ai

Quelle est, en effet, la forme du gîte ? quelle est son allure? quels sont ses accidents ? Tous les points de repère, toutes les lignes qui peuvent répondre à ces diverses questions, sont nécessairement indiqués sur le plan, puisque ces points et ces lignes constituent le résultat le plus immédiat des travaux souterrains. Par quels moyens a-t-on atteint le gite? quelle est la méthode d'abatage? quel est le système suivi dans Taménagement ? Le plan seul permet de répondre à ces questions d'ensemble, qu'il n'est pas possible d'apprécier en parcourant les travaux. S'agitil de constater les circonstances du roulage souterrain et de l'extraction, de suivre la circulation de l'aérage, de reconnaître le système d'écoulement et d'épuisement des eaux ; ce n'est encore que sur le plan qu'on pourra suivre ces trois courants essentiellement distincts : celui de l'eau, qui circule et se rassemble vers les points d'épuisement ; celui de l'air, qui entre pur et sort vicié ; enfin celui des matières exploitées, conduites de tous les ateliers vers les points d'extraction.

C'est ainsi que les diverses branches du service concourant vers un but unique, l'exploitation rationnelle, toutes doivent être coordonnées pour que cette extraction soit à la fois sûre et économique.

On peut, d'après les chapitres qui précèdent, se faire une idée précise de tous les travaux nécessaires pour créer un siège d'exploitation. Dans une entreprise de cette nature, produire n'est pas toujours le problème le plus difficile à résoudre ; mais produire à un prix qui assure l'extension progressive des débouchés, qui offre aux exploitants la sécurité pour l'avenir et aux consommateurs la garantie d'un approvisionnement régulier, tel doit être le but de l'établissement d'un siège d'exploitation.

En présence de tous les détails que comprend l'exploitation, un prix de revient détaillé peut seul résumer les opérations de tous les services et permettre d'en apprécier et d'en comparer les éléments. L'établissement de ce prix de revient est le complément obligatoire du travail de l'ingénieur ; or il ne peut être obtenu qu'après l'organisation précise et distincte de chacun des services.

L'organisation d'une mine est aujourd'hui la même dans presque toutes les contrées.

Le directeur ou ingénieur de la mine détermine les travaux à entreprendre, fixe les dimensions et formes des puits et galeries, indique les méthodes que doivent suivre les travaux souterrains, arrête toutes les dispositions du matériel. Sa présence est constamment nécessaire pour vérifier les directions, surveiller les ateliers d'abatage, l'exécution des boisages et des muraillements qu'il prescrit, surveiller la marche des machines d'extraction et d'épuisement, recevoir chaque soir les rapports de tous les chefs de service, rapports qui précisent la production du jour et résument toutes les circonstances de l'exploitation.

Dans les grandes exploitations, l'ingénieur-directeur doit être nécessairement secondé par des ingénieurs qui sont chargés de certaines parties du service. La direction des travaux du jour est alors isolée, et devient un service spécial qui comprend les constructions et tout le matériel des mines.

Les porions, ou maîtres mineurs, servent d'interméfliaires entre les ouvriers et la direction. Ils placent les ouvriers à leur poste de travail, assignent les tâches et les mesurent, surveillent le soutènement, les chargements et les transports.

Chaque classe d'ouvriers chargés d'un service spécial doit contrôler les autres, jusqu'à ce que les produits arrivent au jour QÙ ils sont reçus et constatés par un marqueur ou gouverneur, qui est charge de la surveillance et de la conduite de tout le travail de la halde ou plâtre du puits.

On appréciera l'importance relative des divers services par la proporti;)n des ouvriers employés à chacun d'eux. Voici cette

proportion pour les exploitations houillères du nord de h France, rapportée à 1000 ouvriers mineurs à la veine.

CLASSIFICATION DES OUVRIERS EMPLOYES AUl SERVICES DES BOUILliBES DU HO^D (sombres RAPPORTÉS à 1000 OUTRlEftS MIJIBURS A LA TBINs).

Ouvrière de i" dasae.

Poriofu (»errïce ()e jour) 26

Maîtres minewi (senrice de nuit) 50

Minèurij i la veine 1000

Mineure, bawetteurt (employés aux boaveaux S26

Mineure, coupeun de mur 42

Brancheurif employés a la construction des yoies dans les déblais. 32

MmUeurs, aux voies de retour d'air 40

Haudieun ou descombleurt^ chargés de maintenir la section des

galeries 42

Baccommodeurt, à Tentretien des voies de roulage 75

fjimpisteê, dn fond 4

Machineun, employés aux machines 72

Chargeun aux nccrechagei 50

Ouvriers de 2* cloue.

Herscheurs, employés au roulage souterrain 1560

/?^t^/^ir< ou ^OM/efir«, dans les tailles 28

Serveurs, dans les tailles 75

GalibotSj serveurs pour les voies 500

Chargeurs, aux tailles 80

Tourieurs et moulineurs, aux manœuvres 80

Garde-feu, d'aérage 12

Lampifttes, du jour 20

Ouvriers hors classe, tels que brouetteurs, clicheurs, trieurs,

scieurs, monteurs de bois, Qic , 550

Ce tableau indique que pour 1000 ouvriers appliqués à l'abatage de la houille, il y a un total de 4544 ouvriers employés.

La même organisation se retrouve . dans les houillères de TAngleterre. On y distingue : 1** l'ingénieur ou inspecteur en chef [head viewer)^ qui est chargé de la direction des travaux ; 2* deux sous-inspecteurs {under viewers)^ dont Tun est chargé

(le la surveillance permanente des travaux du fond, el l'autre de l'entretien des macliines, apparaux, puits, matériel; il a, en outre, la surveillance de tous les mouvements et travaux qui se font au dehors. Ces deux employés correspondent à ceux qu'on appelle en France directeur des travaux du fond et directeur des travaux du jour.

Dans la mine, le maître mineur {overman) reste au fond pendant toute la durée d'un poste et fait un rapport journalier ; il veille à l'aérage, à Tavancement régulier des travaux ; un contremaître (deputy overman) est spécialement chargé de la surveillance du soutènement, surtout dans les dépilages. Le vasteman surveille Texéculion des travaux. Le davyman entretient et, surveille les lampes de sûreté.

Les ouvriers mineurs sont distingués en haveurs (hewers)y qui abattent le charbon, et en mineurs au rocher (shifters)^ chargés de percer les voies de roulage et les galeries de recherche. Les herscheurs (pulters) sont des jeunes gens chargés des transports souterrains. Après ces trois grandes cla,sses viennent, comme dans nos mines, les ouvriers appliqués aux divers services, tels que le boisage, le muraillemenl, l'extraction, l'épuisement, etc. , pour lesquels on les spécialise, de telle sorte que les tâches soient toujours aussi nettement définies que possible.

Dans les mines, plus que dans toute autre industrie, les travaux doivent toujours être exécutés à la tâche. Le percement d'un puits ou d'une galerie se traite toujours au mètre courant; Tabatage se mesure par la capacité des bennes ou chariots, ou se règle, dans les petites couches, au mètre carré de surface déhouillée. Pour L'établissement des prix faits, les maîtres mineurs font d'abord l'évaluation du travail qui est vérifiée par l'ingénieur ; celui-ci règle les conditions de l'exécution, et, toutes les fois que cela est possible, met le travail en adjudication.

Cette méthode d'adjudication prend une très-grande extension dans les pays où une exploitation active a familiarisé les mineurs avec les travaux. Les ouvriers se forment en compagnies, et, après avoir réglé entre eux les conditions de leur association,

ils désignent un entrepreneur qui soumissionne le travail. Quelquefois les compagnies d'ouvriers se font non-seulement entrepreneurs des travaux d'abatage, mais aussi des transports. En Cornwall, elles soumissionnent même à la condition de rendre le minerai à un titre déterminé ; de telle sorte que les ouvriers ne sont réglés définitivement que lorsque le minerai amené au jour a été trié et estimé. Dans les contrées où la population ouvrière n'est pas assez familiarisée avec les travaux pour courir des chances aussi complexes, on fixe un minimum de journée que l'ouvrier devra recevoir si son prix fait a été malheureux : il faut combiner, autant que possible, le mode de travail de manière à constituer l'ouvrier en état d^association avec la mine, son bénéfice devant dépendre, non pas des chances commerciales, mais de la matière vendable rendue au point de chargement. On établit ainsi dans toutes les parties du travail une excitation de zèle et une solidarité d'intérêts qui ne peut que produire d'excellents résultats.

Il n'est pas d'industrie où l'aptitude des ouvriers et l'organisation du travail aient une influence aussi prononcée que dans l'exploitation des mines. Ces travaux, si simples lorsqu'on les voit en activité, exigent la réunion de tant d'efforts et de capacités diverses, qu'avec les meilleurs éléments il faut encore beaucoup de temps et de travail pour arriver à une organisation bien assise et fructueuse. Aussi voit-on, dans les pays où l'art des mines est en vigueur, des gîtes à la fois peu riches et peu puissants donner des bénéfices, tandis que d'autres, bien plus avantageux, peuvent à peine se soutenir dans les contrées où il n'existe pas de bons éléments de travail et de direction. Cependant les populations laborieuses se forment d'autant plus vile au travail des mines que ce travail n'est réellement pénible que dans les ateliers mal aérés ou gcnésparles eaux, et qu'il dépend presque toujours de l'ingénieur qui dirige les travaux de les rendre faciles.

Caisses de seeourfiF. Une des conditions essentielles de l'organisation d'une mine est la constitution d'une caisse de secours

et de prévoyance destinée à pourvoir : V au service de santé des ouvriers et de leurs familles ; 2° au service de pensions pour les ouvriers blessés dans les travaux, ainsi que pour les veuves et les orphelins ; 5** à l'enlretien des écoles pour les enfants.

Dans presque toutes les contrées minières où ces caisses de secours et de prévoyance ont été organisées, on a adopté ce principe, que les ouvriers devaient prendre part à ses dépenses et à son administration.

Ce principe a le double avantage d'éviter un grand nombre d'abus, et d'attacher les ouvriers au service de l'exploitation. Les organisations adoptées présentent quelques variations, mais sont presque toutes calquées suc le même type. Nous citerons pour exemple celle d'une de nos principales houillères.

La caisse est formée : 1** d'une retenue proportionnelle et mensuelle de 3 pour 100 sur le montant des sommes gagnées par chaque ouvrier et portées sur la feuille de paye (cette retenue équivaut à un peu plus des deux tiers d'une journée de travail) ; 2° d'une subvention également proportionnelle et mensuelle de 2 pour tCO du montant de la feuille de paye, fournie par la compagnie ; 5° de toutes les amendes pour mauvaise conduite et autres fautes prévues par le règlement général de l'établissement.

La caisse est administrée par un conseil composé des directeurs des travaux, des maîtres mineurs, du plus ancien marqueur, de trois mineurs élus par les mineurs, de trois ouvriers manœuvres élus par les manœuvres. Le conseil est présidé par le chef comptable de la compagnie.

La profession de mineur est plus spéciale que toute autre, parce qu'elle exige une habitude des travaux souterrains. Aussi, dans beaucoup de contrées, les mineurs ont-ils formé des corporations distinctes, jouissant de quelques privilèges particuliers. La facilité des communications a progressivement fait disparaître ces institutions spéciales, et les mineurs sont rentrés progressivement dans la classe générale des ouvriers. Cependant les compagnies d'exploitalicn ont toujours cherché à développer

52î CONDITIONS GÉNÉRALES DES EXPLOITATIONS.

rattachement des mineurs à leur profession, et plusieurs d'entre elles ont ajouté aux caisses de prévoyance des caisses de retraite . destinées à servir des pensions à ceux qui ont vieilli dans la profession, et qui, au bout de dix ou vingt ans de service, sont atteints d'infirmités.

En général, on se fait une idée très-inexacte de la condition des mineurs. Le séjour des travaux souterrains, qui semble une circonstance pénible, est, ^u contraire, lorsqu'on en a pris r habitude, une circonstance assez favorable à la saçté des ouvriers. Ils n'y sont pas exposés aux rigueurs des saisons, la température y est constante, et leur travail ressemble d'ailleurs beaucoup à celui des ateliers de terrassements.

Les compagnies qui ont voulu resserrer lés liens qui les unissent à leur population ouvrière ont construit des logements auxquels se joint presque toujours un petit jardin de dix ares par logement. Ces logements, donnés aux mineurs sur le pied de 5 à 4 pour 100 de ce qu'ils coûtent, forment des villages qui ont presque toujours un caractère remarquable de propreté, d'ordre et de bien-être.

Les travaux souterrains ont pour but constant d'obtenir les matières exploitées au plus bas prix possible. Lorsqu'on attaque un atelier d'exploitation, il faut avoir apprécié ses produits à l'avance et savoir s'ils pourront compenser les frais d'exploitation.

Dans les mines métalliques, où la proportion du minerai est difiGcilement appréciable, on doit se rendre compte des frais nécessités par un chantier d'exploitation et de ses produits, afin de décider s'il y a convenance à cesser ou à développer les travaux. C'est ainsi que, dans les mines d'étain d'Altenberg eil Saxe, avant d'attaquer un massif, on procédait à l'essai, par un

lavage en petit, des échantillons que Ton prenait sur toutes les^ parties accessibles de ce massif, afin de pouvoir constater si son exploitation donnerait un bénéfice suffisant.

ExpioitetioB de la houille. — Dans les exploitations qui ont pour base une matière homogène, telle que la houille, il y a assez d*unité dans les prix d'abatage pour que la qualité de la substance et la forme sous laquelle elle se présente déterminent à pfion le degré de convenance des travaux. Il suffit donc d'examiner la qualité de la houille pour savoir le prix qu'on pourra en obtenir. Quant au prix de revient, quelques exemples choi^ sis dans les mines de heuille fixeront d'une manière assez complète sur les dépenses d'une exploitation.

Les principaux éléments du prix de revient de la houille sont la puissance et la régularité des couches.

Dans les exploitations du nord de la France, les couches sont peu puissantes et gisent à de grandes profondeurs. Deux couches. Tune de 0",50, Tautre de 0'",40, inclinées de 75®, ont été exploitées à 550 mètres de profondeur dans les conditionssuivantes :

Les ouvrages étaient à gradins renversés, les gradins ayant 16 mètres de front. Quatre ouvriers, placés sur chaque front de 16 mètres, avaient chacun un front de 4 mètres, qu'ils devaient, dans leur poste, avancer d'un mètre tout en boisant derrière eux; ces ouvriers recevaient 1 fr. 50 cent, pour ce poste; ils étaient servis par deux enfants payés 0 fr. 76 cent., qui leur apprêtaient les bois et sortaient la houille de la taille.

Les charbons sortis de la taille étaient traînés dans des galeries ménagées dans les remblais entre chaque gradin ; ces galeries avaient 1",20 sur 1 mètre. De ces galeries, les charbons étaient jetés dans une cheminée qui débouchait sur la voie du fond ou voie en ferme. Là ils étaient pris par les routeurs, qui les conduisaient par chemin de fer jusqu'à l'accrochage. La voie en ferme avait l'",50 sur 1",20. On payait aux traîneurs 1 fr. 60 cent, pour 360 hectolitres combles (de 108 kil. chacun) transportés à 15 ou 18 mètres, suivant la difficulté ; aux rou-

leurs ou herscheurs, 1 fr. 10 cent, par 560 hectolitres trpns. portés à 40 mètres.

Outre ces trayailleurs, la mine entretenait : 1" des ouvriers coupeurs de murs, qui faisaient les galeries de traînage en suivant Tavancement des tailles, et étaient payés à raison de 2 fr. le mètre ; 2** des mineurs à la voie ferme qui doit toujours dépasser la dernière taille ; ces mineurs, après avoir enlevé la houille, abattaient le mur de manière à arriver à la dimension convenable; ils recevaient 5 fr. 50 cent, par mètre etlOfr. dans les crains où le terrain est plus dur ; 3** des remblayeurs qui, pour chaque taille, se composaient de huit à dix enfants recevant de 0 fr. 60 cent, à 0 fr. 75 cent, chacun ; ces enfants enlevaient tous les déblais des galeries et les disposaient entre les boisages, de manière à ne laisser qu'un mètre de vide pour les piqueurs ; 4** des boiseurs pour l'entretien des voies de roulage ; 5' des ouvriers d*about, pour l'entretien des pompes et des cuvelages, payés à raison de 1 fr. 60 cent, par poste de six heures.

Le travail ainsi établi, les dépenses ont été calculées par une période de 15 mois d'exploitation sur les deux couches, de 0'",oO et de 0",40 de puissance avec 75® d'inclinaison, période dans laquelle 27 425 mètres carrés de surface ont été exploités et ont produit 12 870 mètres cubes convertis en 153 350 hectolitres combles. Ces dépenses ont été reparties par hectolitre de 108 kil., valant de 1 fr. 20 cent, à 1 fr. 50 cent., et chaque hectolitre a coûté :

Piqueurs à la veine 0,0900

Traîneurs et rouleurs ». 0,0550

Coupeurs de mur et voies en ferme 0,0790

Remblayeurs ou restableurs 0,0750

Boiseurs et raccommodeurs 0,0 iOO

Ouvriers d'about 0,0116

Ouvriers employés à l'extraction 0,0510

Ouvriers employés à la machine d'épuisement. . . . 0,0135

Maîtres mineurs et porions 0,0330

Frais divers 0,0550

Total des frais d'exploitation par heclolilre. . . . 0,4821

Pour celte exploitation on a consommé, soit dans les travaux du fond, soit dans les travaux du jour :

Perches pour le boisage 0,1000

Éclairage, 0 kil. 030 de chandelle • \ ■ 0,0540

Pièces pour l'entretien des machines 0,06*20

Bois de chêne pour les cuvelages 0,0f4O

Fer pour les chemins 0,0170

Bois pour bennes et chariots. . * 0,0100

Cordes, étoupes 0,0247

Briques, cuir, huile et divers 0,0175

Pelles, clous, mannes d'osier 0,00B7

Charbon brûl6 par la machine d'extniction 0,0310

Charbon brûl6 par la machine d*épuisenient 0,0420

Total des consommations par hectolitre. . . 0,3909

H faut encore, pour compléter le prix de revient, ajouter à ces deux éléments de main-d'œuvre et de consommation les frais généraux de la mine, qui ont été :

Employés delà mine 0,0240

Forgerons et ajusteurs 0,0170

Charpentiers et menuisiers ^ 0,0250

Hesurage et chargement 0,0250

Cordiers 0,0120

Pensions aux ouvriers 0,0140

Fi*ais de bureaux 0,0300

Fers et divers 0,0200

Impôts 0,0130

Total des frais généraux par hectoUtre . . . 0,1800

Ces trois éléments de dépense, étant additionnés, donnent pour total du prix de revient de l'hectolitre comble 1053, soit 10 fr. 53 cent, par tonne, prix qui représente à peu près les conditions les plus coûteuses des exploitations de houille.

L'exploitation d'une couche de 1 mètre 25 d'épaisseur, peu inclinée et sise à une faible profondeur, présentera des circonstances bien plus favorables ; on en jugera par l'exemple de la couche du Treuil près de Saint-Etienne, qui offre, en outre, un tout autre mode d'abatage et de rétribution : nous l'exposerons d'après les documents recueillis par M. Marrot.

La méthode est celle des galeries et piliers ; les galeries d'allongement ont 4 mètres de largeur et sont eypacées de 16 mètres, d'axe en axe. Les traverses onl k mènae hrgesr eC sont espacées de 25 mètres ; de telle sorte que, si Ton suppose un massif de 100 mètres de côté, on 1 aura découpé par 1000 mètres de galeries représentant 4000 mètres de superficie ; il restera 6000 mètres de surface en piliers.

Les charbons sont divisés suivant lenr grosseur en péra (morceaux de 6 ou 8 à la benne), chapelé (gros morceaux) et mewn. La benne, adoptée comme mesure, doit représenter 150 kil. en péra, 120 en chapelé et 106 en menu. Comme il importe beau- <:oup d'obtenir le charbon en aussi gros fragments que possible, on a intéressé les ouvriers à cette proportion ; ainsi :

Deux mineurs, travaillant pendant un poste de 10 heures au massif, c' est à-dire en galerie de 4 mètres, avancent de 0",80, <ît abattent chacun 2 mètres cubes de charbon qui fournissent 22 ou 25 bennes. Au dépilage, un mineur est placé sur un front de 5 mètres et avance de 1 mètre ; il abat donc 4 mètres cubes qui fournissent 42 ou 44 bennes. Le mineur reçoit :

Au massif.

fr.

Au dépilage.

fr.

Par beone de péra. . .

Par benne de péra. . .

— de chapelé. .

— de chapelé. .

f— de menu. • .

— de menu. . .

Or, dans ces deux conditions de travail, il obtient les proportions suivantes :

Au massif. Au dépilage.

Péra. . . 10 j Péra. . . 8

Chapelé. . 30 | sur 100 parties. Chapelé . 3>Ô } sur 100 parties.

Menu. . . 60 ) Menu. . . 62

De telle sorte qu'il gagne 3 fr. 20 cent, par jour, sur lesquels il doit payer son huile, qui lui coûte 0 fr. 20 cent. ; reste 3 fr. pour son poste de 10 heures. En résumé, la houille abattue a

€OÙlé en moyenne au massif 0,145, et au dépilage 0,073 par benne de 425 kil tout venant. Ramenant ces chiiTres à Thectolitre comble, le prix sera de 0,115 au massif et de 0,058 au dépilage, soit pour la moyenne du massif de 100 mètres 0,0808 rhectolitre.

Les transports se font par traînage des tailles à la galerie principale, et de là sur un chemin de fer de 300 à 400 mètres •de longueur. Le traînage sur une longueur de 120 mètres se fait par 6 traîneurs à 3 fr. et 3 pousseurs à 1 fr., qui traînent

000 bennes; de sorte qu'il en coûte 0,070 par benne. Le roulage se fait sur 350 mètres par 5 receveurs à 3 fr. l'un, 10 rouleurs coûtant 27 fr. 50 cent., 2 chevaux taxés à 3 fr. Tun, et

1 palefrenier à 2 fr, ; ce service transporte 600 bennes qui reviennent à 0,074 Tune.

Pour assurer la soUdité de Texploitation, deux mineurs abattent le toit sur 0",30 à 0",40 d'épaisseur dans les, galeries de 4 mètres ; ils muraillent ensuite les côtés, et ces remblais reviennent à 1 fr. le mètre cube. Sur 3 mètres cubes de houille enlevée en massif, il faut 1 mètre cube de remblai. Au dépilage on dispose les remblais par pilier de 1 mètre de côté, et il ne faut en remblai que le cinquième de la houille enlevée. Ce remblai revient en moyenne à fr. 0,020 par benne.

Le service de la mine se fait par deux puits dont les machines d'extraction sufRsent a l'épuisement des eaux. Les consommations, la profondeur étant faible, sont d'ailleurs très-réduites et se bornent aux bois de soutènement lorsque le remblai manque, et à l'entretien des voies de transport et d'extraction. Pour une extraction annuelle de 250 000 bennes, soit 300 000 hectolitres combles, ces frais ont été ainsi qu'il suit :

CONDITIONS liÉNÉHALES DES EXPLOITATIONS.