CAUSES QUI VICIENT L'AIR. 24Î

outils, el placer les coups de mine en dehors des veines apparentes de minerai; il faut, de plus, éviter de briser, dans Tintérieur des travaux, les fragments abattus par les coups de mine, enfin réduire la durée des postes des mineurs et les faire alterner avec les ouvriers ayant séjourné à l'extérieur, pour éviter qu'ils restent trop longtemps sous l'influence de l'air intérieur.

Les mines de celte nature sont heureusement assez rares ; mais, malgré toutes les précautions, on n'a pu éviter à Almaden et Idria, par exemple, leur influence délétère sur un grand nombre de mineurs , qui sont atteints de tremblements nerveux et de fièvres pernicieuses.

L'h;^drogène prc»tocarboné, désigné par les mineurs sous le nom de grisou^ est de tons les gaz le plus dangereux, celui qui détermine le plus grand nombre d'accidents, nop par l'asphyxie, qu'il peut cependant produire lorsqu'il n'est pas mélangé d'au moins deux fois son volume d'air, mais par sa propriété de s'enflammer au contact des flammes d'éclairage , et de détoner lorsqu'il est mêlé dans certaines proportions avec Tair atmosphérique.

Ce gaz, dont la composition est H*C, pèse 0,5589 : il est assez fréquent dans la nature, et souvent désigné sous la dénomination de gaz des marais, parce qu'il se dégage des eaux stagnantes qui contiennent des matières végétales en décomposition. Quelques volcans boueux, dits salses , l'émettent en grande quantité; enfin il pénètre certaines roches, telles que les houilles et quelquefois les roches salifères; il y est même accumulé et comprimé dans des cavernes ou vides naturels, de telle sorte que beaucoup de sondages en ont déterminé de véritables sources. 11 existe de ces sources naturelles ou artificielles, qu'on peut allumer et qui ont assez de persistance pour pouvoir être utilisées.

Le grisou est plus abondant dans les houilles grasses et friables que dans les houilles sèches et maigres; il se dégage surtout, dans les éboulements et dans les tailles récentes, de toute sur-