II

lU MÉTHODES D'EXPLOITATION.

Les méthodes d'exploitation de la houille sont toutes coiuprises dans les méthodes générales précédemment décrites ; elles n'en diffèrent que par quelques conditions spéciales, qui sont : 1° la nécessité d'ouvrir des travaux à grande section, afin d'obtenir la houille en gros fragments et de faire le moins possible de menu, dont la valeur est toujours inférieure; i^ l'avantage de n'entretenir que le moins possible d'anciens travaux, parce que la houille qui s'y trouve réservée en pihers se détériore par le contact de l'air et la pression du toit, et plus encore parce que les vieux travaux sont toujours des occasions nombreuses d'accidents, par suite de l'accumulation des eaux, des gaz délétères et des chances d'inflammation spontanée ; 5" enfin le manque fréquent de remblais provenant de l'intérieur, la valeur actuelle de la houille exigeant une exploitation aussi complète que possible.

L'ensemble de ces conditions nécessite donc des méthodes d'entaille larges et rapides, un enlèvement complet de la houille, et des chantiers d'abatage indépendants les uns des autres, afin que les accidents, quelquefois si funestes dans ces mines, ne puissent frapper d'un même coup toute la population souterraine.

La consistance de la houille ne varie pas tellement, que le choix de la méthode puisse dépendre de cette condition- la puissance des couches est l'élément principal de la variation des méthodes, et leur inclinaison vient en seconde lif^ne • on peut donc classer ces méthodes ainsi qu'il suit :

I Inclinaison entre 35» | Méthode par î^radins renversés.

Couches de houille l ^* *^ verticale ; \ __ p^^ dépilages.

au-dessous de J / «'.i j