EMPLOI DES ROCHES DANS LES CONSTKUCTIOISS

Bien que chaque terrain de l'époque secondaire fournisse des matériaux mis en œuvre sur beaucoup de points, les assises calcaires sont habituellement si fendillées ou si peu homogènes, que bien des contrées ne peuvent se les procurer qu'à grands frais et préfèrent l'usage de la lirique. Dans ce cas, les indications des cartes géologiques sont encore très-utiles pour signaler les parties argileuses des terrains. Il en est de même pour la recherche des calcaires argileux propres à la fabrication de la chaux hydraulique. Ce& calcaires argileux se trouvent dans la plupart des cas, vers le plan de séparation des formations : par exemple, à la base des trois formations oolitiques, entre les étages argileux et calcaires; les carrières de Pouilly, de Metz, celles du Nivernais, etc., satisfont toutes à cette loi de distribution.

C'est encore dans les terrains secondaires qu'on trouve des calcaires assez compactes pour servir de pierres lithographiques et fabriquer les carreaux polis connus sous la dénomination de pierres de liais. Enfin, ce sont les mêmes terrains qui, dans les contrées métamorphiques, peuvent fournir les marbres blancs et les marbres de couleur les plus homogènes et les plus propres à la sculpture comme à l'ornement. Les célèbres carrières de marbre de Carrare, et celles de la Toscane, appartiennent aux couches du terrain jurassique métamorphisées dans toute leur épaisseur par la sortie des roches serpentineuses et porphyriques. Les marbres des Pyrénées appartiennent au terrain jurassique ou crétacé, dont les assises calcaires ont été transformées à l'état de marbre par des influences analogues.

Les terrains tertiaires présentent des caractères de structure et de composition qui paraissent avoir eu des influences remarquables sur les constructions. Formés par les derniers dépôts delà mer, ces terrains constituent, dans presque tous les pays, les contrées les moins élevées, les moins accidentées par des révolutions postérieures ; des vallées larges, unies, y présentent les conditions les plus favorables aux communications rapides : le§ fleuves y sont plus aptes que partout ailleurs à la navigation. Le sol à peine ondulé des bassins tertiaires devait donc appe-

1er les populations ; grâce aux avantages de leur position, ils jouissent, à latitude égale, plus que les terrains qui les ont précédés, d'une température douce et favorable à la végétation. Enfin, on trouve dans la composition variée des dépôts de cette époque des calcaires assez tendres pour que la taille en soit peu coûteuse et assez résistants pour les constructions monumentales ; on y trouve également les argiles les plus pures pour la fabrication des poteries et des faïences, le gypse ou pierre à plâtre, qui rend les constructions si faciles.

Aussi presque toutes les capitales de l'Europe se sont-elles développées sur le sol tertiaire : Paris, dont le calcaire grossier a fait la plus belle ville du monde, Bordeaux, I^larseille, Bruxelles, Londres, sont situées sur le sol tertiaire. Dans des contrées moins peuplées, et sur une petite échelle, la vallée de la Limagne, celle du Puy, ne sont-elles pas, au milieu des déserts volcaniques et granitiques de l'Auvergne, du Velay et du Vivarais, des oasis qui résument tous les genres de supériorité des bassins tertiaires ?

Le bassin tertiaire le plus complet, celui de Paris, fournit non-seulement le calcaire-moellon et la pierre à plâtre pour les . constructions ordinaires, la pierre ilappareil pour les façades, le calcaire compacte homogène pour les monuments et les grands travaux d'art, mais aussi la meulière commune pour les constructions qui réclament une roche capable de résister à la fois aux chocs et à l'humidité (égouts, parepients de fortifications, etc. ) ; le calcaire siliceux-caverneux , ou pierre meulière pour la fabrication des meules, qui, de la Ferté-sous-Jouarre, s'exportent jusqu'en Amérique ; le grès (de Fontainebleau ) pour le pavage : le sable quartzeux le plus pur pour les verreries ; Y argile commune à briques (Au teuil, \an\reii)^Vargile fignline et plastique pour les faïences (Montereau, Creil), et d'autres roches employées pour des usages moins généraux.

Les plaines alluviales n'offrent guère que quelques argiles limoneuses pour faire des briques (Saint-Quentin, Cambrai, etc.) . Dans celles où les argiles manquent, on est obligé de bâtir, soit avec le pisé, soit avec des galets^ des maisons sans aucune