonymie : Formation du grès vert [greensand des Anglais], comprenant le Gault des Anglais, ou Étage Albien de M. Alcide d’Orbigny, et les Étages Cénomanien et Turonien du même auteur. — Cet étage, nommé grès verts par divers géologues, atteint quelquefois jusqu'^ 200 mètres de puissance ; mais 'ordinairement il n’a pas plus de 20 à 30 mètres d’épaisseur. Les fossiles qu’il renferme autorisent à le subdiviser en deux assises distinctes.

L’assise inférieure, nommée d'abord Gault, puis Tenuin albien, par M. Alcide d’Orbigny, comprend la Glauconie sableuse de M. Brongniart; les Grès verts inférieurs de la perte du Rhône (Ain); les calcaires noirâtres de la montagne des Fis (Savoie), etc. Cette assise est généralement composée de sables quartzeux, plus ou moins chaînés de glauconie ou silicate de fer , qui leur communique une couleur verdâtre. Les principales roches subordonnées à ces sables verts, ou celles qui, dans quelques localités , les représentent, sont des sables et des grès quartzeux coquillers(Quadersanstein des Allemands), des argiles et des marnes d’un bleu grisâtre, que les Anglais nomment gault ou galt.

Les débris fossiles sont excessivement nombreux dans l’assise que nous décrivons, caractérisée surtout par l’abondance des céphalo|iodes , tels qu’ ammonites , hamites et turrilites. Parmi ces fossiles, nous citerons comme caractéristiques : V Itioceramus concentricus , le Sucula pectinata, les Ammonites mamillaris et Beudanti, les Hamites rotundns et altemato-tuberailatus,- etc.

L’assise supérieure de l’étage glauconieux {Étages Cénomanien et Turonien de M. Alcide d’Orbigny) comprend la craie chloritée; la glauconie crayeuse de M. Brongniart; le

ÜES«:illPTIO.'<( Kts TEIIIIAÜKS.

ir»7

yrès vert »ui>éneur (rilonfleur (Calvados), d'ücliaiix (Yaiicliise) el de la Sarlhc ; la craie infau de Rouen, du Havre ei de la Sarlhc.

Parmi les nombreux fossiles que renferme celle assise supérieure, nous citerons les Hippurites organisaus el Cornu pastoris, VOstrea carinata, VOstrea (ou (injphea) columba, le Scapkites œqualis , les Ammonites rhotomayensis el varions. On y trouve aussi des végétaux , des débris de poissons , de reptiles et de nombreux spongiaires de formes très-variées , tels que le Syphonia pyriformis, VHallirhoa costata, etc.

Ét««e crayenx. — Synonymie : Étage Sénonien de M. Alcide d’Orbigny. — La roche dominante de cet étage est la craie blanche ou craie proprement dite , presque entièrement composée de carbonate de chaux. Celte craie massive, tendre et traçante, présente, aux environs de Paris, une puissance qui dépasse 200 mètres, puissance qui a pu être constatée par le forage du puils artésien de Grenelle. La craie renferme ordinairement, b sa partie su|)érieure, de nombreux silex pyromaques, soit en rognons, soit en lits : mais , dans sa partie inférieure , elle cesse de contenir des silex et devient marneuse. Elle prend alors graduellement une certaine dureté et passe même b l’état de roche solide, susceptible d’être employée dans les constructions.

craie renferme un nombre considérable d'espèces de coquilles et de radiaires parmi lc.squelles on remarque, surtout a»ix environs de Paris, le Belemnites mucronatus, le Plagiostoma spinosa, VOstrea vesicularis, V Inoceramtis (ou Catillus) Cuvieri, le Spoudylus spinosus, VAnanchites orata el le Mieraster coranguinum.

Les caractères généraux de la ciaie sont variables , suivant les contrées ; ainsi, la craie de Maèsiricht, qui forme la partie la plus supérieure de l’étage crayeux , est un calcaiiv grossier, jaunâtre, friable ou endurci, renfermant quelques

DigitiCed 1^. Ç^gl<5

UKOLOGIE l>IIOPREXCNT DITE.

ir.«

rognons de silex ealcédonieux. On y trouve des Tussiles qui raltaclicnt évidemment cette assise k l’étage crayeux, nolaminent un reptile gigantesque. leMosasminis Uoffmamii.

On rapporte aussi k l’étage crayeux d’immenses dépôts fie calcaires, rormant une zone qui existe sur divers points de la France et qu’on retrouve en Espagne, en Morée. dans l’Asie Mineure et même dans les deux Amériques. Ces calcaires divers, auxquels se subordonnent diverses autres roches, sont caractérisés, sur quelques points, soit par de nombreux rudistes, tels que les Radioïiies (on Sphœi-uUtex) dilatata, craterifonnis, alata et Hœuhiijhaussii; soit par une grande abondance de uummulites. Toutefois, les géologues ne sont pas d’accord sur l’âge de ces derniers dépôts, et, par conséquent . sur leur véritable position géognostique. .MM. Boue. Desbayes, Raulin, Alcide d’Orbigny, etc., pensent que la plupart des dépôts nummulitiques correspondent k l’étage parisien (Éocène), et qu’ainsi ils n’appartiennent |H)int k l’étage crayeux , comme l’admettent d’autres géologues.

Enfin , la craie des environs de Paris, que les géologues considéraient autrefois comme immédiatement recouverte par l’argile plastique, en est réellement sé|>arée par un dépôt distinct que nous avons décrit ailleurs avec soin, et pour lequel nous avons proposé le nom de Calcaire piêolithique, qui a été adopté. Ce dépôt consiste k Meudon, k Bongival, k Port-Marly, k Vigny, au Mont-Aimé, et dans beaucoup d’autres localités plus ou nroins rapprochées de Paris, en calcaire fréquemment pisolitbique (c’est-k-dire k globules formés de couches concentriques et de dimensions variées), quelquefois arénacé, alternant avec des marnes, etc. Nous y avons trouvé et fait connaître, d’après la détermination de MM. Debayes et d’Arcbiac, divers débris de fossiles marins, tels que plusieurs espèces de zoophytes et une vingtaine d’espèces de mollusques, considérées toutes comme plus ou moins caractéristiques du terrain supercrétacé. Ces fos-

Die * '

IlEtiCHIPTIÜN bF.S TF.IIHAI.NS.

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siles, |>oiir la plupart à l'élal do fragments, étaient en général dinicilemeni déterminables; mais, récemment, de nouveaux gisements de calcaire pisoliilii<pie ont permis d’én découvrir (à Falaise, près Paris, à Faxoé,en Danemark, etc.) un plus grand nombre dont beaucoup sont mieux caractérisés. M. Alcide d’Orbigny, qui en a fait l'objet d’un travail spécial, a reconnu qu’ils appartiennent h plus de soixante espèces nouvelles de zoophytes et de mollusques (Nautilus Danicus et Hebertinus, Turritella supracrelacea. Solarium Dame, Turbo Gravesii. Pleurotomaria penulttma, etc.), caractérisant ainsi un petit horizon géologique auquel il donne le nom d'Éiage Dauien, et qu’il faut délinitivement placer au-dessus de la craie de Maestriebt, k la partie la plus supérieure du terrain crétacé.

En général, l'étage crayeux, et particulièrement la craie blanche, abonde en coquilles marines. On y a trouvé quelques végétaux {conferves, algues, ajeudées, etc.), plusieurs genres de poissons (squalus, diodon, murœna, etc.), des reptiles (tortues, mosasaurus, crocodiles, etc.), et quelques débris d’oiseaux; mais il est entièrement privé de mammifères. Dans le terrain suivant, nous verrons, au contraire, les dépouilles de ces animaux plus complexes se montrer avec une abondance qui ne fera que s’accroître à mesure que nous avancerons vers les formations nk;entes du globe.

TSRRAIW 8UPEROR±TAc£.

Synonymie : Terrains tertiaires de divers géoloÿues ; Groupes éoeène, wùtrèns H pliocène du M. LyoU; Période paléolhérienne de M. Cordter.

Le terrain su|>ercrétacé comprend cette longue série de formations qui commencent au-dessus de l'étage crayeux et .se terminent aux alluvions. c'est-à-dire aux coiicbes les plus modernes de l’écorce terrestre. Otioique très-compliqué et très-puissant, le terrain .supercrétacé présente moins d’éteu-

GÉOLOCIE rnOPRCMENT RITE.

(lue et (l'épaissctir que le lcrraiii crétacé sur lequel il s'ap- |)iiie et qui lui a valu son nom. I.«s divers étages qui le composent n’ont pas la grande continuité des étages antérieurs. Ils sont disposés en bassins isolés et indépendants, présentant entre eux une composition sensiblement diiïérente, et ne se rapftortant les uns aux autres que comme dépôts parallèles ou équivalents synchroniques; en sorte que, pour en développer tous les caractères, il faudrait décrire chaque bassin en particulier. On comprend qu’à cette époque les continents actuels étant en partie émergés, les dé|>ôts, qui ne pouvaient se former qu'au sein des eaux . ont dû être plus restreints. Dans la description qui va suivre, nous chercherons seulement à embrasser, d’une tnanière générale, l’ensemble des divers étages qui constituent le terrain supercrétacé, terrain qui, en France, se trouve principalement réparti en deux grands bassins : 1° celui du Nord ou de Paris; 2“ celui du Sud-Ouest ou de l’Aquitaine.

Ces dépôts, n’étant recouverts que par des couebes d’al luvions, sont plus sujets à se montrer naturellement sur un grand nombre de points de la surface du glol>e; aussi sontils mieux connus. Ils offrent, d'ailleurs, un intérêt spécial à raison de la prodigieuse abondance et de la grande variété de fossiles qu’ils recèlent, fossiles dont la nature organique commence, poi/r la ]tremière fois, à présenter des espèces analogues à celles de l’organisation actuelle. L’ensemble de ces fossiles, en ne comprenant que les mollusques et les zoophytes, s’élève, suivant M. Alcide d’Orbigny, à six mille quarante espèces.

Le terrain supercrétacé a été divisé en trois fornqations dont nous formons quatre étages distincts, limités d’ailleurs par des systèmes de soulèvements. .

r La partie inférieure {formation éorène), formée par Vélaqe parisien, dans lequel les coquilles fossiles de celle époque ne comprennent, d’après M. Lyell. que trois 'a quatre

l>KS;t'.HICT10?i 1>IC8 TERHAWS. UH

pour ceiil d'espèces fossiles identiques h des es|ièces actuellement vivantes (1);

2“ La partie moyenne (Formation Miocène), comprenant l’étage de la Molasse et celui des Faluns, qui recèlent environ dix-sept pour cent d'espèces ayant leurs analogues à l’état vivant;

3“ La partie supérieure (Formation Pliocène), représentée par l’étage du Crag, où les esp<*ces fossiles ont, toujours selon M. Lÿell, plus d’analogie encore avec les espèces actuelles, puisqu’elles présentent environ trente-cinq à cinquante pour cent d’espèces identiques k celles qui existent actuellement.

Ces quatre étages ont été subdivisés, à leur tour, en plusieurs sous étages et assises diverses, afin de grouper convenablement les différents dépôts qui leur appartiennent, et dont l’ensemble ne se trouve réuni sur aucun point.

* Étaftc Parisien. — Synonymie : Terrain tertiaire inférieur; Formation ou Système Éocène, com[>renant les Étages Suessonien et Parisien de M. Alcide d’Orbigny; Étaye Paléotliérique de M. Cordier. — partie inférieure de l’étage j«risien est composée de diverses assises d’aryile plastique, au-dessous desquelles se trouve, presque toujours, le calcaire pisolithique. L’argile plastique présente, des teintes très-variées ; elle alterne souvent avec des conciles de sable, de grès, 'de poudingue et de lignites pyriteux, lignites qui constituent, dans le Soissoonais, des lits

assez puissants et avantageusement exploités, soit pour

(t) Cotte proportion de« espèces ro/silc*s oysnt leurs snilognes i t'élîit rivant résulte des tables dressée^ par H. Deshayes en 1830, et publiées par M. Lyell dans seaPrinctpsi de Gealogte; mais, depuis Cette époque, un très-grand nombre de nouvelles espèces fossiles ayant été découvertes et comparées avec soin aux coquilles récentes, notamment par M. Alcide d'Orbigny, on a été amené à con-dure que la proportion des espèces vivantes trouvées è l'état fos-sile dins les groupes l^.oeène, Miocène et Pliocène, c.'t bien omins considérable que l’indiquent les chiffres repmdsiils ici. d’après l’ouvrage de M I.Tell.

- ' * Il

CÉOl.OtilK l>I^O^*HE.ME^T DITE.

ranioïKleiiiem îles prairies arlilirielles, soit pour l’exlraclioii (le l'alun et du sulfate de fiir. Ces diverses (UMiches Contiennent parfois de l'iiydrate et du carlionate de fer, du SHCcin, des cristaux de gypse, et un certain nombre d'espèces de coquilles d'eau douce et marines, comme les Cyrena unliqm et citneiformis , Afelanopsis burcinoidea, Planorbis Prevostinus, Ostrea bellovadna. Cerithium vaiiahile, etc. la base de ce dt^pôt, nous avons constaté la pix^ence d'un conglomérat composé de craie et de calcaire pisolithiqiie, dans lequel nous avons trouvé (au Bas-Meudon, au lieu dit les Monlalets) des débris de plusieurs genres de reptiles (tortues, crocodiles) et des dents de divers mammifères, tels que ; Anthracotherhim, Lophiodon, Loutre, Renard, Civette, Écureuil. Ainsi, divers genres de mammifères terrestres existaient lors du dépôt de Vuryile plastique, et comme les dé|)ôl$ antérieurs n'en contiennent aucun débris positivement reconnu, du moins jusqu'ici, on est fondé à croire que c’est seulement de cette époque que date leur apparition bien authentique sur la terre.

Au-dessus de l’argile plastique, dont la puissance varie entre 10 et 60 mètres, et h la jiarlie inférieure de laquelle nous rapportons le Calcaire lacustre à Physes de Hilly, près de Reims, viennt'iit trois assises marines très-riclies en C0(|uilles, savoir : .

1” Les sables ylaucouifêres, alternant soit avec des cotiches d'argile calcarifère. soit avéc des sables ferrugineux, et contenant des bancs ou des rognons de grès souvent coquiller. (iC dépôt matin, qui, aux entirons de Laon et de Compiègne (.Monl-lîanelon, (luise-Lamolte), atteint jusqu'à 40 mètres de puissance,* renferme de nombreux fossiles, dont les plus caractéristiques sont le Neritina conoidea, les Cerithium anitum et papale. V Ostrea multicostuta et le NummuHtes planulata.

• 2" Le puissant diiptU de calcaires grossiers, composé de '■nombreuses rouebes marines, à l’ex(-eption, toulelbrs, de

Digilized by Googli

Ul:SCHII>TIO^* DKS TEHRAIMS.

Kir;

quel(|ues petits lits préstuitani un niélan^te de coquilles mafines et de'coquilles d’eau douce (Cor/m/fl, Natica.Ceriîhium, Paltidina, Lymnea, etc.).

I.>e calcaire grossier, avec lequel sout bâtis une grande partie des édifices de Paris, contient un nombre prodigieux de MillioUtes et de coquilles, parmi lesquelles nous indiquons seulement les suivantes comme les plus fréquentes ou les plus caractéristiques : Nimumlites lœviyatu, Ceritinum giganteum et lapidim, TurriteU'a mbncatariu, Terebelltim convolutum, Voliita spinosa et harpa, Pectimculm pulvinattin, Cardium porulosum, Lucina saxorttm. On y trouve aussi des débris de végétaux, de reptiles et de mammifères.

3° l>cs subies et grès dits de Beauchamps. Cette assise, dont la puissance dépasse quelquefois 25 mètres, se compose principalement d'une masse de sable contenant, vers sa (lartie supérieure, des rognons ou même des bancs de grès exploités depuis longtemps pour le pavage. M. d'Arcbiac, qui a fait un mémoire fort intéressant sur ce dépôt, y a reconnu 521 espèces de mollusques. Sur ce nombre, 160 SC retrouvent dans les assises inférieures, et 155 sont profires aux grès de Beauchamps. Parmi les i^pèces les plus caractéristiques ou les plus' communes, nous citerons les Cythereu eleguns, Lucina saxorum, Cerithiim mutabile et bicariuatum, Melunia hordeacea, Olivu Lnumontianu , etc.. '

Au-dessus du grès de Beauchamps se présente d’abord une assise de calcaire d’eaii douce (calcaire de Saint-Ouen, ou travertin inférieur), très-tléveloppée dans la Brie. Ce calcaire contient un grand nombre de graines de Cliara, des feuilles de Typha, divers genfes de coquilles fluviatiles (Lymnea longiscata, Plunorbis rotuudutus, Cyclostoma mumia, etc ), des débris de jmissons et d’oiseaux, des* ossements de Palœotherium et d’ Anoplotlierium. •

Enfin, l'étage parisien est couronné par un puissant dép4>t de gypse, avec de nombreuses couches de marnes et d'argiles de diveises couleurs. A la partie supérieure de ce

UlOIOCIK WIOI'IlESIf M WTE.

ir>4

(lé|)ût se trouve onlinairement inlorcalée une nouvelle assise <ie calcaire d'eau douce [Iraveriin moyen) avec silex caverneux, ou pierre meulière, qu'on exploite h la Ferté-sous- Joiiarre pour en faire d’excellentes meules de moulins. Quant aux marnes et aux argiles, elles servent, dans quelques localités, à la fabrication des briques, des tuiles et de la poterie.

C'est dans le gypse parisien qu’ont été découverts les nombreux débris de mammifères terrestres h l’aide desquels l’illustre Cuvier, le créateur de l’ostéologie fossile, est parvenu à déduire la forme et la proportion des autres parties de ces animaux, et b reconstruire leurs squelettes entiers avec une précision telle, que les découvertes postérieures d’autres fragments de ces mêmes animaux sont venues confirmer tout ce qu’avait pressenti son génie. C’est ainsi qu’ont été restaurées? espèces de Palœotherinm, 6 (V Anoplotherinm, etc.: pachydermes qui sc rapprocbenl du Tapir et du Hhinocéros. On a trouvé en outre dans le gypse plusieurs espèces de carnassiers, de rongeurs, de sarigues, d’oiseaux, de reptiles et de poissons. Quelques lits marneux, placés 'a la base de ce dépôt, contiennent des végétaux, tels que : Amphitoites parisiensis et Fucus; des coquilles marines, des insectes et des crustacés.

Nous avons dit que les divers dépôts du terrain siqiercrétacé sont disposés en bassins isolés et indépendants, présentant entre eux une composition sensiblement différente. et ne se rapportant les uns aux autres que comme formations parallèles ou équivalentes; nous trouvons la preuve de cette assertion ^ans le consciencieux travail sur la constitution géognostique de l'.Vquitaine que .M. Victor > Raulin a soumis 'a l’Académie des sciences.

On sait que la vaste plaine triangulaire de l’Aquitaine, ou du sud-ouest de la France, est une des grandes régions naturelles de notre pays. Située entre le plateau central de l’Auvergne et la chaîne des Pyrénées, elle se partage entre les

bESCII|PTIU^ DES TEHIIAiriS.

grands bassins hydrographiques de la Gironde et de l’Adour, occupant ainsi plus de la dixième partie du sol de la France. Cette contrée, formée par les terrains tertiaires, est loin de présenter, dans chacune de scs assises, runiformité et la régularité qui caractérisent celles du bassin parisien, l'n grand nombre d'observations, faites sur une étendue embrassant plus de quinze départements, ont amené M. Haulin à conclure que les assises minérales de l’Âquitaine résultent du comblement d'un ancien estuaire, offrant ainsi l’un des plus beaux exemples à l'appui de la théorie des affluents de M. Constant Prévost. En effet, dans les parties orientales et nord-est, les dépôts sont exclusivement d’eau douce; ailleurs, sur une bande allongée, do l’embouchure de la Gironde jusqu’à Tarbes, on reconnaît une série de formations alternativement marines et d’eau douce ; tandis que dans les parties sud-ouest du bassin de l’Adour, les formations marines existent presque seules. Nous allons, sans cesser de nous appuyer sur les recherches de .M. Paulin, passer très-rapidement en revue les diverses assisès de l'Aquitaine qui sont synchroniques de l’étage parisien, et nous ferons successivement de même pour les autres assises de celte contrée, au fur et à mesure que nous arriverons aux divers étages auxquels elles appartiennent,

La base des couches minérales (|ui, dans l'Aquitaine, se rapporte à l’étage parisien, est lormee par les sables de Roijuu, avec Oslrea multicostala, etc., et oursins en partie identiques à ceux de l'assise à nunimuliles de Bayonne. Au-dessus vient le calcaire grossier du Médoc, entièrement semblàbic à celui de l‘aris, par ses caractères pétrographiques et paléontologiques; puis la molasse du Fronsadais, formée de sables et d’argiles gris-verdâtres, renfermant, à la Grave , |>lusieurs espèces de Palœotheriiim identiques à celles de .Montmartre. .A Bergerac, il y a des couches 'de grès qnartzeux .qui donnent un pavé très -employé dans tout le bassin. En. Saintonge et dans le Périgord, cette

Digitizçdby

UÉOUUIE PKUIWENENT DITE.

I6ti

dernière assise est coin|>osée de sables ruuges avec minerai de fer; elle admet, dans son intérieur, de grands dépôts lenticulaires de calcaire grossier marin. La partie snpéricure de cet étage est formée par le calcaire d'eau douce blanc du Périgord, qui renferme, sur quelques points, des meulières exploitées comme celles de la Ferté-sous-Jouarre.

L’étage |)arisien est représenté, dans diverses autres contrées, par des équivalents offrant aussi des différences notables avec les dépôts des environs de l‘aris; ainsi, en Angleterre , ces é(|nivalcnts se présentent sous la forme de couebes de sable et d'argile (argile de Londres) , où l’on a trouvé, à Kyson, dans le SulTolk, une dent bien conservée appartenant à une espèce de singe que M. Owen a nommé Macaais eoceuus. Ces couclics de sable et d’argile appartiennent évidemment à ré|)0*qiie de l’étage parisien, puisqu'elles contiennent une partie des mollusques du calcaire grossier parisien. Il en est ù peu |>rès de même en Belgique: mais, <lans le Vicentin (Monte-Bolca), en Sicile et autres lieux, ces équivalents, ou dépôts synchroniques, présentent des caractères plus dilTéreuls encore, tout en appartenant au même étage. C’est ainsi (|ue quelques auteurs rapportent, avec doute, à l’étage parisien, le célèbre dépôt de sel gemme de Wielizcka, en Pologne, qui appartient [>cutétre h un dépôt plus récent.

fitacc de* HoiasM*. — Synonymie : Terrain tertiaire moyen; Partie inférieure de la formation Miocène; Partie de l'étage Falunien de M. Alcide d’Orbigny. Dans le bassin parisien, la base de cet étage est composée de sables qiiartzeux d’une grande épaisseur. Ces sables, tantôt très-purs, tantôt un peu argilifères, ou micacés, renferment des bancs de grès parfois calcarifère, qu’on exploite h Fontainebleau, a Orsay, à Montmorency, etc., pour le pa-, vage de Paris et de ses environs.

On y trouve des côtes de lamantins (Manatus Guellardi},

UbSCHIfTIUN DES TEIlRAUSS.

aiusi que diverses espèces de coquilles luarines, telles que Corbula striata, Ostrea longirostris , Ostrea cyalhula. C’ytherea incrassata , Pectunculus terebratularis , Cerithium plicatum, etc.

À ces sables et grès succède un dépôt d’eau douce formé * ' de calcaire lacustre (calcaire de la Beauce) et d’argiles roussàtres plus ou moins sableuses, avec blocs et plaques de silex meulières (meulières de Montmorency) renfermant fréquemment des coquilles d’eau douce et terrestres, dont les principales sont : le Potamides (ou Cerithium) Lamarckii, le Lymnea cornea, le Plauorbis cornu, le Cyclostoma elegans, VUelix Moroguesi, etc. On y trouve aussi quelquefois des végétaux tels que Nymjihœa arethusa, Lyco\)odites sguammatus, Chara medicaginula, etc.

Comme l’étage précédent, celui des molasses change plus ou moins de composition, suivant les localités. En Auvergne (type arvernien de .M. Cordier), il est représenté par des couches d'arkose, de métaxite, de marnes et de travertin, parfois rose (environs de Bourges), d’'autres fois tuberculaire, avec grès pisaspbaltique, veines de gypse, schiste inllammable (dusodyle), susceptible d’exploitation. Sur quelques points de ces dépôts, on rencontre des conglomérats pri sqne entièrement formés de Cypris faba. Ces couches diverses contiennent de nombreux débris 'de mammifères, tels que Pulœother'uim, Lophiodon, Authracolherium, etc. On y a éga-» leinent trouvé des débris d’oiseau\, et, chose remarquable, des œufs et des plumes fossiles parfaitement conservés.

Dans le midi de la France, notamment aux environs d’Aix et de Narbonne (ty|>e nurbounais de .M. Cordier) .M’étage que nous décrivons est représenté par des molasses (grès (piartzeux mélangés de marne avec grains de feltispalh et de mica), du calcaire travertin, parfois tuberculaire, jlesbrèclies calcaires, avec couches subordonnées (le lignite et degyp.se.

A Aix, on y a trouvé aiKtndammenI des débris'd’inscctcs, et surtout de poissons^ en partie analogues à ceux du re'-

UÉÜI.OGIi: I'IIUPHLIIKKT dite.

iiiarquable dépôt de Moiite-Buica, en Italie, qu’on rattache *. h l’étage parisien.

D'après les recherches de .M. Haulin, la base de l'étage des molasses est représentée, dans une partie du bassin de rAqiiiiaine, par le calcaire grossier de Suint-Macaire, renfermant de nombreux osselets d’astéries. Ce calcaire est remplacé, dans le bassin de l’Adour, par des argiles sableuses coquillères désignées sous le nom de Falun bleu; puis vient, aux environs de Bordeaux et de Dax, le Falun de Léognau, où l’on trouve une immense quantité de coquilles marines; vers l’Kst, ce falun passe h la molasse moyenne de l’Agéiiais, qui a la plus grande ressemblance avec celle du Froiisadais. L’étage se termine par le calcaire d’eau douce gris de l'Agénais, qui forme un des meilleurs horizons géognosliques de r.\quitaine. Ce calcaire ressemble souventau calcaire su-, périeur de la Beauce et renferme, par place, des meulières.

On rap|)orte également à l’étage des molasses le schiste siliceux zootique de Bilin, en Bohême, que quelques géolo gués considèrent comme faisant peut-être partie soit des Faluns, soit même du Crag. Ce schiste, appelé tripoli et formant une couche étendue d’une puissance de quatre à cinq mètres, est em|doyé, depuis longtemps, dans les arts, comme poudre à polir les métaux. Le professeur Ehrenbei^, en l’examinant avec un puissant microscojte , a positivement •reconnu qu’il est entièrement composé de carapaces siliceuses d’infusoires auxquelles on a donné le nom de Gaillonella distans. La peliti“sse de ces animalcules est telle, et leur nomhre si prodigieux, cpie, pour en donner une idée, il sullira de dii-e <|uc clia(]tie pouce cube de schiste en contient plus de quatre cent onze millions.

KiaKo dcN Faiiin*. — Synonymie ; Terrain tertiaire moyen; Partie supérieure de la formation Miocène; Partie de r étage Falnnien de M. Alcide d’Orbigny. On nomiiMî.' faluns diverses couches formée.s prescpie eit totalité de co-

DESCRIPTIÜH UES TEHHaÎKS. 169

quilles et de polypiers brisés dont on se sert pour amender les terres de quelques localités, comme aux environs de Tours et de Bordeaux. On rencontre les faluns dans plusieurs autres parties du globe, notamment en Autriche, en Patagonie et en Australie, où leur puissance dépasse quelquefois 300 mètres.

Ces dépôts coquillers, qui ne se présentent point aux environs de Paris, alternent parfois avec des couches d’argile, de marne, de calcaire grossier, de sable et de grès ferrugineux, contenant des amas ou rognons d’hydrate de fer et quelquefois du bitume, comme b Bastennes, près de Dax (département des Landes). On retire chaque année de cette localité une grande quantité de bitume. -

Indépendamment des fragments de mollusques qui com- * ' posent les faluns, on y trouve une innombrable quantité de coquilles entières plus ou moins bien conservées.

Nous citerons seulement les Cyprœa affinis et globosa, le Couu& Mercati, le Murex turonensis, le Caucellaria uculungula, l'Area diluvii, le Pectunculus glgc'meris. On y a aussi reconnu des Poissons, des Reptiles et de grands Mammifères, . tels que Dinothérium, Rhinocéros, Mastodonte, Hipjwpotame,

Eguus, Cervtis, etc,

M. Raulin signale le Falim de Basas comme étant la base de l’étage des Faluns dans le bassin de l'Aquitaine. Ce Falun, qui se retrouve aussi à Mont-de-Marsan et ù Dax, présente des coquilles en grande partie différentes de celles du Falun • de Leognan et identiques ù celles de la Touraine ; à Sainte- • ‘ ‘

(Iroix-dii-Mont , on voit un banc puissant d'Ostreu undatu, ailleurs, dans la partie orientale du bassin, ce dépôt coquil-'

1er marin passe ù un dépôt d'eau douce ; c’est la molasse inférieure de l'Armagnac et de l'Albigeois, ainsi que celle de • ^

Casteliiaudary, qui ressemble l>eauconp ù celles de l'Agé- ,

nais et du Fronsadais. A la partie supérieure se trouve le cfilcaire d'eau douce jaune de l'Armagnac et de l'Albigeois.

^’est à l'étage des Faluns qir'appartient le calcaire, d’ean '

170 UÉULUUIE PHÜl'HKMtM' UITS. '

douce lie la célèbre butte ossifêre de Sansan, près d'Âuch (Gers), où M. Lartet a trouvé un si grand nombre d’ossements de Tortues, d’Oiseaux et surtout de Mammifères, tels que Palœotherium , Rhinocéros, Sus, Felis', Viceira, Talpa, etc.; mais, ce qui rcud ce gisement encore plus ioté-, ressant, c’est que M. Lartet y a découvert aussi des roâchoi- ' res de quadrumanes appartenant b une espèce de singes {Pithecus antifiuus) du groupe des Orang-outangs.

Éiacc du Crac. — Synonymie : Formation Pliocène : Terrain lerlinire supérieur; Étaye subapenmn. — Les Anglais ont donné le nom de cray k un dépôt d’enviroe tO mètres de puissance qui existe dans le comté de SuiTolk. Il y consiste, piincipalement, en une série de couches marines de sable quarizeux coloré en rougeâtre [«r des matières l'errugineuses. Ces sables contiennent un grand nombre de débris de mollusques peu altérés, mais qui ont pris la teinte ' ocreuse des matières minérales qui les recouvrent ; tels sont le Fusus contrarias, le Murex alveolatus, le Cyprea coccinel- . loides, le Volula Lamberti.

L'étage du Crag fornte de grandes accumulations sur di- ' vers points de rKurope. En France, une partie de la Bresse,

- toute la vallée du Rhône^ jusqu'à la Méditerranée, en sont entièrement formées. <7e sont, d'ordinaire, des couches de poudingues et de galets avec sable quarizeux et ai'gile limoneuse arénifère ; mais le plus puissant dépôt de ce genre est celui qui constitue les collines sub-apennines qui s’étendent sur les deux versants de la chaîne des Apennins. Il est gé- 'néraleihent forme d’argiles et de sables alternant avec des marnes et des calcaires arénifères Les diverses couches, qui , ne présrmient plus les teintes rouges du dépôt de Siiffolk,* contiennent un grand nombre <le coquilles n>arines, parmi lesquelles nous citerons le Cardinm 'hians , le Panopea Ai— drovandi, le Pecten Jarohwus, le RosteUaria Pesp'elicani, le Rauella maryiniila. etc.

UESUtIFTIO» UCS TKKHAIMS.

Dans le bassiu de l’Aquilaine, le Crag, seluu M. Kuulin, est formé par le sable des landes, qui, en raison de sa grande pureté , n’est guère propre qu'à porter des pins et des bruyères. Vers l’Est , il passe à la molasse supérieure de l'Armagnac et de l’Albigeois, molas.se dans laquelle ou trouve des Mastodontes, des Dinothérium dont les dents, quelquefois < colorées par l’oxyde de cuivre, donnent la turquoise osseuse ou de nouvelle rocbe. ^ •

L’ensemble des assises qui constituent le ba.ssiu de l’A- quitaine atteste que ces assises ont été formées dans un vaste estuaire où. pendant la succession des temps, les dépôts marins, gagnant continuellement eu étendue, rcfou- - ;j

laienl de plus en plus à l’Est, vers le fond du bassm, toutes - #

les formations exclusivement d'eau douce. D’autre part, et en même temps qu’avait lieu cette action, les nappes d’eau ’ ;

successives, en s’y déplaçant par degrés du N.-N.-E. au .

S.-S-O., s’éloignaient peu à peu du plateau central. Telles sont les principales hypothèses auxquelles s’est arrêté M. Raulin , à l’obligeance duquel nous devons d’excellents rensei- . .,

gnements sur Li constitution géognostique du bassin de l’Aquitaine. '

C’est aussi à l’étage du crag <|ue se rapportent les nombreux débris de mammifères (|u’on trouve au val d'Arno . ' supérieur . en Toscane , tels que : Elephas meridionalis ,

Uippopotamus major, Mastodon angustidens, etc. Cet étage ^

a été également signalé dans les Pampas de Buenos-Ayres, où l’on y a découvert une multitude d’ossements de mammifères. notamment diverses espèces d’édentés appartenant -, à des genres perdus, tels que le Glgptodon clacipes, le Mij- • lodon robnstus, le Mégathérium, etc. Enlin on a pu constater la présence de l’étage du crag daus diverses autres cou-- . • • ^

trées, et le recomiaitre juscpi’à la Nouvelle-Hollande, où l’on assure qu’il s'étend sur des surfaces d’une centaine de lieues carrées. » . - •

Dans la description des divers (‘t^ges du Terrain stq)erT

, Digiteed b^^îoogle

172 GtOLOlilE PROPHEMENT DITE.

crétacé, nous u’avoiis point parlé des végétaux fossiles, nous réservant de reproduire ici quelques paragraphe» d’une intéressante thèse de botanique que M. Raulin a soutenue à la Faculté des sciences de l’aris. Dans ce mémoire, intitulé : Sur la transformation de la Flore de l'Europe centrale pendant la période tertiaire, ce géologue indique, sous forme de tableaux détaillés, tous les végétaux fossiles qui luf jiaraissent devoir être rapjiortés aux formations Éocène , Miocène et Pliocène. Puis, ne tenant compte que des familles qui ont au moins quatre représentants ou espèces dans l’une de ces trois formations, il résume son travail par le taldeau suivant :

T&&K.ÜX

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DIVISIONS ET ENBHANiaiENENTS.

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