H0 MOYENS DE DÉTRUIRE LE GRISOU

profiter, pour conduire les gaz, de leur faible densité, et de se servir des étages supérieurs pour purger les étages inférieurs, au moyen do sondages ; sur les proportions à établir entre la section des conduits et des galeries et la (juantité des matières gazeuse» (jui doivent y circuler, ces principes étaient très- logiques, et viennent naturellement à l'idée dès (ju'il s*agit de déterminerla marche de Tairdans une mine sujette au grisou.

Un bon fiérage ne peut d'ailleurs suffire pour mettre les mineoR à Tabri ; c'est un moyen nécessaire, mais qui laisse toi\jours s» solution C(.' problème important : empêcher TinflammatioD des gn qui so drfjtvjtmt de la surface des tailles.

L'éclairage seul pouvait conduire a la solution de ce problème, et do m^nibreux (>ssais avaient été tentés dans cette voie, lorsqv Davy découvrit la lampe de sûreté.

Avant la découverte diî Da\7, on se ser\'ait d'un très-petit nombre de lumières placées dans les endroits les plus bas et à distance de» tailles d'abattage». Les ouvriers avaient l'œil sur ces lampes et, lorsque le nimbe bleu, indice de l'hydrogène, commoh çait à se montrer, ils les éteignaient ou se retiraient en les couvrant de leur cbapeau. On se ser\'ait aussi, dans les wiiw« les plus infectées, de divers(^s matières phosphorescentes, «t surtout (Tun mélan^'e de farine et de chaux fabrî(iuée avec <k« écailles d'iiuitres, app(*lé phosphore de Canton, bien que la claitt in(*ertaiiie <;( éphémère (jue produisaient ces matières fût d'osé faibl(^ ressource. Enlln on avait obser\é déjà que Thydrogène pit>tocarboné était d'une inilammation assez difficile, et que la chakv rou^e était insnfiisante pour la déterminer; ainsi l'on pouvait poriff un charbon rou;;e, un fer roupre dans le grisou sans Tenflarnivr la chaleur blanche ayant seule la température nécessaire. On ■( à proiit ct'tle découverte en é(*lairant les tailles au moyen d'une roue d'acier qu'on faisait tourner contre un morceau de grès^fl ouvrier était employé à ce travail, et les étincelles, ainsi produite d'une manière continue, fournissai(*nt une faible lueur qui, <la^ certains cas, sutiisait y^nv éclairer les mineurs. H arriva k4rt «HichjTielois «pic ces étincelles mirent le feu au grisou; mais <vlU décfmvcrlc, toute incomplél(» qu'elle était, ne fut pas moin» un prn;j^rés rérl.

Tri était l'état de la (piestion ; beaucoup de mines étaient «ban*

données malgré tous les palliatifs en usage, et bon nombre de celles qui étaient maintenues en activité ne produisaient la houille qu'au prix de la vie d*un grand nombre d'hommes, lorsque Davy commença la série des expériences qui le conduisirent au but.

Davy découvrit d*abord que le gaz détonant contenu dans un vase, ne communiquant à Textérieur que par des tubes longs et étroits, ne pouvait pas être enflamimé ; que la flamme pouvait d'au-' tant moins se transmettre que les tubes étaient d'un diamètre moindre, et que, par conséqnent, plus leur diamètre était réduit, plus leur ïonj^^ueur pouvait ôtre diminuée. Il arriva ainsi à constater que rinterposition d*une lame de métal mince, percée de trous d'environ un centième de pouce, empêchait l'inflammation du grisou extérieur, lors même queTintérieur était rempli de grisou enflanmié; le refroidissement éprouvé par les gaz dans ce trajet si minime, suffisait pour réduire la température du rouge blanc de rintérieur au-dessous du rouge à Tcxtérieur, et l'inflammation ne pouvait se communiquer. Telle fut la série d'idées qui conduisit Davy à entourer la flamme des lampes d'une enveloppe en toile métallique, et à construire la lampe de sûreté,

Iiampe de «ùreté de ll»Ty» -— La lampe de Davy, établie suivant les dimensions et les formes reconnues les meilleures dans la pratique des mines, est représentée planche XXV, flg. 1 et 2.. Elle se compose de trois parties distinctes.

La lampe proprement dite se compose d'un réservoir contenant 160 grammes d'huile, qui peuvent suffire à dix heures de travail ; ce réservon* est cylindrique et peu élevé, de sorte que l'huile est toujours près de la mèche. Le porte-mèche est un tube de 0"005 de diamètre et de 0°*030 de longueur ; il est muni d'une ouverture dans laquelle on peut engager un fil de fer recourbé à son extrémité, pour lever ou baisser la mèche. Ce fil de fer traverse le réservoir, au moyen d'un tube soudé aux plaques du dessus ou du dessous. Un autre tube traverse encore ces deux plaques et sert au passage d'une vis, qui réunit les diverses parties de la lampe et la ferme, de telle sorte que l'ouvrier auquel on la remet pour son poste de travail ne puisse l'ouvrir sans une clef spéciale.

La lampe est coiffée d'un cylindre en toile métallique (pl.XXV, fig. 2) qui contient 144 ouvertures par centimètre carré de surface.

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