AYANT-PROPOS

J'offire ici aux habitants de la Colombie Texposé des observations scientifiques que j^ai faites dans cette contrée, comme premier commencement d'une description géognostique de cette région, quoique je sache fort bien que ma connaissance de leur pays si intéressant souffre encore de beaucoup de lacunes.

La petite carte géognostique jointe à ce travail est le produit de la coordination de beaucoup de points que j'ai visités en partie moi-même, et d'autres qui ne me sont connus que par des descriptions. Ils m'ont servi à relier entre eux les grands districts encore inexplorés qui les séparent, procédé auquel m'autorisaient le développement et la disposition extraordinairement uniformes des divers terrains qui constituent ce pays.

Cette carte ne fait que constater la prédominance de ces terrains dans leurs territoires respectifs,

sans avoir autrement égard à leurs rapports de gisement; par exemple dans les montagnes de Cundinamarca,

qui sont formées de terrasses composées des différents étages crétacés, je n'ai indiqué que la présence et la

> prédominance des Crétacés inférieur et supérieur, mais leur répartition entre les différentes localités n'est pas

^ représentée plus en détail. De même pour ce qui concerne la superposition au Crétacé de dépôts tertiaires

de moindre importance, que je constatai dans cette région et celle que j'observai dans les montagnes de Cumana, je dus me borner à mentionner ces faits dans le texte sans les indiquer sur la carte. Celle-ci en effet n'a pour but que de montrer la répartition des terrains les plus importants et laisse au texte le soin de décrire le reste. Je n'ai pas non plus séparé le tertiaire du quaternaire, car l'étude détaillée de leur faune est encore à faire.

Je dois laisser à mes successeurs le soin de dresser des cartes spéciales plus exactes. Ils auront aussi à faire l'étude comparée des restes organisés que leur offriront les divers étages des terrains sédimentaires. J'aurais pu moi-même produire beaucoup plus, si les moyens dont je disposais pour le transport de collections n'avaient pas été si limités, et si avant le commencement de mon voyage j'avais été préparé à ce qui m'attendait. Mais j'arrivai dans un pays à peu près complètement inconnu au point de vue géognostique, dont je devais étudier la constitution dès les premiers éléments et me contenter d'en tracer les lignes générales.

J'ai indiqué dans l'Introduction les régions visitées par moi. Puisse ce résultat d'une exploration de 12 années, dénuée de toutes commodités, dans des contrées alors encore inhospitalières et pour la plupart desquelles je manquais de cartes géographiques exactes, puisse-t-il, dis-je, faciliter à mes successeurs une étude \ plus détaillée et apporter à la science l'utilité et les avantages vers lesquels ont tendu mes efforts!

HEBMANN KAR8TEN.

La réfôon du Sud-Amérique dont je décris la géologie dans les pages suivantes comprend la république de Colombie, fondée par Simon Bolivar en 1820, mais qui, déjà pendant les dernières années de la vie du ^Libertador** se démembra en trois Etats: Ecuador, Nouvelle Grenade et Venezuela. Plus tard les deux derniers, imitant les Etats-Unis de l'Amérique du Nord, prirelit le nom d'Etat fédératif. La Nouvelle Grenade prit alors (1861) le nom d'^Estados unidos de Columbia". — Ici, comme dans mes autres travaux d'histoire naturelle, j'ai employé les noms de Colombie et de Nouvelle Grenade selon leur justification historique.

J'explorai cet immense territoire de la Colombie (environ 50>000 milles carrés) au point de vue de sa végétation et de sa constitution minéralogique, autant que le permettait un voyage de 12 années. Cependant je ne pus guère en visiter que la moitié, et encore dus-je me contenter d'en toucher des points isolés ou de suivre des directions générales. Il me manque l'étude de la Guyane située au Sud de l'Orénoque, de même que celle de la côte du Pacifique et des provinces d'Antioquia et de Darien qui s'y attachent, à partir du cours inférieur du Magdalena. Je ne pus non plus explorer la partie des Cordillères située au Sud du Riobamba, ni les dépressions de l'Ecuador à l'Ouest et à l'Est de ces chaînes.

Dans les vastes plaines qui s'étalent au pied oriental des Cordillères de la Nouvelle Grenade, je ne pénétrai que jusqu'au village d'Jiramene, situé sur le Meta (Humadea). Quant à la grande plaine au Nord des bords de l'Orénoque, je la parcourus du côté du Nord à partir des montagnes de Venezuela jusqu'à Maturin, Calabozo et Barinas. Par contre la côte nord de Venezuela, de Cariaco jusqu'au delà de la presqu'île de Paraguana, à l'Ouest, ne compte que peu de points laissés inexplorés. Je parcourus dans les directions les plus diverses, et pour la plupart plusieurs fois, les massifs situés entre la côte et l'Orénoque, m'avançant à l'Ouest jusqu'à Pamplona; il en est de même pour la côte de la Nouvelle Grenade, du Rio Hacha jusqu'à Cartagena. Je gravis les montagnes de Santa-Marta, du côté du Nord, jusqu'à la limite des neiges, et fis tout le tour de leur pied, m'élevant ça et là sur leurs premières pentes de même que sur celles du massif de Perija, qui les limite au Sud. Déjà une fois, de Macaraybo, je m'étais avancé dans cette basse Sierra Perija, l'extrémité septentrionale du massif d'Ocana, Cordillères orientales de la Nouvelle Grenade, sans avoir pu alors effectuer le passage projeté dans la vallée d'Upar. D'ici (Upar), je me dirigeai plus tard suivant d'abord le pied de la montagne et m'élevant ensuite sur ses versants Ouest, sur Ocana et de là dans le massif lui-même, puis, avec quelques pointes de côté et d'autre, par Jiron, Bucaramanga, Socorro, Tunja, Chiquinquira, Zipaquira, sur Bogota, d'où je traversai plusieurs fois la chaîne dans différentes directions et atteignis les plaines de l'Orénoque. De même je visitai, de Bogota, les mines d'argent de Santa Ana, près de Mariquita, puis, passant la chaîne de Quindio, je me dirigeai vers Cartago et de là, montant la vallée sur le versant occidental des Cordillères centrales, j'arrivai à Popayan, puis descendis de nouveau sur la rive gauche du Cauca jusqu'à Cali d'où j'explorai encore à une journée de chemin dans la direction septentrionale les pentes orientales du massif. De Popayan, d'où je visitai à l'Est le Purace et à l'Ouest les montagnes de Buenaventura — , j'atteignis, par la vallée de Patia, Pasto et Tuquerres, passai quelque temps à étudier cette contrée et les volcans des environs, et descendis, par les versants Ouest de l'Azufral et de Chiles, jusqu'aux plaines qui délimitent l'Océan Pacifique. De Tuquerres je continuai ensuite mon voyage au Sud jusqu'à Riobamba, tantôt m'élevant sur quelques-uns des nombreux volcans de ces hauts-plateaux, tantôt descendant vers l'Ouest (à la frontière de l'Ecuador) dans les plaines du Putumayo. A mon retour je franchis le col de Guanacas, et parcourus la vallée du Magdalena, la descendant jusqu'à Tocayma; étant ensuite retourné à Bogota, je m'embarquai enfin sur le fleuve du Magdalena, de Honda à Sabanilla.

C'est ainsi que je fis connaissance avec ce gigantesque hémicycle de montagnes qui entoure à l'Ouest les plaines immenses, s'étendant du 10° lat. Nord au 18'' lat. Sud, maintenant encore pour la plupart inextricables, et qui environnent les massifs plutoniques de la Guyane et du Brésil. Les montagnes, de forme semi^ circulaire, se composent de plusieurs chaînes parallèles, et, partant de la presqu'île de Paria et de l'île de la

Trinité au {tôrâ-^st, se continue par la chaîne cotière septentrionale de Venezuela, et, par le massif de Herida, daTiif.Jâ chaîne des Andes, qui affecte d'abord une direction méridionale pour courir ensuite au Sud- Est ju^Vaîn' haut-plateau de Cochabamba et de Chuquisaca — l'extrémité méridionale de cet hémicycle. Cette chàîae se prolonge ensuite au Sud jusqu'au 60^ lat. Sud, et se termine au Cap Hoom. .•.\ y Le milieu de ce grand hémicycle est occupé par le plateau volcanique de Quito, borné au Nord par /•./•.lUts volcans de Pasto et d'Azufral et au Sud par l'Azuay; ce plateau, au point de vue géologique, forme le >,^ '. 'point culminant d'une chaîne dirigée du Nord au Sud et constituée par des masses éruptives plutoniques et volcaniques. Cette chaîne présente en outre les dépôts sédimentaires de l'écorce terrestre: tantôt ceux-ci ont été soulevés et pénétrés par ces masses éruptives, tantôt ils forment de chaque côté des chaînons indépendants, ou bien ils y sont directement appliqués ou superposés, ou enfin, comme dans le plateau volcanique de l'Ecuador, ils en sont par places plus ou moins enveloppés, recouverts, ou sont plus ou moins complètement enchevêtrés avec eux.

Pendant que les roches volcaniques sont l'apanage presque exclusif des hautes Cordillères centrales, qu'accompagnent le plus souvent des chaînes plus basses, et qui bornent le continent du côté du Pacifique, les massifs moins importants de cette région sont formés de roches plutoniques et volcaniques, et les immenses plaines n'offirent que les dépôts les plus supérieurs des dernières époques géologiques. Non pas que ces dépots récents ne se trouvent que dans les plaines basses, ni que les terrains plus anciens apparaissent successivement à mesure qu'on s'élève, ce qui ferait admettre une extension et un exhaussement continuels et synchroniques de toute la contrée, une émersion successive du fond de l'Océan; bien plutôt, beaucoup des hauts massifs, même la chaîne volcanique la plus élevée, nous fournissent la preuve qu'une partie au moins ne fut mise à sec que dans une période géologique toute récente.

Les dépôts les plus anciens, les couches paléozoîques, paraissent n'affleurer que sur une petite étendue et seulement dans la moitié sud du continent, pour autant que notre connaissance il est vrai encore assez imparfaite et limitée à quelques points de cet immense territoire^ nous autorise à le dire ; ces étages manquent donc aux régions dont nous nous occupons ici; de la série mésozoïque nous n'y constatons que les dépôts les plus supérieurs; le Crétacé seul y a quelque étendue. Peut-être les couches neptuniennes primaires, avec leurs restes organisés furent-elles métamorphosées de telle sorte, par la percée des masses éruptives, que nous les trouvons aujourd'hui, à l'état de roches métamorphiques, de schistes primitifs, dans le voisinage des masses plutoniques.

Mes prédécesseurs dans l'étude géognostique de la Colombie étaient: Humboldt (Voyage aux régions équinoxiales du nouveau continent, fait de 1799 à 1804. Paris, 1816 — 1832); élève de Wemer, mais attiré, avant tout, par les théories alors naissantes de Demarest et de Dolomieu sur le volcanisme, vers les grandioses phénomènes volcaniques de l'Amérique, il s'adonna particulièrement à leur étude. La base scientifique que Smith donna aux enseignements d'Agricola et de Wemer sur l'âge relatif des dépôts neptuniens, Humboldt ne la connut qu'après son retour de l'Amérique; c'est pourquoi les contrées de Venezuela et de la Nouvelle Grenade, visitées par lui, composées principalement de dépôts neptuniens, ne l'engagèrent pas à en entreprendre une étude plus complète; cependant la science lui doit aussi la connaissance géologique d'une partie du Sud-Amérique, car il emporta en Europe une collection considérable de fossiles, provenant du terrain des sources de l'Amazone. Après Humboldt vint Degenhard, longtemps occupé dans la province d'Antioquia, vallée de Cauca, comme directeur de la mine de Marmato ; il publia des communications très intéressantes sur la constitution géologique de ce territoire (voir ^Karsten's Archiv der Minéralogie, XII, 1839"). Degenhard recueillit une grande quantité de fossiles, soit dans la vallée de Cauca soit sur le haut-plateau de Cundinamarca, qu'il avait également visité. Ces deux collections eurent le bonheur d'être étudiées par Léopold de Buoh, paléontologiste consommé, qui (voir Buch: Pétrifications recueillies en Amérique par M. de Humboldt et par Ch. Degenhard, Berlin 1839) prouva que les contrées situées par 5° 30' lat. sud (Cajamarca) et 4 — 6** lat. nord (Antioquia), dans les Cordillères du Sud- Amérique, appartiennent au Crétacé et non au paléozoïque ancien, comme la présence de houille et de puissantes couches de grès rouge l'avaient fait supposer jusqu'alors. A la suite de cette publication d'Orbigny examina aussi les fossiles recueillis dans ces régions par Boussingault de 1821 à 1833 (Coquilles et Echinodermes fossiles de la Colombie recueillies par M. Boussingnault, 1842) et confirma l'opinion avancée par de Buch. De la contrée de Bogota le Dr. Gibbon confia de plus à Lea à Philadelphie une série de fossiles, pour être déterminés. Lea en donna connaissance en 1841 (Notice of the Oolitic formation in America. ^Transactions Americ. Phil. Soc. Vol. VII, 1841). 11 est vrai que par erreur Lea tint ces fossiles crétacés pour des espèces jurassiques. Ensuite Forbes reçut de Hop- Idns, aussi de Bogota, des pétrifications qu'il décrivit (Quarterly Journal of the Geol. Soc. of London Vol. 1 pag. 174. 1845). De la Guyane les frères Schomburgk remportèrent, à la suite de leurs explorations de

plusieurs années dans ce pays (Richard Schomburgk, Reise in British Guyana, Leipzig 1847 et 48) la confirmation des idées de Humboldt, que la plus grande partie des massifs de la Guyane consistent en roches plutoniques.

Un envoi de documents et de fossiles que je fis à Léop. de Buoh de Barbacoas de Trujillo, dans les montagnes de Merida, fit le sujet d'un mémoire de ce savant dans les ^Schriften der Berliner Académie der Wissenschaften, 1849 \^ il donna de même, dans la ^Zeitschrift der deutscben geol. Gesellschaft, Berlin, Bd. II., 1850, '^ une figure de T Ammonites Tucujensis Buch. La même année parut à Paris, en espagnol, un Résumé des études et des observations de Boussingault pendant son voyage en Colombie: „Viajes cientificos en los Andes equatoriales 6 coleccion de memorias, etc., traducidos par J. Acosta 1849,^ puis, en 1853 le mémoire de Boussingault: „ Notes sur quelques coquilles fossiles recueillies por J. Acosta dans les montagnes de la Nouvelle Grenade*' (Journal de Conchyliologie, Paris 1853, Vol. IV.). Acosta publia en outre dans les Comptes-rendus des communications sur la disparition du volcan de boue situé sur Galera Zamba près Cartajena; un mémoire sur le même sujet parut dans ^L'Institut 1849'' et „Leonhard Neue Jahrbûcher fur Minéralogie, 1851." — Humboldt enfin provoqua en 1853 une communication sur les Llanos de Caracas, dont il est question tout à l'heure.

Les observations que j'enregistrai pendant mes voyages en Colombie de 1844 — 47 et de 1848 — 56 furent publiées en partie dans la „Zeitschrift der deutschen geologischen Gesellschaft 1849 und 1850'', avec une carte géologique de Venezuela, et eu partie dans ^Karsten's Archiv fur Minéralogie, 1851 et 1853." Ici vient s'ajouter aussi une description de la disparition du volcan de boue de Galera Zamba, faite d'après des observations particulières, et indépendante de celle d'Acosta. De retour de mon voyage (1856) je m'empressai de communiquer à la réunion des Naturalistes allemands, à Vienne, le résultat de mes études géognostiques dans la Nouvelle Grenade et l'Ecuador (Amtlicher Bericht der Naturforscher-Versammlung in Wien 1858). Peu de temps après je publiai „Die Vulkane der Anden. Ein Vortrag. Berlin 1856," plus tard „Das Gold Neu- Granada's" und „Reisenotizen ûber die Provinz Cumana in Venezuela", puis „Reisebilder in Columbien" dans (Westermann's Monatshefte, 1858, 1859 et 1862), et „Ueber das geologische Alter der Cordilleren" (Zeitschrift der deutschen geol. Gesellschaft, Berlin 1861). En réponse à mes communications citées plus haut sur les Llanos de Caracas, datant de 1852, parut en 1853, dans la (Zeitschrift der geol. Gesellschaft) un article inspiré par Humboldt, accompagné d'un profil, et dans lequel celui-ci défendait son opinion sur la nature plutonique (autrefois nommée volcanique) des roches de cette région. Afin d'éclaircir ce différend je donnai en 1862 dans cette même publication deux profils dressés d'après mes observations, de la même contrée; je reproduirai conjointement ici ces trois coupes, outre les profils déjà publiés en 1856. ceci afin de faciliter à mes successeurs l'étude de cette question. De plus j'écrivis: y,Erinnerung ans den Cordilleren, ûber Vulkane und Erdbeben" avec théorie de ces phénomènes, dans „Die Natur, Halle 1877."

Après ma publication „Ueber die geoguostischen Verhâltnisse Columbiens, Wien 1856", parurent encore d'autres contributions, dignes de remarque, à la géologie de ce pays: Villavioenoio ^Geografia de la republica de Ecuador, New- York 1858", contenant outre la partie géographique de nombreux renseignements géognostiques; Wall „Quarterly Journal of the geolog. Soc. XVI, 1860", sur la Trinité et la côte voisine de Venezuela; M. Wagner, sur la géologie de l'Isthme de Panama, Petermann's Geographische Mittheilungen 1861, Ergânzungsheft V." L. K. Schmarda „Reise um die Erde. Braunschweig 1861;" donne dans le troisième volume quelques notes géognostiques sur la Colombie.

Quelques mots sur la géologie de cette contrée se trouvent aussi dans l'édition des travaux de Codazzi sur la Nouvelle Grenade, publiée par Felipe Ferez sous le titre: ^Jeografia fisica et politica de los Estados unidos de Columbia I, 11, Bogota 1862, 1863". L'auteur voue principalement son attention aux gîtes métallifères, surtout à celui de l'or, à la présence de la houille et du sel gemme.

Maroou (Explication de la carte géologique de la terre, 1875) donne à propos de la description du Sud-Amérique une analyse de mes observations sur la Colombie, auxquelles il ajoute celles de Wall sur la Trinité, de même que celles de Maack, qui trouva la Cordillère de Baudo située à l'Ouest de l'Atrato constituée par des roches plutoniques cristallines. Marcou parle aussi d'un territoire silurien, situé au Nord-Ouest d'Antioquia, sans cependant donner les raisons qui parlent en faveur de cette opinion et qui pourraient prouver qu'on n'a pas considéré, dans ce cas ci, la présence dé houille et de grès rouge comme des indices du ^terrain de transition" comme on l'avait fait jusqu'alors en Colombie. De plus M. Marcou parle d'une soi-disante correction de mes données sur la côte de Puerto Cabello et La Guayra, où je trouvai des restes encore intacts de roches crétaoées maintenant pour la plupart métamorphosées, et alors que j'observai en outre, le long de la côte, du Tertiaire ou peut-être même un dépôt plus récent, ainsi que je l'énonce dans les écrits mentionnés plus haut (comparez la carte que je publiai en 1850). Pour ce qui concerne ce dernier fait je ne pus pas,

il est vrai, ^indiquer d^nne manière précise sur la carte à encore plus petite échelle dressée en 1856 et connue probablement de H. Marcou seul. Cette carte devait, dans sa petite échelle, de même que celle que je donne ici, n'offrir qu'une vue d'ensemble sur la répartition générale des différents terrains, pour obvier à l'ignorance presque totale où l'on était alors des conditions géognostiques de ce pays. Personne ne reprochera à M. Marcou de n'avoir pas reproduit mes données de 1850 d'une manière distincte dans sa nouvelle carte, car la petitesse de l'échelle ne le permettait pas; mais quand M. Marcou dit néanmoins dans son texte qu'il y a imprimé une correction de mes données, en ce sens qu'il n'indique aucun dépôt sédimentaire au pied nord des Cordillères de la côte, je suis alors convaincu que Monsieur mon très honoré collègue en aurait lui-même jugé autrement, si, au lieu de soutenir personnellement par ses efforts les nombreux et excellents géologues de l'Amérique du Nord, il s'était rendu dans l'Amérique du Sud, très inhospitalière, il est vrai, mais on presque tout reste encore à faire pour le géologue.*)

Sur la partie méridionale de l'Ecuador parurent de Wolf (Leonhard, Neues Jahrb. etc., 1874, 75, 78 et 80) différents articles que l'on trouve réunis et accompagnés de cartes géologiques dans ses ^Viajes cientificos por la Republica del Ecuador. Guayaquil 1879;** et: ^der Cotopaxi und seine Eruption 26. Juni 1877 (Verhandlungen des naturhistorischen Vereines fur Rheinlande und Westfalen 1878). Stttbel et Reiss explorèrent, de 1868 à 1874, la Nouvelle Grenade et l'Ecuador (voir Petermann's geographische Mittheilungen 1878); ayant dirigé leur attention spécialement sur les roches et phénomènes volcaniques, ils crurent avoir observé de nombreux courants de lave datant des temps historiques. Reiss rapporte que, à la distance de 8 milles du Sangay, à vol d'oiseau, à Macas, il avait vu surgir de ce volcan un courant de lave qui se déversait en cascades du cratère et que le même phénomène aurait duré pendant 8 années consécutives, sans aucune interruption; il dit aussi avoir visité, en 1868, le volcan de boue Zamba, et avoir consacré quelque temps à l'étude de ce volcan, tandis qu'il fut consumé par le feu et disparut sous la mer en 1848 (voir pag. 5). Cependant son compagnon Stûbel ne donne aucune confirmation de ces allégations. Sttibel agrandit le cercle de nos connaissances géologiques sur la Colombie, en rapportant de la Plata deux Ammonites, d'après lesquelles Steinmann (Leonhard's Neue Jahrbûcher, 1882) reconnut la présence du terrain jurassique sur le Magdalena supérieur. — De Loriol décrivit en 1876 (Mém. Soc. de Phys. et d'Hist. nat. Genève, Vol. XXIV) un Echinide (Enallaster) de ma collection, provenant de Barbacoas de Tucujo (Venezuela). — L. Dressel Ht dans les ^Stimmen von Maria Laach, Freiburg i.Br.^ des communications sur son voyage en Ecuador, dont je reproduisis, du volume XIII, 1877, une partie de l'article: „Die Vulkane Ecuadoirs und der jûngste Ausbruch des Cotopaxi. ** — Steizner (Leonhard, Neue Jahrb. etc. 1877) reconnut de quelques échantillons de roches d'Oruba et de Curaçao que le calcaire tertiaire qui y affleure passe successivement à un phosphate de chaux. — Saenz donna en 1878 une notice sur la contrée de Bogota: „Contribuciones al estudio jeognostico de une seccion de la Cordillera oriental. Bogota.* (Paraît être une feuille d'un journal politique). — Attwood, en 1879 (Quarterly Journal of the geological Society of London), donne connaissance des roches qui affleurent vers le Sud-Ouest d'Angostura, dans le riche district aurifère de l'Upata. — Whymper (Alpine Journal Vol. X. London 1882) donne des rapports de ses ascensions et de ses mesurages des sommités de l'Ecuador en 1879 jusqu'à 1880. — Steinmann (Leonhard, Jahrb. etc. 1882) démontra la présence du Jurassique .d'après deux

*) Du reste Mr. Marcou me distingue par l'honneur quMl me fait d'exposer les événements de ma vie privée aux lecteurs de son ouvrage célèbre et vraiment scientifique, qui traite de la géologie de toute la terre. A mon grand regret cependant il fut ici encore induit en erreur par son correspondant. Si Mr. Marcou, après la déplorable guerre de 1871, avait pu se décider à demander des informations sincères à un collègue allemand, j'aurais pu alors, réjoui par sa sympathie, l'informer avec plaisir que, pour l'exécution de mon voyage, j^étais réduit uniquement à mes seuls moyens, soit matériels, soit scientifiques. N'ayant été engagé par aucune société, par aucun gouvernement, non plus par conséquent par celui de la Nouvelle Grenade, pour quelques études géologiques que ce fût, je ne reçus aucuns subsides d'une source quelconque de ce genre. Par conséquent, au commencement de mon voyage de 12 années en Colombie, je n'avais pris aucun engagement, mais après que j'eus terminé mes recherches, peu avant mon départ pour TEurope, je fus chargé par le gouvernement de Bogota, c'est-à-dire par le Ministre Pastor Ospina, de la mission honorable de rédiger ime description géognostique de la Nouvelle Grenade, sous la forme d'un Manuel de Géognosie. De Berlin j'envoyai ce travail à Londres, au chargé d'affaires Tomas Cipriano Mosquera, en 1861, au moment où ce dernier venait d'être élu président de la République et se disposait à retourner dans son pays; je le priai eu outre de remettre ce travail à son gouvernement. Mais» Mr. Mosquera ne m'offrit ni de rédiger mon manuscrit espagnol — qu'il considéra, il est vrai, comme ayant besoin d'être revu au point de vue de la langue — ni de traduire (selon Mr. Marcou) mon texte allemand, que j'avais envoyé auparavant (1858) à l'ambassadeur Juan de Francisco Martin à Paris ; non seulement cela, mais il ne présenta pas cet ouvrage au Gouvernement de la Nouvelle Grenade, pour qui il était écrit, et comme cela aurait été son devoir, et ne le mit pas non plus à ma disposition. Je ne revis jamais ce manuscrit. Pour ces motifs mon travail ne fut pas publié, et je ne reçus jamais du Gouvernement l'honoraire de 1000 $ qu'il m'avait proposé pour cela.

Ammonites que Stûbel avait recueillies sur le Magdalena supérieur. — W. Branoo publia en 1888 (Palaeontologische Âbhandlungen. Herausgegeben von Dames et Eayser, Bd. I, Berlin) une étude sur les ossements de mammifères recueillis près de Punin, dans le voisinage de Riobamba. — Siemiradzki donne des renseignements pétrographiques sur des roches de l'Ecuador (Neues Jahrbuch fôr Minéralogie etc., 1885) avec une carte géologique des Cordillères au Sud du Chimborazo jusqu'au Rio Léon, plus quelques compléments aux données de Wolf sur cette contrée.

Maintenant je vais présenter aux amis de la géologie les matériaux contenus dans la littérature cidessus indiquée, réunis à ceux encore inédits de mes notes de voyage, avec le désir que ce commencement d'une étude géognostique de la partie de la Colombie que j'ai visitée puisse bientôt profiter à un explorateur plus favorisé et mieux équipé, et contribue à l'étude exacte et approfondie de toutes les particularités de ce pays aussi beau et aussi inépuisable au point de vue scientifique que, pour le voyageur européen, abondant en privations et en peines de toute espèce.

Pour rendre plus facile l'exposé général des faits je décrirai tout le territoire fragment ,par fragment de l'Est à l'Ouest et au Sud, et essaierai de représenter le résumé de toutes mes observations dans la carte jointe à ce mémoire, dont j'empruntai la partie hydrographique aux cartes les plus récentes de Codazzi*) et de Petermann.

La moitié orientale de la Colombie, Venezuela, est constituée en majorité par de vastes plaines sillonnées par rOrénoque et par ses affluents principaux et qui sont parcourues ou limitées, au Nord par un massif de montagnes qui borde la mer en partie, au Sud par les chaînes de la Guyane et du Brésil. Le noyau de chacun de ces massifs, qui en forme en même temps les points culminants, est de nature plutonique. La Cordillère septentrionale se divise en plusieurs chaînes qui traversent le pays de 62^ à 69® longit. occid. de l'Est à l'Ouest et de 69'' à 72*' du Nord-Est au Sud-Ouest. La syénite passant au granité ou au gneiss, des schistes amphiboliques, micacés ou chloritiques, ces derniers fréquemment de structure ondulée, avec des lits de schistes argileux, de quartzites ou de calcaires., tout cela forme les parties principales de ces chunes plutoniques; plus rares sont les calschistes cristallins et le marbre; et, tout-à-fait en sous ordre, dans les couches supérieures de la périphérie, on trouve des calcaires caverneux qui rappellent ceux du Crétacé supérieur, par exemple à Yalencia et Puerto Cabello (S. Esteban). Les chaînes plutoniques sont accompagnées de collines secondaires formées la plupart de dépôts neptuniens et qui, dans la partie orientale, les flanquent du côté du Sud, dans la partie occidentale du côté du Nord.

La syénite et les roches analogues de ces massifs peuvent ne devoir leur origine qu'au métamorphisme de couches neptuniennes, ainsi que semble le démontrer un gisement dans la chaîne occidentale, là où celle-ci ferme la vallée du Rio de las aguas calientes, entre Puerto Cabello et Yalencia. Ici un granit syénitique pénètre une couche de schiste argileux compacte et grenu, puissant de 1 à 3 mètres, et a enchâssé des fragments de de cette roche, lesquels sont métamorphosés en amphibole. Le granit lui-même s'enrichit d'amphibole dans le voisinage de ces fragments.

Du 62e degré au 68e, à l'Ouest, le pied de ces massifs plutoniques est partout baigné par la mer. De 60** 30' à 66*^ 10, c'est-à-dire de Punta Araya à Cabo Codera la Cordillère est interrompue par un golfe qui s'avance profondément dans les terres.

Du côté de l'Ouest cette Cordillère côtière plutonique de Venezuela qui court Est-Ouest, quitte la côte et prend la direction Sud-Ouest, conmie je l'ai dit. En même temps la hauteur générale diminue, et les roches granitiques, cristallines massives disparaissent dans l'arrière-plan, c'est-à-dire que les montagnes de Montalban, Altar, Sanare, St. Rosa, Trujillo etc., sont formées principalement de schistes métamorphiques. Ensuite réapparaissent granité et syénite en plus grandes masses, dans les montagnes plus occidentales (70** 30' — 71** 30') de Niquitao, St. Domingo, Mucuchies, et de la Sierra Nevada de Merida. Elles sont de nouveau débordées par les schistes à l'extrémité occidentale de cette chaîne jusqu'à sa jonction avec les monts de la Nouvelle Grenade, qui courent Nord-Sud, entre les fleuves du Magdalena et du Zulia.

Remarquons dès l'abord ici que la plus forte inclinaison des hauteurs de ces chaînes de Merida est constamment tournée au Midi; pendant que, dans la chaîne côtière de Caracas, cette plus grande pente se trouve plutôt sur le versant Nord; de plus les roches granitiques, massives bien que divisées en plaques, affleurent de préférence dans les régions inférieures des abrupts. Dans les montagnes de Caracas les roches amphiboliques me parurent plus fréquentes, dans celles de Merida les roches micacées semblaient avoir la prépondérance. Ces deux parties de la cfiaîne plutonique de Venezuela, qui pour l'ordinaire court dans la

*) Celle de la Nouvelle Grenade fut publiée, en 1864, par le gouvernement de Bogota (Tomas C. Mosquera) ^oma le nom de Ponce de Léon.

direction Est-Ouest, c'est-à-dire le tronçon oriental et le tronçon occidental, se distinguent entre eux, outre par leurs caractères orographiques, par le fait suivant qui peut-être en est un corollaire, que le premier est flanqué sur son côté Sud, le second sur son côté Nord, de roches neptuniennes qui s'étalent ensuite en plaines plus ou moins étendues.

Considérons premièrement le tronçon oriental de la partie Est de Venezuela, du 62« au 69* degré de long, occid. Le versant septentrional de la Cordillère côtière extérieure plutonique plonge presque partout directement dans la mer. Seulement par places se trouve une zone-bordure de couches plus récentes, de très petite étendue, par exemple le Cabo blanco près La Guayra, formé de dépôts tertiaires de marnes à coquilles (Pecten gigas), de sables, de graviers et de brèches coquillières, qui tous ensemble plongent 45° Sud; de même la baie de Puerto Cabello remplie de coraux d'espèces actuelles. En outre un dépôt marin très récent couvre çà et là les schistes cristallins métamorphiques jusqu'à une hauteur de 20 mètres, par exemple à Punta Araya et à La Guayra, comme preuve d'un léger soulèvement de cette côte, qui aurait eu lieu à une époque toute récente.

Du côté de l'Ouest ces massifs cristallins s'étendent jusqu'au 69« degré, vers l'Aroa, où ils renferment des filons de cuivre sulfaré et de galène argentifères et où commencent les vastes territoires fossilifères, surtout les districts tertiaires.

Au midi cette chaîne plutonique est accompagnés de plusieurs rangées de collines dont la hauteur et la continuité diminuent vers le Sud, et qui sont composées principalement de couches sédimentaires.

Plus ces hauteurs s'éloignent vers le midi de la Cordillère côtière extérieure et du degré de longitude de Valenzia vers l'Est, plus les traces d'un métamorphisme quelconque diminuent.

La plus haute de ces chaînes, la plus rapprochée de la Cordillère cristalline de la côte, la „ Cordillère côtière intérieure,** est formée eu partie par des ^Grunstein** et autres roches métamorphosées; la masse plutonique qui fat la cause du soulèvement, n'affleure pour autant que je connais la chaîne, que sur quelques points de l'Ouest. Le métamorphisme des couches neptuniennes est moins complet que dans la Cordillère côtière extérieure; le schiste argileux micacé ne montre pas non plus ces ondulations fréquentes dans les schistes micacés et chloriteux de Caracas. Cette chaîne se prolonge d'un degré à l'Est au delà du Cap Codera, où elle est constituée, dans le Morro Unare, au bord de la mer, par un calcaire riche en Hippurites et autres fossiles crétacés. Ce terrain affleure de nouveau plus à l'Est à Piritu et dans les monts Paraulata, puis se continue dans les montagnes de Cumaua, où il atteint un développement considérable.

Cette partie la plus orientale des montagnes côtières intérieures de Venezuela, le massif de Cumana, situé au Sud de la basse chaîne plutonique de Paria, s'élargit en un groupe de sommités sillonnées soit par de hautes vallées en terrasses, soit par d'étroites gorges à parois verticales. Le centre de cette région montagneuse de Cumana est formé par la Mesa del Guardian St. Agustin, B7B0 m. d'altitude, d'où rayonnent les vallées de Caripe, St. Maria, Periquito, Cocollar et Cumanacoa; à celle-ci s'appuie le plateau de Bergautin. La direction de plus grand soulèvement est W.S.W — E.N.E. Les plus hautes sommités sont le Pionia 2048 m.), Turumiquire (2040 m.), Cuchivano 1660 m.), Guacas (1605 m.), Guacharo (1464 m.) etc.; les versants de leurs vallées sont pour la plupart déchirés par des gorges étroites. Ces hauteurs sont en même temps les points les plus élevés de tout le massif côticr inférieur, tandis que dans les chaînes riveraines septentrionales les plus grandes hauteurs se trouvent dans la partie occidentale (Naiguata 2800 m., Silla 2630 m).

L'extension des éléments divers qui composent ce territoire est aussi variée dans ses proportions que la contrée ne l'est dans son aspect extérieur. En général vers l'Est prédominent les calcaires et les grès, vers l'Ouest au contraire les schistes argileux ont la prépondérance. Ceci est encore plus saillant si l'on y joint la Cordillère de Trujillo et de Merida, dans l'Ouest- Venezuela, où grès et calcaires sont tout aussi subordonnés que les schistes argileux dans le pays de Cumana.

L'assise la plus inférieure du calcaire qui affleure ici dans l'Est sur une grande puissance est une roche divisée eu lits minces, de couleur bleu-foncé et à cassure schisteuse; elle contient des géodes de pyrites en grande quantité et enchâsse régulièrement, surtout vers le haut, des rognons ellipsoïdes du même calcaire. A Cumanacoa et à St. Maria je trouvai dans cette roche des traces d'Ammonites, et dans le Cerro de los pilones près de Cumanacoa des restes de Bélemnites.

Ce calcaire bleu-foncé à Ammonites est accompagné d'un schiste siliceux noir, en couches minces, qui affleure très souvent dans les vallées latérales et dans les gorges de la vallée de Cumanacoa à S. Antonio et S> Francisco, et, dans le torrent d'Ipure près S. Antonio, renferme des rognons calcaires dans l'un desquels je trouvai une Belenmite. Sur le même torrent s'élève une paroi de rocher d'environ 100 m. de hauteur, formée par des couches de calcaire gris renfermant ici des fragments du schiste calcaire bleu-foncé que nous avons vu plus haut; il est donc plus jeune que ce dernier. Dans une autre gorge de la même contrée ce

calcaire foncé est sunnonté d'un calcaire bleuâtre, contenant l'Inoceramus plicatus d*Orb., fossile que l'on recueille aussi près de Barbacoas (Prov. Trujillo) dans des circonstances de gisement semblables et accompagné de diverses espèces d'Ammonites des étages inférieurs du Crétacé.

Les assises les plus anciennes de ce calcaire alternent avec un schiste argileux foncé qui renferme lui aussi de nombreux rognons calcaires ellipsoïdes; d'autres fois, mais plus rarement, elles alternent avec des grès rouges, par exemple à l'Est de Cumanacoa dans le Cerro de los piloues.

Dans le Morro Unare, le Morro de Barcelona et dans les collines de Catuaro, sur le golfe de Cariaco qui sont en général constitués par des schistes calcaires jaunâtres et des schistes siliceux (ces derniers étant aussi, dans' les couches inférieures, de couleur brune ou noire) l'assise la plus inférieure est un calcaire gris à cassure schistoïde, semblable à celui du ruisseau d'ipure, cependant régulièrement traversé de veines blanches de calcite. Toutes ces couches sont, à ce qu'il paraît, absolument sans fossiles; seulement dans cette dernière, se trouve çà et là, dans le Morro Unare, le même Inoceranuss plicatus que j'observai à St. Antonio de Cumanacoa et que je trouvai aussi souvent (à Periquito, Cocollar, Guacharo, S. Agustin, montana de S. Maria) dans un schiste siliceux gris ou foncé, surmonté de schistes marneux, argileux et calcaires. Dans la partie moyenne du massif de Cumana affleure dans les localités ci-dessus, de même qu'à Caripe, Cuchilla de Guanaguana, Bergantin, un calschiste jaunâtre à cassure unie, conchoïdale, très puissant, que l'on retrouve sur la côte dans les collines isolées d'Unare, Morro di Barcelona et à Cumana, et qui, à ce qu'il me parut, forme aussi, près du rivage, les îles isolées de Chimanas et las Caracas; il alterne avec des schistes marneux, argileux et siliceux, quelquefois il en est recouvert et est lui-même plus ou moins siliceux ou argileux, selon la nature de la roche voisine.

Sur ce calschiste jaune repose, dans les monts de Cumana, où il forme les plateaux en terrasses, un calcaire compacte, bleu-grisâtre, en bancs ou couches puissantes souvent traversé de nombreuses crevasses irrégulières (parmi lesquelles la célèbre grotte de Guacharo) et formant souvent des tertres isolés; ça et là le mode d'origine de ce calcaire, formé par d'innombrables coquilles (Hippurites) se reconnaît facilement, ainsi à Cumanacoa, Bergantiu etc. Je trouvai aussi ce calcaires à Hippurites sur la presqu'île d'Araya, où il repose sur des schistes micacés. Ces assises du Crétacé supérieur, qui à Turumiquire contient des Foraminifères alternent régulièrement avec un grès sans fossiles, toujours coloré en rouge à la surface; dans ses couches les plus anciennes, mais seulement à Cumanacoa, il alterne avec les calcaires à Bélemnites; vers la partie supérieure de ce groupe le grès augmente d'épaisseur. Avec les couches les p*us récentes alterne aussi parfois (Cumanacoa, S. Maria, Caripe, Bergantin, etc.) un schiste argileux ou marneux à cassure conchoïdale, souvent clivant eu fragments parallélipipédiques; dans son voisinage le calcaire, probablement plus riche en argile, se délite plus facilement et abandonne alors les coquilles qu'il renferme, à l'état de moules internes bien conservés.

Sur le calcaire caverneux à Hippurites, compacte et uniformément gris-bleu des monts de Cumana — dont les assises les plus récentes, apparemment sans fossiles, sont, au Golfe de Cariaco, à Bordones (Cumana), au Toco (Barcelona), au lac Unare, etc., sont bigarrées par des inclusions de rognons argileux de diverses couleurs, et alterne avec des grès également bigarrés — , sur ce système, dis-je, se trouve à Araya, lité avec des graviers, des sables ou des marnes un calcaire poreux ou plus rarement compacte, tacheté de rouge, qui enferme des coquilles marines d'espèces encore vivantes et offre tous les passages à une brèche coquillière blanche. Ce calcaire tertiaire, qui renferme le Pecten gigas du Cabo blanco près La Guayra, ou peut-être quaternaire, au moins en partie, affleure dans les collines de S. Antonio près Cumana dans les mêmes circonstances de gisement, mais ici on ne peut pas observer la roche sous-jacente. Dans la brèche coquillière blanche et la marne jaune ou bigarrée quelquefois gypsifère, qui à elles deux en forment les couches supérieures se trouvent exclusivement des animaux d'espèces marines actuelles, p. ex. Cerithium atratum Brug., Cer. litteratum Brug., Cer. ferrugineum Say, Cer. zonale Brug., Turbinella nassa Lamk., Monodonta modulus Lamk., Trochus pica L. spec, Strombus gallus L., Conus mas Hovass, Pyrula melongena Lamk., Pyrula galea Chemnitz spec, Pisania Coromandeliana Lamk. spec, Phasianella bicarinata Dunker, Buccinum nucleus L., Bulla média Philippi, Turritella variegata L. sp., Nerita tessellata Gml., Lucina squamosa Lamk., Luc. chrysostoma Philippi, Venus cancellata L., V. Paphia L., V. flexuosa Lamk., Plicatula ramosa Lamk., Ostrea parasitica Gml., Cytherea convexa Say, Cyth. albina Lamk., Cardium médium L., Arca lactea L., Fissurella Listeri Gray, Fiss. nodosa Lamk., Tellina solidula Solander, Tel. remies L., etc. Un calcaire de couleur semblable, rouge moucheté, mais compacte, et contenant des Pecten, Ostrea, Echinus, etc., se trouve aussi à l'Ouest de ces points, dans les districts côtiers avoisinants de Clarines, Morro Unare, Piritu, etc., ce calcaire paraît aussi être contemporain de celui d'Araya.

Au bord méridional du massif de Cumana, sur l'Amana et le Querecual, affleure un calcaire gris,

lô

sableux et argileux, avec des pétrifications (Donax, Cerithium, Cardium, etc.) qui le parallélisent avec celui de S. Antonio près Cumana; il alterne avec un grès gris à empreintes de feuilles et débris de coquilles, et des argiles mouchetées qui à d'autres [en droits] des Llanos (St. Félix, Urica, Pao) renferment du gypse; il affleure en outre à Mucujucual, alternant avec un conglomérat coquillier. Le grès gris forme ici aussi des bancs assez puissants et offre quelques alternances de graviers et de bancs de cailloux; d'autrefois il passe au conglomérat proprement dit.

Des brèches coquillières et autres conglomérats de même nature que ceux de Cumana (St. Antonio), tertiaires et quaternaires, forment des couches parfaitement horizontales sur la presqu'île peu éloignée d'Araya (de même qu'à Pt. Cabello et dans les îles environnantes de Guayguasa et d'Alcatraz; elles couvrent aussi la plus grande partie de la presqu'île de Paraguana).

Après le calcaire, le grès est la roche la plus répandue du massif de Cumana; il paraît en outre, sauf quelques-unes des couches supérieures, être toujours privé de fossiles. Dans l'étage inférieur du Crétacé le grès proprement dit est rare, il est alors remplacé par des schistes siliceux foncés, à Inocerames. Le grès qui affleure ici est blanc et contient des paillettes de mica, par exemple à Cumauacoa, sur le Purgatorio (près St. Agustin) et à Bergantin. Dans cette dernière localité il devient rougeâtre à l'air, et se trouve à la limite du Crétacé supérieur. A un seul endroit, dans le Cerro de los piloues près Cumauacoa j'ai observé dans cette division, alternant avec le calcaire à Belemnites, un grès d'un brun-rougeâtre, qui, très puissant dans le Crétacé supérieur, en devient un membre caractéristique. Comme je l'ai déjà dit, ce grès rouge particulièrement puissant dans les bords Sud et Ouest du massif de Cumana, y représente l'assise la plus récente du Crétacé supérieur. Dans le Baranquin près Cumana et dans le Rotundo sur le golfe de S. Fé les couches supérieures de ce grès alternent avec de minces lits d'un schiste argileux rouge ou moucheté de jaune, contenant des coquilles et des empreintes de plantes. Dans le Bergantin se trouve aussi, intercalé dans le grès rouge, un complexe de marnes et d'argiles durcies, et de quartzites, qui, du côté d'Ouest, réapparaît pour la première fois à Uchire, sur la rive Sud du lac d'Unare. Au pied Nord du B?rgantin, dans le voisinage d'Araguita sur le Nariqual un groupe d'autres couches semblables de quartzites, assez puissantes, et de schistes argileux micacés foncés enferment des bancs de houille qui atteignent environ 1 mètre de puissance. Dans les collines de St. Antonio (Cumana) et dans des couches analogues sur la presqu'île d'Araya, mais plus puissant encore au bord Sud du massif de Cumana, on trouve, accompagnant le calcaire que nous avons rapporté tout à l'heure au tertiaire, un grès fin, gris, argileux, renfermant quelquefois (à Oregano sur l'Araana) des grains verts et des débris de coquilles, ou aussi des empreintes de plantes; à Mucujucual (et aussi à Capaya, Prov. de Caracas) un grès semblable, mais plus calcaire, renferme de belles coquilles de mollusques marins actuels. Les couches inférieures de ce grès alternent souvent avec des lits de graviers et de cailloux provenant de roches du Crétacé inférieur, et l'on observe en général toutes les transitions à des conglomérats ou à des poudingues (Puddingstones), qui sont formés alors de cailloux de la grosseur du poing du schiste jaunâtre siliceux et calcaire, du quartzite, du calcaire rouge bigarré, plus rarement du calcaire bleu-foncé et du calcaire gris veiné de calcite. Je trouvai également dans ces poudingues, près de Mucujucual et de Clarines des coquilles de mollusques marins actuels. Le ciment de ces deux sortes de conglomérats se compose d'une masse fondamentale grise, quartzeuse, qui en se délitant prend parfois une teinte rougeâtre. Un autre conglomérat, formé des mêmes éléments de schistes siliceux ou calcaires, et qui paraît occuper la partie supérieure, recouvrant la plupart du temps une marne jaune tachetée de rouge et souvent gypsifère, souvent aussi recouvert par elle, a un ciment rouge quartzeux.

Les roches argileuses sont, dans le massif de Cumana, subordonnées aux calcaires et aux roches quartzeuses. Elles gisent tantôt en alternance avec les calcaires et les schistes siliceux du Crétacé inférieur, et sont représentées alors par des roches dures, foncées, finement schisteuses, tantôt par contre, à l'état de couches friables, jaunâtres, entre les calcaires, à la limite des Crétacés inférieur et supérieur. Un schiste argileux bleuâtre, se délitant en rognons à cassure conchoïdale, se trouve à la partie supérieure des grès de Loma de la Virgen; il alterne aussi avec les schistes calcaires bleus foncés du Crétacé intérieur du Bergantin sur le torrent du Mondongo. Ce schiste devient plus important et en même temps plus puissant dans les montagnes d'Uchire et de Cupira, à l'Ouest d'Unare. Là il alterne avec des quartzites souvent redressés verticalement et qui ici, sur le fleuve du Panapo, forment des parois perpendiculaires, dans les contreforts voisins de la mer. J'ai parlé de l'argile schisteuse à paillettes de mica et empreintes de feuilles de S. Maria, S. Fe etc., à propos des couches de grès qui l'accompagnent.

Dans lea collines de St. Antonio (Cumana), comme aussi dans les formations équivalentes de la presqu'île d'Araya, près Maniquarez, située vis-à-vis du côté du Nord, les calcaires coquilliers tertiaires et les grès et conglomérats alternent avec une argile jaune ou rouge-brun qui renferme des cristaux de gypse souvent

d'une abondance extraordinaire, du sel gemme en proportions variables, ordinairement aussi des débris de coquilles. Sur Araya cette argile fat autrefois exploité à cause du sel; le minéral, extrait du sol par les eaux de pluie, se déposait, à la saison sèche, par Tévaporation de l'eau qui s'amassait en petits lacs entre les collines formées par cette argile. Sur la côte on exploite encore maintenant une argile semblable, comme par exemple à Hatillo sur la rive gauche de l'Unare, tandis que maintenant le sel est extrait à Araya ainsi que des lacs Piritu et Unare par évaporation de Teau de mer; on le tire de la même manière de quelques petits étangs et canaux situés à l'Ouest de ces lacs, ainsi que sur les îles Roques.

A Cumana cette argile jaune rougeâtre contient çà et là des quantités assez considérables de mercure métallique, de même que dans d'autres localités de la côte jusqu'à Panama; l'on a aussi observé cela quelquefois dans l'intérieur du pays. Je vis, dans les cours d'eau qui, au-dessus de Bogota, se sont creusé leurs lits dans une marne analogue, du mercure métallique que les habitants récoltent quelquefois en petites quantités. Sur le versant du Turumiquire je trouvai, dans une marne sableuse, des parties du squelette d'un gigantesque mammifère (Megatherium?). Humboldt recueillit près de Cumanacoa des ossements d'éléphant.

La partie médiane de la moitié orientale du Venezuela septentrional forme la province de Barcelona. Comme la chaîne côtière, extérieure, plutonique, est interrompue totalement de Punta Araya jusqu'au cap Codera, c'est-à-dire de 64° 33' à 66° de longitude occidentale, la chaîne côtière intérieure, à l'occident du massif de Cumana, soit de la rivière de l'Aragua jusqu'au Rio et Morro Unare, cette chaîne, dis-je, n'est constituée que par une série d'élévations peu considérables et discontinues, formant les montagnes surbaissées du Paraulata. Dans cette région des roches sédimentaires je n'observai point le Crétacé ancien, mais vis çà et là des couches qui pourraient appartenir aux étages les plus récents de ce terrain. Je vis, au nord du morro Piritu un calcaire bleu-grisâtre caverneux appartenant à la formation crétacée supérieure, semblable à celle de Puerto Cabello (S. Esteban). Des calcaires bleus et mouchetés de rouge, tertiaires peut-être, et des grès fins, argileux, tachetés de jaune ou de rouge, quelquefois aussi gris, telles sont les roches que l'on trouve ici sur la côte septentrionale, redressés tantôt au Sud tantôt au Nord et recouvertes en discordance par de puissantes assises horizontales de graviers que je suppose quaternaires, de grès gris et d'un schiste calcaire blanc, à cassure terreuse, sans fossiles, alternant avec les grès, et particulier à cette région. Près de la ville de Piritu affleure un calcaire tertiaire blanc riche en Echinides. A Clarines sur l'Unare, de même que nous l'avons vu pour l'Araya et pour toute la côte de cette partie, apparaissent des argiles salines ou gypsifères à coquilles marines actuelles et qui furent par ci par là exploitées pour en tirer le sel gemme. Ici cette argile repose sur un conglomérat contenant des huîtres et autres fossiles marins.

Le versant sud de ce chapelet de collines s'étale jusque dans les vastes plaines, les ^Llanos**, qui atteignent presque l'Orénoque. Leurs eaux ne coulent cependant pas au Sud ou à l'Est vers l'Orénoque, mais se dirigent au Nord vers la mer des Antilles, en se déversant dans l'Unare qui arrive à la mer au pied du Morro Unare. Les ondulations, nommées ^mesas**. ^llano alto*', du Tucusipano et du Guanipa, qui dans leurs parties les plus élevées atteignent environ 250 m., forment vers le Sud la limite du bassin de l'Orénoque, de même que des hauts plateaux analogues, qui s'adossent au massif de Cumana: la mesa de Urica et celle de Sala bornent à l'Est les Llanos de Barcelona. A l'Ouest la ligne de partage des eaux de l'Orénoque et de celles de l'Unare est dessinée par des élévations sans importance. Tout ce territoire des Llanos de Barcelone et de Cumana se compose de couches de marnes de sable, de gravier et de conglomérat; il est raviné par des cours d'eau profondément encaissés, aux parois verticales, nommés ^barranco", qui le divisent en ^mesas". Presque toujours j'observai une couche de grès ou de conglomérat d'un mètre de puissance, ou ses produits de décomposition, recouvrant la surface des mesas; dans la règle cette couche repose sur une marne bigarrée, sableuse. Ce conglomérat, composé de cailloux de calcaire, de silice et de grès reliés par un ciment quartzeux, empêéhe que les mesas ne soient trop érodées et détruites par les pluies des tropiques. L'érosion se produit sur les bords des mesas, après que les conglomérats et les grès se sont peu à peu décomposés et délités. Les ravins s'élargissent ainsi progressivement, sous l'action des hautes eaux qui en minent les flancs marneux et escarpés et en provoquent l'éboulement. Après la saison des pluies, les cours d'eau se resserrent dans un lit étroit, et se réduisent enfin à quelques flaques ou se dessèchent complètement. Il se passe ici, d'une manière ralentie, le même phénomène qu'on observe sur une petite échelle à Carora (Prov. de Coro) depuis 1830. Ici la surface de la plaine était autrefois couverte d'une luxuriante végétation; les troupeaux de chèvres en usèrent, semble-t-il, avec trop peu de ménagements; de telle sorte que cette couche superficielle ne put plus résister à l'écoulement des eaux après les inondations annuelles, mais, fat sillonnée de nombreux sytèmes de ruisseaux et de petits affluents rayonnant des parties les plus dures, riches en fer et en quartz. Ces cours d'eau ont maintenant creusé la plaine jusqu'à une profondeur considérable; chaque année, au temps des

grandes ploies et des inondations, leurs flancs abrupts, et même la surface marneuse de la plaine, sont peu à peu enlevés, et plusieurs milliers de mètres cubes de terre compacte sont emmenés au Tucujo et à la mer des Antilles.

La division la plus occidentale, la troisième, de la moitié orientale de cette chaîne côtière intérieure commence à la côte gauche de Temboucheure de TUnare. Cette élévation atteint bientôt, au Morro Unare, une hauteur moyenne de 1000 m., et de 1600 m. dans le Palomita et TAlta gracia (66° 20); elle s'étend à l'Ouest jusqu'au Guipe près Tinaquillo (68° 26'), où elle se raccorde à l'extrémité nord-est de la chaîne de Merida. Le versant nord et l'extrémité occidentale de cette chaîne intérieure se composent, comme je l'ai indiqué plus haut, de roches métamorphiques, plus à l'Ouest de roches granitiques; le versant sud et l'extrémité orientale de couches sédimentaires crétacés.

Entre les deux ch^dnes côtières je n'observai nulle part de roches crétacés non métamorphisées, mais j'en vis sur le côté nord de la chaîne intérieure, qui vers l'Est, dépasse la chaîne extérieure (66° 30'— 66°). Ici l'on observe sous le calcaire caverneux bleu-clair du Crétacé supérieur, alternant avec des grès argileux gris, et renfermant, sur le fleuve Chupaquire, des lits de houille, on y trouve, dis-je, les calcaires en bancs minces bleu-foncé, et à Anmionites, du Crétacé inférieur. Sur le revers sud affleurent des schistes jaunâtres, siliceux, calcaires et marneux du Crétacé supérieur, se délilant facilement en fragments parallélipipédiques et qui se décomposent difficilement.

Entre ces deux chaînes on peut suivre le Tertiaire et le Quaternaire, en venant de l'Est, dans le val de Tuy jusque dans le voisinage d'Araguita, au Sud-Ouest de Caucagua. A Curiepe, au Sud du Cabo Codera, qui se compose de roches métamorphiques plongées de 75° au Nord-Ouest (micaschistes et schistes amphiboliques), on trouve, s'appuyant sur ces couches, d'autres assises d'un pied dépaisseur formées par des coquilles encore bien conservées de Tellines, Lucines, Cardium, Bulimes, Venus, etc.; ce système est recouvert par des bancs d'un à deux m. de puissance d'une argile jaune traversée à plusieurs reprises par un réseau de plaquettes de gypse ou de calcaire, ou y intercalées. A Capaya des calcaires gris sableux alternent avec des grès, des argiles et des marnes, qui toutes renferment des quantités souvent considérables des coquilles observées à Cumana et énumérées à la page 9. Sur le Merecure, entre Capaya et Caucagua, un schiste argileux bleu, intercalé entre des grès gris et conglomérats contient de nombreux Cérithes. Un calcaire à Scalaria affleure sur la Quebrada de Siquire, où apparaissent également les couches à coquilles de Curiepe. A la Hacienda de Siquire, non loin d'Araguita on observe un calcaire dur, cristallin, à nombreux restes fossilifères, disposé en couches de puissance considérable, et alternant avec des argiles sableuses et bien litées, ou calcifères et traversées de nombreuses veines calcaires blanches; il alterne aussi avec des grès en partie fins et de couleur grise, en partie rougeâtres, argileux et passant à des conglomérats quartzeux. On constate du charbon sur les sources du Siquire. A Sta. Lucia ce grès argileux renferme souvent du gypse en quantité assez considérable. A l'Ouest de Sta. Lucia, sur le Guayre, de Sta. Teresa à Cua, les collines sont formées d'argile rouge empâtant des fragments de quartz blanc qui rappellent ceux de La Guayra; ce système recouvre les roches eflPrittées des deux chaînes côtières qui, plus à l'Ouest, affleurent toujours plus fréquenmient.

Ces jeunes sédiments, pour autant que je l'observai, ne recouvrent pas le pied nord de la chaîne côtière intérieure, mais plutôt le pied sud de la chaîne septentrionale; des couches analogues, conmie je l'ai dit à page 8, ont été constatées sur le pied nord de cette dernière chaîne jusqu'à environ 20 m. d'altitude; ces faits démontrent qu'un dernier et faible soulèvement de cette région a affecté la chaîne extérieure plus que l'intérieure.

Le pied sud de cette partie de la chaîne intérieure, à partir du 66° 40' à l'Ouest, ne passe pas immédiatement aux plaines de l'Orenoque, aux Llanos, mais se nivelle successivement au moyen de plusieurs chaînes parallèles qui deviennent toujours plus basses vers le Sud et dont la plus méridionale, la plus basse aussi, est nonmiée Galera. Tout ce pays, jusqu'aux Llanos, est constitué par les différentes assises, pour la plupart fortement redressées, du Crétacé; le Crétacé supérieur y est fort bien représenté; sous ses calcaires et ses marnes, pour la plupart de faible épaisseur, affleurent ici et là les calcaires bleu-foncés à Ammonites du Crétacé inférieur. Çà et là dans la région occidentale percent quelques roches plutoniques sous les couches crétacées.

Au Sud du lac de Valencia, à Villa de Cura, on observe le passage des roches métamorphiques du massif côtier intérieur à celles du Crétacé supérieur. Sur les Diabases serpentiniformes, sur les schistes ardoisiers à mica et chlorite, sur les calcaires et quartzites sans fossiles viennent ici des schistes argileux, calcaires, gréseux ou marneux, qui contiennent en partie les fossiles constatés sur l'Unare et dans le pays de

Cumana. Les schistes argileux et marneux qui prédominent ici deviennent vers le Sud toujours plus quartzifères et plus sableux, et dans le bas chaînon de ^Galera^, le plus méridional, dirigé de FEst à TOuest et bornant la plaine de Calabozo, ces roches sont presque entièrement remplacées par des quartzites. Dans le milieu de ce territoire, c'est dans les morros de S. Juan et de S. Sébastian, dirigés W.S.W.-E.N.E. que le calcaire affleure avec la plus grande puissance. Il consiste en partie en lits puissants d'une roche compacte, gris-bleu clair, le plus souvent pauvre en fossiles et contenant çà et là de grandes cavités; elle alterne à la partie supérieure avec d'autres couches formées presque entièrement de coquilles d'Ostréacées, d'Hippurites, de Turritelles, de Polythalamies, etc., de même qu'avec des schistes marneux et argileux et avec des bancs de conglomérats. Sur le col situé entre les deux morros les plus élevés, et qui se compose de schistes marneux jaune décomposé, je fis une abondante récolte de ces fossiles. Quant à la valeur de l'angle de plongement du calcaire des morros, qui court en moyenne SE-NW, je ne pus de longtemps la déterminer définitivement, car la roche est traversée de faux joints, comme l'est aussi souvent dans cette région le schiste argileux du Crétacé supérieur, jaune, quartzeux et se délitant en fragments prismatiques obliques. Sur ce col cependant j'observai ces calcaires alternant avec les schistes argileux et leur trouvai un angle de redressement de 76° — 80°, de même que pour les calcaires foncés à ammonites de Malpaso, etc. Mais indubitablement les brèches à foraminifères et les schistes marneux de la contrée des morros plongent sous un angle plus faible (35° — 40°). Les plus inférieurs de ces bancs calcaires de St. Juan sont compacts, sans fossiles, traversés de veines de calcite. Une couche de la même roche, étendue, assez puissante, plongeant 46° SW affleure à Villa de Cura; elle est recouverte de schistes marneux bruns, tombant facilement en fragments parallélipipédiques, et se décomposant aisément. D'autres schistes marneux de même nature, quoique plus sableux, forment à St. Juan la roche prédominante et alternent ici avec une argile le plus souvent bleuâtre et composée de fragments amygdaloïdes, à cassure conchoïde. Cette argile apparaît aussi dans la division orientale de cette chaîne à Uchire, Panapo, Cupira, la plupart du temps assez puissante, et affleure de même dans le massif de Cumana, dans la Loma de la Virgen. La marne argileuse passe quelquefois à un calcaire qui dans ce cas est intercalé aux roches argileuses en couches de 0,5 — 2 dm., et souvent contient des Polythalamies en grande abondance (de St. Juan à Ortiz). A. Ortiz j'y observai aussi une Turritelle. Entre les couches de marnes argileuse sableuse se trouvent quelquefois des bancs de conglomérats et des brèches; les noyaux argileux étant séparés, isolés par les éléments de la marne sableuse, ou le sable, augmentant de quantité, enferme des cailloux de schiste quartzeux et ardoisier; ici aussi on trouve des Turritelles (St. Juan) et très souvent des Polythalamies, qui sont caractéristiques pour tout ce système et qui à Parapara apparaissent de même dans une couche de sable. Les brèches et conglomérats se composent en partie de fragments assez considérables de quartzites (St. Sébastian), en partie de débris des schistes argileux et, à ce qu'il paraît, de cailloux du Crétacé inférieur (Parapara) qui sont cimentés par un sable gris argrileux dans lequel je n'ai trouvé, en fait de pétrifications, que des Polythalamies.

Sous les calcaires, argiles et conglomérats des morros de St. Juan affleurent vers l'Est, dans le lit du Guarico, des roches diabasiques, chloritiques ou quartzeuses et des conglomérats; en général, du côté du Sud et de l'Ouest, dans le Cerro azul, la Platilla, le Flores, etc., les roches sont plus fermes bien que stratifiées de la même manière que près de St. Juan. A St. Franzisco, an Sud de St. Juan de los morros s'y intercalent des couches à l'aspect de jaspe. A deux lieues à l'Est de cet endroit j'observai des calcaires à foraminifères et térébratules. La plus inférieure des couches sédimentaires observées ici par moi est un schiste argileux noir, siliceux, dont les fragments se retrouvent dans les poudingues. De même le quartzite jaunâtre des roches de la Galera, courant W.S.W.-E.N.E., est divisé en couches de 1 — 1,5 dm. de puissance qui fréquemment alternent avec des argiles de faible épaisseur, dans lesquelles on peut très bien observer que chacune de ces couches est due au dessèchement d'une boue à Polythalamies, qui pendant ce dessèchement se crevassa en fragments anguleux irréguliers; des cristaux de quartz se déposèrent sur les faces verticales de ces fragments, précipités de l'eau qui remplissait les fissures et qui contenait en suspension des substances entraînées. Dans les fissures qui traversent souvent les calcaires la surface de la roche est fréquemment recouverte de cristaux de calcite entre lesquelles apparaissent ordinairement des cristaux de quartz couchés sur les faces du prisme. Une association analogue de ces deux espèces se trouve aussi dans les cavités des moules d'Ammonites. Sur les schistes argileux je vis des empreintes en relief ou en creux qui rappelaient les traces bien connues de Chirotherium. A Parapara la surface des bancs calcaires inférieurs aux argiles prend une texture cristalline prismatique, analogue aux pseudo-cristaux de sel gemme, ici divisés en prismes verticaux dont les interstices sont remplis de calcite amorphe; j'observai une structure semblable à Vêlez, au Nord de Bogota, à la surface des calcaires inférieurs aux argiles.

Dans les vallées affleurant des couches horizontales, souvent très puissantes, d'arj^e, de manie et

cailloux; cenx-ci consistent en fragments des couches en place du voisinage, surtout de quartzites, plus rarement de calcaires ou des variétés dures de conglomérat sableux; au Sud de Parapara ils se composent de grès rouge de la Galera ou d'un grès bigarré cimenté avec de petits fragments de calcaire et dont les têtes de couches affleurent fréquemment au pied méridional de la Galera dans les Llanos de Calabozo, où il alterne avec de puissantes couches de marne. A St. Juan on a trouvé dans ces marnes des squelettes de Megatherium.

Cette Galera s'abaisse vers le Sud jusqu'aux vastes plaines qui, interrompues seulement par quelques hauteurs isolées de peu d'importance, s'étendent jusqu'à l'Orénoque et qui portent fréquemment le nom de plaines de Calabozo d'après la ville située eu leur milieu, par 9° lat. nord. Les plaines gisant au Sud et à l'Est de cette ville, mais que je ne visitai pas moi-même, doivent, d'après ce qu'on m'en a communiqué, être semblables à celles de Barcelona et de Cumana dont j'ai parlé plus haut, tandis qu'au Nord et à l'Ouest, du côté du massif de Mérida et des Andes (à l'exception de l'Apure inférieur et de l'Arauca), la puissance des couches horizontales du terrain d'alluvion (Alluvium et Diluvium) diminue de plus en plus; les roches stratifiées, généralement faiblement relevées contre le Sud, affleurent sous les marnes friables, les sables et les cailloux, et forment des mesas et des bancos, qui s'élèvent légèrement au dessous de la surface générale de l'alluvion, avec des pentes très douces du côté de l'Ouest et de l'Est. Ces roches solides des Llanos sont principalement des grès plus ou moins grossiers alternant avec des marnes et des schistes argileux, plus rarement avec des roches calcaires. Ou bien ces grès sont assez friables, blancs, quartzeux, couleur de rouille à la surface, et sans fossiles; ou bien ils sont gris, calcaires, passant quelquefois à des couches de calcaire qui atteignent jusqu'à 1 m. d'épaisseur; ils sont alors divisés en carreaux (Quebrada del Coco près la rivière de Tismados à l'Ouest de Calabozo) et renferment cà et là, comme les argiles, des traces de végétaux: feuilles de Dicotylédones, Graminées et Fougères, plus rarement des coquilles d'oau-douce. J'observai quelques unes de ces dernières dans une argile schisteuse qui, au Sud de Pao (dans la Quebrada del Potrero), recouvre le pied de la Galera, puis dans un schiste argileux qui, sur la Mesa de Huises, au Nord de la petite ville de Baul, accompagne un grès très fritte, rougeâtre, quartzeux, plongeant d'environ 5° au NNO. Ces couches la plupart quartzeuses, peu inclinées, rarement fossilifères, et sur lesquelles repose le Diluvium, doivent être attribuées, me semble-t-il, à la période tertiaire.

A part quelques collines et chapelets de collines de la limite sud du bassin de l'Unares et que je ne visitai pas, l'élévation la plus importante de la partie sud de ces Llanos de Venezuela est un groupe de collines peu considérable qui s'étend du confluent du Cojede et du Tinaco à l'Est jusqu'à la rivière Chirgua, et dont les points culminants peuvent atteindre 800 m. Quand on s'en approche du Nord ou de l'Est, on en atteint les premiers détachements à l'Est à St. Bartholo sur la Chirgua, 68° long, occid., au Nord au point de partage du torrent du Pao en deux bras; ce sont des collines basses, interrompant la vaste plaine. A quelque distance de là je crus retrouver le grès rouge de Cumana; dans le voisinage on observe la roche granitique qui, amassée ici en gros blocs, forme ces collines, probalement comme résultat de la décomposition de massifs de granit.*) Outre ces collines de granit on en trouve d'autres formées de couches de syénite et autres roches plutoniques analogues, dans lesquelles le même granité alterne en partie. Elles s'élèvent au-dessus de la plaine horizontale sur une étendue de 200 kilomètres, du Sud au Nord. Le versant de ces massifs plutoniques n'est pas recouvert d'alluvion; on n'en trouve point non plus les débris dans la plaine d'alentour. A l'Ouest le granit massif devient plus rare, au contraire les couches plutoniques stratifiées augmentent en importance et forment en partie des chaînons plus élevés, continus. L'angle de plongement de ces couches s'élève en moyenne à 45% leur direction semble le plus souvent être WSW. — ENE; cependant elle est différente dans les différents groupes.

Presque régulièrement le granit est coloré en rouge à cause de la teinte du feldspath; rarement il est blanc; outre le mica noir il contient la plupart du temps de Taraphibole; dans quelques collines la roche est finement grenue; dans le granit massif les cristaux de feldspath atteignent parfois un décimètre de longueur; on trouve toujours des blocs traversés de couches de 5 — 12 cm d'un grès qui empâte du mica et de

*) Ces collines crevassées de granit, dans la roche desquelles on trouve de beaux cristaux de feldspath couleur rose-chair et de très grande taille, me font l'effet d'être les sommités de quelque massif recouvert par les couches sédimentaires des Llanos, peut-être d'une ramification septentrionale du massif de la Guyane. Humboldt vit du granit rouge à l'embouchure de l'Apure dans l'Orénoque et aussi dans la Sierra Baraguan (67 ° long, occid., 6 — 8 ° lat. nord). Schomburgk trouva du granit et du gneiss à feldspath rouge sur l'Essequibo près des stations d'Ampa et do Ruppu par 6° 28' 47'' lat. nord et 4° 12' lat. nord. Je me souviens seulement d'avoir observé du granit rouge dans le massif volcanique de l'Azufral et du Chimborazo, à l'état d'inclusions dans l'andé^iite et sous forme de cailloux. Wolf en trouva dans la partie sud de l'Ecuador.

l'amphibole, souvent aussi de petits cristaux de feldspath ; c'est surtout le cas dans le voisinage de la surface des couches, sinon dans toute la masse. Quelques couches sont aussi un mélange intime de grains de quartz et de petits cristaux de feldspath; d'autres ne consistent qu'en feldspath en petits grains intercalés d'amphibole et de mica. Au Cano de Aceite le granit massif, qui forme ici un dôme arrondi, s'élevant peu au-dessus de la plaine, est recouvert d'un côté par des schistes argileux micacés, des quartzites, et d'autres couches susmentionnées, plongeant de 80°. Quelques milles à l'Est de ce canon, à St. Juan, dans le voisinage du Pao viejo, ^'observai une association analogue de ce granit syénitique avec des roches stratifiées; il est même en partie recouvert par un quartzite, un grès grossier concrétionné blanc à la cassure, jaune à l'extérieur. Ce quartzite est ici assez répandu,*) et alterne avec un schiste argileux bleu ou rougeâtre, et avec une brèche finement grenue composée de fragmente de quartz et de schiste argileux bigarré. Il n'y a point de calcaire ici; par contre ou trouve des couches chloriteuses, serpentineuses. Dans le voisinage du Rio Cojede les assises supérieures du complexe qui affleure, plongeant en général de 45° — 55° au S.E. ou au N.W., sont un schiste argileux bleu ou brun presque pas métamorphosé, ou des brèches de ce schiste. Celles-ci reposent sur un schiste argileux quartzeux partiellement presque converti en jaspe, dont le substratum est un grès vert, un schiste argileux silicifère à grains d'olivine, et cette même brèche finement grenue, qui est devenue ici cristallino-porphyroïde. Cette roche, qui passe en partie presque à un porphyre, alterne ici avec des masses feldspathiques ou amphiboliques à grains excessivement fins, et renfermant des cristaux de feldspath d'assez grande taille, jaunes ou rougeâtres.

Nulle part, dans cette Galera del Baul, je n'ai trouvé de restes organiques qui eussent pu me renseigner sur l'âge de ces roches; la brèche à grains fins est cependant, par sa texture et ses conditions de gisement, tellement semblable à celle à Polythalamies de Pao, de St. Frauzisco et de Parapara, qu'où est tenté de supposer que les deux sont du même âge et que cette roche, sous l'influence des masses et des forces plutoniques qui ont occasionné le soulèvement, a donné naissance aux porphyres et aux syénites. La direction générale des roches stratifiées, de W.S.W. — E.N.E., dans les collines qui courent du Nord au Sud à la partie orientale de la Galera del Baul, semble démontrer que leur soulèvement appartient à l'époque crétacée, que par conséquent il serait contemporain de celui du territoire de St. Juan de los Morros, Ortiz, Parapara, etc.

Pas plus que dans ces hauteurs granitiques du Baul on ne trouva jusqu'à maintenant dans les vastes montagnes cristallines de la Guyane des fossiles qui eussent pu fournir des données quelconques concernant leur âge géologique. Les descriptions d'Humboldt, de Schoraburgk et de Codazzi s'accordent à considérer tout le territoire au Sud et à l'Est de l'Orénoque jusque près de l'équateur, comme composé de groupes et de séries de collines ou montagnes de granit micacé, auxquelles sont appuyées des couches de syénite de roches métamorphiques. Les membres supérieurs de ce complexe plutoniqne sont, d'après R. Schomburgk, recouvert de grès et de conglomérat.

Ces grès et conglomérats rouges et bigarrés forment d'après cet auteur la limite des bassins de l'Orénoque d'une part, de l'autre de l'Essequibo et des affluents du Riobranco qui se jette dans le Rio negro et le fleuve des Amazones. Schomburgk poursuivit ces montagnes de grès de Cujuni (7° lat. nord, 60° long, occid.) au Sud par dessus les monts de Roraima et d'Humirida, puis à l'Ouest par le massif de Pacaraima jusqu'au Maraguaca (4° lat. nord, 66° long, occid.) et au Duida Humboldt trouva formés de granit ces deux derniers massifs (Voyages, tome VIII, 144). Comme sommets principaux situés dans le voisinage des extrémités orientales et occidentales de ces chaînes, Codazzi détennina le Roraima (2400 m), et le Maraguaca (2508 m), voisin du Duida du côté du Nord-Est. Par les bassins du Catinga et du Tucuta cette formation gréseuse s'avance au Sud dans le Brésil; une étude approfondie des Guyanes la montrera sans doute s'étendant beaucoup plus loin.

Sur l'Essequibo Schomburgk remarqua aussi du basalte, dans le massif d'Ouropocari, par 4® 40' lat. nord. Attwood observa de même des filons de cette roche dans le voisinage de l'Orénoque sur l'Upata près Caroni entre Puerto de Tablas et Curatal; ces filons percent cà et là les masses diabasiques traversées de veines quartzeuses aurifères, de même que les granités, gneiss et schistes azoïques, qui sont les roches prédominantes de la contrée.

Schomburgk trouva dans le massif d'Humirida, en alternance avec les grès rouges ou bigarrés, des lits de jaspe; ici comme dans les monts de Cunucu (Cursata) au Catinga Tucuta, etc., on observe fréquemment des cailloux de jaspe ou de calcédoine. Tout cela rappelle vivement les grès tertiaires des plaines de Calabozo et de

♦) La Mesa de Calabozo est formée par un conglomérat cimenté par une argile quartzeuse rouge et composé de fragments arrondis, de la grosseur du poing, d'un quartz blanc compacte; un poudingue analogue compose, comme je Pai dit plus haut, les hauteurs des Llanos de Barcelona situées à l'Est de cette mesa.

Coro, de même que les groupes de collines granitiques du Baul. Schomburgk aussi trouva les grès des plaines basses recouverts par des argiles brunes, jaunes ou bigarrées, sableuses, dans lesquelles gisent épars des fragments de quartz et des. cristaux de quartz libres; tout-à-fait les mêmes circonstances que j'observai au Nord de rOrénoque dans le territoire tertiaire. Les rochers granitiques de la Guyane paraissent, d'après les communications d'Humboldt et de Schomburgk, être crevassés dans les directions les plus diverses et divisés à la surface en blocs gigantesques, tout comme je les observai dans les collines de la Galera del Baul (page 14). Ces granités eurent probablement à subir différents soulèvements, et les grès rouges, micacés dans les monts d'Humirida pourraient bien être du même âge que les grès de nature analogue qui composent les mesas des plaines de Calabozo. A cause de leur couleur rouge Schomburgk nomme ces grès „old reth"; cependant il me semble que ces couches, de même peut-être que celles qui forment l'important district gréseux du Brésil, ne sortirent de la mer qu'à l'époque tertiaire.

Le territoire du Crétacé supérieur limite vers le Nord les plaines tertiaires de Venezuela, et est particulièrement facile à reconnaître à Ortiz et à Parapara à cause des nombreux Foraminifères en forme de Nummulites qui s'y trouvent. Il s'étend à l'Ouest par Pao, St. Carlos, Altar, Sarare jusqu'au pied du massif de Trujillo et de Merida; à l'Est, il se prolonge avec le Crétacé inférieur dans le Morro Unare et, après une courte interruption dans les plaines tertiaires de Barcelona, il atteint enfin un développement considérable dans le massif de Cumana.

Entre St. Carlos et Altar, le district des couches à Polythalamies est recouvert de grès micacé rougeâtre, de schiste argileux de même couleur et de chapelets ou lentilles de quartzites, dont les débris sont dispersés dans toute la contrée. Dans la première de ces localités on trouve des places où l'argile rouge est parsemée de cristaux de quartz isolés plus ou moins complètement formés.

Sous cette argile à Polythalamies, qui borne du côté du Nord les Llanos de l'Orénoque, de même que sous les calcaires et brèches du Crétacé supérieur, on observe çà et là, comme je l'ai mentionné, la roche calcaire ou siliceuse, en petits bancs, du Crétacé supérieur, avec Ammonites et Inocéraraes. Elle se trouve par exemple au Cerro de Flores, à Malpaso entre St. Juan et Parapara, entre Pao et Orituco.

Le grand angle sous lequel plongent ordinairement toutes ces couches du Crétacé qui affleurent entre la chaîne littorale et les Llanos semble indiquer que ces assises, à l'époque du soulèvement du massif littoral, ici large de près d'un degré, furent brisées, redressées et refoulées toutes ensemble, dans la direction de la chaîne.

Je n'ai pas trouvé de roches volcaniques dans le territoire de l'Ouest-Vénézuela que je viens de passer en revue; cependant de nombreuses sources tièdes ou chaudes attestent une activité de ce genre; j'observai par exemple au pied S.-W. du massif de Cumana, dans le voisinage d'Urica, au nord de cette localité, à Amana, une source de 45° et une autre de 63°. — Sur le pied septentrional de ce massif, entre Cumana et Cariaco sur le golfe de Cariaco, surgissent plusieurs sources de 34°. Au Sud du lac d'Unare, dans les monts de Catuaro, j'en vis une de 45°. A Calabozo je trouvai pour la source des bains „La Mision*', une température de 29° (température atmospérique 6 h. du matin 25°, 6 h. du soir 27,5°); une autre source à Guarda Tinajas avait 28°. — Dans les Llanos d'Orituco, à St. Sébastian et en d'autres lieux jaillissent plusieurs sources dont je ne pus mesurer la température. A St. Juan de los Morros, celle d'une source à hydrogène sulfuré s'élevait à 36,3° (Humboldt observa 31,3°). A Onoto, au Nord du lac de Tacarigua (de Valencia) se trouve une source de 43,76° (Boussingault avait mesure 44,5°); près du Mariara, qui n'en est pas éloigné, une source d'eau pure monte à 54,6°; une autre qui contient de l'hydrogène sulfuré à 66,26°. Dans le col du massif entre Pt. Cabello et Valencia, sur le versant septentrional, jaillit une source devenue célèbre depuis Humboldt, celle de Las Trincheras, pour laquelle je trouvai à^raa première visite une température de 97°, quelques années plus tard de 91,25°;. elle contenait en outre des traces d'hydrogène sulfuré.

Boussingault remarqua que les températures qu'il avait mesurées, soit de 64° pour Mariara et 97° pour Las Trincheras dépassaient de quelques degrés les chiffres de 59,3° et 90,4° donnés par Humboldt; cette observation le conduisit à supposer que ces sources, dans les tremblements de terre qui s'étaient fait sentir dans l'intervalle, avaient atteint des profondeurs plus considérables. Je trouvai cependant la température des sources d'Onoto plus basse que Boussingault ne l'indique, de même que celle de Trincheias dans une de mes mesures; celle de Mariara par contre était plus haute; je crois d'après cela que ces températures varient dans les différentes saisons, sous l'influence des eaux de pluie.

Nous traiterons maintenant de la moitié occidentale de Venezuela. Sa chaîne principale, courant NE-8W du 69e au 73e degré, se rattache au N.-E. à Nirgua et Montalban à la chaîne littorale extérieure ; au S.W, à St. Cristoval et Pamplona elle se réunit à la chaîne orientale de la Nouvelle-Grenade. Ce massif, qui

apparaît comme la continuation sud-ouest de la chaîne extérieure sépare la plaine basse, sillonnée de rivières riche en marais et en lacs, qui entoure le golfe de Maracaybo et les steppes de Coro des Llanos du Portuguesa et d'Apuré, qui, couverts de forêts, s'étendent jusqu'à l'Orénoque. Ce massif, qui court en général du N.E. au S.W. et se compose de plusieurs chaînes parallèles, est interrompu, par 8° lat. nord et 71° — 72° long, occid. par plusieurs arêtes courant presque directement E.W, et formant le noyau plutonique du massif; elles atteignent dans le Picacho de la Sierra Nevada de Merida une hauteur de 4581 m. et exercèrent, par leur soulèvement, une certaine influence sur les roches sédimentaires, en les métamorphosant. Ces roches plutoniques sont, comme leurs voisines neptuniques, plus ou moins distinctement stratifiées, et parfois alternent avec elles. La plupart sont amphiboliques; ou bien c'est de la diorite finement cristalline dont le feldspath est de l'albite, ou un gneiss syénitique; quelquefois on trouve du granit proprement dit, de la protogine et les roches analogues (Weisssteine), plus des micachistes. Vers l'Est les granités et les syénites, qui affleurent en grosses V masses sur les escarpements méridionaux des plus hautes chaînes, deviennent toujours plus rares; cependant on trouve encore des granités et des syénites à St. Miguel et plus à l'Est à Chabasquen, par 70'' de longit. occid., et 8° 50' de latit. nord. Dans cette dernière localité ce sont des couches de 2 — 3 m. de puissance de vrai granité avec de beaux cristaux de mica, intercalées entre des schistes micacés, du calcaire bleu compacte, des grès et des schistes argileux. Dans la vallée du Tucujo, située à peu de distance (à la Estancia), je trouvai de la syénite. A l'Ouest de la Grita je n'observai plus de roches métamorphosées; seulement au dessus de Pamplona réapparaissent des schistes micacés.

Ces roches plutoniques ne sont pas toutes issues de la profondeur de l'écorce terrestre; mais quelquesunes d'entre elles sont pro venues du métamorphisme de roches neptuniques déjà présentes: c'est ce que démontrent les formes de passage, que l'on observe quelquefois, des couches sédimentaires aux schistes cristallins et aux masses plutoniques grossièrement cristallines.

Dans la partie orientale de ce massif, comme je l'ai fait remarquer, les roches granitiques cèdent de plus en plus la place aux schistes métamorphiques; ces derniers prédominent en outre dans toute cette chaîne méridionale; dans la chaîne septentrionale au contraire ce sont les couches neptuniques. Ces dernières contiennent souvent des fossiles, surtout vers l'Ouest, et de même dans leurs ramifications septentrionales. ^

Sur le versant sud, plus escarpé, j'ai au contraire de préférence cherché des pétrifications, que je m'attendais à trouver dans des couches me rappelant le Crétacé supérieur. Sur la rive sud-ouest du Guanare, le massif est formé de couches neptuniques azoïques (schistes argileux, grès, etc.), reposant sur des schistes métamorphiques. Les contreforts extrêmes, qui touchent aux Llanos, sont composés de marnes, de lits de sables ou de graviers. Les plaines de Varinas sont bornées au Nord par la Mesa de Cavacas, élévation d'une hauteur approximative de 100 m. d'argile bariolée, recouverte de cailloux d'un grès calcaire ou argileux rouge, de calcaire argileux et de roches métamorphiques. Les rivières provenant des hauts massifs, qui traversent cette mesa, tels que le Guanare, le Tucupido et le Varinas charrient principalement des cailloux de roches métamorphiques. Les mêmes espèces de roches composent aussi les contreforts de Varinitas au pied du Paramo Domingo.

Quand on gravit le versant méridional du massif neigeux de Merida, on constate que les couches sur lesquelles repose la Mesa de Varinitas, de même que celles qui forment les chaînes jusqu'à Varinas la Vieja, sont composées d'alternances de schistes argileux sableux, de quartzites et d'argiles schisteuses brunes avec gros rognons amygdaloides à cassure conchoïdale. Le schiste argileux présente des empreintes qui rappellent les traces de pas de Chirotherium (v. pag. 13).

Au-dessus de Varinas la Vieja, les sommités voisines du village de St. Domingo se composent de schistes argileux bleu foncé ou bleu clair, entre lesquelles s'intercalent de puissantes couches d'une roche syénitique, qui passe parfois à une vraie syénite. Le schiste clair, se chargeant çà et là de mica, devient alors presque un micaschiste. Plus en amont, plus près de Piedra, cette roche syénitique prédomine de plus en plus, quoique constamment séparée en couches. Les lits de sable et de cailloux de la Mesa de Piedra sont formées des débris de roches cristallines, de même que les rangées de collines qui entourent le sommet du Paramo de Mucuchies; ces lits plongent de 75** — 80° N.-O. Quartzites et schistes argileux affleurent encore dans la rivière près de St. Domingo, les sommets voisins se composent de roches métamorphiques.

Etant parti de Moroturo (10° 30' lat. nord, 68° 40' long, occid.) et de Duaca je me dirigeai du côté du Sud vers les montagnes de Trujillo, croyant retrouver dans les collines de Barquisimeto et de Quibor le terrain crétacé, que je venais de quitter dans la province de Coro; ce fut seulement, cependant, par 70° long, occid. que je recueillis des preuves certaines pour l'âge géologique de cette contrée. Je découvris d'abord, au Nord du Tucujo près de la localité de Barbacoas une roche crétacée riche en fossiles, un calcaire d'une

texture telle qu'il me fut possible d'envoyer au meilleur connaisseur de cette classe d'animaux un nombre suffisant de bons exemplaires d'Ammonites — dont quelques-unes atteignaient la dimension d'une roue de voiture —, et quelques bivalves. L. de Buch confirma entièrement mon opinion sur Tâge de ces fossiles; car il les reconnut, ainsi qu'il suit, pour être des espèces qui se trouvent toutes dans le Crétacé inférieur et moyen de la Savoye et du Midi de la France, sauf la dernière, qui est nouvelle; ce sont: Ammonites inflatus Sow., A. varicosus Sow., A. Hugardianus d'Orb., A. Mayorianus d'Orb., A. Royssianus d'Orb., A. Tucujensis Buch (peut-être identique avec Am. aequatorialis Buch que Degenhard recueillit à Tausa près Bogota); de plus Inoceramus plicatus d'Orb., Natica praelonga Deshayes, Cardium peregrinosum d'Orb.. Lucina plicato- costata d'Orb., Ostrea diluviana var. flabellata Goldf. Plus tard je récoltai au même endroit A. Leonhardianus Krst. (PL n. fig. 5), A. Toroanus Krst. (PI. IV. fig. 2), A. Mosquerae Krst. (PI. IV. fig. 4) et A. Barbacoensis Krst. (PI. IV. fig. 6).

Le calcaire bleu foncé à Ammonites affleure dans la contrée de Barbacoas dans les mêmes conditions de gisement que dans le massif de Cumana près de Curaanacoa, Sta Maria, etc. Les sphéroïdes, renfermant au centre une coquille, s'y retrouvent aussi; plus à l'Ouest je ne les observai plus, ni les Inocérames; peutêtre les manquai-je, peut-être cette espèce de mollusque aime-t-elle les eaux courantes ou les tournants qui paraissent avoir fait défaut en plusieurs localités où ces sphéroïdes ne se trouvent pas, par exemple au Nord de Barbacoas à Siquisique, à St. Antonio de Cucuta, à Malpaso dans la contrée de St. Juan de los Morros. L'Inoceramus plicatus se trouve à Barbacoas, de même que dans les monts de Cumana, dans les schistes calcaréo-siliceux qui la plupart du temps occupent les assises inférieures.

Sur ces roches du Crétacé inférieur reposent, à Barbacoas comme dans beaucoup d'autres localités, les calcaires bleu-clair du Crétacé supérieur; les Ammonites y sont rares; plus fréquentes sont les Exogyra Boussingaultii d'Orb., Enallaster Karsteni de Loriol, etc. Tout ce complexe de couches repose sur un schiste argileux foncé, très puissant et très répandu dans ce massif et, à ce qu'il semble, privé de fossiles.

La même succession se trouve aussi à Sta Ana, un peu au Sud de Barbacoas, où déjà Boussingault recueillit la CucuUaea dilatata d'Orb., Ostrea diluviana var. flabellata Goldf. et un fossile très analogue à l'Astarte subdentata.

Plus à l'Ouest, le grès superposé çà et là au calcaire devient de plus en plus puissant. Les schistes calcaires bleu-noir affleurent dans toute la chaîne septentrionale, surtout sur son versant Nord, avec des fossiles du Crétacé inférieur. Assez fréquemment on recueille une espèce d'Astarte (subdentata?) accompagnée de l'Exogyra Boussingaultii d'Orb. et de Térébratules (ainsi par exemple dans les couches supérieures de Barbacoas, à Carache dans la Loma de St. Juan, à Agua de Obispo), d'Ammonites (dans les calcaires foncés de Siquisique, Barbacoas, Sta. Ana, St. Antonio de Cucuta, etc.) de Trigonies (à Barbacoas) et autres mollusques.

Mais ce crétacé affleure aussi dans le centre du massif, aux sources du Portuguesa et dans les vallées de Chama et de Macuties; je trouvai près de Chabasquen (70° long, occid.) des cailloux contenant des Ammonites et autres fossiles. Près de Mucuchies on découvrit dans une caverne au bord de la rivière, et à côté de pierres travaillées, des coquilles et des bélemnites ayant servi d'ornements aux habitants primitifs; cela prouve au moins la présence de ces dernières dans les calcaires à Ammonites qui se trouvent aussi dans le massif de Cumana. Plus tard je trouvai aussi des Bélemnites semblables, ou du moins des fragments, façonnés en ornements et amulettes par les Indiens qui habitent le versant nord de la Sierra Nevada de Santa Marta; d'après leurs récits, ils les recueilleraient sur le Palomino.

Sur cet ensemble de calcaires foncés en bancs mines, fossilifères comme dans les montagnes de Cumana, et souvent enchâssant des lentilles de calcaires repose un grès rouge, dans lequel je recueillis l' Ammonites Ospinae Krst. (PI. IV. fig. 3); sur celui-ci gisent des argiles schisteuses bleues et bigarrées, et des bancs calcaires bleu-clair, souvent très puissants, qui renferment des Spatangues, Cidarites, Exogyrées et autres bivalves du Crétacé supérieur (à Barbacoas), des Ostrea et Exogyrées à Sta. Ana et Agua de Obispo. A Barbacoas on trouve des „Torres** analogues, quoique plus basses, de ce calcaire bleu-clair, comme à St. Juan de los Morros. Dans la chaîne qui court de Barbacoas en direction N.E. je vis, à Moroturo, sur la rive sud du Tucujo, de ces mêmes ^Morros**, dont je ne pus cependant approcher.

Les foraminifères d'Ortiz et de Parapara se retrouvent aussi sur le versant nord des monts de Merida (70°— 71° long, occid.) à Trujillo, Escuque et Bottiîoque; au pied sud de l'^Alto d'Escnque**, près de la Mesa Valera ils affleurent dans des calcaires coquilliers. Si de là on remonte la rivière de Motatan on trouve à El Cucharito un calcaire coquillier de même nature renfermant des foraminifères (Orbitulina Venezuelana Krst., PL VI., fig. 6), alternant avec des argiles et des grès à empreintes de plantes. A Merida, sous les amas de cailloux, provenant de la région des neiges, y, La mesa** qui supportent la ville, affleurent des

schistes argileux et calcaires à Astartes, Oursins et Bulimes(?). Entre Merida et Ejido, dans la Quebrada ^Milio** sur le Mucujun, reposent, sur un calcaire bleu-noirâtre à nombreuses veines cristallines, des schistes argileux, des grès et des calcaires renfermant les mêmes fossiles, et recouverts par une brèche quartzeuse. A Ejido je trouvai des oursins et des Exogyres. A Los Estanques, sur le Mucuties, des calcaires riches en Exogyres et en Astartes alternent avec des argiles rouges et sont surmontés d'un poudingue passant à un grès vers le haut et se composant de cailloux de quartz et de schiste argileux. D'ici à l'Ouest, même dans l'intérieur du massif, ces roches du Crétacé supérieur deviennent toujours plus fréquentes. Au col du Zumbador (72° long, occid.) on trouve à „E1 Palmar**, à environ 2000 m. d'altitude, des débris d'un calcaire compacte, gris clair, à coquilles et piquants d'oursins.

Tandis que, sur le versant nord de la cordillère de Caracas on ne trouve que des traces du tertiaire, parce que les montagnes plongent presque partout directement dans la mer, ce terrain occupe, au Nord des monts de Merida, un territoire étendu; à l'Ouest de ce massif il pénètre même dans l'intérieur jusqu'à une hauteur considérable. Dans la vallée de Tachira (qui fait déjà partie de la Nouvelle Grenade) je poursuivis ce terrain jusqu'à Pamplona (72° 32 long, occid.), où j'observai, près de la partie sud de la ville, des couches tertiaires très fossilifères. Plus en aval, à Chinacota et Chopo, un calcaire tacheté à Ostrea alterne avec des argiles schisteuses brunes recouvertes de grès et de schiste argileux. Sous ce complexe affleurent à Chinacota des schistes siliceux et un calcaire à Astartes, dont les débris se trouvent aussi dans la rivière de Pamplona. A St. Cristobal et Lobatera la superposition du tertiaire au Crétacé est irrégulière: dans cette dernière localité affleurent des charbons; à Chopo une houille (Glanzkohle) est intercalée dans une argile schisteuse bleue, alternant avec des calcaires coquilliers bariolés et un grès quartzeux. A Las Lagunillas (71° 30') à l'Ouest d'Ejido, une argile de même nature paraît être la roche mère de l'Urao (sesquicarbonate de sodium), qui se dépose en couche cristalline au fond d'un lac gisant sur cette roche.

Dans la partie orientale des dépressions tertiaires de la province de Coro, interrompues cà et là par des collines et de faibles élévations crétacées, sur le pied nord de la chaîne littorale, je constatai, comme je viens de dire, les dépôts tertiaires et quaternaires sous forme de couches la plupart de peu d'importance et s'étendant à l'Est jusqu'à La Guayra (Mayquetia). , Là, au Cabo blanco, les roches tertiaires de cailloux, de sable et de marne, renfermant Pecten gigas et autres coquilles, sont redressées contre le Nord. Dans la vallée de St. Esteban, près du village de même nom, et de chaque côté de la rivière sur le dos des montagnes affleure, gisant sur les roches métamorphiques, une roche semblable au calcaire caverneux du Crétacé supérieur. A Pt. Cabello, cette zone littorale tertiaire et quaternaire commence à s'étendre à l'Ouest et recouvre une grande étendue de la province de Coro. A Palitos, à l'Ouest de Pt. Cabello sur la route de St. Felipe sur le Yaracuy se trouvent des roches analogues, frittées et métamorphosées, comme à La Guayra et Pt. Cabello; elles sont recouvertes de schistes argileux quartzeux, de schistes siliceux et de grès qui rappellent les roches du Crétacé supérieur du massif de St. Juan de los Morros; il s'y ajoute, à Urama et Taria des grès rouges micacés, fins ou passant à des conglomérats; ceux-ci sont formés de cailloux de schistes' argileux ou de quartz blanc, de la grosseur d'une noix.

Dans la Sierra Aroa, au Nord-Ouest de la ville de St. Felipe, prédominent de nouveau des roches métamorphosées; la syénite affleure encore une fois, comme poste extrême de la chaîne littorale de Caracas du côté de l'Ouest. D'ici s'étend, à l'Ouest et au Nord, le territoire sédimentaire de la province de Coro. Les ramifications du mont St. Felipe, de 1170 m. d'alt., sont recouvertes de couches tertiaires, pareilles à celles que j'ai décrites de Curiepe et de Capaya (voir p. 12). A Guaydima, sur la rive gauche du Tucujo, jusqu'à Yacura et Capadare, le calcaire tertiaire tantôt argileux tantôt sableux affleure avec une puissance considérable, alternant avec des argiles marneuses ou quartzeuses, ferrugineuses ou des grès rouges (il contient, entre autre fossiles, le Pecten gigas du Cabo blanco près La Guayra); des houilles s'y intercalent à Guaydima. A Capadare un tuf calcaire oolitique, poreux, à Pecten, Scalaria, etc., repose sur une marne brune, sableuse à Bulimus, Conus, Pecten, etc. Au Nord du Capadare (500 m. ait.) affleurent sur le rivage, à Curamichate et Hicacas, des lits assez puissants de houilles qui s'intercalent entre les couches tertiaires de marne, g3T)se, argile calcaire et grès. Ces derniers sont micacés, gris, assez friables et renferment, dans le voisinage du lignite, des empreintes de dicotylédonées et de graminées. Dans le Cerro Piritu au pied du rameau oriental de la Sierra St. Luis, qui se trouve au Sud de la ville de Coro, affleure un calcaire poreux assez puissant, alternant avec une marne rouge; tous les deux sont riches en fossiles tertiaires des genres Pecten, Bulla, Pyrula, Conus, Turbo, Scalaria, Oliva, etc. — L'arête des monts de Cumarebo, branche nord-est du St. Luis, est, près de la côte, formée par de puissantes assises du calcaire caverneux jaune poreux on oolitique de Capadare; il surmonte des couches tertiaires de marnes, calcaires et grès, toutes riches en oursins et autres fossiles

tertiaires de Piritu; elles plongent de 35^ Sud. Ces couches renferment aussi du charbon, sur la rivière Moturo. Une formation tertiaire analogue s'étend sur la côte de Cumarebo à Coro; en général à la partie inférieure prédominent les marnes jaunes, à la partie supérieure les calcaires sont plus puissants.

Dans le massif de St. Luis 1253 m. ait.) situé au Sud de la ville de Coro, alternent des calcaires, schistes argileux et grès plongeant de 20° Sud. Un calcaire dur, jaunâtre ou bleuâtre de plus de 100 m. de puissance semblable à celui de Cumanacoa et de Guacharo, en forme Farête culminante. Il est surmonté en stratification concordante de calcaires bien lités, bigarrés de jaune et de bleu, avec des coquilles tertiaires. Des schistes argileux semblables aux Mandelsteine (porphyres amygdaloïdes) et des grès alternent avec le calcaire en couches plus ou moins puissantes. Le pied nord, couvert d'éboulis, ne me fournit aucune occasion d'observer la roche sous-jacente ; plus au Nord, jusqu'à Coro, affleurent des couches tertiaires analogues mais plongeant 30° S., dont la supérieure est une argile contenant des cailloux. Sur celles-ci succèdent, du côté de la côte, des couches analogues, dans une succesion semblable, mais plongeant au Nord sous l'angle assez grand de 76° — 80°,*) dirigées de l'Ouest à l'Est et riches en fossiles tertiaires.

Une langue de terre étroite, longue et couverte de dunes élevées relie ce pays avec la presqu'île de Paraguana. Par dessous ces dunes affleurent cà et là les calcaires, sables et marnes tertiaires qui, comme la plupart des couches composant cette presqu'île, se redressent au Nord sous un angle très petit. Outre ces assises cette presqu'île est formée d'argiles schisteuses gypsifères, bleues, rouges ou bigarrées, facilement décomposables, de grès micacés blancs ou rouges et de tufs calcaires sans consistance, riches en coquilles marines récentes, et recouverts de conglomérats. En creusant une citerne à La Cienaga, au Sud de Sacuragua (Pueblo nuevo) on découvrit le squelette sans crâne, d'une gigantesque mammifère, dont les fémurs avaient plus d'un mètre de longueur.

Une élévation solitaire haute de 397 m. et courant W-E., le Sta. Ana, s'élève sur cette presqu'île plate, qui elle-même dépasse peu le niveau de la mer; les pans en sont la plupart verticaux. Dans sa partie la plus occidentale elle est formée de roches plutoniques (amphibolites porphyroïdes, diabases et gabbro) et envoie à l'Est et à l'Ouest de courtes ramifications, dont la dernière consiste en couches de gneiss, schiste micacé et roches chloriteuses; à côté de celles-ci affleurent un calcaire bleu noirâtre, cristallin, grenu, des grès gris solides et des schistes argileux, qui alternent avec les premières à la partie supérieure et plongent ENE 45°, et plus fortement encore dans les assises du sommet. On trouve dans les couches d'argile qui, alternant avec des lits de sable, s'appuient à ce massif, des fragments du grès récent à fossiles.**)

Dans le bras oriental, le plus long, de la chaîne de collines de Tausavanna, on ne trouve point de roches cristallines métamorphiques; cette ramification est formée par des couches de 5 à 10 cm de serpentine foncée, mélangée d'asbeste et de schiste siliceux noir et recouverte de bancs calcaires bleus, d'albâtre et d'argile que traversent des veines d'anhydrite. Ce complexe de couches me parut être dû à l'action des agents plutoniques sur les calcaires adjacents et sur l'argile veinée de gypse. Ces roches de Tausavanna sont privées de restes organiques; les rapports de gisements des couches inférieures rappellent certaines assises d'argile, de calcaire et de silice du Crétacé inférieur, par exemple celles de Malpaso, de Siquisique et de S. Cristoval. Cependant, sur la presqu'île de Paraguana, je n'ai pas reconnu avec certitude de roches crétacées.

A Pueblo nuevo, au nord de ces hauteurs, une asphalte s'intercale entre des bancs d'argiles et est recouverte de grès micacé et de calcaire de l'époque tertiaire; on n'y trouva cependant point de charbon. A Miraca (sur la côte orientale, à l'Ouest de Baraïbé) du soufre en petits cristaux et en couches minces affleure dans un grès ocreux; non loin de là surgissent des sources légèrement hydrosulfareuses d'une température de 30°. Sur la côte occidentale de cette presqu'île gît sous le niveau de la mer, et recouvert d'argile, une couche de sel gemme à goût amer, peut-être magnésifère, qu'on exploite à marée basse. En outre on trouve fréquemment, sur la presqu'île, des couches de sable ou de marne avec nombreux fossiles tertiaires entre autres un oursin plat rappelant le Laganum tenuissimum et que je ne retrouvai point en d'autres localités.

Le calcaire tertiaire qui forme aussi, au Nord de Paraguana, la petite île d'Oruba, et affleure de même à Curaçao, passe successivement, d'après les recherches de Stelzner, à un phosphate de calcium.

Le pied occidental de la Sierra St. Luis est, à Sabaneta et Agua Clara, entouré ou recouvert de couches tertiaires semblables, plongeant de 45° et courant S.W.-N.E. Les assises supérieures se composent de

*) Ce plongement très fort des couches, la plupart tertiaires, qui s'adossent au pied ou gisent autour des hauts massifs ou des chaînes de montagnes, est un fait que j^ai très souvent observé.

**) Le même aspect nous est offert par Pile rocheuse et escarpée de „Roque grande" qui, sous le même degré de latitude, et au Nord de La Guayra, s'élève au milieu d'îlots et récifs coralligènes.

conglomérats, de sable et de cailloux. A Agua Clara alternent souvent des couches de houille avec les argiles à fossiles (moules internes de coquilles) tertiaires. Celles-ci sont recouvertes le plus souvent deTgrès et de poudingues. Les argiles schisteuses bleues, là où elles supportent des argiles gypseuses, sont tapissées d'efflorescences de magnésie sulfatée. Au Sud d'Agua Clara, une source hydrosulfureuse à 46° sourd d'un système de couches qui rappelle le Crétacé supérieur d'Ortiz et de Parapara; les assises de ce système contiennent des foramînifères ; les fissures en sont aussi tapissées de grands cristaux de spath et de quartz. A Saladilla sourd une source de même nature, à 36°.

Le pays de collines qui s'étend au Sud de St. Luis, mais dont je ne visitai pas en cet endroit le versant immédiat, est constitué par des couches tertiaires analogues à celles d'Agua Clara. Les conglomérats, formés de cailloux de la grosseur du poing, de quartz blanc, de calcaire siliceux noir, de calcaire tacheté et de grès, affleurent sous une puissance assez considérable, dans le terrain de Guamuco qui fait partie de la Sierra Babisagete; ils reposent sur un grès blanc et gris qui recouvre un calcaire coquillier moucheté et des argiles. Au-dessous de tout ce système affleurent de puissantes couches de schiste argileux, plongeant de 85° — 90° et alternant avec des calcaires à Anunonites, de couleur gris-bleue ou presque noire, et disposés en feuillets très minces.

Ces couches crétacées paraissent prédominer dans les hauteurs qui traversent de l'Est à l'Ouest la partie moyenne de la province de Coro, elle-même recouverte par le tertiaire; ces couches crétacées rappellent beaucoup ce que nous savons de S. Juan de los Morros, d'Ortiz et de Parapara.

Sur les Sabauas de Taratarare, jusqu'à Siquisique sur le Tucuyo, le tertiaire a la prépondérance. A Siquisique on observe un calcaire à Ammonites; au Sud de cette localité affleure fréquemment un schiste argileux bleu; dans les hauteurs de Matatere, les collines sont constituées par un schiste calcaire terreux blanc; on y trouve du jaspe, soit en rognons semblables à ceux de silex, soit en blocs plus gros, irréguliers, fendillés, caverneux, rugueux à la surface; rognons et blocs paraissent avoir été dégagés du schiste calcaire par les eaux de pluie (peut-être sont-ils le produit de sources thermales tertiaires?). Quelques collines sont formées par un schiste argileux non modifié; d'autres par une brèche de schiste argileux et de calcaire; celui-ci est devenu en partie spathique et blanc. Dans quelques autres collines qui renferment des couches de grès le métamorphisme est encore plus sensible: le calcaire est compacte, les schistes argileux presque convertis en jaspe, le grès a pris l'aspect d'une diabase (Grunstein).

Une formation d'eau douce peut-être synchronique, peut-être plus récente, se trouve dans les environs de Carora. Quand, du massif crétacé de Barbacoas, situé au Sud de cette région, et que nous avons décrit plus haut, on descend sur son versant nord, on voit les schistes argileux et les calcaires recouverts par un grès grossier pas très solide. Ces couches, sur le flanc nord du massif, sont redressées au Nord. On traverse continuellement, jusqu'à la plaine, les tranches des couches alternantes d'un calcaire compacte bleu ou jaunâtre tacheté et d'un grès rougeâtre; le premier paraît être ici sans fossiles et rappelle les calcaires les plus récents du Crétacé supérieur de Cumaua et Barcelona. Dans la plaine, où des schistes argileux viennent s'ajouter à ces roches, les couches plongent souvent de 80° et au-delà, tandis que les calcaires crétacés, sur la hauteur de Barbacoas, plongent tout au plus de 40 — 50°, et quelquefois même sont horizontaux.

Près de Carora ces roches ne sont plus mises à jour, elles sont ici recouvertes d'une argile fine, grasse, qui, en couche horizontale souvent de près de 10 m. de puissance, occupe un grand espace dans la vallée de Cadiche à Arenales, où surgit une source thermale sulfureuse, entre les hauteurs environnantes. Dans cette argile se trouvent des mollusques terrestres aussi bien que des espèces d'eau douce, de plus souvent des cristaux de gypse dans certains endroits sous forme d'hémitropes à deux ou à trois cristaux, ensuite du quartz bien cristallisé; ceux-ci, de même que ceux de gypse renferment quelquefois des feuillets d'argile et même une fois, au dire d'une personne digne de foi, on trouva dans un cristal une feuille verte de Cuji (Inga cinerea).*)

Encore maintenant l'eau des rivières et'ruisseaux qui traversent cette plaine est extraordinairement riche en silice, et les bois qui y gisent longtemps (surtout ceux de Guayac et d'Hymenaea) sont à la fin totalement silicifiés. Les mêmes phénomènes s'observent à Maracaybo. Tous ces faits nous feraient supposer que cette plaine avec les inclusions organiques et cristallines des terrains qui la composent était autrefois le fond d'un lac et que celui-ci, probablement lors du soulèvement du massif récent de Coro, recueillit les restes de l'eau de mer de même que celle des torrents qui pendant la saison des pluies descendaient des mon-

*) Bomemann observa des inclusions de bois dans des cristaux de quartz (Zeitschr. d. deutsch. geol. Gesellschaft 1861 p. 675 pi. XVI.).

tagnes, avant que le Tucujo ait, en aval de Siqnisique, près du Salto, déblayé une ouverture suffisamment large, n faut noter que cette plaine est bordée au Nord par la mesa tertiaire de Carora qui, d'un côté, au N.E, à peu d'heures de là près de Siquisique, s'adosse à un bras dirigé sud-nord du massif méridional Crétacé supérieur. Le sort auquel est 'condamnée cette plaine a déjà été décrit page 11. La mesa de Carora, située au Sud de la rivière de Baragua est constituée par des couches tertiaires peu solides, dont les grès micacés, qui gisent au-dessous d'une couche de lignite, renferment de l'ambre jaune souvent en fragments de belle taiUe qui enchâssent des fourmis et divers diptères. Les schistes argileux qui recouvrent ces lignites sont, coQune tous ceux de ces régions à charbons tertiaires, facilement délitables, plutôt argiles schisteuses que schistes argileux; souvent c'est une marne rouge, bleue ou bigarrée, riche en sels les plus divers: gypse, sel gemme, glaubérite, epsomite, alun, soude carbonatée, etc. Ces couches alternent avec des argiles ferrugineuses et ici, en outre, avec un calcaire coquiUier; celui-ci est très riche en coquilles ou moules des espèces marines récentes les plus diverses, et contient en outre des ossements d'un mammifère gigantesque.

Entre Escuque et Bottijoque, au bord sud-est du golfe de Maracaybo, dans une contrée très marécageuse, surgit du pétrole, à certaines places en grande abondance, d'un grès micacé tendre, friable, qui recouvre des charbons et des argiles schisteuses.

La contrée plate et couverte de forêts du lac de Maracaybo n'offre au géologue aucun sol favorable à l'observation. A l'effluent nord du lac dans le golfe affleure le calcaire du Crétacé supérieur qui forme plusieurs îles ou récifs bas. Sur la rive nord-ouest du lac s'assied la ville de Maracaybo, sur un sol à peine sorti de la mer, qui s'étend en une vaste plaine jusqu'aux premières montagnes, à une distance de 20 miUes environ, dans le voisinage desquelles il forme quelques collines de peu d'élévation. Ce sol est constitué par des couches puissantes d'un grès très friable plus ou moins grossier, qui alternent avec des marnes et plongent sous un angle très aigu. Dans cette marne sa])leuse se trouvent de grandes quantités de bois pétrifié; l'eau qui l'imbibe a la propriété et lapidifier très promptement le bois frais, comme nous l'avons vu pour le sol de Carora (page 21). Au pied des montagnes de Perija, constituées par le Crétacé, un grès jaunâtre, friable, de peu de puissance, contient des fossiles marins d'espèces relativement récentes; il repose sur une argile schisteuse bleue, gypsifère, et sur une marne sableuse; il plonge au S.E. de 15° et est recouvert d'environ 5 m. de cailloux quartzeux ou provenant des calcaires crétacés, empâtés dans une marne sableuse. Les parties de ce massif que je visitai, à Tintini, à l'Ouest de Perija (10° 8 lat. nord, 72° 35' long, occid.) sont constitués de préférence par un calcaire compacta bleu clair, à ammonites et térébratules, alternant avec un schiste argileux foncé de faible puissance; le tout, plongé à 80°, enferme des couches d'asphalte de plus d'un mètre d'épaisseur. Cette substance est dure à la surface, surtout pendant la nuit; durant le jour, quand elle est exposée au soleil, elle se ramollit et à quelques places, coule, mêlée d'eau, sous les roches plus dures. Ce sont probablement les mêmes conditions qui font surgir le pétrole à Escuque et Bottijoque (v. ci-dessus).

Sur la côte nord de la Nouvelle Grenade, à TOuest de la Cordillère de Ocana et de Bogota, dont l'extrémité se termine dans la presqu'île de Goajira, séparés l'un de l'autre par la plaine de l'embouchure de la Magdalena, sont deux systèmes de montagnes de hauteur et de constitution minéralogique très différentes et dont chacun court de l'Ouest à l'Est.

Le massif de Santa Marta, qui sur la droite élève son sommet glacé jusqu'à la hauteur de 7926 m., est formé par des roches cristallines massives, de même que celui de Merida qui, couvert de neige sur les sommets, court en direction parallèle. De même que les monts de Caracas, la Sierra Nevada de Santa Marta plonge son pied septentrional immédiatement dans la mer. Le noyau de ce massif est constitué, comme je l'ai dit, par des roches plutoniques de direction W.S.W — O.N.O, auxquelles s'appuient à l'Est et au Sud, des couches crétacées (qui se retrouvent aussi probablement au Nord, à Palomino), partiellement métamorphosées. Au pied méridional du massif on croirait observer des passages successifs aux roches crétacées, qui constituent le versant voisin de l'extrémité septentrionale des Cordillères orientales.

Dans les environs de la ville de Santa Marta (11° liV lat. nord, 74° 12' long, occid.) se trouvent des roches plutoniques ou métamorphosées, disposées en couches; par exemple un granit amphibolique en bancs de 0,3 m. de puissance, des quartzites à chlorite ou à hornblende (amphibole). Dans les zones supériem-es prédomine une syénite à fins grains, dont les bancs sont souvent séparés par des lits de quartzites micacés, de schistes chloriteux ou amphiboliques, qui çà et là passent aux roches granitiques ou granitoïdes mentionnées plus haut; cette syénite renferme aussi des fragments de schiste amphibolique (comme à Las Trincheras, entre Puerto Cabello et Valencia, page 7). J'observai des faits analogues sur le versant occidental jusque sur la rivière de Sevilla; là où du schiste argileux touche à des quartzites ou est traversé par des veines de cette roche, on trouve à la surface des bancs du feldspath (albite) et de la chlorite verte; celle-ci existe aussi en

fçrains dans les cristaux d'albite. Je n'observai pas de couches fossilifères^ A l'erabouchure du Guaire près de Santa Marta se trouvent des collines composées de granité à grain fin, dont les bancs sont séparés par des couches de schiste amphibolique quartzeux; sur le rivage immédiat de la mer une autre colline est constituée par des couches presque verticales de schiste argileux verdâtre, de quartzite blanc micacé, et de grès micacé et noir. Tout ce système court W.S.W — E.N.E, et est traversé par une encoignure verticale s'élargissant en bas et à pointe tournée vers le haut, formée par du granité massif qui affleure près de là; ce granité renferme des inclusions du grès micacé, dont il a par places refoulé les couches. Il semble que ce granité ait fait éruption, ait surgi de la profondeur à Tétat liquide, incandescent, ou à demi fondu; ait soulevé, refoulé, démembré les couches susjacentes; en ait en partie enchâssé des fragments, et, pendant son refroidissement, ait occasionné des combinaisons chimiques et des formations secondaires de minéraux. ,

Une des sommités du massif, que j'ai gravie du côté du Nord jusqu'à la limite des neiges, au dessus de Dibulla et à l'Ouest des villages indiens de S. Antonio et de S. Miquel, situés à une grande altitude, se compose de couches de roches granito-syénitiques et de schistes cristallins. Sur le versant sud-est, je trouvai de même des roches analogues de Santa Marta. A Tomarazon (Treinta), au Sud-Ouest de Riohacha (11** 34' lat. nord, 72** 55' long, occid.) j'observai, au pied du massif, un granit (protogine) de couleur claire, à grain fin, se décomposant facilement, alternant avec un quartzite rouge et de la syénite de couleur foncée. Entre ces couches presque verticales j'en vis une, de 0,5 m. de puissance, d'une roche noire basaltique (?), qui atteignait à peine à la hauteur des tranches de couches formant ici la surface du sol. Quant à d'autres roches volcaniques, pouvant servir de témoins d'une éruption de cette Sierra Nevada qui doit avoir eu lieu dans l'année 1565, je n'en ai point observé. Je ne pus déterminer non plus d'une manière plus précise la nature de Ja roche volcanique dont il est fait mention plus haut, car je voyageais en compagnie de Créoles, qui craignaient les sauvages Indiens-Goajiro du voisinage.

C'est jusqu'à Tomarazon que s'avancent les dépôts tertiaires de l'Est: grès rougeâtres et bigarrés, argiles traversées et séparées par des quartzites d'environ 1 m. de puissance. Ils reposent sur les couches crétacées qui constituent les basses collines situées à l'Est de Barrancas et de la Chorera. Ces assises à Ammonites et à Inocérames, qui affleurent aussi au pied nord-est du massif de Perija, peu éloigné de là, sont recouvertes de calcaires et d'argiles à oursins et à gryphées. A Potrero de Benantio, sur la hauteur de la colline entre Tomarazon et Barrancas, des couches de même aspect, du Crétacé supérieur, sont plongées S.È. sous un angle très fort, et quelquefois même sont presque verticales. Sur ces couches reposent des marnes rouge-jaunâtre, la plupart sableuses, des grès rougâtres friables très étendus, des argiles à sel gemme et à gypse,, contenant çà et là quelques lits de charbons et des coquilles tertiaires. Ces couches recouvrent le pays de collines et les vastes plaines, jusqu'à la mer près de Riohacha, et s'étendent sans aucun doute à travers la plaine de la presqu'île de Goajira jusqu'à Maracaybo où je les observai comme je l'ai dit plus haut, de même que dans la moitié occidentale de la province de Coro.

Dans le voisinage de la mer se trouvent cà et là des couches de sable et de marne atteignant jusqu'à une hauteur de 10 m. et contenant des coquilles de la période la plus récente: Lucina pennsylvanica Lam., Venus cancellata L., Arca Noae L., Strombus gigas L. etc.; les conditions de gisement rappellent celles de la côte de Venezuela, par exemple à Maracaybo, La Guayra, Cumana, etc.

Je poursuivis cette série tertiaire, au pied oriental de la Sierra Nevada, par la vallée d'Upar jusque sur le Magdalena et d'ici en amont jusqu'au pied occidental des monts d'Ocana, aussi bien dans mon voyage à terre en amont qu'en redescendant plus tard la vallée en bateau; dans cette dernière expédition j'observai souvent sur les rivages ces couches de sable et de marne sans* consistance, que je prenais pour du tertiaire; elles plongeaient sous des angles divers et étaient recouvertes d'alluvion.

En opposition à ce massif plutonique, les chaînes basses qui, jusqu'à Cartajena (10° 25' lat. nord, 75° 35' long, occid.), bornent la côte de la mer des Caraïbes, sont constituées en entier par les dépôts tertiaires et quaternaires les plus récents. Des couches de calcaire jusqu'à 2 mètres de puissance, formées par des accumulations de coraux et de coquilles, alternent avec des sables et des marnes, dans lesquelles gisent les bancs et lits d'un calcaire compacte argileux; ici, de même qu'à Cumana, Panama et Bogota, elles renferment, chose frappante, du mercure métallique. Le Crétacé semble n'apparaître que plus au Sud. La côte de la mer est constituée par les alluvions les plus récentes, de même que par des bancs d'huîtres, des lits de coquilles ou de coraux.

Près de Turbaco, au Sud de Cartajena, et en différentes localités (Los Vulcanitos, Canaverales, Bajo de Miranda, etc.) à une hauteur de 300—400 m. au dessus de la mer, tout ce système est traversé par des exhalaisons de gaz, accompagnées de faibles sources d'eau. Celles-ci tantôt sont isolées, tantôt, comme les

sources bien connues de Turbaco, sont réunies en plus grand nombre. Dans leurs canaux, Targile ramollie par Teau est convertie, sous Faction du bouillonnement ' constant du gaz, en une boue qui fait légèrement éruption à la surface du sol et forme ainsi une ceinture d'un ou plusieurs pouces de hauteur. Au temps des pluies ces sources ont un fort débit; l'eau en est rejetée de tous côtés, avec la boue argileuse, par l'éruption gazeuse qui se dégage violemment; le bord des petits cratères est alors peu à peu enlevé et emporté au loin; la plupart du temps cependant l'eau s'écoule par de petites rigoles creusées dans le limon durci qui s'est déposé; ainsi l'élévation formée par les sources de Turbaco, ' réunies sur un espace de 100 Dm, n'atteint qu'une faible hauteur au dessus de la plaine environnante; l'élévation formée par les sources qui se trouvent dans la forêt est tout-à-fait insignifiante.

Cette agitation de la boue argileuse, analogue à celle de l'eau bouillante, et causée par le dégagement des bulles de gaz, de même que cette faible élévation des bouches de sources au dessus du niveau général de la plaine, tout cela est probablement la raison d'être des noms de ^Volcanes**, ^Volcanitos** qu'on leur* a donnés, dénominations que même des voyageurs naturalistes ont adoptées et traduites, bien que le caractère volcanique principal, l'élévation de température, échappe à ces sources. La boue rejetée n'est pas jaune comme la marne du sol d'où jaillissent les sources, mais d'un gris bleu, probablement parce qu'elle est mélangée de débris de couches plus profondes, ou modifiée par les matières liquides qui surgissent de la profondeur.

La boue de ces sources avait en septembre, à l'ombre de la forêt, une température de 27° 5 (la même température que les puits de 15 m. de profondeur, de Cartajena et que les sources de Barranquilla à l'embouchure du Magdalena); celle des ^Volcanes" de Turbaco situés au soleil avaient à midi 29° 5' C. — Le goût de l'eau était très salin, et une solution de nitrate d'argent y provoquait un fort précipité blanc. La teneur en sel gemme que cette réaction dénote est probablement la raison pour laquelle aucune plante quelconque ne croit sur le limon qui recouvre la contrée ; au contraire ce limon semble tuer les plantes qui poussent sur ses bords. Pas plus que le gaz l'eau ne laisse reconnaître de l'hydrogène sulfuré; elle a même une odeur passablement pure, non empyreumatique. Le gaz de la source de Turbaco, que j'analysai à Cartajena, se compose presque uniquement d'un mélange d'air atmosphérique et d'hydrogène carboné; des traces seulement d'acide carbonique. La teneur en gaz hydrogène carboné est différente dans les différentes sources; je ne la déterminai cependant pas, quantitativement, d'une manière plus précise.

D'autres sources à gaz semblables à celles du sud de Cartagène se trouvent à l'est de cette ville, dans le voisinage de la côte, à Guaigepe, Boca de Manzaguapo, Totumo, Salina de Zamba, sur l'île de Cascajo, etc.; toutes ont une eau salée, et le mélange de gaz est qualitativement le même. La source de Totumo surgit d'un sol sableux; l'embouchure en est donc toujours fermée par du sable, car le gaz ne chasse point de limon.

Une autre source de même' nature, sortant d'une couche d'argile, se trouvait autrefois sur le plateau d'une colline formant une langue de terre, la Galera de Zamba; c'était le célèbre „ Volcan de Zamba**, qui terrifia la population par l'inflammation plusieurs fois répétée des gaz qui se dégageaient, et qui, en fin de compte, après sa dernière éruption, en 1848, disparut sous la mer avec une grande partie de la presqu'île.

Cet incendie, ou cette éruption que, au dire des habitants de la côte, d'autres avaient précédée (p. ex. en 1820), commença en octobre après une sécheresse excessivement longue, pendant la nuit, à l'entrée de la saison des pluies; sans doute, par suite de la tension électrique extraordinairement élevée de l'atmosphère le gaz hydrogène carboné s'alluma pendant que l'eau de la source avait tari à cause de cette sécheresse, car le gaz brûla sans interruption pendant 11 jours, illuminant toute la contrée jusqu'à une distance de 20 milles et chassant au dehors des masses de limon incandescentes qui retombaient au loin dans la mer ou sur la côte voisine, où on me les montra encore 4 ans plus tard, sur la saline de Zamba, à l'état de boules d'argile de O.ô m. de diamètre.

Depuis cet incendie (qui sûrement arriverait aussi aux autres volcanitos, si ceux-ci, toutes choses égales d'ailleurs, dégageaient une pareille quantité de gaz inflammable pendant une semblable sécheresse) dès lors, dis-je, au dire des habitants, cette partie de la presqu'île commença à s'enfoncer et disparut enfin totalement, au bout de 2 ans, sous les eaux de la mer, à la surface de laquelle l'endroit de la source de l'ancien „ Volcan de Zamba** est encore indiqué par des dégagements de bulles de gaz.

Acosta donne sur ce phénomène (l'Institut, 1849, No. 828, p. 362) la note suivante, qui diffère un peu de ce qui précide et qui ne me fut connue que longtemps après mon retour: ^Le cap de Galera Zamba se prolongeait autrefois dans la mer, sans interruption, jusqu'à nie Enea qui le terminait. On pouvait parcourir trois à quatre lieues par terre et en partant de la côte on voyait s'élever une butte conique qui était un vra volcan, terminé par un cratère, duquel se dégageaient des gaz avec assez de force pour lancer dans l'air

les planches et les bois <ju*on y jetait. Le volcan' exhalait de temps en temps de la fumée. Il y a dix ans environ qu'après une éruption dans laquelle on aperçut des flammes, la terre s'affaissa peu à peu par la suite et la péninsule de Galera Zamba devint une île. Alors les bateaux purent sortir de la Magdalena et arriver à Carthagène par la brèche que la disparition du volcan avait occasionnée, et dans laquelle la sonde marquait une profondeur de mer de 8 à 10 mètres. Tel était Tétat des choses au commencement du mois d'octobre 1848, lorsque le samedi 7 octobre, vers deux heures du matin, on entendit un bruit qui augmenta rapidement, et, tout-à coup, il s'élança de la mer, à la place de l'ancien volcan, une gerbe lumineuse qui éclaira comme im vaste incendie presque toute la province de Carthagène et une partie de celle de Santa Marta dans un rayon de 30 lieues. — Tous les habitants sortirent de leur maisons frappés par la lumière; mais on n'observa pas de pluie de cendres pendant cette éruption qui dura plusieurs jours, quoique avec une intensité moindre tous les jours.

Quelques jours après l'éruption, on remarqua une île, couverte de sable, ta la place même de l'ancien volcan, (jui avait ainsi reparu quelques années après s'être immergé. Mais à cette île redoutable personne n'osa aborder, et elle s'affaissa encore une fois quelques semaines après."

Le voisinage immédiat offre peu de points de repère pour expliquer cet extraordinaire phénomène et on ne peut pas en faire un reproche au simple paysan, s'il le croit toujours d'origine volcanique; le géognoste au contraire s'efforcera d'étudier la roche adjacente pour expliquer, d'après la* nature de celle-ci, le dégagement de ce gaz inflammable, mêlé d'eau salée et déposant du charbon. — Les lits d'asphalte que j'ai décrits dans le crétacé inférieur du massif de Perija. de même que les charbons et sels gemmes qui affleurent à l'Est de Cartagena dans la province limitrophe (prov. de Coro, à Guaranao sur Paraguana), laissent supposer que la teneur en sel de l'eau des sources, de même que celle en hydrogène carboné de Tair qui s'échappait étaient dues à la présence de gisements de sel gemme analogue, et de lits de matières inflammables de même nature; l'inflammation de ces gaz se transmit probablement aux couches inférieures de la Galera de Zamba et provoqua l'affaissement des assises sus-jacentes.

D'après une lettre de Mr. M. Siefken à Barranquilla il paraîtrait que maintenant la région sous-marine qui avoisine la presqu'île de Zamba s'élève peu à peu, car les vapeurs transatlantiques ne peuvent plus, comme auparavant, serrer la côte de près, mais doivent rester à une distance plus grande, à cause des bas-fonds.

Les couches tertiaires de Cartagène se poursuivent à l'Est jusque dans la vallée du Magdalena; ici elles gisent eu partie horizontales ou plongent faiblement à l'Est, ou plongent en partie au S.E. sous un angle de 60 à 70 degrés, comme par exemple dans les collines de Villa Nueva, au Popa de Cartajena, haut de KX) m. et sur la côte de la mer à Guaigepe, à l'Est de cette ville. Elles se composent ici de couches d'une argile schisteuse jaune clair et de calcaire poreux; tout cela affleure à l'Ouest, sous des masses de cailloux de roches crétacées. Au pied occidental du massif neigeux de Santa Marta, qui s'élève vis-à-vis. n'affleurent point de couches fossilifères; les calcaires y sont cristallins.

Des trois divisions de la Cordillera de los Andes, qui sur la côte occidentale du àSud-Amérique, borne l'Océan pacifique, la partie septentrionale m'occupa seule; son point culminant est situé sous l'Equateur, et elle se divise, sous le 2e degré de lat. nord, en trois rameaux (jui courent au Nord, pendant qu'au Sud elle passe tout simplement aux montagnes du Pérou et s'appuie au territoire du massif de la Bolivie. Outre les 3 chaînes à direction Nord se trouve encore au N.W. une 4e chaîne plus petite d'environ 300 m. de hauteur moyenne, c'est le chaînon de Baudo qui, courant sur la rive occidentale du St. Juan et de l'Atrato, en commençant à l'embouchure du premier, se prolonge jusque dans l'Isthme de Panama où, par 79° long, occid., il s'enfonce dans ce pays de collines volcaniques et reparaît de nouveau à l'Ouest pour parcourir le Centre-Amérique.

Au Sud de Popayan. par 2° lat. nord, les 3 chaînes principales se rapprochent tellement l'une de l'autre, qu'elles forment ici la ligne de séparation du côté du Sud, des deux vallées du Magdalena et du Cauca (|u*elles enferment entre elles; elles forment ici la masse puissante qui sur sa large base s'élève dans la chaîne centrale à 4600 m. (Sotarâ) et à 4433 (Puracé) et s'appuie au noyau de montagnes du Pasto Azufral, qui forme l'extrémité nord du plateau des Cordillères de Quito. De ce point, dans la vallée occidentale partent les eaux soit au Nord dans le Cauca, soit au Sud dans le Patia; la vallée orientale, celle du Magdalena, atteint ici, par 2° lat. nord, sa limite méridionale, car la chaîne orientale s'appuie ici aux massifs trachytiques de Iscanse et de Papas de la Cordillère centrale et les accompagne vers le Sud, comme contreforts orientaux.

Cette chaîne centrale, qui se termine au Nord dans le voisinage de Mompox (9° lat. nord), porte dans la Nouvelle Grenade plusieurs sommités à neiges étemelles: par 5*^ et 4" 45' les volcans presque éteints

«le Riiiz (53(K> m.) avtr rolle de St. Isabfl (610) m.) et Mesa de Herveo 5590 m., de Tolima avec celui de Quindio (5150 m.) à base plutonique; le Barragan par 3^ 50'. (4000 m), le Huila à .^° lat. nord (5700 m.), le Puracé (4433 m.) et le Sotarâ par 2° 20' et 2° 15' (4600 m.). Près de Téquateur son arête s'élargit, comme je Tai dit plus haut et forme le plateau de Quito, qui court du Nord au Sud: sur celui-ci. tantôt au bord oriental, tantôt au bord occidental, s'élèvent de nombreux sommets volcaniques, il représente ainsi un plateau montagneux limité par deux rangées de hauteurs et dont les côtés oriental et occidental sont très abrupts et difficiles à parcourir.

La chaîne la plus orientale de la Nouvelle Grenade porte deux sommets neigeux, par 4° et 6° 20' lat. N., le Sumapaz (4810 m) et le Chita (5583 m); elle se tourne ensuite au Nord par 7" 1. N., puis sa masse principale se dirige à TEst dans le pays de Merida, tandis qu'un bras plus petit courant d'abord au Nord, puis au Nord-Est, forme le massif de Perija et s'abaisse par 12° lat. X. en formant la langue de terre de Goajira. La partie sud de ce massif (7° — 2° lat. N.) a, de même que celui de Merida, son côté le plus abrupt dirigé vers les Llanos de TOrénoque, c'est-à-dire ici, dans la Nouvelle Grenade, à l'Est, et sa ligue de faîte est située à l'Est du plan médian: à l'Ouest de cette ligne, qui court Sud-Nord, les vallées d'alluvion. situées entre les couches parallèles, et redressés à l'Ouest des hauteujs qui forment les contreforts, forment des vallons longitudinaux eu terrasses, dont le plus étendu, celui de Bogota, est à une altitude de "2700 m.

La plus basse des 3 Cordillères de la Nouvelle Grenade est celle de TOuest; excepté les deux larges sommets de son extrémité occidentale, le Cumbal (4890 m) et le Chiles (4î^40 m.), qui avec l'azufral de Tuquerres (4000 m) appartiennent déjà géologiquement au plateau de Quito, elle n'a aucune sommité qui dépasse la limite des neiges; au Nord elle se termine dans le Golfe de Darien. et forme la Punta Arenas.

Le massif d'Ocana est constitué en partie par des schistes azoïques et métamorphiques qui. plongeant à l'Est, courent du Nord au Sud: de même la partie occidentale de la vallée d'Upar: j'en commençai l'ascension à Gobernador (8° 27' lat. N.), partant de l'Ouest, et après l'avoir visité à l'Est par 7° 30' jusqu'à Pamplona et au Paramo Zumbador (v. page 19). Les brèches et les puissants lits de cailloux plongeant de 45° à l'Est et stratifiés entre les argiles et les calcaires, se compostnt des mêmes roches: ils couvrent la vallée d'Ocana jusqu'à La Cruz. Ces roches stratifiées reposent ici sur de la syénite à ftrain fin qui. outre de l'amphibole, contient aussi souvent du mica, et s'intercale {:i\ et là entre ces couches.

A Cachira (7° 29' lat. N.) au pied du Paramo de Cachiri. haut de 4220 m., affleure un ^^ranit facilement décomposable, par dessous des calcaires, quartzites et argiles schisteuses.

Les calcaires foncés, à fossiles du Crétacé inférieur, sont ici recouverts dv schistes argileux rouges, sableux, de grès et de calcaires plus récents, contenant des huîtres; les circonstances de stratification sont telles que celles que j'observai à l'Est à Pamplona, (.-hinacota et St. Cristobal. de même <ju'au Nord, dans le massif de Perija: je ne doutv donc pas que ces terrains crétacés ne s'étendent aussi dans le territoire situé entre ces points, qui ne sont du reste pas très éloignés.

Plus au Sud les couches crétacées deviennent de plus en plus puissantes et étendues. A Matanza (7° 5' lat. N.) Boussingault recueillit: Lithodomus socialis dOrb., Exogyra Boussingaultii d'Orb.. Exogyra squamata d'Orb.. Ostrea al)rupta d'Orb.; sur le Rio Sube qui par 6° 31' se jette dans le Rio Suarez: Ammonites Dumasianus d'Orb.. Am. Santafecinus d'Orb.. Am. galeatusBuch.. Discoïdea exotica d'Orb.. Natica praelouga Desh. Bucaramanga (6° 50' lat. N.) est situé sur une Mesa haute d'environ 100 m. formée de lits horizontaux de cailloux de roches plutoniques ou crétacées, intercalées entre des couches de sable aurifère. Elles reposent toutes .sur le grès brun, argileux, micacé, du Crétacé supérieur.

Entre Bucaramanga et Zapatoca (6° 35' lat. N.) la rive du Sogamozo. rivière qui résulte de la réunion du Suarez avec la Chicamocha, a un escarpement d'environ 100 mètres; elle présente cette même couche de grès, recouverte d'un autre grès clair, quartzeux, que surmonte à son tour un calcaire argileux bleu-clair, jaune à la partie supérieure. On y trouve des Ammonites. Térél>ratules (T. Haueri. Krst.. pi. VI.), des Trigonies. la Crassatella Buchiana Krst., (pi. V.). commune dans les Cordillères orientales, puis des S|>atangues, Exogyres, Pecten. Polythalamies (Planulina Zapatocensis Krst.. Robulina Sogamozae Krst.. tous deux pi. VI.) etc.; ce sont tous des fossiles du Crétacé supérieur; ils y sont abondants. Ces calcaires alternent avec des argiles schisteuses en feuillets minces, jaunes, et des schistes argileux clairs, fissiles. Sous ces couches affleurent, dans ces profonds ravins à parois abruptes, les calcaires foncés et les schistes siliceux dans lesquels on recueille Hamites Degenhardtii Buch. var. inflatus Krst. (pi. 1.), Ancyloceras Beyrichii Krst. (pi. 1.), Ammonites Trianae Krst. (pi. IL), A. Codazzianus Krst. (pi. 111.), que l'on trouve dans toutes les' Cordillères. A Zapatoca apparaissent, sous le Crétacé supérieur, des schistes argileux noirs, à feuillets très minces, dans lesquels on trouve des blocs du calcaire crétacé inférieur.

Des dépôts semblables prédominent plus au Sud et forment aussi l'arête culminante du massif.

A Petaquero (6" 14' lat. N.) Acosta recueillit TAmmoiiites Acostae. d'Orb. et l'Am. Solitae d'Orb. A St. Benito (6° lat. N.) un calcaire compacte argileux, divisé en couches de 3—4 m de puissance, passe à des argiles calcaires et des marnes; il contient, dans les couches supérieures, les Trigonies nommées ci-dessus, de même que les Exogyres, Pecten. etc., et recouvre des schistes argileux bleu foncé et des calcaires. Ceux-ci renferment souvent des Ammonites et autres fossiles de la même famille, qui forment le centre de cailloux arrondis du même calcaire. Ces roches crétacées courent ici du »S.S.O. au N.N.E.: il en est de même dans le massif situé à TEst. constitué par des roches syénitiques qui affleurent sous le Crétacé à Sanjil (6^ 20' lat. N.).

A Las cusitas. un peu au Sud de St. Benito. je trouvai les mêmes rognons calcaires à Ammonites, lités dans des schistes argileux sableux (|ui alternent avec d'autres schistes argileux bleu-noir, feuilletés, relevés à l'Est. Ici se trouvent aussi, sur les calcaires crétacés inférieurs, les mêmes croûtes cristallines qu'à Parapara (p. 13). On trouve dans ces <alcaires des Ptychoceras. Hamites, Crioceras, Ancyloceras. Lindigia (L. helicoceroides Krst. 1856. pi. 1.. Turrilites helicoceroides Marcou 1875); ils représentent, me sem))le-t-il. la partie supérieure du Crétacé inférieur. Les couches qui les surmontent m'ont offert une Trigonia et une Venus.

Sur le Suarez supérieur, à Vêlez (5° 54' lat. N.). affleurent de puissantes assises dun calcaire noir et de schistes argileux, dans lesquelles, outre les fossiles ci-dessus mentionnés, se trouvent aussi les espèces représentées sur les planches II. et 111.: Am. Didayauus d'Orb.. Am. pulchellus d'Orb.. Am. compressissimus d'Orb., Am. galeatoides Krst.. Am. Caicedi Krst., Am. Dupinianus d'Orb.. Am. Alexandrinus dOrb., Trigonia abrupta Buch; à l'Est de Vêlez, à Soata (S"* 58): Exogyra inoceramoides d'Orb.; à Las Palmas: Astarte exotica dOrb., Modiola socorrina. d'Orb.. Exogyra sinuata Sow.. Exogyra Couloni d'Orb. — A Leiva (5° 38') et Tunja (5° 33') on trouve dans les mêmes roches: Ammonites Hopkinsi Forbes. Am. Lindigii Krst. (|)1. IIL) Xatica praeloiiiïa Deshayes, Arca perobliqua Buch; à Tausa: Ammonites aequatorialis Buch.

Les calcaires en partie sableux, de 10 m de puissance, qui recouvrent ces couches me parurent être sans fossiles. Le crétacé supérieur reposait en discordance sur Tinférieur.

C'est aussi de cette région, très-riche en fossiles crétacés, que proviennent les mollusques recueillis par Degenhard et Boussingault. (|ue Buch et d'Orbigny reconnurent pour être du Crétacé ; et probablement aussi les fossiles confiés à Forbes par Hopkins pour être déterminés, et cités C(»mme provenant de Bogota : Ancyloceras (Orthoceras Lea) Humboldtianus Forbes. Ammonites Buchianus F.. Am. Bogotensis F.. Am. latidorsatus F.. Am. Leai. F.. Am. Inca F.

Un peu plus au Sud. dans les couches redressées au Nord que Ton rencontre en montant de Puente National (5° 47' lat. N.) à Chiquinquira (5° 33'), le calcaire est remplacé par des grès blancs un peu micacés; de même je trouvai dans les schistes argileux qui alternent avec ces couches des empreintes d'Ammonites et d'Inocérames.

Cette roche est traversée, à Muzo (5*^ 26' lat. N.) au S.W. de Chiquinquira, de veines quartzeuses contenant des émeraudes et encore plus au Sud, à Zipaquira (4° 56'), on trouve dans ses crevasses de riches gisements de sel; ces couches 'sont recouvertes de grès et de schistes argileux qui enchâssent des lit« de houille. Ce sel gemme de Zipaquira est exploité de même qu'à Chita et Cumaral, au pied oriental de la Cordillère; sur beaucoup d'autres points de la contrée sa présence est trahie par la teneur en sel de l'eau; on l'exploite alors par évaporation. Il affleure constamment, à ce qu'il paraît, lié à un calcaire argileux noir, au pied des escarpements élevés formés par les couches sédimentaires du Crétacé, dont les tranches environnent en hémicycle le gisement de sel gemme. Dans les dépôts crétacés se trouvent Astarte truncata Buch. Arca rostellata Buch. Trigonia alaeformis? d'Orb., puis des Ammonites indéterminées et divers autres fossiles du Crétacé inférieur; les couches qui les renferment sont recouvertes de schistes siliceux et argileux, dont la partie supérieure renferme des Polythalamies et est surmontée de grès et de schistes argileux, où Ton reconnaît des Lucines et des Cardium. A une heure au Sud-Ouest, à Tabio (4° 51' lat. N.), on trouve Cardium columbianum d'Orb., et Tellina bogotina d'Orb., que Boussingault y avait déjà recueillies dans des calcaires semblables. L'Ammonites Houssingaultii d'Orb. fut aussi trouvé à Sativa, dans la même région.

Le sel lui-même est assez pur et se présente sous la forme d'aggrégats cristallins, séparés cependant en couches reconnaissables par de petits fragments d'une argile noire, calcaire, semblable à celle qui forme le toit (dans le gisement de Cumaral je vis les couches de sel redressées de 45°, par-ci par-là ondulées et courant S.W.-N.E.). Abstraction faite de ce mélange d'argile, le sel est blanc et contient çà et là de petits grains de soupe pur et des cristaux de pyrite, de même que des concrétions de gypse en cristaux feuilletés, la plupart petits, d'autrefois atteignant jusqu'à 2—3 m. de diamètre. Les roches qui affleurent à côté du sel gemme, et qui recouvrent le cirque à parois abrupts d'une large vallée, sont formées par des schistes argileux.

siliceux et calcaires; des grès et des marnes gréseuses, de niênie que les charbous et schistes argileux qui s'y intercalent; ces dernières roches recouvrent inégalement les dos des premières, c'est-à-dire qu'elles s'y adossent. Saenz (Contribuciones, etc. Bogota 1878) découvrit, dans une de ces couches de grèsf une grande quantité de fossiles, malheureusement indéterminables d'une manière précise.

Dans le gisement de sel de Cacheta (4° 48' lat. N.), sur le versant oriental de la Cordillère, se trouve du charbon dans des conditions analogues à celles-là. Plus à l'Est dans la contrée d'Ubala, sur le chemin de Médina et des gisements de sel de Cumaral (4° 20' lat. N.) affleure aussi du fer pisolitique, du soufre natif pur en masses qui pèsent jusqu'à 12 kilos, du pétrole, de même que des filons de sulfure de fer de Galène, et de Cuivre sulfuré. Dans ces dépôts la roche qui est mélangée au sel en fines particules, et qui recouvre la surface du gisement, est partout de couleur noire.

Quant au charbon fossile que je trouvai, du côté du sud-ouest, à une petite distance de la mine de sel de Zipaquira. c'est un lit de 3 m. environ d'épaisseur, qui. est séparé en 3 groupes par des schistes argileux d'un dm. d'épaisseur et, à ce qu'il parait, repose sur des argiles bigarrées.

Ni dans ces houilles ni dans celles que j'observai souvent en d'autres points de la Colombie je ne vis de conifères, de fougères ou autres cryptogames vasculaires comme ceux que renferme la houille de la période carbonifère, mais j'y trouvai des feuilles de Graminées et de Dicotylédones.

Le fait que le sel gemme est stratifié en démontre l'origine sédimentaire; il est à supposer qu'à de certain intervalles, à ce qu il ressort de sa stratification régulière, les couches de sel cristallisaient du sein de l'eau i\m s'évaporait et recouvraient les petits fragments de roche qui, se détachant des parois de rochers, tombaient sur les croûtes salines de la lagune, d'où celles-ci auront tiré leur couleur noire; cette dernière en efl^et, de même que le soufre et la pyrite, n'est vraisemblablement qu'un produit de décomposition de substances organiques qui se trouvaient dans Teau de mer soumise à l'évaporation. Je ne pus constater, à Zipaquira. une alternance ou une superposition quelconque du sel et d'autres couches de roche; à Cumaral il me parut recouvert immédiatement par des dépôts tertiaires, c'est-à-dire des grès et des poudiugues dont les matériaux ne paraissaient provenir <iue du crétacé récent. Le sel apparaît eu masses, déposé dans les fissures de rejet, les crevasses du crétacé; ici à Zipaquira il est recouvert par ce schiste marneux noir (probablement le résidu de couches de sel lévigées), qui dans la profondeur devii-nt toujoui*s plus riche en sel et passe à 8 ou 10 m. au véritable gisement (comparez profil VIII).

Des conditions de gisement que nous venons d'exposer il résulte qu'à l'époque où se déposaient les couches relativement peu importantes du tertiaire le crétacé formait une série d'îles disposées dans une direction correspondant à celle des gisements de sel, du SW au NE (celles de Zipaquira, Sesquile. Gacheta. Tausa, Nemocon, Somondoco, Lengupâ, Sisbaca, Sirguasa, Chita. Chinibaque, etc.); on est aussi tenté de supposer que le sel s'est déposé au sein des eaux tertiaires qui à la marée pénétraient périodiquement dans les fissures des rochers, et s'évaporaient; plus tard, lors du soulèvement général de toute la région au-dessus de la mer tertiaire, cette partie du massif, qui maintenant court du Nord au Sud, fut exondée eu forme de terrasses par un mouvement du sol qui se propagea dl» l'Est à l'Ouest, et soulevée à des hauteurs différentes; les dépôts de sel furent disloqués et leur nature physique modifiée. A Chita où, dans le Néocomien, Boussingault recueillit l'Ostrea abrupta d'Orb.. l'eau du gisement de sel semble provenir d'une profondeur considérable, car elle possède une température de 50°, tandis que la température moyenne de l'air est de 11*^ C.^ à une hauteur de 1600 m. au-dessus de la mer.

Dans le grès blanc friable qui recouvre à Zipaquira les rochers adjacents au dépôt salin, je trouvai plus au Sud, à Tausa et Bogota (40° 36 lat. N.), où il affleure sous une grande puissance, des restes d'Echinides (Echinus Boussingaultii d'Orb., Spatangus etc.). de Cirrhipèdes (Balauus) de Mollusques et de Céphalapodes (Ammonites); mais tous ces fossiles étaient dans un état de conservation qui ne permettait pas une étude plus approfondie.

Probablement ce grès correspond au grès à carreaux (quadersandsteiu) de la îSaxe. On pourrait trouver des exemplaires passables de ces fossiles dans les carrières actuellement en exploitation du Guadalupe et du Monserrate. Saenz (Contribuciones etc.. 1878) parle d'une espèce d'Epiaster d'Orb. que Ton trouve dans le grès de Monserrate. et nommé par lui provisoirement Ep. Acostii, et d'un Goniopygus Ag. très semblable à l'Echinus Bolivarii d'Orb., qu'il trouva dans un grès rougâtre du Guadalupe, et auquel il donna le nom de Goniopygus Restrepii.

Sous ce grès apparaît un schiste marneux sableux: tous deux sont relevés, sur le Monserrate. de 25° environ à l'Ouest; en aval de ceux-ci, près de la ville, quelquefois fortement redressés à l'Ouest, quelquefois verticales, affleurent des couches d'argile schisteuse à charbon (houille) et des grès chloriteux: tandis que sur le Guadalupe, <iui est tout près de là. le plongement de ce grès fossilifère est de 75° à l'Ouest et au pied.

au-dessus de la ville, affleurent des schistes argileux des grès grossiers, grenus, des marnes bigarrées plongeant également à TOuest, mais sous un angle faible.

Dans ces dépôts probablement tertiaires qui s'appuient en discordance au grès fossilifère, j'observai à Boqueron. au-dessus de Bogota, du mercure métallique, comme je Tai dit plus haut; au pied du Guadalupe s'y trouvent cà et là intercalées de minces couches de lignite.

Des grès semblables à (jeux du Guadalupe et du Monserrate forment les hauteurs de cette partie des Cordillères, et on les reconnaît sur le versant oriental encore plus bas que les couches supérieures des hauteurs. Entre Cipaque (où Boussingault receuillit un fossile analogue à Trigonia alaeformis Sow.) et Caquesa (4** 25'), on voit cette puissante couche de grès çà et là avec des argiles et schistes siliceux intercalés, former une grande courbure, se relever sur un grand rayon, ayant obéi à une pression venant de FEst à rOuest, tandis que dans la colline située à TEst de ce point elle est presque horizontale. Un peu au Nord de Caquesa dans la contrée de Fomeque, Ubaque et Choachi (où surgit une source sulfureuse de 54° C), de même qu'à l'Est vers Quetame, où sourd une autre source à acide carbonique, de 37° 5 C, affleure sous le grès un schiste marneux qui m'offrit, outre d'autres fossiles crétacés que j'y receuillis, Ammonites Alexandrinus d'Orb., Am. Roseanus Karst. (pi. II fig. 4), Am. Nôggerathii Krst. (pi. 1 f. 6), Am. Santafecinus d'Orb., Am. Boussingaultii d'Orb.. Am. Caquesensis Krst (pi, 1 f. 7), Am. U))aquensis Krst. (pi. I f. 8), Ptychoceras Humboldtianus Krst. (pi. 1 f. 1.), Hamites Arboledae Krst.. (yrioceras Duvalii Lev. var. undulata Krst. (pi. 1 f. 3).

Dans ces régions supérieures du versant oriental de cette partie des Cordillères des couches tertiaires semblent faire défaut, mais on les rétrouve plus bas à leur pied oriental, à la limite supérieure des Llanos de l'Orinoco. de même que sur toutes les terrasses du versant occidental jusqu'au Magdalena. Cette circonstance semble démontrer que le soulèvement de cette Cordillère se fit principalement sur le versant occidental, et eut lieu après la période miocène, à l'époque de l'éruption des trachytes des Cordillères «•entrales, qui amenèrent ces chaînes à leur hauteur actuelle. Les couches qui constituent la superficie de ces terraiises sont formées de dépôts diluviens (en partie alluviens) dans lesquels, surtout dans beaucoup de localités, sur la terrasse supérieure, par exemple à Canoas près Soacha. Bolsillas, ('hiquinquira. on trouva des restes de Mastodon angustidens et autres Mammifères antédiluviens.

Ce grès fin et friable qui, à Bogota, affleure en couches puissantes prend çà et là une texture plus grossière; il s'y intercale des conglomérats et poudingues auxquels il passe })lus tard entièrement, par exemple sur les hauteurs qui s'élèvent à l'Ouest vers Magdalena, sur les Altos de Trigo, de Guaduas, del Seijento. Ces grès reposent dans la règle sur des schistes siliceux et argileux dans lesquels je trouvai des écailles de poissons des débris de coquilles et des Polythalamies. p. ex. Orthocerina Ewaldi Krst. (pi. VI). Dans ces systèmes de couches qui, sur le côté ouest du plateau de Cundinamarca. forment partout des terrasses on trouve à la partie supérieure des conglomérais dont les cailloux renferment des Foraminifères du Crétacé supérieur; ces couches appartiennent ainsi à une période plus récente et sont donc tertiaires. Sous ces masses de roches apparaissent la plupart du temps de^couches puissantes de schistes marneux fissiles, mouchetés de rouge, et donnant par désaggrégation des marnes brunes ou bigarrés; çà et là s'y intercalent des calcaires coquilliers. Us forment le toit des calcaires et schistes siliceux noirs à Ammonites du Crétacé inférieur où prédomine Am. Galeatus Buch (pi. II f. 6). J'y recueillis en outre, sur le chemin de Bogota à Honda et à Ambalema, àVilleta: l'Am. Rothii Krst.; Am. Willisii Krst., et Cardium granatense Krst. (v. Zeitschrift der deutschen geologischen Gesellschaft. Berlin 1859. p. 473); à Anolaima: Rostellaria Boussingaultii d'Orb., R. americana d'Orb. Corlmla columbiana d'Orb., Anatina columbiana d'Orb.; à Honda: Trigonia Hondaana Lea. Sur le chemin de Bogota à Tocayma et Ibague près Anapoima et dans les environs de cette dernière localité: Rostellaria angulosa d'Orb., R. Boussingaultii d'Orb., Cardium peregrinorsum d'Orb.. Venus chia d'Orb.. Venus cretacea d'Or)).. Nucula incarnata d'Orb.. Trigonia Hondaana Lea, Trigon. subcrenulata d'Orb., Trig. Lajoyei Desh., Cucidlaea brevis d'Orb., Cuc. Tocaymensis d'Orb., Ammonites Treffryanns Krst. (pi. IV). Am. galeatus Buch (Am. Tocaymensis Lea) pi. II f. 6. Am. Karsteni Marcou (Am. Acostae Krst. pi. V. fig. 1). Am. planidorsatus d'Orb.. Am. santafecinus d'Orb. — A Guaduas (5° 2 ) Acosta recueillit Am. Guaduasensis d'Orb. Dans un calcaire très dur, blanchâtre, du Cano Morro sur le Magdalena. près de Honda, dont Acosta envoya des échantillons à d'Orbigny en 1853, celui-ci vit deux fossiles semblables à TOstrea vesicularis d'Orb., et à la Cyprina Royana d'Orb., qui, si elles eussent pu être déterminées avec plus de sûreté, auraient peutêtre démontré ici la présence du Crétacé supérieur.

De faibles quantités de houille ou d'asphalte s'intercalent souvent entre les couches de schistes marneux rouge, par fois sableux, qui sépare le Crétacé inférieur du supérieur.

Des complexes de couches analogues forment aussi les terrasses qui à l'Ouest conduisent au Magda-

lena. civec des coiiolies plongeant du côté de l'Est, et qui à l'Est mènent jusqu'aux plaines de TOrénoque. avec un plongeinent à FOuest. Les roches qui les composent paraissent avoir été exposées aux agents métamorphiques (comme je l'ai dit plus haut, les terrains plus récente» semblent manquer dans les régions supérieures), car sans aucun doute des roches syénitiques et d'autres espèces plutoniques affleurent (;à et là dans cette partie des Cordillères; je ne les observai, il est vrai, pas en place, mais l'existence en est trahie par la présence de puissantes couches de cailloux et de graviers, au pied oriental de la chaîne.

De tels dépôts de cailloux forment, sur tout le pied des Cordillères, le ^Llano alto" de l'Orénoque. A Cumaral (p. 28), je les trouvai composés de roches sédimentaires. Sur le Casanare supérieur (à l'Est de Tunja et de Socorro) ces masses de graviers et de sables, hautes de 300 à 400 m., sont séparés du pied des Cordillères par une vallée d'érosion; elles sont de plus ravinées dans tous les sens par les eaux courantes, et divisées en ^Mesas"* et en ,.Lomas" de même niveau, ainsi que nous l'avons décrit pour la Mesa Carora (p. 22).

Il me paraît remarquable que les poudingues et conglomérats intercalés entre les autres couches neptuniennes. comme c'est le cas de la vallée du Haut-Magdalena, soient à éléments de quartz, d'argile et de calcaire, que je pus parfois reconnaître comme appartenant à dc^ dépôts du Crétacé supérieur, sans que des cailloux de roches plutoniques viennent s'y mêler. Les dépôts de graviers récents au contraire, contiennent ces espèces cristallines eu grande quantité, surtout dans les lits de torrents. Sur le pied occidental de la Cordillère de Bogota, au bord du Magdalena près de Piedras (4° 29 ) j'observai une roche chloriteuse gisant sous le diluvien, dont, à ce quil semblait, elle avait disloqué les couches; à Honda (6° 12) affleure une syénite recouverte de cailloux syénitiques; probablement ces roches cristallines appartiennent -elles aux Cordillères centrales (comparez l'explication du Protil V.)

Dans la direction du Sud, on voit affleurer les mêmes systèmes de couches que ceux que j'ai décrits à l'Ouest de Bogota et qui conduisent au Magdalena. par exemple à la cascade de Tequeudama, haute de 146 m., qui tombe des parois abruptes de cette montagne; à Pandi (4° 13') le célèbre pont naturel d'icononzo sur le Sumapaz est formé par un bloc du grès supérieur pincé entre les deux parois du lit du torrent. Ce grès, puissant d'environ 85 m., enferme quelques mines couches de quartzites.

Je retrouvai ces mêmes divisions jusque dans le Haut-Magdalena. Sur la rive droite les couches plongent à l'Est. Un calcaire argileux le plus souvent brun, contenant des îlxogyres, Cardium et autres restes de Mollusques, s'y trouve répandu en débris dans toute la contrée. Fréquemment on observe du charbon de terre, de l'asphalte et du sel gemme intercalés entre les autres couches; il eu sort çà et là des sources salines. Le sol de la plaine de Neiva (3° 7' lat. N.) a la propriété du sol tertiaire de Carora et de Maracaybo, que j'ai décrit plus haut, c'est-à-dire que le bois, surtout celui de Guayac. s'y silicifie. A Timana (2° HV lat. N.) dans le Haut-Magdalena, au Sud de Neiva, Codazzi trouva une belle caverne dans les couches calcaires.

Sur la rive gauche du Magdalena, au pied du Huila, qui appartient à la Cordillère centrale, sous la latitude de Neiva et au Nord de Camicerias. je trouvai une couche en place du calcaire coquillier qui, sur la rive droite, n'apparaît qu'en blocs erratiques; il repose sur une marne brune qui, outre d'autres fossiles, renferme aussi des Nautiles et des Pol y thaï amies. Dans les cailloux et graviers récents on trouve fréquemment des débris de schistes cristallins et de roches syénitiques; on ne les observe au contraire pas dans les conglomérats intercalés aux autres dépôts sédimentxiires. Si ce fait se généralisait, il fixerait l'époque du soulèvement des divers terrains de cette région.

Ici, sur la rive gauche du Magdalena, je trouvai le Crétacé inférieur à Ammonites; je le retrouvai encore plus au Sud. dans les régions supérieures, de Paicol (2" 52') jusqu'à Inza au Sud-Ouest (2° 45'), au pied du Guanacas, tandis que dans les régions inférieures les couches crétacées supérieures apparaissent plongeant à l'ouest.

Steinmann reconnut deux Ammonites recueillies dans cette région par Stûbel — l'une dans un grès jaune-brun entre Pital et la Plata (2° 34' lat. N.), l'autre dans un calcaire noir bitumineux, dont les couches sont coupées par le Rio Guayabo — ce sont des formes voisines des Amaltheus; Tune est du groupe de TAm. pustulatus, l'autre ressemble beaucoup à l'Am. costatus (s= spinatus). Cet étage serait donc du Jurassique ancien ou Lias, et c'est jusqu'ici le seul affleurement de cette division que l'on ait observé dans le Sud- Amérique, au Nord de l'Equateur; tandis que d'après Stelzner, au Sud de l'Equateur (de 5° 40^ à 36*^ 50') les CordUlères sont en partie accompagnées de couches jurassiques.

Au Nord d'Huila, au pied du Barragan, près de Chaparral (3'' 52' lat. N.), Acosta trouva un calcaire noir en place, et Codazzi à Capellania dans la même contrée (à l'ouest de Purificacion 3° 95' lat. N.) une Ammonite indéterminable. Asphalte et pétrole, houille et sel gemme se trouvent souvent intercalés dans ces couches qui, sur le torrent de Taluni, présentent une caverne splwidide. Quelques blocs de roches trachy-

tiques et svéoitiques indiquent la constitution des Cordillères centrales dans cette contrée; le versant est de la chaîne est recouvert par les couches sédimentaires crétacées et tertiaires. — Plus au Nord à Sta. Ana (5** 7' lat. N.), je trouvai aussi des dépots tertiaires à fossiles (belles empreintes de feuilles d'arbres dicotyles fort semblables à celles de la végétation actuelle); ceux-ci reposent sur des schistes frittes et métamorphosés, traversés par de riches filons métallifères, ici à minerai d'argent, desquels, au village de Guayaval, sort une source saline; au contraire, dans les localités septentrionales voisines, au pied sud du Tolima, le crétacé affleure aussi, à ce que d'Orbigny reconnut d'après les fossiles recueillis par Boussingault à Ibague (4** 27') sur le Rio Coello et dans la vallée de St. Juan, à savoir: Ammonites alternatus d'Oorb., A. columbianus d'Orb. et Inoceramus plicatilis d'Orb.

Le versant occidental de cette partie de la Cordillère centrale est d'une constitution analogue; je le gravis 2 fois, à savoir le Guanacas (2° 30') sur le revers nord du Puracé, entre Popayan et Neiva, et le Quindio (4° 35') au revers sud du Tolima entre Cartago et Ibague. Dans les roches de ce versant ouest, entre ces deux passages, je ne découvris cependant aucun fossile, peut-être seulement parce que les circonstances ne me permettaient pas de les rechercher plus soigneusement. Ce versant consiste, de Popayan au nord jusqu'à Buga (3° 56') en puissantes couches de marnes rougeâtres (tufs volcaniques?) disposées au pied d'escarpements abrupts et souvent de parois de rochers presque verticales; dans les régions plus basses, plus rapprochées de la rivière Cauca, se trouvent, à ce qu'il semble, des couches tertiaires plongeant à l'est et recouvertes de marnes, sable et cailloux provenant de roches plutoniques ou volcaniques. Au Mord de Buga (3° 56') -du côté du Quindio, des dômes arrondis forment les versants de cette partie de la Cordillère centrale; ici, au pied de cette chaîne, prédomine un grès tantôt fin, tantôt grossier, le plus souvent plongeant de 45° Test et qui passe souvent à un conglomérat; cette dernière roche est formée de cailloux de quartzites foncés, de schistes argileux et de roches plutoniques. A Cartago (4° 45') affleure une formation d'eau douce dans les couches de laquelle s'intercale un schiste siliceux formé par diverses espèces de Galionelles (pi. VI, 7).

A l'est de Cartago les masses trachy tiques du Tolima (5616 m), et de la mesa Nevada de Herveo (5590 m), avec les cônes volcaniques de Ruiz (5300 m) et de St. Isabell (5100 m), percent la chaîne plutonique. Je ne pus visiter cette partie des Cordillères et ne la connais que d'après ce qu'en ont dit Degenhard et Boussingault. Les schistes métamorphi(|ues et plutoniques (micaschistes, etc.) qui, au pied des Cordillères, à Ibague et Cartago, sont redressés à 45 "^ contre la chaîne, se relèvent d'autant plus à mesure qu'on approche de la masse trachytique du volcan de Tolima, éteint depuis 1595; en contact immédiat avec h* tmchyte Boussingault vit des schistes micacés passant à des schistes amphiboliques et redressés verticalement; à Agua caliente, sur le Quindio, des Andésites perçaient, selon lui, des schistes micacés non modifiés. Le même observateur remarqua, à la hauteur de 4*)00 m d'abondantes masses de vapeur d'eau qui s'échappaient du fond de l'ancien cratère; il les trouva mélangées de gaz acide carbonique et d'hydrogène sulfuré. Sur le Paramo Ruiz Boussingault constata Texistence d'une source thermale très riche en acide sulfurique libre et en acide chlorhydrique. En 1839 Degenhard vit encore des colonnes de fumée s'élever du Paramo Ruiz (Herveo). d'où, pendant le tremblement de terre du 16 Novembre 1827, s'échappèrent de grosses masses d.e boue contenant de l'hydrogène sulfuré. Sur ce versant occidental du Ruiz, surgit la source sulfureuse connue sous le nom de „Termales"; Codazzi lui trouva une température de 64° C. Sur les pentes de cette montagne affleurent de grandes quantités de pierre ponce et Codazzi y remarqua, à ce qu'il me dit lui-même, des charbons et des troncs de fougères carbonisés enchâssés dans le Trachyte.

Déjà Degenhard avait fait connaître (Karstens Archiv XII, 1839) que le versant de la Cordillère d'Antioquien . du Paramo Sonson (5° 40' lat. N.) jusqu'à environ 80 milles anglais au Nord, est formé principalement par des roches plutoniques; ce sont des granités fins, passant parfois à des syénites, et sur lesquels reposent des gneiss, diabases, porphyres, schistes amphiboliques, micacés ou argileux, des grès et conglomérats. Ces dernières couches, d'origine sédimentaire , avec d'autres schistes argileux et calcaires que d'après le dire de Codazzi je tiens pour du Crétacé, composent l'extrémité nord de cette Cordillère centrale.

Dans beaucoup de localités de cette province se trouvent, dans les roches plutoniques, des pyrites et veines de quartz aurifères. C'est dans un de ces filons, à Sta. Rosa (6° 30') dans un quartz riche en hydroxyde de fer, que Boussingault découvrit en premier lieu le platine dans la roche en place. Dans le diluvium on trouve du platine en quantités considérables à côt ' de grains d'or dans les vallées de l'Atrato et de St. Juan; il diminue au Sud de l'embouchure du St. Juan à la côte de l'océan; il paraît exister surtout dans les porphyres de la Cordillère occidentale au nord du quatrième degré.

Sur „LaMesa^, haute de 3610 m., de Sta. Rosa et du Rio Xegro, les masses plutoniques sont recouvertes, sur une étendue considérable, d'un grès qui passe à la base à des conglomérats siliceux et enferme des lits de houille et de lignite; il est recouvert lui-même presque partout d'une couche de fer hydroxyde. sur la-

quelle git une autre couche de sable aurifère, de 1,5 m de puissance; celle-ci supporte à sou tour de minces lits d'argile. Sur ce plateau, à El Quarzo, surgit une source iodifère, ^El Retiro*^, directement du granité. Les collines qui environnent cette source, sur la rive droite de Rio negro, qui se jette par la Nare dans le Magdalena, sont constituées par un grès alternant avec des couches d'argile très fine, en lits minces, et à belles empreintes de feuilles, rappelant du reste des faits semblables que nous observons à Sta. Ana de Mariquita, au Sud de notre point, au pied oriental des Cordillères; ce grès repose ici, en lieu et place du sable aurifère, sur du fer hydraté et celui-ci à son tour sur des alternances de lignites et d'argiles.

Cette partie de la vallée de Cauca renferme beaucoup d'autres sources salées; la plus connue est celle de Guaca près Medellin (0° 8'); elle contient du iode avec des traces de brome et sort d'un grès à lignite reposant sur de la syénite. Une source semblable sourd, dans le voisinage, d'une roche porphyroïde; une autre, ^La Salina", d'un schiste amphibolique encadré de syénite.

L'Alto de Corcovado, qui s'élève dans le voisinage de Titiribi (5° 56 lat. N.) est constitué d'après Degenhard par du granité, du porphyre et du trachyte. Ce naturaliste tient pour volcaniques les cônes de Sillon et de Cerro de Tusa (5° 50' lat. N.), à cause de leur forme.

Dans la contrée d'Anserma (5° 50' lat. N.) affleure, d'après Posada-Arango, un calcaire à Trigonia abrupta, et déjà Degenhard et Boussingault recueillirent d'autres fossiles crétacés, sous la même latitude, sur la rive gauche du Cauca, près de Supia (5° 23'). Plus au Nord, à Betulia, sur la rive occidentale du Cauca, Posada-Arango m'écrit qu'on a découvert une dent de Mammouth. A Magungue, près de l'embouchure du Cauca dans le Magdalena, on trouve d'après le même observateur d'autres parties du squelette d'un Mammouth. Posada-Arango en possède lui-même un fémur. A Saragoza (7° 20' lat. N.) sur le Nechi se trouvent des dépôts de cailloux aurifères, à cailloux blancs ou jaunes, empâtés dans une argile rouge qui repose sur un schiste argileux foncé, de même qu'à Simiti, St. Pablo et Nare sur le Magdalena inférieur.

Sur les flancs occidentaux de la vallée du Cauca, dans cette Cordillera occidental que je visitai sur le Seguenge (2*^ 28') me dirigeant au N.-W. de Popayan d'ici au Nord jusqu'à Vijes (3° 40' lat. N.) je trouvai des couches que j'attribuai au Crétacé supérieur, recouvertes d'argiles, de poudiugues et de grès friables à fossiles tertiaires. Dans ces premières couches se trouvaient des Polythalamies . et des Bivalves, entre autres un Pecten assez commun, plus des Polypiers et des débris d'Echinides, le tout empâté dans un calcaire pur ou sableux contenant des débris de schiste argileux, de même que dans le grès très grossier qui le recouvrait. A Vijes ces complexes reposent sur un calcaire fritte, parfois marmoroïde, (|ui alterne avec un schiste argileux brun, siliceux.

Un autre schiste argileux jaune, quartzeux, semblable à celui de la chaîne littorale intérieure de Venezuela et comme celui-ci se délitant en fragments parallélipipédiques, affleure entre Mulalo et Vijes; il est traversé de veines de quartz aurifère. Des filons de quartz de même nature, à paillettes d'or et de platine apparaissent dans le ,,Valle del Salado^ (Campo allègre) entre Cali et Juntas. Les débris de ces couches sont probablement la cause principale de la richesse en or et platine des dépôts de cailloux de la côte occidentale et de ceux des parties supérieure et moyenne de la vallée du Cauca. Sur la côte occidentale ces gîtes de métaux nobles se trouvent du 1® au 4® degré de lat. Nord, c'est-à-dire de l'Esmeraldas au Sud à St. Juan au Nord ; ici ce terrain aurifère quitte la côte et suit la Cordillère occidentale en remontant la rive gauche du St. Juan, puis redescend sur la rive droite de l'Atrato. Les mont-iîgnes de Baudo et les rivages immédiats de l'Atrato et du St. Juan sont privés d'or. C'est surtout dans la couche la plus inférieure, épaisse de quelques pouces, d'un Diluvium puissant de 6 — 7 mètres, que les métaux se trouvent le plus abondamment. Ce Diluvium recouvre le pied et le versant des Cordillères, dans cette contrée sous le terrain d'Alluvion, de 40 à 900 m. d'altitude. Le Diluvium aurifère est formé de débris de roches plutoniques et crétacées; il est recouvert d'Alluvium, qui, au Sud, où affleurent des trachytes, est composé en grande partie des débris de cette deniière roche. Dans le bassin bas de l'Esmeralda, Wolf trouva ce Diluvium métallifère reposant en discordance sur des couches tertiaires et séparé de l'Alluvium par des masses puissantes de tuf volcanique. Ce Diluvium aurifère monte cependant jusqu'à 3000 m. sur les hauteurs trachytiques à Guachaves près de TuqueiTes.

Si nous nous dirigeons de nouveau au Sud vers les sources du Cauca, nous voyons que les volcans de Puracé et de Sotarâ qui, par 2° 20' et 2** 15' lat. N. s'élèvent de la chaîne plutonique de la Cordillère centrale, sont reliés l'un à l'autre par les hauteurs neigeuses, formées de roches trachytiques, de Coconucos; ils sont en outre réunis par leur prolongement Sud, constitué en grande partie par des roches volcaniques, avec le volcan de Pasto. Ces premières sommités provoquent dans la vallée que forment la Cordillère centrale avec les Cordillères occidentales une élévation, un exhaussement qui y détermine la séparation du bassin nord ou du Cauca et du bassin méridional ou du Patia.

Digne de remarque est, dans ces deux dernières vallées du Cauca et du Patia, la présence fréquente de sources salines iodifères, que l'on trouve d'Antioquia à Pasto et jusque dans le plateau trachytique de Quito. Sur le volcan de Pasto et sur celui de Puracé ces sources salines à teneur de brome et de iode surgissent, d'après Boussingault, directement du tracbyte; un cas cité est celui au nord du village de Pitayo, avec la ^Salina de Asuenga**. A La Paila dans la vallée du Cauca, au pied occidental de la Cordillère centrale, 0° 17' au Sud de Cartago, le même naturaliste vit une source saline sortir de la syénite; dans la vallée du Patia d'autres sources semblables sortaient d'une syénite porpliyrique. Peut-être des circonstances analogues expliquent-elles la présence singulière de tuf volcanique à cristaux de sel gemme sur le Cotacachi en Ecuador. Sur le versant nord-est de ce volcan, qui dépasse la limite des neiges, sur la rive escarpée de la Mica, affleure une marne sableuse contenant du sel gemme avec 1 — 2 % de iode; elle est exploitée pour le sel; dans cette marne sont enfermés des cailloux de diverses roches cristallines, de tracbyte et de pierre-ponce. Ce tuf salin, qui s'étend sur une surface d'environ V2 mille carré, repose sur un tracbyte à masse fondamentale augitique avec de cristaux de feldspatb vitreux (Sanidine). Dans la saison sèche on enlève la couche superficielle de ce tuf, laquelle est très riche en sel, et on la lave; la couche sous-jacente, d'environ 1 m de profondeur, est moins riche, probablement parce que le sel est transporté à la surface par les eaux qui s'évaporent. On pourrait croire que ce tuf ait été rejeté par le volcan ayant déjà cette composition, s'il n'était entouré de tuf non salifère, tel que celui-ci se trouve presque partout sur ce plateau volcanique.

En descendant de Popayan dans la vallée profonde et ravinée du Patia, on voit affleurer sous de puissantes couches horizontales de marne et de cailloux, une argile quartzeuse frittée, se délitant en fragments parallélipipédiques, çà et là passant à de la chlorite, le plus souvent traversée de veines de quartz blanc; cette argile est bleue et à la surface le plus souvent colorée en brun par les phénomènes d'oxydation; elle plonge de 45°. A la Horqueta (I7i9 m. h.), au pied ouest du Sotarâ, une marne de même couleur enferme des lits de cailloux de porphyre dioritique colorés à la surface de la même teinte. Ces couches purent être observées jusqu'à Arboles (2° 15' lat. N.), où affleure un trachyte.

Le chemin qui conduit dans la vallée du Patia traverse des masses de porph3^e et de trachyte, des couches de cailloux et des pendages de marne quartzeuse trappéenne, en partie un tuf volcanique. Ces couches trappéennes ne me parurent être qu'un produit de décomposition du porphyre. Plus en aval affleurent des lits de grès et de poudingues, de quartzites et de marne relevés à l'Ouest. Dans le voisinage de la Quebrada Guavita, avant de passer le pont, en descendant, on trouve des moules de Gastéropodes (tertiaires?) dans une marne argileuse qui s'appuie au porphyre du Sotarâ.

Les hauteurs de moindre importance qui parcourent la vallée de Patia sont constituées, pour autant que je les étudiai, par des grès gris sans consistance et des conglomérats de cailloux quartzeux blancs ou foncés, qui alternent avec des marnes sableuses grises, rarement brunes. Ces complexes de couches, plongeant 45° Ouest, sont recouverts encore çà et là, au côté gauche de la vallée, par des couches horizontales de sable, de marnes ou de gravier dont les éléments sont des quartzites, schistes argileux, calcaires coquilliers tertiaires, des diorites, trachytes et autres espèces de roches composant les Cordillères centrales dans le voisinage. Sur la rive droite du Patia les cailloux sont fournis par un porphyre analogue à celui de la rive gauche, mais la syénite a un grain plus. fin.

Les couches supérieures de cette contrée sont constituées par une argile mouchetée ou brune séparée en gros sphéroïdes. Dans le ruisseau de Sarzal près de Patia (i»80 m d'altitude) se trouvent des cailloux d'un calcaire fossilifère noir, sableux et d'un autre calcaire jaune, argileux, comme ceux qui affleurent en place près de Seguenge, sur le Haut-Cauca.

Plus au Sud, près de Mercaderes (1° 44' lat. N.) et de Sombrerillos (à 1271 m. d'altitude), je retrouvai ces couches tertiaires, plongeant à l'Est, peu puissantes, qui composent les hauteurs de la vallée du Patia; elles étaient recouvertes de puissants systèmes horizontaux de couches de sable, de marne et de cailloux des roches plutoniques ou volcaniques qui constituent les montagnes limitrophes de la Cordillère centrale. Entre les marnes friables et les couches de tuf j'observai de même, aux environs de Sombrerillos (1° 40' lat. N.) une couche d'obsidienne d'environ 05 dm. d'épaisseur.

Ces circonstances démontrent que les hauteurs de Patia, soulevées conjointement avec l'éruption des masses volcaniques, restèrent encore sous la surface de la mer et furent recouvertes par les produits volcaniques, et les débris de roches métamorphosées, que roulaient les courants marins; après leur exhaussement ultérieur au-dessus de la mer, les eaux courantes les délivrèrent, au moins partiellement, de ce manteau.

De la vallée du Patia le chemin me conduisit à Pasto en passant les rivières de Mayo et de Juanambu, et les villages de Venta et de Beruecos. Le terrain de cette contrée du Mayo consiste en couches

de raarne sableuse renfermant des fragments de roches cristallines schisteuses ou autres, de même que des cristaux et fragments de grenat, spinelle, rubis-spinelle et de saphir.

La présence de ces minéraux dans cette marne, à côté des débris de roches mentionnés plus haut, ferait supposer que cette assise n'est qu'un tuf volcanique, le produit de décomposition, par des forces volcaniques, du massif primitivement plutoniqe de cette région; ce tuf aurait recouvert, à l'état de boue ou de cendre volcanique, cette contrée alors probablement encore sous les eaux de la mer, et la couvre encore maintenant jusque près des sommets proprement dits, composés de trachytes. — Sur le versant du mont de la Venta affleure sous ce tuf (cangagua) une marne schisto-sableuse, rouge-brun, qui alterne avec un grès quartzeux de même couleur. Sur le Juanambu reposent par dessous cette cangagua de puissants dépôts de cailloux et de conglomérats composés de roches quartzeuses, ou schisteuses, métamorphiques, cristallines massives et porphyriques. Ces roches se trouvent en place dans le voisinage du Juanambu.

D'ici au Sud la Cordillère centrale borne immédiatement les plaines du Maranon, car l'extrémité sud de la Cordillera oriental se réunit ici, au Paramo de las Papas (1*^ 58' lat. N.), [avec la Cordillera central. Cette extrémité sud de la Cordillera oriental est constituée d'après Codazzi (Felipe Perez, Jeografia, etc. I. p. 409) non pas par des roches plutoniques, mais presque exclusivement par des couches de transition et des dépôts sédimentaires. Aux environs du volcan de Patascoï (Bordoncillo, haut de 3800 m.), à l'Est de Pasto (0° 14'), se trouvent des trachytes qui affleurent de même dans les rivières de Fragua et de Yurayaco. Ces affluents du Caqueta sortent du groupe de montagnes du Fragua, composé de 3 sommités ressemblant à des volcans désignées sur les anciennes cartes, d'après leurs noms, comme des volcans. La roche prédominante de cette partie de la Cordillère paraît cependant, d'après Codazzi, être de la syénite, dont on trouve des cailloux dans le sable aurifère du Caqueta; il est en outre probable que dans le Paramo de las Papas la masse sédimentaire ici traversée par du trachyte de la Cordillera oriental qui court au Nord s'appuie aux terrains primaires de la Cordillera central.

Outre les trois Cordillères de la Nouvelle Grenade qui, partant de cette région située entre Popayan et Pasto, se dirigent au Nord, se trouve encore, au N,-W., une petite chaîne basse, qui commence sur la rive droite de St. Juan (4° 30'), et d'une altitude moyenne de 300 m. environ: la Cordillère côtière de Baudo, qui occasionne la formation d'une 3« vallée longitudinale de quelque importance. Cette vallée est divisée en deux bassins hydrographiques par un rameau qui forme la ligne de partage des eaux et, par 6° 20' de lat. N., se sépare dans le Cerro Caramanta (3.100 m d'altitude) des riches montagnes métallifères des Cordillères orientales, et se dirige à l'Ouest. Les points culminants de ce rameau sont: Cuchado, Dojura et Mombu. Les deux bassins .hydrographiques dont il est fait mention plus haut sont 1° celui de St. Juan qui d'ici se dirige d'abord à l'Ouest puis au Sud vers le Pacifique et 2° celui de l'Atrato qui, coulant d'abord également à l'Ouest et ensuite au Nord se déverse dans la mer des Caraïbes. Cette chaîne côtière occidentale est constituée principalement par des couches de conglomérats, de sables et de brèches coquillières, comme je le dis autrefois d'après une communication verbale de Codazzi; ces couches me fournirent un échantillon de Pholas costata, que je présentai à la société des géologues allemands (Zeitschrift, etc., 1861, p. 524), et qui prouve que le dépôt de ces couches ne remonte pas au-delà du Tertiaire. Dans l'édition des travaux de Codazzi publiée par Felipe Perez cet auteur confirme la description que j'en ai donnée en 1856 (Jeografia, etc., 1862, vol. I. 314) et il dit: „La Cordillère qui se dirige dans l'Isthme de Panama est nommée ^de los Andes''; c'est la „même qu'on appelle montagnes de Darien ou de ïagargona, dont la constitution géologique correspond à celle „de la Cordillère orientale des Andes de Colombie. Dans le voisinage des hauteurs d'Aspave (7° 15' lat. N.) „on constate l'apparition d'un terrain très récent, tertiaire; il forme ce bas chaînon appelé „la chaîne du littoral*^, ,,ou „de Baudo^, qui du Nord au Sud s'étend des monts d'Aspave ci-dessus mentionnés jusqu'aux bouches du „St. Juan (env. 4° 10' lat. N.). Cette Cordillère côtière court parallèlement à la Cordillera occidental des ^Andes où prédominent les porphyres feldspathiques, etc.** — Marcou au contraire corrige mes données de 1856 et décrit cette chaîne d'après Maak; il dit que ce massif est formé par des roches plutoniques et qu'il se continue immédiatement, au Nord, dans la Serrania del Darien.

Ce massif de Darien ou de Tagargona commence, d'après Codazzi, à la côte méridionale de la partie orientale de l'Isthme, traverse celui-ci tout de suite en direction N.-E. puis longe la côte de l'Atlantique du côté de l'Ouest, se dirige de nouveau au Sud et décrit ainsi un arc, dans le^voisinage de Panama (9^ 10' lat. N., 79° 34' long, occid.), pour disparaître ensuite sous les plaines couvertes de terrain volcanique meuble. Bientôt cependant, plus à l'Ouest (80° long.) ce chaînon reparaît sur la côte méridionale de l'Isthme et, s'allongeant du côté de l'Ouest, se rapproche de la côte nord. Son versant sud, plus escarpé, est parsemé de nombreux cônes volcaniques dont la masse trachytique augmente en étendue plus à l'Ouest et forme la Cor-

dillère du Nicaragua. Sur le versant nord, moins escarpé, de cette Cordillère de Panama, c'est-à-dire le versant tourné vers l'Atlantique, de même que dans les plaines basses à nombreux cônes de dolente, de trachyte et de basalte, situées entre Panama et CLagres, gisent des alternances de tufs et de conglomérats volcaniques d'une part^avec des brèches tertiaires coquillières d'autre part; ces dernières indiquent ainsi l'âge des éruptions volcaniques de cette contrée; il affleure aussi ici des couches inclinées d'un grès rouge et bigarré peut-être tertiaire. Dans la zone qui borde l'Océan atlantique s'intercalent souvent à ces couches des lits de charbon.

C'est à M. Wagner que nous devons la première description, qu'il fit d'une manière approfondie, de cette structure de Panama.

En Ecuador au Sud de Pasto nous retrouvons les mêmes conditions que j'ai décrites plus haut mais sur une échelle beaucoup plus grande. JLes cônes de trachyte qui, dans l'Isthme et dans la Cordillère centrale, et au Sud jusqu'à Pasto, forment une série qui perce çà et là le massif plutonique constitué par les syénites, granités, gneiss, porphyres, et schistes cristallins, ces cônes isolés, dis-je, sont remplacés d'ici à l'Azuay en Ecuador par un plateau formé de produits volcaniques, large de 4 — 5 milles, et divisés en deux moitiés longitudinales par le col de TiupuUo, qui se trouve entre Cotopaxi et Iliniza (par 0° 40' lat. S.). Ce plateau est semé de cônes volcaniques, trachy tiques, dont quelques-uns sont encore en activité; ils ont surgi sur le versant occidental du massif plutonique qui s'élevait autrefois ici et dont les restes existent encore isolément; leurs éruptions successives le détruisirent plus ou moins complètement, avec les couches neptuniennes qui s'y adossent, ou plutôt elles paraissent l'avoir englobé. Quelques arêtes et sommets seulement de ce massif plutonique et métamorphique restèrent çà et là libres; ces sommets sont nombreux surtout sur le côté oriental de ce plateau coupé par de profonds et étroits torrents; citons entre autres le Llanganate, autrefois l'objet de nombreuses explorations à cause de la richesse en or qu'on lui supposait, tandis qu'il ne livre que de l'argent et de la pyrite; il est situé au Sud-Est de La Tacunga (1** 10' lat. Sud); parfois ils portent sur les flancs des couches sédimentaires soit verticales, soit inclinées, soit horizontales. Fréquemment on trouve dans les trachytes de gros blocs, comme je les ai vus à TAzufral et au Chimborazo, des couches ou des masses entières de ces roches, intercalées.

Deux rangées longitudinales des plus hauts cônes trachytiques forment les bords est et ouest de ce plateau; entre celles-ci s'élèvent d'autres cônes plus bas. L. Dressel compte dans TEcuador 39 volcans proprement dits, dont beaucoup, comme l'Antisana, le Pichincha, le Cayam!)e, l'Igualata forment à eux seuls des systèmes entiers de montagnes. Du Nord au Sud on trouve:

b) entre les deux.

a) au bord occidental de la Cordillère.

c) au bord oriental.

JL m VUAXVO