ANTHRACITE , HOUILLE, LIGNITE ET TOURBE

Répartition de» combustible» dan» la térie des terrains.

Los combustibles fossiles sont principalement concentrés dans le terrain houillcr, qui constitue en France environ cinquante bassins distincts, groupes la plupart autour des massifs saillants du terrain de transition, ainsi que l’indique la carte (pl. 1 ). Le caractère principal de ce terrain est de ne former que des bassins isolés et généralement très -circonscrits : l'ensemble de ces cinquante bassins ne représente pas, en effet, la deux centième partie du territoire de la France. La proportion est d'un vingtième en Angleterre, qui, sous ce rapport, est la contrée du globe la plus favorisée ; elle est d'un vingt-quatrième en Belgique. Le nord de la France serait , comme on le voit , privé de houille , si le vnste bassin qui commence à Aix-la-Chapelle et traverse la Belgique ne pénétrait souterrainement jusqu'aux environs de Valenciennes et de Douai en s'enfonçant de plus en plus sous le terrain crétacé.

L’Angleterre possède 1,570,000 hectares de terrain houiller, qui se composent : 1° du grand bassin situé au sud de l 'Écosse, occupant une grande partie de l'espace compris entre Edim- Imurg, Glascow ctDumbarton ; 2° du bassin de Northumberland et de Durham, plus connu sous le nom de bassin de Newcastle ; 3° du bassin du Dcrbyshire et du pays de Galles. La Belgique compte 150,000 hectares; la France en compte 280,000, dont les éléments principaux sont : les bassins du Gard ou de la Grand’-

DU GISEMENT DES MINÉRAUX UTII.ES

Conil)C, les bassins de Saône-et-Loire (Blanzy, Creuzot, Epinac), ceux de la Loire (Saint-Etienne, Rive-de-Gier), et le bassin du Nord ( Anzin , Dcnain , Douchy , Vicogne) . Le bassin de Sarrebruck en Prusse, ceux de Silésie, des Asturies, le bassin de Pensylvanie, sont ensuite les seuls qui donnent lieu à une production notable ; les chiffres d’extraction annuelle suffisent d'ailleurs pour indiquer la concentration remarquable des bassins principaux dans l'Europe occidentale. Ces chiffres ont été pour l’année 1840 :

Quintaux métrique».

Iles-Britanniques. 200 millions.

Belgique 34

France 32

Prusse 12

Silésie 3

Pcnsylvanie 4

La houille se trouve en couches , et sa présence caractérise d’une manière toute spéciale la formation houillère. C’est donc au-dessus des terrains de transition et au-dessous des dépôts secondaires qu’on doit la rechercher; au-dessus des couches schisteuses, des argiles indélayables et des calcaires à trilobites, au-dessous des dépôts arénaeés contenant des débris de porphyres, des calcaires à ammonites, gryphées, bélenmites, etc.

La formation houillère est remarquable par le faciès spécial de ses grès micacés et de scs argiles schisteuses. Dans les grès, les éléments de feldspath et de quarz, en proportion à peu près égide, parsemés de mica en petites paillettes, passant, dans les parties inférieures, à des brèches et à des conglomérats à gros fragments, sont évidemment le résultat de l’action des eaux sur les roches de transition préexistantes. Les granités et gneiss forment la masse principale de ces éléments, et on peut souvent déterminer les points d’où ils ont été charriés. Les argiles schisteuses, rarement délayablcs, mais toujours délitables à l’air, forment lejiassage des schistes argileux de transition aux véritables argiles des terrains postérieurs : ce sont évidemment les parties décomposées des roches qui constituent les grès ; mélange impur de kaolin , de silice et de mica, dont les éléments, assez fuis pour avoir été tenus en sus-

C0M1RSTI11LES FOSSILES. 35

pension, ne se sont déposés que dans les intervalles où la stagnation des eaux l'a permis. Ces roches alternent entre elles avec giande prédominance des grès; toutes sont fréquemment colorées par du enrbone disséminé qui donne à l'ensemble une teinte grise et noirâtre caractéristique. La présence du carbone se dénote encore par celle du fer rarbonaté lithoïde qui se trouve soit en bancs subordonnés ou en rognons disséminés dans certaines couches d'argile ; par de nombreuses empreintes végétales , enfin par la présence fréquente, mais non obligée, de couches de houille tantôt grasse et tantôt sèche.

Les influences qui ont déterminé les caractères des roches associées aux couches de houille ont été tellement constantes que nonseulement elles sont identiques par tout le globe ; mais que dans le cas, assez rare d'ailleurs, où des couches de houille se trouvent dans des formations autres que la formation houillère, les roches de ces formations abandonnent leurs caractères spéciaux pour emprunter ceux que nous signalons.

Ainsi dans la formation anthraxifère, qui précède immédiatement la période houillère , les houilles maigres exploitées dans l’ouest de la France, depuis Doué, Saint-Georges, Chatelayon, Haye-Longue, Montjean, jusqu'à Mouzeil et Languin nu delà de Nort, sont accompagnées de grès feldspathiques, micacés, et de schistes charbonneux avec empreintes de calamites, fougères, et sigilluires. Des argiles schisteuses noires à nodules de fer carbonate accompagnent également les couches de houille secondaire que l'on trouve en certains points du lias près Milhau (Aveyron) et dans l'Yorkshire.

En résumant les diverses positions géognostiques de la houille, on peut en rencontrer : 1° dans la formation anthraxifère, c'est-àdire, dans la partie supérieure des terrains de transition, au-dessus même des couches siluriennes ; 2° dans la formation houillère proprement dite ; 3° dans les marnes irisées, où se trouvent les houilles de Noroy et de Gemonval; 4° dans la formation du lias.

Au-dessus de cette dernière position , les débris végétaux ne se présentent plus généralement qu’à l'état de lignites. On trouve

I)U GISF.MKNT DKS MINÉRAUX UTILES.

bien accidentellement, (Lins les lignites des terrains crétacés et tertiaires, des parties dont la texture ligneuse a disparu, et qui offrent les apparences de la houille ; mais ce cas est exceptionnel. Ainsi, par exemple, certains lignites des environs de Marseille, d’autres qui existent dans les couches tertiaires de la Calabre . présentent le tissu et les caractères de la houille, mais ces faits accidentels, qui établissent entre les houilles et les lignites ces passages minéralogiques qui existent même entre les roches les plus distinctes, ne peuvent porter atteinte aux règles de gisement constatées par les observations géologiques. 11 en est de même pour cette autre loi qui attribue les tou rites uniquement à l'époque alluviale et à l'époque actuelle.

Les houilles maigres et l’anthracite paraissent être généralement d'un âge plus ancien que les houilles grasses ou flambantes. Cette classification est suffisamment indiquée par la nature généralement sèche des combustibles exploités dans le terrain anthraxilere de l’Ouest. Dans le Nord, les houilles maigres deFresne, Vicux-Condé, Braille sont évidemment inférieures aux couches grasses d'Anzin etdeDcnain. Les couches trouvées dans le calcaire carbonifère à Château-1’ Abbaye sont de véritables anthracites. Les anthracites des environs de Roanne , ceux des États-Unis appartiennent à la formation supérieure des terrains de transition. Mais il faut encore, moins que dans les cas précédents, prendre cette règle d’une manière alisolue ; car l'état anthraciteux est très-souvent l’état métamorphique de la houille et même des lignites : les recherches intéressantes de M. Élie de Beaumont sur les anthracites des régions alpines ont démontré ce fait, d’ailleurs assez facile à concevoir. Ainsi donc, en réservant cette question du métamorphisme, on peut classer ainsi qu’il suit les divers combustibles fossiles :

A { Anthracite, couches Irrégulières des environs de Roanne ;

Formation supérieure de trans- j bouille» mnisres stratifiées de Maine-et-Loire cl de la ition, ou anthraxiferc . . . Loire-Inférieure , houille pulvérulente de Languin.

i Houilles maigres, sèches; houilles grimes et dures; houilles Formation houillère J grasses et fusibles, houilles sèches à longues flammes, en

! couches régulières dans presque tous les bassins liouillers .

COMBUSTIBLES FOSSILKS.

Formation des marnes irisées cl terrain Jurassique

/Houille en couches peu épaisses et peu continues , ordi- / mûrement assez impures, de Noroy et de Gémonval, des ( environs de Milhau ; anthracites de l'Isère.

Terrains crétacés et tertiaires.

Lignite’* de Hic d’Aix, du Moissonnais ; lignites de la Camargue, des environs de Marseille.

| Tourbes mousseuses et feuilletées de 6cine-et-Oisc, de la j Somme, de l’Aisne, de la Loire-Inférieure, etc.

Dans cette série de combustibles , M. Régnault a choisi les plus caractéristiques de chaque époque et , après les avoir soumis à l’analyse, il a reconnu que cette succession générale de caractères des combustibles fossiles concordait avec un rapprochement successif vers la composition des végétaux ; de telle sorte que, depuis les nnthracites de transition jusqu'aux lignites et aux tourbes de l’époque actuelle, les combustibles fossiles forment une série dont le enrl>one presque pur forme la base, et qui se charge graduellement de 4, 5 et 6 pour cent d’hydrogène, et de 4, 8, 12, 16 et 30 pour 100 d’oxygène. On peut donc poser en principe, abstraction faite des anomalies du métamorphisme, que, plus un combustible contient de gaz et plus le rapport de l’oxygène à l’hydrogène est élevé, plus le combustible est moderne.

Recherche de U houille.

La formation houillère est la seule où la présence des couches de combustible soit assez fréquente, assez ordinaire, pour qu’il devienne rationnel d’y faire des recherches sans aucun autre indice que la certitude de l’existence de la formation ; c'est-àdire la reconnaissance des grès et schistes de cette époque. Dans tous les autres cas on ne peut considérer comme indices que la présence même, l'affleurement d’un gîte. Dans les formations nnthraxifère et houillère il y a indice rapproché dans les couches schisteuses noirâtres, surtout lorsque ces couches renferment des empreintes végétales et des rognons de fer carbonaté.

Trois cas peuvent se présenter dans une recherche de houille : 1“ avoir à rechercher la houille dans un bassin connu, où il existe déjà des exploitations ; 2® chercher la prolongation d'un bassin

DU GISEMENT DES MINÉRAUX UTILES

houiller sous d'nutres terrains superposés , ou même chercher a priori si la formation existe ; 3° chercher la houille soit dans le terrain anthraxifère, soit dans les marnes irisées, soit dans le lias, d'après des indices indirects de proximité ou d'analogie avec des gîtes connus.

Dans le premier cas, les recherches doivent être guidées par la connaissance des accidents et de l’allure des couches de houille dans le Imssin que l’on explore ; mais on doit admettre en principe que toutes les fois que dans un bassin la direction des couches connues conduit sur un point, et que l’inclinaison consultée donne également l’espoir de rencontrer, à une profondeur convenable, le prolongement des couches connues, une recherche est rationnelle et peut être entreprise. Si, par suite de l’absence ou du trop grnnd éloignement des exploitations , l'on ne peut obtenir nucun indice sur la position probable de la houille, cette position ne pourra être déterminée que par l’exploration de toute l’épaisseur du terrain, qui devra être foré jusqu’à ses conglomérats inférieurs ou jusqu’au terrain de transition. Les bassins stériles sont des exceptions, il n’y existe guère que des lacunes privées de houille; et l’insuccès sur un point ne doit pas empêcher les recherches sur un autre. Il y a peu à insister sur ce premier cas ; les détails qui suivent sur les accidents des couches montreront quels sont les faits que l’on doit étudier pour calculer la valeur des indices fournis par la direction et l’inclinaison de la stratification.

La question de recherche du terrain houiller lui-même sous un ou plusieurs terrains superposés peut être posée dans des circonstances très-diverses : quelques exemples les feront apprécier. Certains bassins houillers ne sont connus que par des séries d’affleurements interrompus par les terrains plus récents qui en recouvrent la plus grande partie ; l’analogie de composition des différents lambeaux découverts, l’harmonie de direction et de pendage des couches , enfin l'exemple de quelques exploitations qui poursuivent les couches sous ces terrains superposés, ont conduit à reconnaître et à admettre, dans la plupart de ces cas. la continuité souterraine entre ces divers lambeaux et leur réunion

COMBUSTIBLES FOSSILES. 3'J

en un ou plusieurs bassins. Tel est le cas du luissin de Saône-et- Loire, dont les cinq sixièmes sont recouverts par des dépôts arénacés, rouges, de l'époque du trias ; du bassin de Brassac, dont l’extrémité nord est seule à découvert, au confluent de l’Ailier et de l'Alagnon , et qui de là se perd sous les terrains tertiaires , de telle sorte que ses limites méridionales sont inconnues ; des bassins d' Alais et de la Grand'Combe , en partie recouverts par le lias . Tel est encore le cas du grand bassin du Nord, affleurant à Aixla-Chapelle, à Liège, à Charleroy, presque toujours recouvert à Mens par le terrain crétacé, et enfoui, à son entrée en France, sous les terrains tertiaires et crétacés à une profondeur toujours croissante à mesure qu'on s’avance vers l’ouest.

L’expérience a montré que, dans tous ces exemples, les recherches devaient être guidées par le grand principe de la direction non plus seulement des couches houillères connues , mais du terrain de transition qui les encaisse ; que le puits de recherche doit s’écarter le moins possible de l’axe général du bassin , afin d'éviter la chance do tomber sur quelque saillie du terrain de transition ; enfin que les recherches doivent être faites de proche en proche, car le bassin peut s’infléchir, pour prendra une autre direction, ou même se rétrécir et s’interrompre. L'histoire des recherches qui ont eu lieu à l’est de Mons, aux environs de Valenciennes et jusqu'au delà de Douai est l'exemple le plus instructif qu’on puisse consulter à cet égard.

Ces mines furent découvertes en 1 73-1, après dix-sept années de recherches pendant lesquelles on fonça quatorze puits dans les communes de Fresne, d'Etrccux, Quarouble, Bruay et Valenciennes. L'insuccès des premières tentatives ne put décourager le comte Desandrouin. En suivant la direction des couches du bassin de Mons, on les voyait marcher en quelque sorte vers Valenciennes. La superposition du terrain crétacé ne pouvait arrêter la conviction de la continuité, puisqu’ en Belgique il faut même le traverser en beaucoup de points pour arriver au terrain houiller . L’allure de ce terrain , en s'approchant de la frontière française, était d’ailleurs trop régulière et trop puissante pour qu'on pût

40 DU GISEMENT DES MINÉRAUX UTILES

croire à une suppression suliite. On persista donc et c'est ainsi que h's mineurs posèrent les principes les plus essentiels de la géologie, et que, forte de leur conviction, la Compagnie de recherches, après une dépense de trois millions, découvrit enfin les mines d’Anzin. Il fut constaté que les couches de houille éprouvaient seulement une interruption vers la ligne de frontière, mais qu’elles se développaient de nouveau sous les communes d’Anzin, Denain , Fresne, Vieux-Condé, Aliscon. Depuis cette époque on découvrit encore la houille à Lourches près Douchy, à Bruille et Château-1’ Abbaye, sous la vaste forêt de Vieogne et jusqu’à Aniehe près de Douai. Enfin de l’ensemble des recherches pratiquées depuis un siècle on a pu conclure que la bande houillère était limitée au sud par une ligne qui part de Montigny -sur-Roc en Belgique , se dirige presque en ligne droite en passant pnr Etrœux, Saint-Léger, Douchy, et parait ensuite se courber vers le nord par Emerchicourt , Cantin et Corbehem. Au nord, la limite est une ligne commençant entre Blaton et la forêt de Condé, et se dirigeant vers Flines-les-Raches, entre Douai et Orchies.

Guidé par le principe de direction des couches houillères et des couches de transition, comme on l’a été en cette circonstance, on peut marcher dans les explorations du terrain houiller , sinon avec certitude, du moins avec toutes les garanties que peut fournir la géologie; mais dès que l’on voudra chercher a priori le terrain houiller sous ces immenses surfaces tertiaires et secondaires qui le recouvrent peut-être, cette science ne pourra plus fournir que des indications très-indirectes.

Supposons, par exemple, qu’on se propose de chercher le terrain houiller sous Paris. La direction E. O. du grand hnssin du nord montre que ce bassin ne peut exister sous Paris. Les bassins houillers de l’est (Sarrebruck), ainsi que ceux du sud, sont complètement limités ; aucun indice ne peut donc être fourni par ces terrains. Paris est au centre du bassin tertiaire , il faudra donc traverser les dépôts de cette époque ; comme ce bassin est luimême contenu dans une dépression de la craie qui affleure tout

COMBUSTIBLES FOSSILES. 41

autour, la continuité souterraine de la craie, d'ailleurs démontrée par le forage de Grenelle, annonce qu’il faudra en outre traverser tout ce terrain dont l'épaisseur est d'environ 500 métrés. Le terrain jurassique, qui enduvc le terrain crétacé, présente les mêmes chances de continuité ; son épaisseur probable sera au moins celle de la craie : voilà donc le fonçnge nécessaire déjà au delà de 1000 métrés. Or, arrivé à ce point, on peut encore être séparé du terrain houiller par deux autres terrains, le terrain du trias et le terrain pénétra. Admettons pourtant l’absence possible de ces deux terrains : quelles peuvent être les chances de succès ?

Si l’on compare les surfaces de transition connues aux superficies houillères qui les recouvrent , on reconnaît que ce dernier terrain n’en est pas un quarantième. Les superficies souterraines et inconnues de ces deux terrains doivent-elles avoir une autre proportion? Aucune considération ne peut militer en ce sens, si ce n’est que vers le nord le terrain houiller est plus développé que dans les régions méridionales. Prenons la chance la plus favorable; elle nous sera fournie par la superficie de l’Angleterre, où la proportion est un vingtième : cette chance est-elle suffisante pour qu'on puisse s’exposer à traverser 1000 ou 1500 mètres de terrains stériles? La réponse n’est pas douteuse.

Telles sont les considérations qui peuvent servir de solution à des questions de recherche : calculer la série des terrains à traverser, d’après la position géologique du point proposé , les épaisseurs probables de ces terrains, puis enfin les chances d’après les conditions des surfaces connues. Quant à rechercher la houille ou l’anthracite dans le terrain de transition, les chances de réussite seront encore tellement inférieures à celles qu’offre le terrain houiller qu’on ne peut baser aucun travail sur cette hypothèse.

Ces considérations répondent à l'avance à toutes les recherches qui pourraient avoir pour but les couches de combustibles contenues dans les formations supérieures au terrain houiller. Ces travaux ne peuvent être tentés que sur des indices directs

DU GISEMENT DES MINERAUX UTILES

fournis soit par des affleurements, soit par une; complète identité des roches avec celles qui accompagnent des gisements connus. Quel que soit, par exemple, le terrain où l’on trouve des schistes bitumineux avec empreintes végétales, carbone disséminé , nodules de fer carbonaté, on pourra pratiquer des recherches dans ces schistes. Enfin un affleurement d’une couche, fût-elle inexploitable, peut conduire à une couche exploitable.

Les lignites ne peuvent de même être recherchés que par affleurement ou par indice de continuité , car autrement on serait entraîné, pour un combustible de peu de valeur, dans d<^> tçoÿiux bien plus incertains que les recherches de houille. 11 en eetitCTriètne des tourbes, qui sont d'ailleurs des terrains toujours superficiels et qui ne peuvent, par conséquent, être recouverts que par de faibles épaisseurs de dépôts arénacés.

Gisement et allure des couches de houille.

La houille , quelle que soit la formation dans laquelle elle se trouve, affecte la forme de couches d’épaisseur et de continuité très-variables, mais dont le caractère constant est de se conformer à toutes les allures des couches de schistes et de grès houille:entre lesquelles elles sont comprises. Cette stratification est indiquée non-seulement par les limites du toit et du mur, mais encore par les variations de nature, de pureté, qui ont lieu généralement suivant des lignes parallèles à celles du toit et du mur ; par des filets de schiste intercalés, et par des barres continues qui divisent les couches en plusieurs assises. Enfin les houilles ellesmêmes présentent souvent un grand nombre de délits, de veines qui rendent sa structure rayée , pl ai eu se , suivant le sens de la stratification.

La stratification de la houille ne doit pourtant pas être considérée comme absolue, et être comparée à celle des couches calcaires ou argileuses des terrains sedimentaires, ni même à celle des grès et des schistes qui alternent avec elle. Certains gîtes présentent des formes massives, ondulées, sans que ces ondula-

COMBUSTIBLES FOSSILES. *3

tions soient motivées par l’allure du terrain, ce qui démontre que l'origine de la houille comporte à la fois des couches minces continues et de la plus grande régularité, et des couches puissantes tellement limitées et irrégulières qu'elles peuvent être assimilées à des amas. Les détails ultérieurs sur les formes et allures de ces principaux gîtes fixeront parfaitement les idées à cot égard. Les couches minces et régulières de nos bassins du Nord et des bassins belges (fig. 7) et les couches épaisses et limitées de Montchanin (fig. 2, 3 et 4) représentent les deux cas extrêmes du gisement.

Le nombre des couches de houille dans un même terrain paraît, ainsi que leur puissance et leur continuité , sujet à de trèsgrandes variations. Cependant il y a une certaine liaison entre ces diverses conditions : les couches minces et régulières sont assez ordinairement continues et multipliées; les couches puissantes et inégales sont , au contraire , limitées dans leur étendue , et rarement il y en a plus de deux ou trois superposées dans le terrain qui les renferme. Ainsi, dans le bassin de Mons, on compte plus de cent couches de houille distinctes , dont la puissance ordinaire varie de m. 0,20 à 1 mètre 50. Dans les houillères du Nord, il y a peu de centres d’exploitation qui ne comptent six, huit, douze couches de houille et au delà ; mais leur puissance maximum ne dépasse pas un mètre, et la plupart de celles qui sont exploitées n’ont que 0,60. Ces couches sont séparées les unes des autres par des couches de schistes et de grès fins, et l'allure de ce terrain se maintient d’une manière continue sur des longueurs de trois, de six kilomètres, et il est même probable qu’elle existe sur des longueurs encore plus grandes. Entre Fresne, Vieux-Condé, Braille , Châteaul' Abbaye, où sont placées les couches de charbon maigre, et Vicogne, où les mêmes couches ont été retrouvées, il y a des distances de dix, douze et quinze kilomètres.

Cependant on ne doit pas, même dans le cas d’une très-grande régularité, supposer aux couches de houille une continuité égale à celle du terrain houillcr. Par exemple, il y a, comme nous

14 DU GISEMENT DES MINÉRAUX UTILES

l'avons dit plus haut, interruption entre Valenciennes et la frontière belge ; de telle sorte que les eouches d' Anzin ne sont pas celles de Mous, et que celles-ci n'ont de leur côté aucun rapport de continuité avec celles de Liège ou de Charleroy. Les mêmes remarques peuvent s'appliquer à d’autres bassins houillers : ainsi, dans le bassin de la Loire, les couches de Rive-de-Gier ne sont pas les mêmes que celles de Saint-Etienne. On peut donc, dans un bassin de quelque étendue, considérer la houille comme formant, dans les couches de grès et de schistes, des districts spéciaux, souvent isolés les uns des autres par des pnrties stériles et dont les couches, différentes de nombre et de puissance, n’ont entre elles aucun rapport de continuité.

Lois donc que dans un pays on aura trouvé les grés et les schistes houillère, on n’aura pas pour cela trouvé la houille; fïiton sur le prolongement en direction ou en inclinaison de couches connues. Pour former une hypothèse probable à ce sujet, il faudra d'abord étudier les conditions spéciales du terrain sur lequel on opère et calculer , d’après les parties connues , les chances que l’on peut avoir.

11 existe une différence très-prononcée entre le bassin du Nord et la plupart des bassins méridionaux quant aux conditions suivant lesquelles la houille s'y trouve distribuée. Dans le Nord, les couches sont minces et multipliées, une puissance d’un mètre y est déjà assez rare, et la continuité des couches en fait le prix. Dans les bassins méridionaux, au contraire, les couches sont généralement peu nombreuses, mais souvent très-puissantes : une épaisseur «le 1 ,50 à 2 mètres est ordinaire , et celle de 5 mètres et au delà est un fait assez commun ; mais les couches semblent alors perdre en développement dans le sens de continuité ce qu’elles gagnent en puissance.

Ainsi les gîtes du bassin de Saône-et-Loire paraissent former des lwissins subordonnés au bassin principal , qui est rempli par les grès et les schistes houillère. Ces bassins subordonnés sont orientés comme le bassin qui les contient, et ont, en outre , des proportions à peu près semblables entre les axes. De plus , la

COMBUSTlllLKS KOSSlLKS.

houille y paraît d'autant moins continue (ju'elle est plus puissante. Dans le vallon du Creuzot , la grande couche exploitée a 12 mètres de puissance moyenne. Dans les renflements elle a jusqua 40 mètres du toit au mur. En direction elle ne se continue que sur 1800 mètres; et, à ces limites, ses extrémités divisées , appauvries , présentent tous les symptômes d'une suppression totale.

La couche de Mont- •w-

chanin (fig. 2), fortement inclinée , dont la puissance atteint jusqu’à 70 mètres, mesurés du toit au mur, représentant, par conséquent , la couche la plus puissante qui soit connue, est également une des plus limitées en direction. En ellet , dans les parties supérieures de l 'exploitation , cette direction est d'environ 600 mètres (fig. 3), au bout desquels le gîte se