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226 EXKCIiTiriK DES TRAVAUX DES MIKE5.

Les ciivelages en maçonnerie, lorsqu'ils ont été faits avec soin, soûl impernicables à la colonne d'eau des niveaux^ pendant ]es premiers l<'nips de l'exploitation ; mais, après quelques

Fig. ei. Plan tt ttupt^m ptili enflt tu itmcMi

années, soit que le terrain ait éprouvé des mouvements par le fait de l'exploitation, soit que ta maçonnerie elle-même ail clé aftérée par l'action dissolvante et la pression des eaux, ils en laissent filtrer une certaine quantité. Alors se manifestent tous les inconvénients de ce système de cuvelage. Les fissures d'intiltvation s'agrandissent incessamment, e( il est impossible de les réparer.

Aussi, en comparant les puits cuvelés en bois ou en fonle à ces

CONDUITE DU Ft)NÇAGE D'UN PUITS CUVELÉ. 227

cuvellements en maçonnerie, nous n'hésitons pas à donner la préférence aux premiers et à conclure que les cuvelages en maçonnerie ne doivent être employés que contre des eaux d'infiltration ou contre des niveaux de peu d'importance.

Les détails de construction des cuvelages peuvent varier dans des limites assez étendues ; mais le but et l'ensemble des opérations est toujours d'établir, à travers les couches aquifères, un tube imperméable et solide. La solidité de ce tube, les précautions à prendre pour en faire les joints, doivent naturellement être proportionnées à la pression des niveaux. Dans des roches très-consistantes, comme certains grès fissurés et aquifères, l'emploi du béton hydraulique et d'un cuvelage léger est quelquefois suffisant ; dans d'autres cas, au contraire, il faut accumuler toutes les ressources de la pratique et de l'invention.

CONDUITE DU FONQAGE D'UN PUITS CUVELÉ.

Le fonçage des puits est un travail souvent long et difficile à exécuter, aussi il n'est pas de petit perfectionnement qui n'ait une grande portée, s'il est pratique et s'il peut en résulter une amélioration dans le percement ou plus de facilité pour traverser les sables boulants aquifères, les argiles coulantes et les niveaux.

De grands fonçages sont entrepris aujourd'hui pour recouper, à des profondeurs de 500 à 700 mètres, des gîtes minéraux indiqués par les études géologiques. Une pareille entreprise exige non-seulement un travail de cinq à sept années, car on ne fait guère dans les conditions moyennes plus de, 100 mètres par année, mais un capital considérable. Pour atteindre ces granctes profondeurs, il est prudent de donner au puits d'extraction de grandes dimensions, par exemple o'",50 à 4 mètres de diamètre; il faut en outre l'accompagner d'un puits d'aérage, sans lequel on ne pourrait, par la suite, s'éloigner du puits par des galeries, faute de courant d'air.

Un pareil travail poursuivi, dans des terrains solides, lorsque le matériel suffit à Textraction des matériaux, à l'épuisement des eaux et à la circulation des ouvriers, n'exige que de la persévérance et une confiance soutenue dans le résultat. Mais, dans les terrains ébouleux et aquifères, il faut continuellement parer aux accidents, et il en est de tellement imprévus qu'il semble souvent que chaque fonçage présente un caractère spécial et un historique de difficultés et de moyens employés qui lui est particulier. C'est à cause de cet imprévu des accidents que dans aucun travail l'influence de l'ingénieur n'est aussi décisive.

Les perfectionnements apportés dans le matériel et la conduite des sondages ont fait naître l'idée de forer des puits de 3 et 4 mètres de diamètre à l'aide d'une sonde. M. Kind appliqua le premier cette idée; en 1847, il fora des puits pour traverser les grès rouges des environs de Stiring, près Forbach, et pénétrer dans les terrains houillers sous-jacents.

L'outil employé se compose d'un triangle en fer portant, sur une forte traverse horizontale qui lui sert de base, une série de lames ou trépans ; deux traverses supérieures, perpendiculaires entre elles, servent en même temps de guides et d'aléspirs. Cet outil est mis en mouvement de manière à opérer un battage avec mouvement giratoire. 11 n^est d'ailleurs employé qu'après avoir été précédé par un forage exécuté au centre du puits; tous les débris tombent dans ce trou central, d'où ils sont enlevés à l'aide d'un tube ou seau à soupapes.

Au point de vue du simple forage d'un puits, ce procédé a l'inconvénient d'obliger à réduire par simple percussion, en sable fin, toute la masse de roche que le procédé ordinaire du tirage à la poudre débite en gros fragments; il a aussi l'inconvénient, si les roches sont dures, d'exiger un véritable atelier de réparation, pour changer les lames du trépan et réparer toutes les parties de l'outil qui s'usent rapidement et se brisent quelquefois. Par ces motifs, le procédé ne paraît économique ni sous le rapport du temps ni sous le rapport de la dépense ; il n'est réellement applicable qu'aux puits qui doivent traverser

CONDUITE DU FONÇAGE D'UN PUITS CUVELÉ. 229

(les terrains assez consistants et très-aquifêres, parce qu'il permet de forer sans épuiser les eaux; Tépuisement se fait seulement lorsqu'on a atteint le terrain solide et imperméable sur lequel doivent être établies les trousses picotées du cuvelage.

On a essayé à plusieurs reprises de descendre dans un puits ainsi foré un cuvelage construit et monté à Textérieur, et de faire le joint du bas en jetant un béton hydraulique au fond du puits et en pilonant du mortier autour du tube ; mais ces diverses tentatives ont échoué. En résumé, le procédé Kind subsiste comme utilement applicable, mais seulement dans certains cas particuliers.

Nous croyons devoir présenter, comme exemple, de fonçage difficile et bien conduit, un fonçage exécuté suivant les procédés ordinaires, mais dans lequel ces procédés ont été appliqués avec une intelligence remarquable et avec cette sûreté d'exécution qui surmonte les plus grandes difficultés. Ce fonçage, exécuté sous la direction de M. de Laroche dans la concession de Slrepy- Bracquegnies, au levant de Mons, a été décrit avec beaucoup de détails par M. Bouhy.

Le fonçage fut attaqué, en mai 1845, de manière à obtenir un diamètre définitif de 5™,5t).

On traversa d'abord 18 mètres d'argiles et sables peu aquifères, qui furent pourvus d'un boisage pï'ovisoire formé de cadres à' 16 pans, avec un garnissage en fascines maintenues par des planches. Ces cadres furent réunis par des planches clouées ou coulants, qui servaient à la fois à rendre le boisage solidaire et à faciliter le guidage des cuffats. On rencontra ensuite 16 mètres de sables verts avec silex contenant un peu d'eau, qui furent de même traversés et boisés, puis Ton pénétra dans les sables du tourtia^ qui, dans cette région, sontébouleuxet très-aquifères.

On arrêta le fonçnge, on posa un rouet dans la partie la plus solide, et l'on monta jusqu'au jour une tonne ou revêtement d'une brique et demie d'épaisseur. Une machine à vapeur fut ensuite établie à l'orifice du puits avec des pompes de 0"*,38 de diamètre.

Examen l'ait de la composition des sables du tourtia dans lesquels on devait pénétrer, on se détermina à y enfoncer, à mesure que l'on approfondirait le puits, un nouveau système de cu^elage ou plutôt une trousse coupante, composée de tronçons en tôle superposés et successivement boulonnés les uns sur les autres à mesure qu'ils descendaient.

Les tronçons cylindriques avaient S'^^SO de diamètre intérieur et 2 mètres de hauteur ; ils étaient en tôle de O^^OIS d'épaisseur, pourvus à leurs extrémités de collets ou brides d'assemblage en fer d'angle rivé à la tôle ; ces collets étaient percés de 130 trous de 0",023 de diamètre pour les boulons qui devaient les réunir de manière à ne former qu'im seul tube. Comme ce cuvelage devait supporter des efforts considérables de frottement et de pression, les tronçons qui devaient le composer par leur superposition étaient munis, dans leur milieu, d'un cercle en fonte rivé à l'intérieur, et renforcés à l'extérieur par des lames de fer verticales ; enfin, un anneau en tôle, dit de recouvrement, de 0'",40 de hauteur, dépassait les brides d'assemblage de manière à permettre de river les tronçons les uns aux autres. Des dispositions furent prises dans le puits, au-dessus du niveau des eaux, pour pouvoir exécuter cette rivure au moyen d'une petite galerie circulaire, extérieure au cuvelage.

Toutes ces dispositions étant prêtes, le cuvelage fut descendu et monté par tronçons successifs, à mesure qu'il pénétrait dans le sable.

Comme le poids de ce cuvelage devint promptement insuffisant pour le faire descendre, il fallut exercer à sa partie supérieure une pression qui fut obtenue au moyen de six vis d'un mètre de longueur et de 0",12 de diamètre. Les têtes de ces vis étaient appuyées contre des pièces de bois horizontales, de 0"*,40 d'équarrissage, solidement encastrées dans le terrain; ces vis, munies d'écrous de 0"',15 de hauteur, traversaient deux autres pièces de bois placées en travers du cuvelage ainsi qu'il est indiqué (fig. 91 bis). En faisant successivement tourner les écrous, on développait une pression qui obligeait le cuvelage à

COSDUITE DU FONÇACE D'UN PUETS CUVELE. 331

descendre. Loi^sque la descente avait amené les vis à l'extrémilé de leur course, on plaçait sous les bois transversaux supérieurs des tasseaux qui permettaient de recommencer une nouvelle opération, et, lorsqu'une descente suffisante avait été obtenue, un nouveau tronçon était descendu, bouonné et rivé sur le cuvelage. La disposition générale de la (rousse est indiquée par les figures 91 bis et 92.

Après avoir enfoncé 12 mètres de cuvelage, on atteignit

vers la tin de septembre la tête

d'un banc de sable de 22 mètres d'épaisseur, rendu très-mou.-

vant par la présence d une quantité d'eau très-considérable ;

jusque-la, le travail avait

été exécute en tenant les

eaux à plat, c est a-dire en

creusant et en epmsant les

eaux affluenles Mais 1 ex

l>érience acquise dans un

fiinçage piccedent ne per

mettait plus de procéder

ainsi.

En effet, la pi-ession des

eaux et f aflluence des sa

blés dans le puits auraient

eu pour effet de créer autour du cuvelage des vides

et par suite des tboule

menis subits, qui dans le

fonçage veisin avaient brise ' """■

le tube du cuvelage et compromis la réussite du travail. M. de

irl ige tH Itte t

Laroche continua renfoncement du puits sans opérer Tépuisemenl, c'est-à-dire en enlevant les sables du fond avec des dragues, et donna à ce travail le nom de fonçage à niveau plein.

Par ce moyen, aucune force ne tendait à chasser les sables vers rintérieur du puils, et le sable raréfié par le dragage permit de continuer renfoncement du cuvelage. Cet enfoncement devint cependant de plus en plus pénible à mesure que les frottements extérieurs devenaient plus considérables par Tapprofondissement, et vers la Rn de septembre 1 846, c'est-à-dire après une année de ce travail, Tavaleresse n'avait encore que 64 mètres de profondeur ;* on y avait établi 52 mètres de cuvelage en tôle et il restait encore 1",40 à faire pour arriver au terrain houiller. Le cuvelage était arrêté par la pression des sables. Pour vaincre cette pression on épuisa les eaux de manière à les faire baisser de 6 mètres ; cet abaissement suffit pour faire remonter les sables dans l'intérieur du cuvelage, les raréfia à rextérieur et permit de faire descendre la trousse coupante jusqu'au terrain houiller.

On descendit alors dans le puits un alésoir avec lequel on attaqua les schistes houillers, et l'on parvint à faire pénétrer la trousse coupante dans ces schistes.

Il restait à fermer la base du niveau; c'est-à-dire à y établir des trousses picotées pour fermer toute issue aux eaux et aux sables vers l'intérieur du cuvelage. Cette opération exigeait qu'on épuisât les eaux, et, si on les épuisait, on s'exposait à voir les sables faire irruption avec elles dans le puits par la zone annulaire restée ouverte à la base. Afin d'éviter ce danger, on se décida à faire usage de l'air comprimé.

Pour établir ce procédé dans les meilleures conditions, on chercha d'abord à diminuer la pression des eaux qui était de oi mètres ; une galerie d'écoulement permit de la réduire à 22 mètres, pression que Ton pouvait aisément dominer avec une pression d'air de 3 atmosphères et demie.

Le sas à air représenté par la coupe verticale (fig*. 93) fut établi à la partie supérieure du cuvelage en tôle, et l'oneji com-

CONDUITE DU FONÇACF, D'UN PUITS CUVELÉ.

pléla l'aménageiiient par des cloisons jointives en madriers de 0'",22 dépais- : eur. Ces madriers furent assemblés par den languettes de 0",2 sur 0~,3 de largeur et serrés l>arun fort boulon nage. Les deux ouvertures

jeu de l'appareil avaient O^ieS sur 0'",55 ; elles

étaient fermées par des clapels métalliques. Un système de traverses, de colonnes et de boulons d'écarlem en (consolida l'appareil.

lie tube d'arrivée de l'air comprimé avait, 0°28, de diamètre; le cylindre soufflant avait 0",52de diamètre et 0"',SIO de course. Enfui un

ïJi ^;xÊcuTIO^ des tiuvaix des hines-

titjau d'évacuation fut disposé de manière à rejeter les eaiix

dans la 'galerie d'écoulement; ce lujau cUit allongé à me-

Isure que l'on approrondinsait le puils.

Après avoir éprouvé le sas a air, a une pression de 4 ^ atmosphères le8 mars 1847 on commença a comprimer lair dans le puits Sous 1 influence d( la pression de l'air, les eaux furent refoulies dans I intérieur du lu>au de décharge. A mesure de cet abaissement les ouvriers Lialjltssaient deux syslemes d échelles verlitales le 21 mars le puits était a sec et l'on put arriver sur le schiste liouiller.

On visita d'abord le cuvelage qui était en bon état, à l'exception des sis tronçons inférieurs dont les cercles de renfort avaient été briseti. On les répara, et, après avoir calfaté et ^lai-^e le mieux post = "1 sible la zone inférieure

«comprise *>nlre le cuvelage et le terrain, on a enfonce le puits dans [les schistes houillers en ) cherchant un banc assez dur

et imperméable pour y asseoir les trousses picotées. On trouva ce banc à 5™, 50 de profondeur et l'on y établit une trousse circulaire à 22 pans, du 3 au 5 avril 1846. On éleva ensuite le cuvelage jusqu'au cylindre en tôle au-dessous duquel on plaça encore une trousse picotée, puis on n;onta le cuvelage dans l'intérieur même du cylindre en tôle en y plaçant des trousses colletées de 6 en 6 mètres (fig. 94).

Les conditions de construction du cuvelage ont été établies ainsi qu'il suit :

La première trousse picotée fut composée de 22 pièces en bois de chêne de 0'",30 de hauteur et de 0'",45 de largeur, assemblées à onglets avec tenons et mortaises. Les plats-coins en sapin avaient 0'",22 de longueur, 0",06 de largeur et 0'",015 d'épaisseur à la tête. La lambourde avait 0™,025 d'épaisseur sur 0",30 de hauteur. La mousse fut matée comme d'habitude, puis les plats-coins posés les premiers la tête en bas, les autres superposés. On enfonça ensuite les picots d'abord en hêtre, puis en chêne ; ces picots avaient O*",!»*) de hauteur et 0'",015 de côté à la tête..

Les trousses colletées dans le tube en tôle furent réduites à 0'",25 sur 0'",26. Les pièces du cuvelage, de hauteurs différentes, eurent 0"*, 17 d'épaisseur, et on coula entre elles et le tube en tôle un béton hydraulique. On laissa monter les eaux à mesure que le cuvelage s'élevait, puis on les chassa de nouveau par la compression de l'air pour faire le calfatage.

Cette description succincte laisse de côté un grand nombre d'incidents qui ont été consignés dans le travail de M. Bouhy ; elle suffit pour préciser les conditions générales de la conduite de ce fonçage qui fut terminé en mai 1847, après deux années d'un travail incessant.

Dans l'intérieur des travaux des mines, la rencontre subite d'amas d'eau, la nécessité de s'isoler d'exploitations anciennes,

tW EXÉCITION DES TRAVAl'X DES MINES.

obligent ([iiclquefois à construire des digues ou barrages qu'on

appelle $erremeiUs.

Ces digues ont de grandes analogies avec lescuvelages; comme CUV, elles sont formées de pièces de bois contiguës, dont les dimensions sont proportionnées à l'elTort à supporter, et que l'on serre contre le terrain encaissant au moyen de pîcotages. Quelques détails sur les diverses circonstances qui peuvent se présenter résumeronl les dispositions laissées au chois de l'ingénieur.

I^s serrements se font verticalement dans une galerie ou horî-

1 1 lut dan'i im piut'> I e las le plus simple est celui ou l'on , opère en galène de petite ^ — ■^^^'^riiyîtï'KiiffilîHi!^^^ ou moyenne section ; dans ce cas, on^prépare dans la roclie l'encadrement du serrement, en y pratiquant des entailles suivant ' la disposition indiquée par les figures 95, 96 et 97.

F g 97 Ct'iif hon n ( le Ces entailles ûtant pré-

parées, on empile les unes sur les autres des pièces de chêne

équarries et dont les faces de contact sont bien dresséej?, en ayant soin de garnir avec de la mousse le joint horizontal du fond. Arrivé près du plafond, on place d'abord la pièce du haut en la soutenant par des tasseaux, puis on pose la dernière pièce ou clef qui, pour entrer, aura besoin d*un jeu ou écartement de 4 à 6 centimètres. Ce jeu doit être rempli par un picotage horizontal fait entre deux pièces du serrement. Ce picotage s'exécute, comme dans le cuvelage, après avoir fait le joint par un lit de mousse placé entre la pièce supérieure et la paroi, en picotant au moyen de plats-coins et de picots, d*abcr J en bois blanc, puis en chêne ou hêtre bien séché : on serre ainsi par un seul picotage le joint des deux parois horizontales. On fait ensuite les deux joints verticaux des parois latérales par des picotages verticaux entre la roche bien dressée et les abouts des pièces, en se servant de lambourdes. 11 ne reste plus qu'à calfater les joints horizontaux du serrement, à recouvrir le calfatage de bandes de fer ou de planches clouées, puis à Tarmer contre la poussée des eaux, au moyen d'un système de charpente qui s'oppose à toute flexion des pièces de bois. Enfin, on ménage vers le milieu une soupape pour la sortie des ouvriers.

Deux trous de tarière auront été pratiqués à la base du serrement pour permettre aux eaux de s'écouler pendant l'opération ; on les bouche avec des tampons maintenus par des vis de pression. Les eaux s'accumulent dès lors contre le serrement, au sommet duquel on place un manomètre qui constate les variations de pression et permet déjuger s'il n'y a pas danger de rupture.

Dans la mine de la Chartreuse, près de Liège, le terrain n'ayant pas été considéré comme présentant une résistance suffisante, des serrements analogues ont été construits en disposant Jes pièces verticalement au lieu de les placer horizontalement. Les entailles de la roche, au lieu d'être droites, étaient inclinées. Chaque pièce du serrement, établie comme l'indiquent les figures 98, 99 et 100, et suivant Tordre marqué sur l'élévation, a été butée intérieurement au moyen de petits poinçons, afin qu'aucune d'elles ne pût se déranger pendant le picotage. On

2SM ESECITIOS HESirtAVArX DES MISES.'

a il'aboril fait le i)ic<>lage des parois verticales sans entailles; puis on a exécuté l>-s picotages du faite et de la base de manière à en- Cmlneliot if ■» /■trremtM talieai ian» «M lAUnt.

cadrer le ^e^- ") rement, qui a été ensuite I consoUdvpar une charpente de bu- > tée dont la Fig. .18. .too/iM. i{ ptitriuiit. disposilion

est indiquée par les coupes horizontale et verticale. Un serre-, mont droit de cette nature exécuté dans une galerie de 3 mètres de hauteur sur 2", 70 de largeur, avec des bois de 0",55 sur 0*,44, consolidé ensuite par le système de charpente indiqué, a résisté à une charge de 60 mètres d'cao, c'està-dire à un effort de plusde540 000 kilog. ; et, sur 12 serrements établis à la Chartreuse, pas un n'a ma u que.

, dans certains cas, des avantages sur la disposition précédente. Ainsi, dans le cas précité, la galerie étant plus large que haute, la portée des bois a été diminuée, et pnrcoTisi'iqupnt leur résistance augmentée. Déplus, la nature de ' la roche ne permettait pas de se fier à des entailles droites pour soutenir -, une aussi grande lig. 101. poussée, tandis

que, sur des entailles inclinées, la résistance à la poussée est en quelque sorte illimitée.

;. 100. Cotft ItodHinfate.

Celle méthode présuutû,

CONSTRUCTION DES SERREMENTS. 25î>

Dans quelques circonstances on a cherché à augmenter la résistance des serrements en augmentant la solidarité des bois; pour cela, on les a taillés de manière à former une voûte (fig. KM).

On emploie souvent en Saxe un serrement désigné sous la dénomination de serrement sphérigne^ qui peut être construit dans une galerie ou dans un puits, et dont la résistance est plus sûre que celle des systèmesprécédemment décrits.

Que l'on imagine, dans une galerie, un tampon conique de 2 mètres delongueur, dont la petite base seçait égale à la section de la galerie elle-même, tandis que la grande base serait plus grande d'environ 0'",60 dans les deux sens. Un pareil obturateur ne pourrait être chassé même par une compression énornie; la seule difficulté est de le construire. A cet effet, on réunit une série de pièces de bois superposées, ayant environ 2 mètres de longueur et le plus grand équarrissage possible ; on les descend dans la galerie après avoir préparé le siège conique de l'obturateur en entaillant la roche. Au contact des pièces de bois et de la roche, on pose des toiles goudronnées qui sont destinées à faire le joint; puis on monte le serrement sphérique.

L'axe du serrement est formé par un voussoir creux, en fonte, sorte de tuyau qui est destiné à servir de trou d'homme.

Le serrement une fois monté, on picote, du côté de la pression, tous les intervalles des pièces avec des coins et des picots d'un mètre de longueur. On se retire ensuite en attirant à soi le bouchon qui doit^fermer le trou d'homme.

Les serrements sphériques ainsi exécutés dans les mines de Freiberg supportent une pression de 250 mètres d'eau. Dans les premiers temps de la pression, le serrement s'avance généralement de 0'",50 ; mais alors le bois, renflé par l'eau qui le pénètre et comprimé par le fait même de son avancement, n'éprouve plus aucune perturbation.

Ces serrements ne reçoivent pas moins de 80 coins ou picots par mètre carré de surface. Le rayon total de la sphère dont il forme un segment est en moyenne de 7 mètres. Pour tracer les

entailles, on place donc un piquet dans Taxe de la galerie, à 7 mètres de distance du serrement ; on fixe un clou au milieu de ce piquet, et à l'aide d'un cordeau fixé à ce clou, on trace, on entaille et on dresse les parois qui doivent recevoir le serrement sphérique.

Dans les galeries à grandes sections qui ont plus de 5 mètres dans les deux sens, la portée des bois se trouvant beaucoup trop grande, on divise queUiuefois le serrement en jdeux parties, dont les pièces sont disposées à angles obtus de manière à représenter les deux portes d'une écluse. Cet ouvrage, dit serrement busqué, est d'un emploi rare, parce qu'il est coûteux, et qu'il est toujours préférable de choisir, en avant ou en arrière, un point où la galerie ait une section moindre et permette l'établissement des serrements ordinaires.

Les détails dans lesquels nous entrons sur ces ouvrages sont suffisamment justifiés par leur importance. La sécurité des ouvriers qui descendent dans la mine, la yaleur de la concession et des travaux accumulés pendant de longues années, souvent même le travail d'une population tout entière, dépendent de la solidité de pareilles digues. Une pièce de bois rompue suffirait pour porter tout à coup la destruction et la ruine là où il y avait travail productif et richesse.

Il est rare pourtant qu'une pareille catastrophe résulte de la rupture d'un serrement. Trop d'intérêts sont attachés à une surveillance active et intelligente, pour que les fuites et les flexions ne soient pas réparées aussitôt qu'elles se manifestent. Si la pression devient trop forte, on ouvre les tampons d'écoulement et on donne une issue à une partie de l'eau, qu'on éptiise ensuite par les moyens ordinaires. Enfin, si un serrement est reconnu mauvais, on en construit un nouveau devant le premier, en ayant soin d'amener les eaux derrière, graduellement et sans attendre qu'elles y arrivent avec choc par la rupture subite de l'ancienne digue.

Les inondations de mines sont généralement déterminées, soit par la rencontre fortuite de vieux travaux, soit par la mise

t'ii communication des excavations avec des eaux de la surface, ainsi que cela est arrivé dans quelques mines du pays de Liége^ imprudemment exploitées sans soutènement, sous le lit même de la Meuse. Une de ces inondations envahit, en 1825, la mine de la Plomterie, dépendante de la concession de la Bonnefin, et présenta des circonstances d'un grand intérêt par Ténergie qui l'ut déployée pour la vaincre.

L'exploitation de la Plomterie, située près du faubourg Sainte- Walburge, à Liège, était une des plus productives de l'époque. Elle possédait douze couches de houille dans lesquelles étaient ouvertes o20 voies de roulage ou d'aérage et des travaux de toute nature constituant un très-grand développement. Entre autres couches, les mineurs en suivaient une, dite du Maret, 4lans laquelle plusieurs tailles marchaient à l'est, vers les an- <:iennes exploitations de la Vigne et du Baneux. Une de ces failles, précédée de quatre trous de sonde d^ 10 mètres de longueur et de0",037de diamètre, fut subitement mise en communication avec les vieux travaux. Les eaux, chassant la sonde, s'élancèrent avec impétuosité; les ouvriers s'efforcèrent inutilement de boucher le trou, la sonde qu'ils y présentaient élait violemment chassée par la pression des eaux, l'orifice s'agran> dissait sensiblement, et bientôt il n'y eut plus de salut que dans la fuite. (Plus lard, il fut constaté que la colonne d'eau était 4le lôO mètres, et que sous une telle pression, il eût été en réalité trcs-diflicile de boucher le forage,) Dans la nuit, la mine fut totalement inondée.

La compagnie d'exploitation ne resta pas abattue sous le coup d'un si grand désastre. Des sommes furent votées, et des moyens il'épuisement énergiques permirent de constater que la nourriture des eaux s'élevait à 6000 mètres cubes par vingt-quatre heures. Aussitôt on prit la résolution de sauver la mine; et, sous la direction de l'ingénieur Devaux, quatre machines, représentant ensemble une force de 410 chevaux, furent montées sur les divers puits. Ce ne f.it pourtant que sept ans après, le 15 avril 1835, qu'on put arriver au point de l'irruption. On II. 10

ai2 KXKCUTIOM liKS TliAVAl'X DES MISES,

reconniil que tout k massif de houille a\ait élc emporté, la couche ijiint 0"',i}B de puissance, Inuveiture avait 4'",50 de Tionf, c est a dire que h liouille i\iil cède sous le poids de 7m 000 kdogr

I es eaux une foi« epuistes et maintenues a un nivetu conve- ■<-mt,ii.«r^,i<,id»,.,.pM> nable, les cominirationsaTec l les niirus mon- Uàies furent couuipcch iu niojen serrements EnionzonlaiiT ou f plates ciwespor- U tantes , ttablies l'dans (Iivei s [Miits JI11 kM|utlsanisdienl les ea s des nu lens lra\au . Poui lela, ou cieu»a nne banquette sui le |)tiiiiiilie de ces puiK, qm c lenl icc1"ngulnires, et avaient e5",20 de longueur sur "j"" 34 de largeur. Cette Lutaille fut musée à une (Il ofondeur de 0",?:5,puison yposa lin serrement (u bois de "■ 0 c I- c f cliéne dont

les piet s aviieiit 0'°,5> de biut, et 0 ,4ï de laigeur. Ou ne se servit pis de lambourdes, mais on mtiodniMt une rangée de plils coins en liois tendre de 0",10 de large et de O"',!}!) de bniil, h lèle en bas : puis on fil le joint de mousse

entre ces coins et les parois. On recouvrit ensuite chaque plat-coin d'un autre coin enfoncé la lête en haut et Ton procéda au picotage deTencadrement, en commençant par les faces longitudinales des pièces, et terminant par les abouts vers les longs côtés du puits. Enfin on calfata tous les joints ; on arma chaque pièce d'une aulre pièce fixée au-dessus avec des vis à bois, afin de s'opposer à toute- flexion, et on consolida le serrement en dessous au moyen d'étançons. 11 ne restait plus qu'à bondier les trous de tarière qui laissaient couler les eaux à travers le sûrement pendant le travail, et à les laisser s'accumuler au-dessus jusqu'à la hauteur de 80 mètres pour quelques-uns, La hauteur piinimum était de 50 mètres, c'est-àdire que la charge totale s'élevait à 1 221 300 kilogrammes, soit 101 775 kilogrammes par pièce de cuve.

La compagnie eut bien encore quelques ruptures partielles à combattre, mais elle réussit complètement à réparer le dommage et à rentrer en possession de ses mines, donnant ainsi aux exploitants un des exemples les plus remarquables de persévérance.

TA Ai:r\AGE DES MINES.