MOYENS DE DÉTRUIRE LE GRISOU

cution seule des travaux nécessaires n'aurait pu se faire sans les plus grands dangers, si ces travaux avaient été entrepris dans la houille ; tandis que, dans les roches du toit, les frais les auraient rendus inexécutables. Les principes émis par le docteur Vehrle sur la manière de profiter, pour conduire les gaz, de leur faible densité, et de se servir des étages supérieurs pour |)urger les étages inférieurs, au moyen de sondages ; sur les proportions à établir entre la section des conduits et des galeries et la quantité des matières gazeuses qui doivent y, circuler; ces principes étaient très-logiques, et viennent naturellement à l'idée dès qu'il s*agit de déterminer la marche de l'air dans une mine sujette au grisou. Un bon aérage ne pouvait d'ailleurs suffire pour mettre les mineurs à l'abri, c'était un excellent moyen auxiliaire, niiiis qui laissait toujours sans solution ce problème important : empêcher l inflammation des gaz qui se dégageîit de la surface des tailles.

L'éclairage seul pouvait conduire à la solution de ce problème, et de nombreux essais avaient été tentés dans cette voie, lorsque Davy découvrit la lampe de sûreté. Avant lui, on se servait d'un très-petit nombre de lumières placées dans les endroits les plus bas et à distance des tailles; les ouvriers avaient l'œil sur ces lampes, et, lorsque le nimbe bleu, indice de l'hydrogène, commençait à se montrer, ils les éteignaient ou se retiraient en les couvrant de leur chapeau. On se servait aussi, dans les mines les plus infectées, de diverses matières phosphorescentes, et surtout d'un mélange de farine et de chaux fabriquée avec des écailles d'huîtres, appelé pliospî.ore de Canton, bien que la clarté incertaine et éphémère que produisaient ces matières fut d'une faible ressource. Enfin on avait observé déjà que l'hydrogène protocarboné était d'une inflammation assez difficile et que la chaleur rouge était insuffisante pour la déterminer ; ainsi l'on pouvait porter un charbon rouge, un fer rouge dans le grisou sans l'eniDammer, la chaleur blanche ayant seule la température nécessaire. On mit à profit cette découverte en éclairant les tailles au moyen d'une roue d'acier qu'on faisait tourner II. 17

£M( AKItAGE DES 1I5CS.

contre un morceau de grès ; un ouTrier était employé à ce travail, et les étincelles, ainsi produites d'une manioc continue, suffisaient pour éclairer les mineurs. H arriva bien quelquefois que ces étincelles mirent le feu au grisou; mais cette découverte, tout incomplète qu'elle était, ne fut pas moins ira progrès réel.

Tel était Tétat de la question : lieaucoup de mines étaient al>andonnées malgré tous les palliatifs en usage, et bon nombre de celles qui étaient maintenues en activité ne produisaient la houille qu'au prix de la vie d'un grand nombre d'honunes lorsque Davy comm^'iiça la série des expériences qui le conduisirent au but.

Davy découvrit d'abord que le gaz détonant contenu dans un vase, ne communiquant à Textérieur que par des tubes longs et étroits, ne pouvait pas être enflammé ; que la flamme pouvait d'autant moins se transmettre que les tubes étaient d'un diamètre moindre, et que, par conséquent, plus leur diamètre était réduit, plus leur longueur pouvait être diminuée. Il arriva ainsi à constater que l'interposition d'une lame de métal mince, percée de trous d'environ un centième de pouce, empêchait l'inflammation du grisou extérieur, lors même que l'intérieur était rempli de grisou enflammé; le refroidissement éprouvé par les gaz dans ce trajet si minime, suffisait pour réduire la température du rouge blanc de l'intérieur au-dessous du rouge à l'extérieur, et rinflanunation ne pouvait se communiquer. Telle fut la série d'idées qui conduisit Davy à entourer la flamme des lampes dune enveloppe en toile métallique, et à construire la lampe de sûreté.

La lampe de Davy., établie suivant les dimensions et les formes reconnues les meilleures dans la pratique des mines, est représentée planche XIV, fig. 1 et 2. Elle se compose de trois parties distinctes.

Talion et de réconnaissance l'immortelle découverte de Davy. » Nous ajouterons à ce procès-verbal une seule observation^ c'est que Tessai fait par la commission a été insuffisaifit et que, pour apprécier le degré de sûreté d'une lampe, il faut rioh pas réleiridre dans le mélange indiqué, mais la faire brûler pendant ciiiè[ ou dix rtiinulës dans un mélange explosif. • toepuis ces expériences, M. Dubrulle à ''un' '^eu modifié la constiKction desa lampe, en adoptant un réservoir 'cylindrique au lieu de 1» forme indiquée fig. 104, et plaçant sur le côté le bouton et la vis qui servent à mandeuvref à la fois lai mèche et le^ressort de fermeture. »' ' - i i> ^

L'éclairage des mines, réduit aux conditions ordinaires, est tellement simple, qu'il est à peine besoin de s'y sitrêter. Les conditions dé construction auxquelles satisfont d'ailleurs beaucoup dé formes de lampes sont d'être portatives, solidefs, et de ne pas laisser 'échapper l'huile quelle que soit leur position et lors même qti'on les laisse tomber^ éhfin d'avoir une éhpacité suffisante pour contenir dé l'huile pour dix heures. La forme la plus ordinaire est celle d'un ellipsoïde très-aplati, hbrizantalement suspendu à une foui*che qui tient ellé-tnôme un crochet. La mèche est ronde; elle trempe directement dans l'huilé et passe avec frottement à travers un porte-mèclie- 'fixé; une aiguille pour la gouverner, suspendue à uile^èftité chaîne, complète l'appareil. ' ' ^

La consommation î^ôifr Une feimped'un bori calibre est d'environ 160 grammes par di* hetirès de tr^tail. Il est d'usage dé donner aux minjeurs l'huile-eft Compte; de cettemanièrfe on évite le gaspillage, et l'on est arrivé à réduife ia consommation moyenne à 70 grammes par-poste de huit heut^é^^t par homme, car il n'est pas nécessaire d'avoir dans un chantier autant de lampes que d'ouvriers.