II

130 MKTIIODES D'ESI'LOITATION.

cas, et surlont loi S(|iie la puissance est faible, les ouvriers sont mieux places en direction qu'en montant, et la méthode par gradins couchés en di- ► reclion est la plus rationnelle.

Quelle que soit la méthode employée, c'est à l'ingénieur d'étudierî[ atlentivement la composition de la couche, la nature du toit el du mur, à choisir le «iode de havage et d'abatage, de manière à obtenir la double condition d'un travail rapide et d'un produit aiissi Tavoralile que possible à la vente.

Grandes (atlka. — l,a mél\\(ide 'par grandes tailles s'applique surtout dans le cas où la couche a un3 puissance assez considérable pour qu'on puisse l'abattre sans être obligé d'entadier le toit ou le mur pour le traçage des voies; lorsque, par exemple, la puissance dépasse 1"',30. On commence à isoler, par le traçage des voies, des massifs de grande dimension. Ces traçages se font en ouvrant des tailles de 4 à 5 mètres de largeur, dont on remblaye une partie de manière à consolider les voies qui doivent subsister pour le service des transports ou pour l'aérage.

Après avoir isolé les massifs par deux systèmes de galeries et mis à découvert une partie suffisante de la couche, on attaque ces massifs do front, les ouvriers étant protégt's par plusieurs lignes de bois et les déblais étant disposés en murs ou en

tas, derrière ces lignes de bois, de manière à soutenir le toit.

Les tailles doivent être dirigées de telle sorte que Tinelinaison ne gêne pas le travail. Ainsi, dans des couches dont Tinclinaison est au-dessous de 20", on peut les conduire indifféremment suivant la direction ou suivant Tinclinaison ; mais, si Tinclinaison est entre 20° et 35®, il faut choisir une ligne diagonale, pour que les ouvriers n'éprouvent pas de difficulté à monter en avançant dans la taille.

La dimension des tailles dépend uniquement du nombre d'ouvriers qu'on veut employer. Dans l'exemple représenté ci-après ((ig. 45), elles ont seulement 45 mètres; il en est qu'on mène sur 100 et 150 mètres de front. Lorsque les tailles ont plus de 50 mètres de front, il faut avoir soin, en entassant les déblais entre les bois, d'y ménager plusieurs voies pour le roulage delà houille depuis le front jusqu'à la galerie de service.

Lorsque le déblai manque, on emploie ce qu'on peut en obtenir pour faire des murs qui soutiennent les voies de roulage, et., dans l'intérieur des tailles, on se contente de faire des tas coniques, sur lesquels le toit s'affaisse lentement. Si le remblai est insuffisant, même pour cette disposition, on se borne à faire des tas dont la hauteur est dépassée par les bois qu'on laisse dans les travaux ; à mesure que la taille avance, les bois cèdent à la pression croissante du toit, qui s'affaisse sur les tas de déblais. Si, par suite de cet affaissement, les galeries de traînage deviennent trop basses, on entaille le toit pour leur conserver une hauteur suffisante.

C'est ainsi qu'on exploite iSarrebruck des couches de 1",60. à 2 mètres de puissance, et la figure 45 indique les dispositions adoptées. Les voies de service sont soutenues par les lignes de murs, en sorte que les affaissements ne se font que sur les espaces marqués en remblais. Des murs de soutènement sont également construits suivant l'axe des galeries de traçage qui isolent les massifs ; de distance en distance ces murs présentent des interruptions qui sont fermées par des portes destinées à diriger la circulation de l'air. Le front des tailles est protégé par trois

MÉTHODES D'EX1>L0ITAT10N.

lignes lie bois qu'on retire à mesuie qu'on avance, de manière à hisser le toit s'alTaisser. Ces tailles n'ajani que 45 mètres ^e front, on n'a pas ménagé de galeries dans les remblais pour le

exfleiMwHfar graïutri imllei

transport des parties abattues vers le milieu; mais c'est une disposition que l'on doit prendre dans les tailles qui ont un froni plus considérable. Ces galeries ménagées au centre des déblais facilitent le transport vers le puits d'extraction.

Le procédé des galeries et piliers se divise, pour la houille, en deux mélliodes : celle des massifs longs et celle des massifs , courts.

BxpioKaUoB par maa«lb Iodc». — Les massifs longs coitsistent en une série de tailles menées parallèlement et laissant entre elles des massifs pleins ou piliers longs qui les séparent dans toule leur étendue, disposition indiquée par la figure 46. Si le toit est solide, ces tailles auront, par exemple, 8 à 12 mètres de front, et l'on donnera 4, 6 ou 8 mètres aux piliers, suivant la consistance de la houille.

Les tailles sont menées suivant la direction ou suivant des dia-

;joiiales ; on les isole de la voie de roulage par un massif plein ou remblayé avec soin. Les remblais fournis par l'exploitation sont ilifl|H)sés au milieu des tailles en deux murs parallèles, de ma-

Fig 46 PIvittiuexfii'UillimfaTmailfiieiif

■lière j laisser deux galeries suivant les piliers on ménage également une troisième galerie enire les deux autres, et c est cette galène qui sert au louhge, ctlles qui suivent la houille des piliers étant consacrées à l'acrage.

Ixirsiju'on a poussé les tailles aussi loin que possible des puits lie service, on enlève les piliers en battant en retraite, c'est-àdire en coinmonçaitt à dépîler les parties b'S plus éloignées. Ces piliers sont attaqués, et la houille enlevée est successivement remplacée par des bois que l'on retire en partie à mesure que l'on s'éloigne. Dans certains cas, le toit n'étant pas assez solide pour qu'on puisse dépiler complètement, on se contenir de recoupi'r les piliers longs, dont on n'enlève que le tiers ou la moitié, et l'on abandonne le reste dans la mine.

A l-iége, la méthode par massifs longs a été très-répandue, et on l'emploie encore dans quelques houillères trêschargces

134 METItODES D*EXPLOITATION.

de grisou. On exploite par tailles de 12 mètres séparées par des massifs de 4 à 8 mètres, et quelquefois on remblaye en partie avec des menus sans valeur qu'on tasse entre des murs de déblai. Il est essentiel, lorsqu'on procède ainsi, de prendre les plus grandes précautions, pour éviter Tinflammation spontanée de ces menus ; à cet effet, on les isole du contact de Fair par des murs enduits d'argile.

L'avantage principal de la méthode par massifs longs est l'isolement des chantiers, condition avantageuse dans le cas d'inflammation du grisou.

Exploitatloii par massifs eoarts. — Les maSSlfs COUVtS ne

sont que les piliers ordinaires, mais avec quelques dispositions particulières. 11 y a, en effet, deux manières de procéder : si l'on manque absolument de remblai et si la houille n'a qu'une faible valeur, on perce les galeries croisées de o à 4 mètres de large, en ne donnant aux piliers que les dimensions strictement nécessaires pour supporter la pression du toit ; puis on se relire en abandonnant les piliers, c'est-à-dire environ le tiers de la couche. Si l'on veut, au contraire, tout enlever, et si l'on peut se procurer quelques remblais, soit par le triage intérieur, soit même en les faisant descendre de l'extérieur, on laisse un grand excédant de force aux piliers en leur donnant, par exemple, 10 mètres dans le sens de la direction et 20 mètres dans le sens de l'inclinaison, puis on procède au dépilage. Ce dépilage doit se faire en commençant par les points les plus éloignés des puits d'extraction. On enlève ainsi à peu près tous les piliers, qui, en vertu de leur force, n'ont pas eu à souffrir de la pression du toit et fournissent du charbon presque aussi gros et aussi dur que les tailles au massif.

Si la mine est sujette au grisou, on divise l'espace découvert par les galeries d'allongement et de traverse en compartiments isolés les uns des autres.

La figure 47 représente la division en compartiments dans une couche horizontale. Une galerie partant des puits d'extraction, protégée par deux lignes de piliers longs marque l'axe du

champ d'exploitation Ce diamp tst ensuite divise en compartiments, isoles les uns des aulrcs par des massifs de r

dans lesquels on ne pratique que les galeries strictement nécessaires jMur le service. Ces galeries sont fermées par d«

portes et peuvent l'être par des murs aussitôt qu'un danger se déclare par la présence des eaux ou des gaz.

Ce traçage une fois fait, on procède au dépilage de chaque compartiment, en respectant les massifs et piliers qui servent à l'isolement et qui ne doivent être détruits qu'à la (in de Texploitalion. Les piliers des compartiments ont 10 mètres entre les galeries parallèles à la direction, et ^20 mètres entre les recoupes qui suivent l'inclinaison.

Les recoupes se font suivant la diagonale lorsque les montées passent "iO^ d'inclinaison, ainsi qu'il a été dit pour les méthodes précédentes.

Un champ d'exploitation présente bien rarement la régularité indiquée par le croquis fig. 47. Les ondulations du plan de la couche et ses accidents déterminent le plus souvent des tracés sinueux ; mais, ce type une fois pris pour point de départ, il est facile d'y rapporter la méthode suivie, malgré les sinuosités des galeries et les irrégularités des limites.

Conduite des dépiiafpes. — L'exploitation par massifs courts est la plus répandue, lorsque les couches ont plus d'un mètre de puissance ; elle n'exige en effet que peu de remblais, peu de bois, et présente des avantages nombreux sous le rapport de l'abatage.

Cette méthode présente deux périodes très-distinctes : le traçage ou travail au massif et le dépilage.

Le traçage n'est plus ici une préparation de voies, c'est une véritable exploitation qui doit être conduite avec d'autant plus d'attention, qu'elle dure jusqu'au moment où l'on est parvenu à l'extrémité du champ d'exploitation ; c'est, en effet, lorsque cette extrémité a été atteinte, d'un côté du moins, et que tout travail de traçage a été terminé de ce côté, que l'on peut battre en retraite, c'est-à-dire procéder au dépilage en commençant parles piliers les plus éloignés du puits d'extraction.

Les conditions à déterminer dans un traçage se rapportent principalement aux dimensions à donner aux galeries et aux piliers.

En ce qui concerne les galeries , elles doivent avoir toute la largeur que comporte la solidité du toit, depuis 2 jusqu'à 5 mètres; leur hauteur est celle de la couche, et, s'il y a un faux toit, ou des nerfs qui fournissent des remblais, on en fait des murs de soutènement partout où cela peut être utile. L'attaque du charbon se fait par un havage placé au milieu de la couche, s'il n'y a pas d'autre position déterminée par un lit de gore ou d'escailles; le charbon havé est ensuite détaché par des entailles latérales, de manière à être facilement détaché par l'action des coins et des leviers. Dans quelques cas, lorsque le charbon est dur sans délits et qu'il ne dégage pas de grisou, on se sert de la poudre.

Quant aux piliers, on doit en principe leur donner de grandes dimensions, 20 ou 25 mètres de côté, de telle sorte que le travail au massif ne représente pas le cinquième de la couche. Ces piliers seront carrés, si la couche est horizontale ; mais, si elle est inclinée, on leur donnera une plus grande longueur suivant l'inclinaison que suivant la direction ; ils auront, par exemple, 20 mètres sur 40, 25 mètres sur 50. Cette disposition empêche le glissement des piliers.

Il est beaucoup d exploitations où l'on ne donne pas aux piliers les dimensions que nous venons d'indiquer, et les motifs sont faciles à expliquer. La période du dépilage ne peut être commencée que par les piliers extrêmes, lorsqu'on sera arrivé à la limite du champ d'exploitation ; pendant toute la période du traçage, on n'a donc pour obtenir du charbon que les chantiers au massif. Ces chantiers fournissent au plus 20 hectolitres par mineur à la veine, et, lorsque la demande est pressante, on se laisse trop souvent aller à les multiplier en recoupant, par exemple, les piliers en deux ; procédé répréhensible à deux points de vue : l** il affaiblit le soutènement général de l'exploitation, détermine une grande pression sur les piliers, dont l'enlèvement sera à la fois plus difficile et moins productif , attendu que les piliers qui ont souffert ne produisent guère que des charbons menus ; 2^ comme le travail au dépilage e3t beaucoup moins cou-

leux qu'au massif, ropcration est onéreuse, puisqu'on prend par un travail prématuré un massif de charbon que l'on eût obtenu à meilleur compte en attendant la période du dépilage ; 5** enfin, le dépilage de piliers affaiblis se trouve dans des conditions telles, que le charbon y revient beaucoup plus cher. On s'en rendra facilement compte en examinant la marche et les conditions d'un dépilage.

Un champ d'exploitation se trouve généralement limité par un accident , tel qu'un crain ou une faille dont la ligne irrégulière et ondulée interrompt la couche. Les galeries de traçage sont venues buter contre cette limite naturelle et s'y sont arrêtées , il s'agit de commencer le dépilage. On attaque d'abord les piliers les plus éloignés du puits d'extraction, parce que, le dépilage ne laissant derrière lui que des terrains qui s'affaissent sur le mur de la couche, ou sur des remblais qui se tassent, on ne peut maintenir les voies de roulage et d'aérage dans les espaces dépilés, maintien qui serait très-coûteux et sans utilité.

Le dépilage est donc un dchouillement général et un abandon progressif des surfaces tracées : c'est, suivant l'expression des mineurs, battre en retraite en déhouillant progressivement tout le champ d'exploitation.

Pour effectuer cette retraite sans perdre de charbon, il faut déterminer, dans le champ tracé, une ligne de dépilage que l'on suit aussi régulièrement que possible , de telle sorte que la ligne d'affaissement du toit suive régulièrement en arrière, et que les pihers ne cessent pas de se soutenir les uns les autres. 11 est évident qu'un ou plusieurs piliers, qu'on laisserait isolés en dehors de cette ligne, auraient un effort énorme à supporter et seraient perdus pour l'exploitant. La régularité de la marche est donc une condition indispensable.

Les ouvriers attaquent simultanément, et par le côté des affaissements, les piliers désignés ; leur travail porte sur des surfaces dégagées par les galeries de traçage, de sorte qu'ils marchent beaucoup plus rapidement que dans le travail au massif. L'abatage ne présente donc aucune difficulté ; celle qu'ils ont h

combattre est rirrégularité de l'affaissement. Tantôt le toit se soutient sur des distances considérables, circonstance souvent inquiétante, parce que l'affaissement se produit subitement et avec une force irrésistible ; d'autres fois l'affaissement est au contraire trop immédiat et tend à trop resserrer les mineurs contre le front d'abatage.

Dans les deux cas on protège les fronts d'abatage par des bois de soutènement et des murs de remblais. Si le toit se* maintient bien, dès que Toti en prévoit la chute possible, on construit devant le front d'abatage un mur solide en pierres sèches fournies par le triage, et ce mur sufiit pour garantir les mineurs ; si, au contraire, le toit tend trop à s'affaisser, on le soutient par des bois entre lesquels on dispose des piliers en remblais. Dans les deux cas on arrive à régler les écrasées, et l'on assure la sécu^ rite convenable aux ouvriers qui dépilent. Inutile de dire que ces murs et ces bois de soutènement sont, en outre, disposés de manière à protéger le maintien des voies de roulage et d'aérage.

La planche VU, qui représente une exploitation en cours de traçage au nord et de dépilage au midi, indique à la fois la disposition des tailles d'avancement, du traçage et la ligne régulière du dépilage. Cette couche est supposée horizontale.

Si on exploite une couche inclinée, on devra évidemment commencer le dépilage par les piliers de l'amont pendage , de manière à maintenir en terrain ferme les voies de roulage principal établies au niveau d'extraction. Quelques détails plus précis, que nous donnons plus loin sur le dépilage des couches puissantes, dépilage plus difficile que celui des petites couches, compléteront d'ailleurs ce qui vient d'être exposé.

En suivant cette série des méthodes applicables aux couches de faible puissance, on arrive naturellement à se demander quel est le minimum dé puissance exploitable, minimum devant lequel doivent nécessairement s'arrêter toutes les»métliodes.

Lorsque l'inclinaison est au-dessus de 35®, les mineurs peuvent assez facilement passer entre toit et mur dans des tailles très-surbaissées. 50 centimètres de puissance, avec la possibilité

d'mi havage de 10 cenliniètres , donneront une ouverture de 40 centimètres dans les tailles. On peut, dans ce cas, exploiter avec avantage, surtout si la couche est bien piire, facile à détacher et se débite en gros ; on obtient en effet plus de 400 kilog. de charbon par mètre carré de houille , et avec ce produit on peut faire face aux dépenses des tailles, des voies, dji roulage et de l'extraction.

Mais, lorsque l'inclinaison est très-faible, de 0 à ^0* par exemple, les méthodes deviennent d*une application très-diflHcile dans des couches de 30 centimètres d'épaisseur, par la presque impossibilité de circuler dans des tailles qui n*ont guère que 40 centimètres d'ouverture. Dans ce cas, à partir de la voie de roulage, on est obligé d'ouvrir des montages qui entaillent le toit ou le mur, de manière à avoir environ l'",20 de hauteur, et qui sont espacés de 5 à 6 mètres seulement. Puis, à partir de ces montages, on enlève la houille à droite et à gauche, par le travail dit à col tordu , c'est-à-dire en se glissant dans ces tailles étroites et agissant avec des rivelaines. C'est une sorte de méthode par galeries et piliers.

En résumé, on peut dire que, pour les couches dont la puissance est au-dessous de 1 mètre et qui sont inclinées de moins de 35®, les méthodes par gradins couchés ou par gradins en montant sont en quelque sorte les seules applicables, parce que ce sont les plus économiques, sous le rapport de l'établissement des voies nécessaires au roulage et à l'aérage. Au-dessus d'un mètre de puissance, les voies n'exigent plus de dépenses supplémentaires, et , dès lors, on peut exploiter par grandes tailles , par massifs longs ou massifs courts, suivant les procédés que nous venons de décrire.

La houille se présente quelquefois en couches de plus de 3 mètres de puissance, et les méthodes doivent dès lors se mo-

EXPLOITATION DES COUCHES l'UlSSAKTES, IM

(lilier pour arriver au bon n ménagement, qui est, dans ce cas, la condition essentielle à remi)lir ainsi que la sécurité des chantiers.

Les méthodes indiquées précédemment se résument en deux manières bien différentes de procéder : ians remblais ou avec remblais; c'est-à-dire en laissant le toit s'ébouler et s'affaisser sur le mur, après l'enlèvement du charbon; ou bien en remplissant avec du remblai les vides faits par l'exploitation.

ExplolMilon Buia reniiili>i«. — Nous esposcrons d'abord la méthode [sans remblais qui est appliquée à l'une des couches de Blanzv, sur la composition et l'allure desquelles nous avons déjà donné quelques détails dans le premier volume.

La puissance moyenue de cette couche est de 10 à 12 mètres ■ son inclinaison varie depuis IC jusqu a 55° "" ~— -

Cette couche, reprcicn ^

tée (fig. 48), est divistt.

en trois parties dis ^

tinctes par deux birres ^

de schiste placées en

moyenne, l'une 44", 5() ~ '^"—■^^.^ //'

du toit, l'autre à 6 mè- "^^

1res du mur; de telle '''^ *"

sorte que, n'ayant chacune que {f^fy d'épaisseur, elles sonl elles-mêmes séparées par environ l^iôO de houille.

L'exploitation est d'abord commencée sur la première barre par massifs courts ; les tailles ayant 4 mètres de largeur et 2"',ô0 de hauteur, les piliers avant 12 mètres en direclion el 25 mètres suivant l'inclinaison. Après cette première division, qui n'est en quelque sorte qu'un travail préparatoire, on attaque à la fois les piliers et le rabatage de 2 mètres laissé au couronnement des galeries.

Supposons quatre piliers (tig. 49) situés vis-à-vis des éboulemenls qui suivent la ligne du nord . On attaque les piliers les plus rapprochés des éboulcments el du côté qui leur fait face

U2 IITTIIODES D'EXPLOITATION

|)ai des )ia\agCB suivis de 1 abatage de la houille sui la hauteur de S^j'iO Des lignes de bois sont établies pour soutenir le toit g auquel adhère le leste de la couche Pendant que deux mi neurs commencent le Iroisieme havage, deux autres, monteb ■ sur des chevalets, placent des ^ coups de mine au toit de la • coucbe |fig 50) ces coups de mint ont \'",'iO a 'i mètres de I rofondeur, ils sont charges ] un demi kilogramme de pou- Ji cl donent delermmer la liufL de tout le couronnement au moment ou les havages auront avance de 2 mètres dans

Fig '10 Btpiiagei de Bimiy

le pilier. Le rabatatje, c'est-à-dire i'abatage du couronnemenl, est ainsi conduit aussi carrément que possible à 4 mètres de distance du front d'abatage du pilier, et tout le pilier se trouve abattu par sections rectangulaires menées parallèlement à la direction.

Le toit des excavations se soutient assez bien, et après un avancement de 4 mètres on attend sa chute, qui arrive au bout de deux ou trois jours ; plus il tarde à tomber, et plus il faut redoubler de précautions, parce qu'il doit céder tout à oup . Lorsque les ouvriers sont au travail, l'oreille est pour eux le meilleur mo^en de surveillance; ils entendent très-dislinctenient les roches se fissurer avant de tomber, et il est très-rare qu'un écrasement se produise sans avoir averti.

Un pilier de 12 mètres sur 25 mètres, y compris le rabatage, peut occuper pendant TiO à 60 jours 4 mineurs faisant 50 hectohtres par jour. Ces mineurs posent les bois et font suivre le chemin de fer à mesure qu'ils avancent, ainsi qu'il est indiqué figure 49.

Lorsque le ]tilier est enlevé, on ferme l'entrée des galeries de

KXI'LOlTATrON DES COUCHES PUISSANTES. I43

traverse par de bons murs, afin que les éboulenienls, qui vont se propager lorsqu'on enlèvera le second pilier, ne les envahissent jias. Lorsque enfin on est parvenu, dans une série de piliers, jusqu'à la galerie d'allongement consacrée au service, on l'isole complètement des dèpilages par un nouveau mur, en avant soin de les garnir tous d'argile, afin d'empêcher le feu de se développer dans les menus et les houilles de mauvaise qualité que le triage a fait abandonner.

On peut donc ainsi, par le dépilage et le rabalage, enlever la houille sur toute son épaisseur de 4"',50 au-dessus de la première liarre.

1/ enlèvement de ce premier étage terminé, il reste encore à (!.\pIoiter plus de la moitié de la couc':e, pour laquelle on procède

ainsi qu'il suit. Après avoir laissé les déblais de l'étage supérieur se tasser pendant environ deux années, les travaux préparatoires sont "ouverte dans l'étage inférieur sur le mur de la couche. Ces travaux consistent en une galerie d'allongement et en traverses pratiquées de 10 mètres en 10 mètres, mais seulement à mesure: que les dèpilages avancent, afin de ne pas altérer d'avance la solidité de la houille. Dans ce but, on laisse aux piliers toute la longueur des traverses. La difficulté principale était d'atteindre les rabatages ; mais ce travail s'exécute très-bien en un on deux gradins qui se suivent à une distance horizontale d'e

4 mètres et qui se raballent à l'aide de coups de mine, que percent les ouvriers montes sur des chevalets (fig. 50).

Les écrasées sont beaucoup moins dangereuses dans cet étage que dans l'étage supérieur, parce qu'on est en quelque sorte maître de les provoquer quand on le veut, et là où on veut. C'est ainsi que la connaissance du terrain, la régularité des travaux, rendent souvent faciles les opérations qui, au premier abord, paraissent entourées des plus grands obstacles. Le toit qui ne tombe qu'à des distances de 4 à 6 mètres dans l'étage supérieur suit de très-près les ouvriers dans Tétage inférieur ; et ce mode de travail sous des roches fracturées, qui avait d'abord paru douteux, est exécuté depuis vingt ans avec un succès complet. A la surface, le terrain, lorsqu'il a une épaisseur de 50 mètres au-dessus de la houille^ s'affaisse régulièrement et ne présente de fracture brusque qu'au commencement de la ligne du dépilage ; la culture n'en éprouve aucun dommage, et ce n'est qu'à une épaisseur moindre que le sol se défonce par des éboulements en entonnoir.

La difficulté principale, dans les opérations de ce genre, est le danger du feu : on combat ce danger en isolant les déblais de chaque pilier abattu par des murs enduits d'argile qui bouchent toutes les traverses. Si cependant le feu se déclare, on abandonne un mur de houille de 3 à 4 mèlres d'épaisseur suivant la direction ou l'inclinaison, en complétant par les mêmes moyens une fermeture absolue qui isole tous les déblais et étouffe le feu. Ces déblais ne tardent pas à se tasser ; l'argile, transportée par les eaux d'infiltration, bouche les fissures et consolide le terrain, dans lequel on peut rentrer au besoin quelques années après.

Le détail des procédés d'abatage est subordonné aux conditions spéciales des roches, conditions très-variables dans chaque localité et dont la connaissance est essentielle pour la réussite de ce genre de travaux. Dans l'exemple précédent, les roches qui forment le toit de la houille sont solides et se soutiennent bien ; la condition essentielle de la méthode est de savoir gouverner et

arrêter les écrasées par des murs de remblai lorsque ces roches se sont fracturées.

Dans certaines exploitations, à Sarrebruck et Rive-de-Gier, par exemple, les couches du toit sont moins dures, mais plus tenaces, plus liées entre elles, et jouissent d'une certaine élasticité qu'on a mise à profit pour les rabatages supérieurs. Ainsi, après avoir divisé et dépilé une tranche de '2'",oO, prise au mur par les procédés ordinaires, on fait affaisser le terrain sur des meules de déblais compressibles ; cet affaissement se fait sans rupture au moyen du sacrifice de quelques bois, et Ton peut ensuite revenir en arrière pour enlever l'épaisseur laissée au couronnement.

Quelques couches puissantes ont été exploitées par des galeries croisées de 6 et 7 mètres de haut, pratiquées au moyen d'un abatage étage en trois gradins droits ; mais cette méthode rend le dépilage impossible.

Exploitation par remblais. — L'exploitation d'une couche puissante, lorsqu'on laissée affaisser le toit, détermine nécessairement des crevasses et des affaissements à la surface du sol, et ces affaissements rendraient quelquefois l'exploitation onéreuse à cause des indemnités qui en seraient la conséquence. Il est en outre des qualités de bouille facilement inflammables qui ne se prêteraient pas à une méthode dans laquelle l'inflammation spontanée a trop d'occasions de se produire. Dans ces divers cas, il faut nécessairement avoir recours aux remblais, c'est-à-dire remplacer la houille enlevée par un cube équivalent de terres, (empruntées soit à Tintérieur dans des chambres d'éboulement, soit à Textérieur. Les terres prises à l'extérieur sont jetées dans la mine par un puits spécial ou descendues en retour par les waggons qui servent à l'extraction du charbon.

Une fois le principe du remblai posé, les dispositions par lesquelles on peut successivement substituer le remblai à la houille enlevée sont très- variables. Toutes aboutissent au même résultat, la substitution successive d'une tranche de remblai à une tranche de houille enlevée. Lorsque Tinclinaison de la couche est telle, que l'on puisse'*percer suivant cette inclinaison des galeries directes ou