OU U ISK.MK.NT DES MIMER AUX U1 ILES

exemple, du creuset des hauts-fourneaux les roches qui en formaient les parois , la surface intérieure de ces pierres réfractaires est complètement altérée, et présente une certaine épaisseur de matière fondue , composée du mélange de la roche altérée avec les matières soumises à la fusion dans le creuset ; la surface extérieure est restée parfaitement saine. Si l'on étudie la texture intérieure de la roche on voit qu'il y a transition entre ces deux états extrêmes par des états intermédiaires qui établissent le passage et sont analogues, à la fois comme caractère et probablement comme origine, aux phénomènes du métamorphisme développés seulement sur une échelle bien autrement considérable , et avec une puissance de temps et de moyens qui en rend les effets bien supérieurs à ce que nos transformations de laboratoire peuvent nous faire concevoir.

Les roches métamorphiques ne représentent pas seulement des altérations de tissu et de structure des roches de sédiment, il s’y joint encore des modifications très-variées dans la composition. Sous ce rapport, le métamorphisme des dépôts calcaires, les plus franchement éloignés des roches ignées par leur caractère et leur origine, est d'une étude très-importante et peut éclairer sur tous les détails de ces phénomènes.

Le plus souvent le métamorphisme des calcaires se manifeste par une texture semi-cristalline, dont l'intensité varie depuis les calcaires saccharoïdcs jusqu'aux calcaires lamelleuxet clivables; ces modifications sont du nombre de celles que nous pouvons faire subir artificiellement aux calcaires les plus terreux , elles doivent résulter nécessairement de l’action simultanée du calorique et de la pression. Duns ces calcaires , les débris organiques sont adhérents , ils semblent fondus avec la roche , et même , quand sa texture est franchement cristalline , ils cessent tout à fait d’être perceptibles; la stratification est également bien moins sensible, la roche est massive, et les fissures naturelles affectent une disposition qui rappelle plutôt les fentes dues à un retrait que les divisions de la stratification. Un second degré de métamorphisme beaucoup plus local et plus accidentel est la pénétration ,

Digilizsd by Googl

GITES GÉNÉRAL X.

le mélange de la roche calcaire avec la roche ignée qui l’a modifiée : ainsi la serpentine des Pyrénées se mélange avec le calcaire dans la vallée de Campan, et donne naissance aux marbres verts de ce nom. Ce genre d’altération s'explique de luimême, et confirme l’origine attribuée au premier; puisque l’effet immédiat , incontestable de ce contact intime est la même texture saccharoïdc et cristalline qui se manifeste aussi à des distances considérables.

Quelquefois les cidcaires, dans les mêmes relations de position avec des roches ignées, sont pénétrés d’un ou de plusieurs principes cristallins qui appartiennent exclusivement à ces roches». Ainsi il y a des calcaires mélangés de petits cristaux de feldspath et de mica (col du Bon-Homme) ; d'autres sont pénétrés de pyroxène (Traverselle), d’amphibole (Arendal), de talc ou de stéatite (vallée de Chamouni), d'épidote (vallée d'Ala et Arendal!, etc. Ce métamorphisme est encore une espèce de pénétration ; il a rarement lieu sur une échelle considérable. Mais il arrive peut-être encore plus souvent que ces pénétrations ont lieu de la part de minéraux tout à fait nouveaux et étrangers aux roches ignées comme aux roches de sédiment : tels sont les spinelles (Aker) , les grenats (Arendal), le diallage, le graphite, la condrodite (Suède), et bon nombre de substances métallifères, telles que la pyrite, le cobalt arsenical (Tunaberg), la galène, le feroxydulé, etc.

Le fait le plus remarquable et le plus général de ces transformations est le changement des calcaires en dolomies. 11 a lieu sur une échelle immense dans le Tyrol , où les puissantes assises calcaires du terrain jurassique ont été à la fois Ixmlevcrsécs et changées en dolomies par la sortie des mélaphyres. M. de Buch a fait ressortir de la manière la plus évidente l’intime connexion qui existe entre les mélaphyres de cette contrée, et le changement des calcaires en dolomies qui n’existent que dans des positions à la fois voisines et d'un niveau supérieur ; de telle sorte que les mélaphyres apparaissent comme une source d'émanations de calorique et de magnésie. Cette transformation n’est pas d’ailleurs un fait particulier au Tyrol ; elle existe presque

18 DU GISEMENT DES MINÉRAUX UTILES

constamment vers le contact des roches ignées magnésiennes avec les calcaires, en Angleterre, en France en Italie, etc. Ce qu'il y a de remarquable dans ce fait , c'est qu’il démontre que ces influences de métamorphisme chimique ont pu avoir lieu, comme le métamorphisme purement mécanique qui a produit les marbres, à des distances considérables des plans de contact.

Ces divers degrés de métamorphisme du calcaire doivent exister naturellement pour toutes les autres roches , dans lesquelles ils sont seulement moins saillants ; parce que les caractères premiers y sont définis d'une manière moins absolue, et que, par conséquent, on peut y apprécier avec moins de certitude les faits de transformation. Toujours a-t-on pu constater avec certitude les altérations des roches quarzeuses , telles que le changement du grès à tissu arénacé en quarz compacte ou quarz rock ; modification qui se produit d'une manière analogue dans les fourneaux et qui représente le degré le plus simple du métamorphisme. Comme dans le cas des marbres, la stratification a disparu dans ces roches quarzeuses de même que le tissu arénacé ; la structure est devenue massive et fragmentaire. La pénétration de principes cristallins, tels que la tourmaline, le mica (Comwall), le talc, le diallage, le grenat (Alpes), est un fait commun, ainsi que celle de principes métallifères (galène, blende, etc.) : principes tout à fait étrangers aux roches éruptives.

Les roches argileuses , d’une composition plus compliquée que les précédentes , présentent des faits plus variés encore dans leur métamorphisme. Ainsi dans le degré le plus simple elles sont devenues dures et indélayables : c’est le schiste argileux. Le mica, qui, par sa décomposition , avait fourni une partie des éléments sédiinentaires de ces roches , y cristallise de nouveau ; les particules de quarz se recherchent , se rassemblent en nodules, en amygdales; la roche passe au micaschiste. Les éléments feldspathiques , qui peuvent également exister dans les roches argileuses , cristallisent , et la roche devient du gneiss; les granités, d'abord décomposés et détruits

CITES GÉNÉRAUX

par l'action des eaux . sont ainsi reconstitués par le métamorphisme , et ne conservent plus d'autre indice de leur passage à l'état sédimentaire que cette structure fissile et feuilletée qui distingue les gneiss.

Ainsi donc l’étude du métamorphisme conduit à conclure qu'aux époques géognostiques les plus reculées , dont les produits sédimentaires ne sont parvenus jusqu a nous que si profondément modifiés par des actions postérieures , les dépôts appartenaient, comme dans les périodes plus récentes, à des éléments calcaires, quarzeux ou argileux : elle nous explique d’avance comment il a pu se faire que les terrains jurassiques et crétacés des Alpes, qui, d'après l'analogie avec la plupart des dépôts de ces mêmes époques , devaient présenter ces trois roches à l’état lithoïde et terreux qui caractérise les dépôts de sédiment , aient pu prendre la texture cristalline et emprunter l’apparence des terrains de transition.

La plupart des substances cristallisées qui composent les collections minéralogiques appartiennent à des roches métamorphiques. Ainsi les minéraux variés de l'Oisans, la prehuite, l’épidote, le quarz prismé , faillite, l'anatase, etc., sont rassemblés dans les cavités d'une argile du terrain jurassique devenu un stéaschiste cristallin sous l'influence des granités postérieurs. Les cristaux si variés du Vésuve ne sont pas rejetés par les volcans ; ils appartiennent aux tufs métamorphiques de la Somma : tels sont l’idocrase, le mica, l’amphibole, le grenat, la vollastonite, la nepheline , le feldspath, etc. Les minéraux du Saint-Gothard , le disthène, la staurotide, l'albitc, etc., de la vallée d'Ala en Piémont, d'Arcndal en Norvège, etc., proviennent dos roches calcaires, quarzeuses et surtout argileuses à l’état métamorphique. Enfin les mêmes roches imprégnées de substances métalhlcres constituent quelquefois des gîtes exploitables : tels sont les calcaires carbonifères du Derbyshire et du Cumberland , les roches calcaires et quarzeuses du lias autour du plateau granitique de la France centrale; gîtes qui annoncent ainsi que les substances métallifères dérivait, comme les phénomènes du métamorphisme,

d'émanations du centre à la circonférence, auxquelles les roches éruptives ont ouvert une issue.

Ces détails sur les relations d’origine et de composition des diverses roches entre elles étaient nécessaires pour fixer les idées sur les différences qui peuvent exister entre les divers modes de gisement. Tous les faits qui ne sont ici qu'indiqués se développeront ultérieurement. Nous ne pouvons actuellement mieux aborder la question d'application , qu'en jetant un coup d'œil rapide sur les divers usages pour lesquels on a pu tirer parti des trois genres de roches, quarzeuses, argileuses et calcaires, appartenant aux diverses époques sédimentaires, ainsi que des roches ignées qui s’y sont intercalées ou qui se sont amoncelées , épanchées à leur surface.

Emploi des roche* dans le* constructions.

Les divers terrains ou gîtes généraux fournissent toutes les pierres employées dans la construction, le pavage, ainsi qu'une partie des roches utilisées dans l'industrie ou dans l'ornement. Peu de ces matériaux ont assez de valeur pour supporter des transports considérables , et chaque pays a dû chercher dans son propre sol les éléments principaux de ses constructions. Aussi la constitution géologique des contrées a-t-elle exercé une influence très-remarquable sur les formes et les caractères des édifices; influence qui s’est étendue sur les arts et jusque sur les mœurs des habitants.

Les terrains de transition sont presque toujours accompagnés de granités qui peuvent fournir les pierres d'appareil à la fois les plus solides, les moins fissurées et les plus durables. Mais ces roches, difficiles à extraire, coûteuses à tailler, n’ont ordinairement servi qu'aux édifices publics et aux constructions de luxe ou de défense. Les constructions particulières ont dû rechercher des matériaux moins chers; et le terrain de transition n'a pu leur fournir que des roches quarzeuses ou des schistes employés comme moellons et peu propres à former des constructions élégantes : les gru-

GITKS GÉNÉRAUX.

nites ont (Hé réservés pour faire seulement les chaînes en pierres taillées, les encadrements de fenêtres, balcons, appuis, escaliers. Aussi dans les contrées de transition la majeure partie des constructions, faites avec ces éléments et recouvertes d'enduits peu durables et d’un entretien difficile, présentent toujours une apparence négligée. Telle est en partie la ville de Lyon, où la plupart des maisons contrastent avec les édifices publics construits en calcaires secondaires; tels sont Brest, Cherbourg, où le contraste est encore plus pénible avec les magnifiques constructions des ports militaires. Le granité homogène peu micacé est donc, dans les contrées de transition , la pierre d’appareil par excellence ; les couches schisteuses de ces terrains , assez défavorables à la construction, renferment par compensation les schistes ardoisiers, qui fournissent la couverture la plus élégante et la plus économique.

Le granité et les schistes ardoisiers peuvent supporter des transports considérables. Ainsi on a reconnu qu’à Paris la roche la plus résistante, et par suite la plus économique pour les bandeaux de trottoirs et certains dallages , était le granité exploité près de Cherbourg. Dans plus d’une occasion le granité a été également amené comme pierre d’ornement : il suffit de rappeler les beaux blocs de granité gris de Laber, en Bretagne, qui composent le piédestal de l’obélisque de Luxor, lui-même de granité rose d’Égypte ; et le beau granité porphyroïde de Corse qui sert de soubassement à la colonne Vendôme. Quant aux schistes ardoisiers, leur extraction aux environs d'Angers s’élève annuellement à près de deux millions. Cette ardoise, exploitée jusqu’à près de cent mètres de profondeur , constitue un banc puissant dans la formation silurienne; elle est d’une qualité tout à fait supérieure par sa structure régulièrement schisteuse, sa texture fine et inaltérable. Les ardoises de Fumay, dans les Ardennes, exploitées pour l’est de la France , celles de Maurienne, importées dans les villes du Midi, rie possèdent pas les mêmes qualités, et on ne peut guère leur comparer que les schistes ardoises de Tarentàise.

DU GISEMF.XT DES MINÉRAUX UTILES.

Les parties supérieures du terrain de transition contiennent encore des couches de calcaire dur, compacte, quelquefois même saccharoïde, de couleurs foncées, qui peuvent fournir d'excellentes pierres d'appareil ; mais ces couches sont le plus souvent très- fissurées , et les pierres d'appareil y reviennent par conséquent cher. En résumé, les constructions sont peu favorisées sur les terrains de transition par les roches qu’ils renferment ; et si l'on considère que les contrées ainsi composées sont généralement celles dont le niveau est le plus élevé, qu'elles sont en outre les plus accidentées et les plus montagneuses, on ne sern pas étonné de constater en même temps que ces contrées sont aussi les moins peuplées , et qu'il a fallu des circonstances exceptionnelles pour que les villes importantes précédemment citées aient pu s'y développer.

Les terrains secondaires renferment en abondance la pierre de construction par excellence, le calcaire. Les calcaires secondaires sont assez généralement compactes, et par conséquent assez coûteux à tailler ; mais leur solidité donne aux édifices une durée précieuse , et la vivacité des arêtes s’y conserve de la manière la plus heureuse.

Et d'nbord, à la base de ces terrains, le calcaire carbonifère, foncé en couleur, souvent veiné de blanc , d'autres fois pénétré d’une multitude de débris fossiles qui se détachent en blanc sur un fond noirâtre, calcaire compacte et solide, fournit non-seulement une belle pierre d'appareil, mais la plus grande partie des marbres communs noirs, veinés ou tachetés, appelés en France petits granités , et qui nous viennent à très-bon compte de Belgique. Cette formation, excellente pour la construction, n’existe en effet qu’en Belgique et dans le nord de la France; on la trouve en abondance dans les constructions de Mons, Namur, Dinant, Tournay , ou elle fournit en outre une pierre à chaux de première qualité.

La formation houillère proprement dite ne présente que dos grès grisâtres qui puissent servir aux constructions : St-Etienne en est bâti. Lorsque ces roches sont bien saines et presque exclusivement quarzeuses, comme à St-Etienne, elles sont très-résis-

GITES GÉNÉRAUX.

tantes. Edimbourg, Bristol, sont également bâtis en grès houiller. Le plus souvent en France ces grès sont mélangés de feldspath d’une facile décomposition , et sont par conséquent peu solides et peu durables. Quant aux schistes houillère, ils se délitent tous à l’air et ne doivent pas même être employés comme moellons. Nos bassins houillère du Midi sont donc généralement pauvres en pierres de construction ; St-Etienne emprunte d'ailleurs à ses grès une couleur sombre et triste qui fera préférer toute autre roche lorsqu'on aura le choix. Les grès taillés ont, du reste, l'inconvénient, s’ils sont faiblement agrégés, de ne pas conserver les arêtes ; et, s’ils sont tri-s-durs, les constructions de deuxième et troisième ordres, qui ne peuvent supporter les frais de taille, ont toujours un aspect misérable.

Les formations arénacées supérieures à la formation houillère, le grès rouge, le grès bigarré, le grès des Vosges, fournissent pourtant de bons matériaux. Le grès bigarré surtout est recherché dans la construction parce qu’il est divisé en bancs qui vont toujours s’amoindrissant de bas en haut ; de telle sorte que les parties inférieures fournissent de très-belles pierres d’appareil. La partie moyenne présente des moellons plateux d'un emploi facile et économique, et sert aussi à \uie fabrication de meules à aiguiser très-développée dans les provinces rhénanes. Enfin les couches presque schisteuses de la partie supérieure fournissent une matière tégulaire , il est vrai très-lourde et peu élégante mais économique et durable. C’est surtout dans les Vosges que eus grès sont exploités; et la cathédrale de Strasbourg, si hardie dans ses fonnes , si bien conservée dans ses détails de sculpture et ses arêtes, est un exemple frappant de la grande influence des matériaux sur la conception et la conservation des monuments.

Au-dessus de ces terrains arénacés , les calcaires jurassiques constituent la pierre la plus essentielle au luxe comme à la pauvreté. Il suffit de citer, comme bâties en calcaires secondaires, Besançon , Nancy , Lunéville, Metz, Dijon, Bourges, Poitiers, Niort, La Rochelle; enfin Bayeux et Caen, dont les carrières ont bâti Saint Paul de Londres et dont les pierres s’exportent encore,

DU GISKMKNT DK. S MINÉRAUX UTII.KS.

pour tous los détails des ouvrages gothiques, ù Am ers, Rouen , ete . Les monuments de Lyon , l'hôtel de ville, l'hôpital , le théâtre, sont bâtis en calcaire de Villebois et de Couzon ; les monuments de Nîmes, les Arènes, le pont du Gard, montrent que les Romains mettaient encore plus de soin que nous dans la recherche et le choix des pierres d'appareil. Si l'on examine la position de toutes ces villes, les mieux construites après les villes capitales, on voit qu'elles sont toutes placées sur le relèvement jurassique serai circulaire qui encaisse les bassins crétacés et tertiaires.

La craie présente des caractères très-différents dans la France septentrionale et méridionale : au nord, l’encaissement circulaire du l>assin tertiaire jusqu’aux relèvements du terrain jurassique ne présente que la craie blafiche, rarement susceptible d'un emploi passable, plus souvent exploitée comme pierre à chaux que pour la taille; et la craie-tuffeau, qui, sans être une pierre d'appareil réellement solide et durable , a cependant le précieux avantage d'être facile à exploiter, à scier, à tailler, et d’acquérir, en durcissant à l'air , une solidité suffisante. Cette précieuse qualité a été mise à profit tout le long de la Loire : Orléans, Angers, Tours, Saumur, sont bâties en craie-tuffeau ; Rouen et le Havre sont dans le même cas , bien que les constructions en briques y soient plus économiques. La craie du Midi est dure, et fournirait de trèsbeaux matériaux si elle n'était trop souvent fendillée ; ainsi la ville d'Angoulême présente de superbes constructions entièrement dues à la craie.

Bien que chaque terrain de l'époque secondaire offre des matériaux mis en œuvre sur beaucoup de points, cependant les assises calcaires sont habituellement si fendillées ou si peu homogènes que bien des contrées ne peuvent se les procurer qu'à grands frais et préfèrent l'asage de la brique. Mais dans ce cas les indications des cartes géologiques peuvent encore être mises à profit pour chercher les parties argileuses des terrains. 11 en est de même pour la recherche des calcaires argileux propres à la fabrication de la chaux hydraulique. Ces couches argileuses se trouvent, dans la plupart des cas, vers le plan de séparation des formations:

GITES GÉNÉRAUX.

par exemple, à la base des trois otages calcaires oolitiques; M. Virât, pour déterminer ses points de recherche ou d'extraction, prend pour guides les lignes de séparation indiquées pour ces étages par la carte géologique de France, et les carrières de Pouilly, de Metz, celles du Nivernais, etc., satisfont toutes à cette loi de distribution.*

Les terrains secondaires renferment seuls les argiles convenables à la fabrication directe des mortiers hydrauliques. C'est encore dans ces terrains qu'on trouve des calcaires assez compactes pour servir de pierres lithographiques et fabriquer ces carreaux polis connus sous la dénomination de pierre de liais. Enfin ce sont les mêmes terrains qui, dans les contrées métamorphiques, peuvent fournir les marbres blancs et les marbres de couleur les plus homogènes et les plus propres à la sculpture comme à l'ornement .

Les célèbres carrières de marbre de Carrare , et toutes celles de la Toscane, appartiennent aux couches du terrain jurassique métamorphisées dans toute leur épaisseur par la sortie des roches serpentineuses et porphyriques. Les marbres des Pyrénées appartiennent au terrain jurassique, ou crétacé, dont les assises calcaires ont été transformées à l'état de marbre par des influences analogues.

Les terrains tertiaires présentent généralement des caractères tout à fait spéciaux de forme et de composition qui paraissent avoir eu des influences remarquables sur les constructions. Ces derniers dépôts des eaux de la mer constituent, dans presque tous les pays, les contrées les moins élevées, les moins accidentées par des révolutions postérieures : les vallées larges, unies, y présentent les conditions les plus favorables pour des communications rapides, les fleuves y sont plus aptes que partout ailleurs à la navigation. Le sol à peine ondulé des bassins tertiaires devait donc appeler les populations ; car, par suite de leur forme et de leur position, à latitude égale ils jouissent , plus que les terrains qui précèdent , d’une température douce qui rend la végétation fac ile. Enfin on trouve, dans la composition variée de ces terrains, les calcaires assez tendres pour que la taille en soit facile et assez résistants pour les

I)U GISEMENT DUS MINÉRAUX UTILES

ÎB

constructions monumentales; les argiles les plus pures pour les poteries et les faïences; le gypse ou pierre à plâtre, qui rend les constructions si faciles et si propres

Aussi presque toutes les capitales de l'Europe se sont-elles développées sur le sol tertiaire : Paris, dont le calcaire grossier a fait la plus belle ville du monde ; Bordeaux , cette autre capitale du Midi; Marseille, Bruxelles, Vienne. Londres, sont sur le sol tertiaire. Dans des contrées moins célèbres, et sur une plus petite échelle, la belle vnllée de la Limagne, celle du Puy ne sontelles pas, au milieu des déserts volcaniques et granitiques de l’Auvergne , du Velay et du Vivarais , des oasis qui renferment tous les genres de supériorité des bassins tertiaires?

Le lmssin tertiaire le plus complet, celui de Paris, fournit nonseulement le calcaire -moellon et la pierre à plâtre pour les constructions ordinaires, la pierre d'appareil pour les façades, le calcaire compacte homogène pour les monuments et les grands travaux d’art, mais aussi la meulière commune pour les constructions qui réclament une pierre résistant à la fois aux chocs et à l’humidité (égouts, parements de fortifications, etc.); le calcaire siliceux-cavemeux, ou pierre meulière des moulins, qui, de La Ferté-sous-Jouarre, s’exporte jusqu’en Amérique ; le grès pour le pavage ; le sable quarzeux le plus pur pour la plus grande partie de nos verreries ; l’argile commune à briques (Auteuil, Vanvres), l'argile figuline et plastique pour les faïences (Montereau, Creil), et d'autres roches encore pour des usages moins généraux.

Les plaines alluviales n'offrent guère pour ressources que quelques argiles limoneuses pour faire des briques (Saint-Quentin, Cambray , etc.) : dans les contrées où elles ont une grande étendue on est obligé de bâtir, soit avec le pisé, soit avec des galets, des maisons sans aucune solidité et dont l’aspect misérable atteste la pénurie de ces dernières couches. Cependant on emploie dans l’Ouest (Doué, Savigné), sous la dénomination de grison , une pierre tendre qui appartient à des alluvions anciennes (falhuns de la Touraine). Dans certains cas exceptionnels, les alluvions renferment des blocs assez considérables pour qu'on puisse les débiter

CITES GÉNÉRAUX

et y prendre des matériaux de bonne qualité. Ainsi aux environs de G nm influe on exploite les blocs erratiques , après les avoir cherchés, au moyen de sondes, dans les sables où ils sont noyés.

La recherche et l'exploitation des pierres de construction peuvent rarement être l’objet de travaux assez dispendieux pour que les indications de la science sur la direction et la continuité des bassins et des couches puissent être mises à profit. Les explorations faites depuis des siècles ont en quelque sorte mis à découvert les ressources de chaque pays, du moins dans les limites de profondeur où le lias prix indispensable à ces matériaux doit nécessairement maintenir les exploitations .

11 faut d'ailleurs ne jamais perdre de vue que, dans un terrain, certaines nssises , comme , par exemple , l'assise calcaire de la grande oolite, peuvent présenter plus souvent que toute autre cette consistance et cette homogénéité de’grain et de structure essentielle pour fournir des pierres d’appareil, mais qu'il s’en faut que ces qualités soient habituelles. Le plus souvent les granités, qui ont cependant plus de chances que toute autre roche de présenter de l'unité dans les caractères , seront ou trop fissurés , ou d'un grain trop friable , ou trop faciles à décomposer pour être exploités . et les carriers auront à découvrir bien des masses avant d'en trouver une saine qui remplisse toutes les conditions désirables pour fournir de beaux blocs. Il ne suffit donc pas d’avoir déterminé le plan d'une couche que l'on croit devoir être bonne, il faut encore rechercher les parties de cette couche qui rempliront les conditions requises ; et ce genre de recherches ne peut guère avoir lieu qu'à ciel ouvert et par tranchées. Les parties les plus solides des formations superficielles forment d'ailleurs généralement des saillies qui facilitent à un haut degré les explorations de ce genre.

La production des carrières est d'une appréciation difficile ; parce qu'un grand nombre sont ouvertes seulement pour certaines constructions, et abandonnées aussitôt que ces constructions sont terminées. Dans certains départements du Midi , par exemple , ou la plupart des maisons sont construites en pisé , on ne peut constater la valeur ni la quantité des matériaux extraits. On

38 DU GISEMENT DES MINÉRAUX UTILES

évalue approximativement à GO millions la valeur des matériaux de toute espèce employés annuellement en France. Sur cette quantité 40 à 50 millions sont produits d'une manière régulière par des carrières qui sont en production constante ; et l'administration des mines a pu en dresser le tableau ci-joint , qui donne une idéo exacte de la répartition de ces produits entre les divers terrains.

On voit, d'après ce tableau, que dix-huit mille carrières sontrégulièrement exploitées par soixante-dix mille ouvriers, et produisent une valeur de plus de 40 millions ; valeur qui s'accroît , par les transports, dans une proportion considérable.

En détaillant les divers éléments de cette production , on reconnaît : que , dans les pierres (aillées ou polies , les marbres sont principalement extraits dans le calcaire carbonifère du Pas-de- Calais, dans le calcaire de transition des environs d’AvesnesfNordj, dans les calcaires secondaires métamorphiques de l’Ariége et des Bouches-du-Rhône (Tholouet, Cassinj; les meules sont fournies en très-grande partie par les calcaires siliceux de La Ferté-sous- Jouarre (Seine-et-Marne) ; les pierres à feu par le département de Loir-et-Cher, dont les silex débités produisent 40 millions de pierres à fusil représentant une valeur de 100,000 francs; les meules à aiguiser, par les carrières de Bergerac (Dordogne) , des Vosges, de la Marne et de la Haute-Manie.

Les matériaux de construction proprement dits , moellons et pierres d'appareil, et les pierres de pavage , représentent à eux seuls la moitié des valeurs extraites des carrières. 11 est d'ailleurs naturel de trouver les principaux centres d'extraction autour des villes principales ; car ces matériaux peuvent supporter peu de transports. En tête de la production se trouvent donc le département de la Seine et ceux qui l'entourent, Seine-ct-Oise, Seine-et-Mame ; puis le département de la Gironde, qui fournit à Bordeaux des matériaux tertiaires analogues; celui du Calvados, qui comprend à la fois les exploitations des calcaires oolitiques des environs de Caen et les granités du Cotentin ; les calcaires jurassiques de l'Isère , les calcaires de transition du Nord (Aves-

CITES GÉNÉRAUX

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