EMPLOI DE LA POUDRE POUR L'ABAHAGE DES ROCHES

L'emploi de la poudre dans les mines remonte à l'an 1632. Jusqu'à cette époque, l'emploi des outils et du feu avait suffi aux exploitations; mais le travail était d'une très-grande lenteur, et l'application de la poudre fut un progrès d'autant plus remarquable de l'art des mines, qu'il en résulta une économie de plus de moitié dans le prix de revient des ouvrages et dans le temps nécessaire pour leur exécution.

Le volume des gaz produits par l'inflammation de la poudre est de 4')0 fois le volume primitif, en les supposant refroidis à 0°; mais, lorsque ces gaz sont incandescents, leur volume est plusieurs milliers de fois le volume primitif de la poudre, et la force d'expansion ainsi créée est l'agent le plus actif et le plus énergique que l'on onisse employer dans les travaux souterrains.

L'abatage à la poudre est ramené, dans Loutes les mines, à