CAUSES QUI VICIENT Ï/AIR

stalé au-dessus de la tlamnrie de sa laitipé le nimbe bleuâtre qui décèle la présence du grisou, il doit se retirer en tenant sa luniicre très-basse, ou môme après Tavoir éteinte.

Les observations de Davy sur les mélanges du grisou avec l'air atmosphérique ont constaté les faits suivants (ces mélanges étant mis en contact avec une bougie allumée) :

Grisou.

Air almo8pliêi-i.]Ui\

1 partie.

30 à 16 porlics.

ËlargisscmeiU progressif île la ilamme^

Élargissement Ircs-fort.

Détonafion croii^sante.

Détonation maximum.

Délonalion forte.

Djloiialion faible.

Inflammation sans détonation.

D^ot'i Ton voit que les explosions les plus violentes auront lieu lorscpi'un vol ime de gaz hydrogène protocarboné se trouvera mêlé à sept ou, huit volumes il*air atmosphérique.

Les effets chimiques d'une explosion, sont : la production di- ^ recte de la vapeur d'eau et de l'acide carbonique et l'isolement de l'azote. Les effets physiques sont : une dilatation violente des gaz et de l'air ambiant suivie d'une réaction par contraction. Les ouvriers qui se trouvent dans l'atmosphère explosive sont brilles, et le feu peut même se communiquer au boisage ou à la houille ; le vent produit par la dilatation est tel^, que, jusqu'à des -dislances considérables du lieu de l'explosion, les ouvriers sont renversés ou projetés contre les parois des excavations ; les murs, les boisages, sont ébranlés, brisés, et des éboulements sont pro- ^luils. Ces effets destructifs peuvent se propager jusqu'aux Drilices des puits par lesquels sont projetés des fragments de bois et de roches accompagnés d'un nuage épais de houille <m poussière.

Le mal ne s'arrête pas là : de$ quantités considérables d'acide i^rbonique et d'azote, produites par la combustion du gaz, stationnent dans les travaux et font périr par asphyxie^ ceux qui 4)nt échappé à l'action immédiate de l'explosion. I^s courants

'i:,i, \tl;\GE hLS MISSES.

de l'aéragt\ suintement arrêté» par cette perturbation, sont d'autant plus dilTiciles à rétablir que les portes qui serraient à les régler sont en partie détruites ; les feux sout éteints, et souvent même les machines établies à Torifice des puits pour déterminer les courants sont atteintes et dérangées, de telle sorte qu*il devient impossible de porter aucun secours au fond des travaux.

Quelques exemples donneront une juste idée de l'intensité des explosions et de leurs effets.

Dans une galerie d'une mine de Sarrebruck, fair détonant prit feu à l'arrivée d'un mineur portant une lampe ordinaire. Sept digues en briques, pratiquées dans les tailles latérales et à 6 mètres de la galerie, formaient avec elles les angles aigus, en sorte qu'elles ne pouvaient être atteintes par dilatation de l'air dans le sens de l'explosion, mais seulement par contraction ; elles furent pourtant défoncées. A 280 mètres de l'explosion, des bois de 0°*,1 8 furent brisés, une porte d'aérage fut enlevée, et des effets violents de même nature se manifestèrent jusqu'à 500 mètres de distance.

Dans une mine de Schaumburg, le grisou, remplissant une galerie et un puits d'environ 800 mètres de capacité, prit feu en 1859; des pierres qui pesaient plus d'une tonne, servant de fondation à une machine hydraulique du poids de 12 tonnes, furent déplacées malgré de forts étais en bois qui les consolidaient contre la direction de l'explosion et qui furent eux-mêmes brisés. Dans une autre mine de la même principauté, le feu fut mis à la houille, et cette houille fut carbonisée, par l'effet de l'incendie, jusqu'à la profondeur d'un mètre.

Dans les mines où le courant d'air n'est pas assez rapide pour amener la diffusion des gaz, le grisou se liquate et forme, dans les parties supérieures des travaux, des amas de gaz inflammables et non détonants; ces gaz, prenant feu, peuvent communiquer la flamme à des distances très-éloignées et dans des atmosphères explosives où toutes les précautions étaient prises. Tel fut, en août 1839, le coup de feu de la mine de