EMPLOI DE LA POUDRE

louches enveloppées de toile goudronnée. Le bourrage doit être solide, fortement chassé, et l'ouvrier aura soin, pendant quil , l'exécute, de tourner de temps en temps l'épinglette pour qu'elle ,

n'y adhère pas. Lorsqu'il y a plusieurs ouvriers dan^^ un même atelier, on ne fera partir les coups de mine que tous ensemble, et à la fin du poste, s'il est possil le, afin d'éviter toute perte de temps.

On devra veiller i\ ce que les ouvriers soient à l'abri pen- :

dant l'explosion, et,s'ils'agit.

du fonçage d'un puils, on exigera qu'ils remontent au moins à 20 ou 25 mèlros au-dessus du fond.

On se sert beaucoup aujourd'hui de ce qu'on appelle les fmées de sûreté ou fusées Bickford, destinées à remplacer l'usage combiné de l'épinglelle et des cànet-; tes. Ces fusées consistent en une corde ronde, recouverte extérieurement d'un enduit imperméable et dont l'axe est un petit canal rempli de poudre. La fusée est liée à la cartouche, dans laquelle on la fait pénétrer de cinq à six ce ntimcires; elle doit dépasser le trou de mine d'environ un lécimètre. On exécute le bourrage en ayant soin de le faire avec de l'argile de manière à ne pas couper la fusée ; on peut ensuite mettre le feu à la charge sans courir le danger qui existe toujours lorsqu'on arrache l'épinglette. Les fusées de

Fig. 12. Outils pour le lirayc à lu poudre.

sûreté, étant imperméables à Feau, sont moins s 'jettes à manquer leur effet, et, comme elles brûlent avec une vitesse connue, on peut calculer le moment àe Texplosion:

Dans plusieurs cas, il est avantageux d'employer la poudre à des charges plus fortes.

Les mineurs percent alors à d'eux : Tun tenaiit le fleuret et le faisant tourner, l'autre frappant dessus avec des masses de 4 et 6 kilogr. Le premier fleuret a dans ce cas 0'",70 de long et 0"*,042 de diamètre au biseau; le second, 0"*,90 de long et 0",036 de diamètre; le troisième, 0™,1 et0'",035; le quatrième, 1",20 et 0'", 031. On perce ainsi des trous qui peuvent avoir un mètre de profondeur et qu'on charge de la même manière que les précédents.

Cette méthode de forage a deux s'emploie surtout lorsqu'on doit percer des trous de mine sous l'eau, parce qu'on cherche alors à forer des trous de grand diamètre et peu nombreux; dans ce cas, le trou étant foré suivant les méthodes indiquées, on le charge avec une cartouche contenue dans un tuyau de ferblanc, et l'on opère dans ce tuyau comme à l'ordinaire. A chaque coup, le tuyau est défoncé et raccourci, et on lui soude un nouveau fond. D'autres fois oji se sert de cartouches enveloppées dans des boîtes imperméables et communiquant à l'extérieur au moyen de tubes de même nature que l'on remplit de pondre.

Après le tirage d'un coup de mine, les ouvriers doivent abattre, avec les pics et les leviers, toutes les parties fendues et ébranlées de la roche, et avoir soin de ne placer un second coup qu'après s'être assurés^ en frappant avec le marteau, que la roche est saine et bien adhérente.

La position des coups de mine exige, de la part des mineurs, de l'intelligence et de l'habitude, parce qu'il est difficile de donner aucune règle à ce sujet; cette position étant déterminée par des circonstances variables et complexes. En principe, la partie qu'on veut faire sauter doit présenter moins de résistance que les autres; la forme de la paroi, le sens des fissures et leur étendue sont donc les circonstances principales qui peuvent guider dans

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E^iliaoi DE LÀ rOlDUK. 45

le placement des coups de mine, toujours destinés à faire sauter les masses les mieux dégagées.

LfOrsque la roche attaquée peut être entaillée, la méthode la plus rapide consiste à faire une entaille, soit au sol d'une galerie, itoit sur le côté d'un puits, puis à placer les coups de mine obliquement, de manière à diHacher des fragments à section triangulaire. On cherche les positions de chaque coup de mine en «jant soin de proportionner Tépaisseur du rocher et sa résistance à la charge, et d'éviter surtout d'exposer le coup de mine à 86 décharger comme une arme à feu. Lorsque la roche ne peut être dégagée par l'emploi des outils, on procède à ce dégagement par de petits coups de mine de 25 centimètres de profondeur, qui permettent ensuite d'en placer de plus forts. Enfin, on met à profit les fissures naturelles et les parties moins résistantes, telles que les salbandes d'un filon, en ayant soin, lorsqu'un massif est isolé sur deux faces, que le fond du coup de mine ne dépasse jamais la ligne qui termine le dégagement.

Les planches I et 11 résument les dispositions données aux fronts d abatage, soit dans un chantier, soit dans une gahrie, et indiquent les divers modes de travail. Le mineur qui doit attaquer des roches dures et sâns fissures creuse a la pointe- -role des rigoles d'isolement qui dégagent une certaine épaibseur et lui permettent de placer ses coups de mine plus avantageuseniènt. Dans des terrains stratifiés, il creuse au sol une profonde entaille qu'on appelle havaye ou souschèvement^ et s'engage audessous, en ayant soin de soutenir le sol par des étais, pendant qu'un, autre mineur, monté sur un chevalet, place vers le toit d'excavation des coups de mine ayant toute la profondeur du havage et dont l'effet sera d'opérer le rabataye^ c'est-à-dire d'abattre toute la partie supérieure.

La poudre étant devenue un élément important du prix des travaux de mines, on a dû chercher d'abord à lui donner la qualité la plus convenable à cette destination. La pondre agit par le choc résultant de la formation subite des gaz produits par son inllammation, et par la détente de ces gaz. La première ac-

40 KXÏM.0HATION DU SOL.

fion est TelTet initial, celui qui fracture les roches et qu'on cherche à produire dans les mines; la seconde projette au loin les débris fracturés : on cherche à Téviter, et, pour cela, la poudre de mine doit être la moins vive de toutes. Ainsi la poudre de mine est composée de 65 parties de nitre, 15 de charbon et 20 de soufre; tandis que la poudre de guerre est composée de 75 parties de nitre, 12,50 de charbon et 12,50. de soufre.

Les qualités d'une bonne poudre sont de pré enter des grains égaux, secs, durs, non tachants et nets de poussière. La provision d'une mine doit être conservée dans une petite poudrière éloignée des habitations et des travaux, et à Tabri de toute humidité. La fabrication de la poudre n'étaiit pas permise en France, les mines la reçoivent de l'administration au prix de 2 fr. 20 c. le kilogr. Il est bon seulement de constater sa qualité par quelques expériences comparatives faites avec les diverses éprouvettes en usage, telles que le mortier-éprouvette, les pendules balistiques ou à recul.

L'effet initial de la poudre est en grande partie proportionnel à la surface soumise à son action. On a réalisé une augmentation d'effet en plaçant au centre de la cartouche un noyau cylindrique en bois dur ou en fer, qui augmente la surface des cartouches faites avec un poids donné de poudre. Mais ce noyau intérieur était sujet à dérangement, et l'on est arrivé au même résultat en substituant au noyau intérieur une poussière qui maintient les grains de poudre à une certaine distance les uns des autres. La sciure de bois est ordinairement préférée pour cet usage; on en mélange un tiers (dans les mines de sel gemme de la Meurthe) et jusqu'à moitié du volume (mines de Tarnowitz en Silésie). On a constaté, non-seulement dans ces mines, mais dans celles de Suède et d'Allemagne, que, pour un effet utile déterminé, on pouvait ainsi arriver à une économie variable d'un tiers à un quart delà poudre employée. Des expériences faites par l'artillerie à Belfort ont également prouvé que l'on pouvait mélanger avec avantage jusqu'à moitié de sciure de bois dans des pétards de 4 centimètres de diamètre, placés à 1 mètre de pro-