AVANT-PROPOS
Le public a bien voulu faire un accueil favorable à Tarticle « Géologie w que j'ai publié en 1873, dans la Patria belgica.
Mais un article d'une centaine de pages ne pouvait présenter qu'un résumé fort succinct de l'état de nos connaissances sur le sol belge et une encyclopédie de trois gros volumes n'est d'ailleurs a la portée que du petit nombre.
J'ai donc cru faire chose utile en reprenant mon travail pour en faire l'objet d'une publication spéciale après l'avoir complété et mis au courant des progrès si rapides des sciences géologiques en Belgique.
La dernière édition du Précis de d'Omalius et le Prodrome de M. Dewalque remontent déjà à 1 868. L'Esquisse géologique du département du Nord et des contrées voisines qu'a publiée M. Gosselet de 1873 à 1876 dans le Bulletin scientifique du département du Nord n'est pas spéciale à la Belgique;
Dans ces conditions, un ouvrage résumant fidèlement et impartialement tout ce qui s'est publié sur la géologie de notre pays ne paraîtra peut-être pas inutile. C'est ce qui m'a décidé à l'entreprendre malgré les devoirs multiples de ma position au Musée royal d'histoire naturelle et au service du levé de la Carte géologique. J'ai cru bien faire en ne m'écartant pas de la méthode
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que j'avais suivie dans l'article de la Patria belgica, sauf à lui donner l'extension que comportait un examen plus complet du sujet.
Pour faciliter l'étude de nos divers terrains j' -ai intercalé dans le texte de nombreuses coupes sur bois; des représentations graphiques font saisir rapidement ce que de simples descriptions, si exactes qu'elles soient, laissent obscur et indécis.
L'importance des travaux auxquels a donné lieu dans ces derniers temps l'étude des roches plutoniennes ou considérées comme telles de la Belgique et des Ardennes françaises m'a engagé à accompagner leur description de deux planches de coupes microscopiques que je dois à l'obligeance de mon savant collègue au Musée , M. Renard.
On apprécie chaque jour davantage l'importance des listes de fossiles, grâce auxquelles on peut synchroniser les terrains des divers pays. Â l'exemple de d'Omalius et de M. Dewalque , j'ai accordé à ces listes une large place et, sur ma detoande, leurs auteurs ont bien voulu, pour la plupart, en augmenter l'importance en accompagnant l'indication de chaque espèce de celle des sources consultées pour sa détermination.
Une Bibliographie complète, renseignant toutes les publications ayant trait à la géologie, à la paléontologie et à la lithologie de la Belgique termine cet ouvrage.
