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Belgique et Puj»-Ba»

Piémont, Suieee, Savoie... .

Toeceue, (le d'Elbe, Italie. .

La production des autres parties du monde n'est connue qu’autant qu’elles sont liées par des rapports commerciaux avec l’Europe. Les exploitations des Amériques, par exemple, fournissent

INTRODUCTION

les H Je l’or et de l’argent extraits annuellement ; le Pérou produit la plus grande partie du platine employé dans les arts ; le Chili et le Mexique une quantité de mercure assez notable pour que 1 importation européenne ( pour le traitement des minerais d or et d argent) ait subi une diminution sensible. Mais dans les riches contrées de l’Asie, la production se suffit en grande partie à ellemême sans que nous en connaissions les moyens. La Chine, par exemple, fabrique abondamment le fer et le cuivre. Banca et Malacca , dans les Indes , exportent une quantité d étain évaluée au double de la production européenne.

Le tableau suivant donnera idée de la répartition des mines d’or et d’argent exploitées actuellement :

Ar^mt, Mm. Or, Bim.

j Brésil » 22.000

[Mexique 2,196.000 16,000

I Pérou 600,000 4,000

Amériques. . . . < Buénos-Ayres 625,000 2.000

j Chili 250,000 11,600

[Colombie 1,200 18.000

\ États-Unis 130,000 10,000

Asie jThibct ! 15,000

(non compris la Russie). * Archipel Indien .... ? 5,000

Afrique. . . . . | CAtes méridionale». . . ! 16,000

Ces tableaux ne peuvent fixer que sur les valeurs créées par l’exploitation des substances métallifères ; mais le domaine de l'exploitation ne s’arrête pas là : les combustibles minéraux t le sel gemme , les roches de toute espèce employées dans les arts, constituent une branche de cette industrie encore plus générale et plus productive.

Ainsi, pour ne plus parler que de la France, on y exploite environ trois cents mines de combustibles minéraux , et vingt-deux mille ouvriers en extraient annuellement trente-deux millions de quintaux métriques. Dans les carrières de toute nature en production régulière de matériaux appliqués à la construction , une population de soixante-et-dix mille ouvriers , directement employés à l’extraction, produit annuellement une valeur de cinquante millions de francs.

IXTROmtTIOX

La production minérale de la France peut être appréciée par les chiffres suivants de l'année 1840 :

nouille 32.000,000

Tourbe 4,472.000

Bitume* 25,00i>

Sel gemme 500,000

Terres alunifêrcs 120,000

Carrières de toute espèce. . **

Minerais de fer . 40,091,000

Minerais divers 280,000

Valeur.