EMPLOI DE LA POUDRE

une méthode très simple, consistant à forer des trous cylindriques convenablement placés dans le rocher qu'on veut faire éclater, à y placer une cartouche par-dessus laquelle on chasse une bourre, en se ménageant les moyens d'enflanmier la cartouche. Les charges sont naturellement mises en rapport avec les dimensions des trous forés et la résistance de la roche; dans les travaux souterrains, elljes varient entre GO et 150 grammes; dans les travaux à ciel ouvert, où les massifs, mieux dégagés, permettent d'agir plus en grand, elles sont portées à 500 grammes et jusqu'à 1 kilogramme.

Les fleurets avec lesquels on perce les trous de mine sont des tiges cylindriques en fer, armées à leur extrémité d'un biseau en acier. Ce biseau est un peu courbe, afm que les angles ne soient pas brisés par le choc, et un peu plus large que le diamètre de la tige, afin que cette tige ne frotte pas contre le parois du trou.

Le mineur frappe sur le fleuret avec une masse de 2 kilogr. à 2,o0-, en tournant après chaque coup son fleuret d'un sixième à un douzième de circonférence. Pour commencer un trou, on prépare la surface avec une pointerole, et l'on se sert, surtout dans les mines d'Allemagne, d'un fleuret quadrangulaire dont la pointe est formée de deux biseaux croisés à angle droit.

Cette opération si simple du percement d'un trou de mine est la première éducation qu'on doive donner au mineur. On trouve difficilement, dans les campagnes, des hummes au courant de ce travail; il est donc nécessaire d'entrer dans quelques détails pratiques.

Les dimensions ordinaires des fleurets, lorsque le travail se fait à un seul homme, sont : pour le premier fleuret qui sert à commencer le trou, 0'",Î50 de longueur et 0'",029 de diamètre au biseau; le second fleuret (qu'on emploie lorsque le trou a environ O"",!,*) de profondeur) a 0'",50 de longueur, et (/",< 24 de diamètre au biseau; le troisième a 0'",70 de longueur et 0*",0'i2 de diamètre au biseau. ]ja pointe et la tète de ces fleurets sont en acier.

Un mineur fait avec ces outils des trous de (r,25 à 0"*,55 dé profondeur; il doit frapper, en tenant sa masse par Textrémité du manche, avec toute la force dont il est susceptible, et donner 40 à 50 coups par minute. Il entretient de Teau dans le trou pour empêcher le ciseau de se détremper et en même temps faciliter la désagrégation de la roche. Lorsque la pâte formée par la poussière gêne l'action du fleuret, il nettoie le trou avec la curette (petite tringle en fer méplat, courbée en cuiller à son extrémité). La profondeur convenable étant atteinte, il sèche le trou au moyen d'un tampon d'étoupe passé dans Tanneau de la* curette, prend une cartouche^ enfonce ïéjringlette dans sa partie supérieure et place la cartouche au fond. Il chasse ensuite la bourre autour de Tépinglette à laide d'une tige en fer, évidée dans sa partie inférieure, appelée bourroir (cette bourre est ordinairement formée d'une roche compacte non scintillante, telle que du calcaire, de l'argile, du schiste argileux, etc.), puis il retire l'épinglette, en passant le bourroir dans l'anneau et en la détachant à petits coups afin d'éviter la production d'étincelles par frottement. 11 ne lui reste plus qu'à verser de la poudre dans le trou laissé libre par l'épinglette, ou mieux à y placer des canettes (petits rouleaux de papier enduits de poudre délayée et séchée), et à disposer une mèche soufrée assez longue, pour qu'il ait le temps de se mettre en lieu de sûreté après l'avoir allumée.

La figure 12 représente les divers outils employés pour le forage et le chargement des trous de mine.

Les détails de celle opération subissent quelques variations d'une mine à l'autre, mais il suffit de quelques jours de pratique pour faire apprécier ceux qui s'adaptent le mieux à chaque localité. Oti doit seulement insister sur certains détails généraux, tels que l'emploi des épingletles en cuivre, et le graissage de leur tige toutes les fois qu'on va s'en servir^ on évitera ainsi une grande partie des chances d'accident. Si le trou est fissuré ou très-humide, on y chasse de l'argile sèche jusqu'à ce qu'on ait bouché les fentes, absorbé T humidité, et l'on emploie des car-