DANS LES TRAVAUX SOUTERRAINS

Le moyen dit des lampes éternelles était évidemment meilleur. Il consistait à placer vers le toit des tailles, et dans tous les points où le gi'isou se rassemblait, des lampes constamment allumées qui brûlaient le grisou à mesure qu'il se produisait. Le danger était diminué dans une proportion notable, puisqu'il ne pouvait se former (le grandes accumulations de gaz inflammable ou détonant, ce gaz étant brûlé dès qu'il arrivait. On renonça pourtant à ce procédé dans la plupart des mines, parce qu'il déterminait des explosions toutes les fois que le gaz, au lieu de se dégager progressivement, était lancé en grande quantité par des soufflards.

Enfin on avait songé à mettre à profit la propriété que possède le platine en éponge de déterminer la combustion de l'hydrogène avec lequel il est mis en contact, et l'on avait fait des pelotes composées d'une partie de platine et de deux d'argile, qu'on plaçait vers les points de rassemblement du grisou.

Tous les procédés basés sur la combustion du grisou, n'étaient que des palliatifs incomplets, qui substituaient à un grand péril une série d'autres dangers moins imminents sans doute, mais également funestes.

Dès lors on dut chercher des moyens basés sur un autre principe. Deux seulement pouvaient conduire à un bon résultat:

1" L'entraînement des gaz hors de la mine;

2" Un éclairage différent de celui qui était en usage et qui pût suflire au mineur sans compromettre sa sûreté.

Le principe d'entraînement des gaz par un aérage rapide est, sans contredit, le procédé le plus naturel, puisqu'il est déjà appliqué pour tous les autres gaz délétères.

On proposa d'abord d'opérer la décantation des gaz , en faisant communiquer toutes les tailles, par des conduits ascendants, avec une galerie embrassant tous les travaux et communiquant à un puits de sortie; mais ce projet, d'ailleurs impraticable, n'eût remédié (ju'à une partie des accidents , l'exécution seule des travaux nécessaires n'aurait pu se faire sans les plus grands dangers, si ces travaux avaient été entrepris dans la houille; tandis ([ue, dans les roches du toit, les frais les auraient rendus inexécutables. Les principes émis par le docteur Vehrle, sur la manière de