HISTORIQUE

La géologie est une science dont Torigine est récente et qu'il est aisé, par conséquent, de suivre dans son développement progressif.

Les débuts et la marche de cette science dans notre pays peuvent se résumer en un court exposé historique qui aura, d'ailleurs, l'avantage de montrer les caractères les plus saillants ou, pour mieux dire, les faits fondamentaux que présentent les dépôts de notre sol. Ces faits, par leur nature même, devaient appeler l'attention des» observateurs. On y verra également l'évolution de la méthode à laquelle nous devons le vaste ensemble de nos connaissances actuelles.

Les premières publications faites sur ce sujet sont celles de l'abbé Mann : elles remontent à la fin du siècle dernier. Ce savant, dont l'activité s'exerçait sur une foule d'objets divers, frappé des analogies que révèlent les terrains d'une grande partie des Pays-Bas^ de l'Angleterre et de la basse Allemagne avec la disposition générale des rivages et du lit de l'Océan, reconnaît que les eaux de la mer ont dû recouvrir ces contrées bien avant les temps historiques.

Partant d'une théorie métaphysique de la terre telle que l'exposait Needham (Paris, 1769), il cherche à expliquer la retraite de ces eaux par l'hypothèse d'une éruption ignée dont l'un des principaux effets aurait été la rupture de l'isthme et le détroit du Pas-de-Calais. Il suppose aussi que la mer s'est de nouveau répandue sur nos contrées postérieurement à quelque déluge, qu'il

appelle le déluge cimbrique^ et lire cette conjecture de la présence, sur certains points, comme au Lousberg, près d*Aix-ja- Chapelle et à la montagne de Saint-Pierre, près de Ma estricht, de coquilles et autres débris marins fossilisés dont il méconnut la véritable signification. Ces derniers vestiges de la vie aux époques géologiques qui ont précédé la nôtre ne devaient pas tarder cependant à recevoir une interprétation plus voisine de la réalité : les travaux de Robert de Limbourg le jeune, de l'abbé deWitry. de De Launay et de F.-X. de Burtin, allaient voir le jour.

Ces recherches, n'embrassant plus un horizon aussi vaste que celles de Tabbé Mann, commencent à sortir du domaine à peu près exclusif de l'hypothèse et de la théorie pour s'attacher à l'étude directe des faits. Elles représentent, dans notre pays, le mouvement général des esprits, au XYIII^ siècle, s'affranchissant des idées purement théologiques et métaphysiques, qui seules avaient eu cours jusque-là pour interpréter les phénomènes de la nature.

Au moment même où la science prenait ainsi un de ses plus grands essors sous l'impulsion des de Saussure, des Haûy, des Dolomieu,des Lamarck,des Jussieu,des Werner,des Cuvier, des Brongniart, des Geoffroy-Saint-Hilaire, des Arago, des William Smith et de tant d'autres génies, la Belgique, on peut le dire à son honneur, fut une des premières nations où la géologie entra dans la voie rationnelle et vraiment scientifique, grâce aux travaux de d'Omalius d'Halloy, travaux mémorables dans l'histoire de la science belge.

Dans son Essai %ur la géologie du Nord de la France l'illustre élève du grand minéralogiste Haûy reconnaît, dès 1808, que les terrains de la Belgique ne se composent que d'un petit nombre de roches dont les principales sont la chaux carbonatée^ le quartz et le schiste. Il établit que les terrains de l'Ardenne et du Condroz sont les plus anciens qui af&eurent en Belgique, et sous les dépôts plus récents du Brabant, il retrouve son terrain ardoisier de l'Ardenne dans les schistes et quartz grenus (quartzites) du fond des vallées hesbayennes.

L'idée de la succession des temps déduite de la sqperposition des couches se dégage nettement, dès cette époque, de sei persévérantes recherches.

C'est le fait fondamental de la géologie et l'application de la stratigraphie à l'étude de notre sol.

D'Omalius est particulièrement frappé de cette circonstance, en effet si remarquable, que les roches cohérentes de l'Ardenne et du Condroz, ainsi que celles du terrain ardoisier du Brabant, se présentent en couches fortement inclinées, souvent même ' verticales, tandis que les dépôts plus ou moins meubles de la moyenne et de la basse Belgique sont restés horizontaux.

C'estce qui lui permet de faire reposer sa division des terrains, dans les régions qu'il décrit, sur l'horizontalité ou l'inclinaison des couches de ces terrains.

Les terrains inclinés sont, comme il vient d'être dit, les plus anciens, car l'inclinaison est évidemment le résultat d'un phénomène qui a agi avant la formation des couches horizontales. Et, en effet, lorsque ces deux sortes de couches sont en contact, on voit toujours les couches horizontales reposer sur les couches inclinées. '

On peut donc dire que les terrains en couches inclinées s'observent dans les parties montagneuses, traversées par de profondes vallées bordées d'escarpements rapides.

Us sont cohérents, remplis, dans certaines parties, de débris organiques différents des genres actuels et transformés en matières pierreuses et charbonneuses. Us renferment d'abondants filons métallifères.

Les terrains en couches horizontales, au contraire, apparaissent là où le pays devient plat et nest accidenté que par des collines en pentes douces.

Us renferment également des êtres organisés, mais ceux-ci ont, en général, moins changé de nature et se rapprochent beaucoup plus, quand ils ne leur sont pas tout à fait identiques, des espèces qui existent actuellement. Au lieu d'être cohérents, comme les

précédents, les teirains horizontaux sont tendres et ne contiennent que peu ou point de filons métallifères.

Les terrains inclinés sont divisés en deux groupes, suivant qu'ils ne renferment que peu ou point de débris organiques ou qu'ils sont fossilifères.

Dans le premier cas, ils sont forpaés principalement de quartzites et d'ardoises qui, par leur importance économique et leur abondance à ce niveau, ont fait donner par d'Omalius à ces terrains peu ou point fossilifères, le nom de terrain ardoisier.

Dans le second groupe viennent se ranger les roches qui renferment des débris d'animaux et de végétaux, souvent fort ' abondants, et qui, par cela même, sont postérieurs aux ardoises. Elles constituent le terrain auquel d'Omalius avait d'abord donné le nom de bituminifère^ mais qu'il changea plus tard, dans son édition de 1828, en celui d'anthraocifère, M. Bouësnel ayant fait observer, en i8ii,que la chaux carbonatée, si abondante dans ce terrain, doit sa couleur à du charbon et non à du bitume.

Les autres roches du terrain anthraxifère sont: le quartz, qui se présente sous la forme de pierre de sable (grès) avec argile (psammite) et le schiste, qui est argileux.

Entre les ardoises et le terrain anthraxifère, d'Omalius reconnaît l'existence d'une chaîne intermédiaire formée de brèches (poudingues) , de quartzites , de grès , de schistes et de roches rouges. Il reconnaît l'analogue de cette chaîne dans le Condroz, ce que de nouvelles observations sont venues confirmer dans ces derniers temps.

Il définit la configuration de nos bassins houillers et rattache tout l'ensemble de nos terrains inclinés aux « terrains de transition des auteurs allemands » qu'on appelle aujourd'hui terrains primaires ou palœozoïques.

Il étudie le terrain trappéen (porphyres) de Quenast et de Lessines sans le confondre avec le « terrain primitif » qu'il reconnaît ne pas exister dans nos régions.

Enfin les différentes couches dont se composent les terrains

de cet ensemble de régions ne se succèdent pas uniformément et ne représentent pas, à beaucoup près, « la régularité des cercles concentriques d'un arbre dicotylédone. »

Telle couche bien développée en de certains points, peut faire défaut sur d'autres points. C'est là, comme le fait remarquer M. Dupont dans sa biographie de d'Omalius (4876), « la répartition lacunaire des terrains posée en principe et que toute carte géologique met en lumière. »

Les terrains horizontaux sont, à leur tour, divisés par d'Omalius en plusieurs grands groupes : le plus ancien est le grès rotige (triasique) auquel succèdent Vancien calcaire horizontal {jutbssique), la craie, le tuffeau de Maestricht, le calcaire grossier (éocène moyen des environs de Bruxelles) et enfin le grès blanc (éocène inférieur) que d'Omalius regarde comme supérieur aux groupes précédents.

En i 822, après avpir parcouru la France, l'IUyrie et une partie de l'Allemagne, d'Omalius se trouve en mesure de publier la première carte géologique de toute la vaste agglomération qui avait constitué l'empire français. {Ànn. des mines, i^ série, t. VII, p. 354.)

Dans l'intervalle des deux publications dont il vient d'être parlé, l'Institut de France avait reçu de lui, le 16 août 1813, un autre mémoire, Sur V étendue géographique des terrains des environs de Paris, qui ne fut inséré que trois ans après dans les Annales des mines (t. I*», p. 231). Non-seulement il y modifiait sensiblement les vues de Guvier et de Brongniart sur les dépôts tertiaires du bassin de Paris, mais il y saisissait surtout avec une rare justesse de coup d'œil, comme l'a si bien fait observer d'Archiac, le fait capital de la disposition concentrique générale des dépôts tertiaires du Nord de la France, fait qui n'avait point encore attiré l'attention auparavant.

C'est encore d'Omalius que l'on voit avec Guvier, Brongniart, de Férussac, etc., constituer ce que le savant historien de la géologie appelle le parti avancé, et soutenir l'existence des anciens lacs en se fondant sur les alternances des dét)ôts marins

iO INTRODUCTION.

et d'eau douce, alors que Faujas, Brard, de la Métherie. etc., représentant h parti de la résistance^ s'efforçaient de soutenir la thèse contraire (d'Archîac, 1866).

A une époque beaucoup plus rapprochée de nous, en 1841, dans une noie sur les dépôts de sable, d'argile, de minerais de fer et de phtanite, qui se trouvent fréquemment intercalés entre les couches inclinées de nos terrains primaires, d'Omalius montre quels sont, d'après lui, les rapports de ces dépôts meubles avec les matières métallifères des filons. Il en déduit qu'ils ont été éjaculés, comme celles-ci, de l'intérieur de la terre et les compare au phénomène des geysers de l'Islande (1841). Il suppose aussi que la plupart des calcaires ont été amenés à la surface par des sources minérales, puis déposés en couches par les eaux : théorie qu'il voit bientôt appliquée dans les Alpes pour l'explication des grandes masses de dolomie.

Dans l'histoire de la géologie, d'Omalius occupe donc une place absolument éminente et nous devions cet hommage au vénéré maître dont le nom fait autorité depuis le commcncerment de ce siècle, et qui, pendant sa longue et glorieuse carrière, n'a pas cessé un instant de prendre une part active aux progrès de la science.

En 1816, l'Académie fondée par Marie-Thérèse venait d'être reconstituée.

Ce corps savant mit successivement au concours la description géologique de chacune de nos provinces : le Hainaut fut publié par Drapiez, en 1823; la province de Namur, par Cauchy, en 1825 ; le Luxembourg, par MM. Steininger et Engelspach-Larivière, en 1828; la province de Liège, par Dumont et Davreux, en 1832; enfin celle de Brabant, par Galeotti, en 1837.

L'Académie couronna également en 1826, le Mémoire de M. Ant. Belpaire sur les changements que nos côtes ont subis depuis la conquête de César jusqu'à nos jours. {Mém. cour., t. VI, 1827.)

C'est à cette occasion que parut le célèbre Mémoire de

Dumont qui. apportait le principal complément aux travaux de d'Omalius, et ouvrilf, on peut le dire, une ère nouvelle pour la géologie de noire pays.

Dès 1830, le jeune savant liégeois établissait la coordination stratigraphique des divers dépôts calcaires , schisteux et quartzeux des terrains anthraxifères, et donnait la démonstration de leurs enchevêtrements en les altribuant aux dislocations du sol. 11 reconnaissait le véritable rôle des plis synclinaux et anticlinaux dans ces terrains.

Il montrait l'allure générale des couches de ces terrains et les suivait au milieu des dislocations les plus profondes.

Dès lors il devenait possible d'établir Tâge relatif des principaux groupes de couches de nos terrains anthraxifères qui renferment plusieurs des sources de la richesse nationale.

En 1835, guidant la Société géologique de France dans la vallée de la Meuse , il décrit la coupe de Fumay à Gembloux; et les découvertes qu'il avait faites cinq ans auparavant deviennent, dès lors, des faits acquis à la science.

Un arrêté royal du 31 mai 1836, décrétant l'exécution de la Carte géologique de la Belgique, chargeait l'éminent stratigraphe d'en exécuter le levé dans les provinces méridionales formées presque exclusivement des terrains primaires; l'année suivante un autre arrêté royal du 2S septembre étendit cette mission à l'ensemble du royaume.

Treize ans après, en 1849^ Dumont avait accompli sa mission et bientôt le pays se trouva en possession d'une Carte géolqgique qu'on peut considérer comme un des plus grands monuments scientifiques qui se soient exécutés en Belgique.

Pendant que Dumont réunissait avec une sagacité et une énergie sans égales, les matériaux de sa carte, il rendait successivement compte à l'Académie des progrès de son œuvre.

La carte connue sous le nom de Carte du sol en neuf feuilles et à l'échelle du. 160.000® fut la première à paraître. Pour la basse et la moyenne Belgique elle figure le sol superficiel , mais

pour l'autre partie du pays les terrains primaires qui l'occupent presque exclusivement, y sont représentés avec leurs raccordements théoriques.

La carte dite Carte du sous-sol, également en neuf feuilles et à la même échelle du 160.000, vint ensuite; elle avait pour but d'expliquer et d'interpréter la première; à cet eflfet, les contours des terrains y sont tracés comme si le pays était dépouillé des deux nappes juxtaposées de sable campinien et de limon hesbayen.

Pour ne pas introduire d'éléments hypothétiques dans la légende de ses cartes. Dumont eut l'idée de créer une nomenclature locale.

Il s'agissait, dès lors, d'établir les raccordements de nos terrains ainsi dénommés avec ceux de l'étranger. C'est ce que fit Dumont en exécutant d'abord sa Carie de la Belgique et des contrées voisines en une feuille et à l'échelle du 800.000®, qui , par la petitesse de l'échelle, remplit aussi le rôle de carte d'assemblage; puis sa Carte de l'Europe pour laquelle il fit de grands voyages, réunit, en les compulsant, tous les documents publiés sur la géologie européenne et obtint de plusieurs géologues des renseignements inédits.

Parmi les autres publications de Dumont qu'on trouvera renseignées dans la bibliographie ci-après , il ^n est une qui mérite une mention toute spéciale. C'est celle sur les terrains ardennais et rhénan formant deux grands Mémoires in-i^^, qui furent publiés par l'Académie en 1848 et en 1849 et qui devaient former, suivant l'expression de d'Omalius , les deux premiers chapitres de l'explication de la Carte géologique.

Malheureusement les autres parties restèrent manuscrites pendant plus de vingt ans, jusqu'au moment où le Gouvernement confia leur publication au Musée royal d'histoire naturelle.

Parmi les nombreux manuscrits délaissés par Dumont, il en est une partie qui est peu connue et qui cependant montre toute l'étendue du plan que leur auteur s'était tracé. C'est \r Statistique géologique du royaume par laquelle il voulait couronner sa brillante et féconde carrière.

L'Établissement géographique, fondé et dirigé par Ph. Van der M aeleo, venait de doter le pays d'une earte à l'échelle du 20.000». Dumont s'empressa d'utiliser ce beau travail en reportant sur les deux cent cinquante feuilles dont il se compose, les numéros correspondant à ses notes de voyage, ainsi qu'un grand nombre d'autres annotations géologiques.

La feuille de Spa, Theux et Pepinster fut seule publiée.

Le 28 février i8S7, leur illustre auteur mourait à peine âgé de quarante-huit ans, sans avoir pu réaliser complètement le plan gigantesque qu'il s'était tracé.

Pendant que Dumont élaborait son célèbre Mémoire sur là constitution géologique de la province de Liège, Schmerling explorait, le premier, les cavités naturelles si nombreuses dans les rochers calcaires de cette région. Après y avoir recueilli des restes du squelette humain, notamment le célèbre crâne d'Engis^ ainsi que des silex et des ossements d'animaux appartenant la plupart à des espèces éteint^es, il démontra le premier la contemporanéité de l'homme et de ces animaux.

C'était faire remonter l'existence de l'homme sur la terre à une date de beaucoup antérieure à celle admise jusque-là. Malheureusement, les idées de Cuvier, si nettement et si éloquemment exprimées dans son Discours sur les révolutions du globe, semblaient alors ne pouvoir même être discutées, et le résultat des pénibles recherches auxquelles Schmerling avait sacrifié sa fortune et sa santé, ne rencontra que l'indiflêrence ou l'opposition de ses contemporains.

Aujourd'hui que d'autres travaux sont venus confirmer, en les complétant, les idées de cet infatigable explorateur, on peut dire, avec M. Éd. Dupont, « qu'en publiant ses Recherches sur les ossements fossiles découverts dans les cavernes de la province de Liège, Schmerling s'est posé comme l'un des fondateurs de l'ethnographie ancienne et comme l'un des plus remarquables ostéologistes de la faune quaternaire. »

Après l'œuvre de Schmerling qui fut reprise plus tard par

Spring dans ses recherches sur la caverne de Ghauvaux et par M. Éd. Dupont dans ses remarquables études sur les dépôts quaternaires des cavernes et des vallées de la province de Naniur, vinrent les travaux de nos éminents paléontologistes MM. de Konînck et Nyst.

Après avoir donné en 1858, la description conchyliologique partielle de l'argile de Boom, M. de Koninck décrivait Tensemble des formes animales du terrain carbonifère dans un ouvrage accompagné dun atlas de 73 planches, comprenant 488 espèces de vertébrés, d'articulés, de mollusques et de radiaires*

Il faisait en même temps des recherches sur la faune du terrain dévonien et se trouva ainsi en mesure de faire paraître, en 1853, dans la 6^ édition de l'ouvrage de d'Omalius, les listes de fossiles qui permettaient de raccorder nos dépôts de cet âge à ceux de l'étranger.

Vers la même époque, c'est-à-dire en 1843, M. Nyst faisait connaître les mollusques et les radiaires de nos terrains tertiaires dans un ouvrage auquel était adjoint un atlas de 49 planches comprenant 461 espèces.

Cet ouvrage avait été précédé d'importantes études du même auteur sur les coquilles fossiles de la province d'Anvers, en 1835, et sur celles de Hoesselt et de Klein-Spauwen, en 1836. Tous ces travaux allaient permettre de synchroniser nos dépôts tertiaires avec ceux de l'étranger.

La faune de Vlîermael et autres localités des environs de Tongres, allait dès lors servir de type pour la création du type classique appelé « tongrien. »

En 1848, Sauveur commençait l'étude de la flore houillère dont le texte ne parut inalheureu sèment pas.

Quelques années plus lard, en 1 853, MM. Chapuis etDewalque, répondant à une question mise au concours par l'Académie, donnaient, en même temps qu'une description géologique, la description des fossiles des terrains secondaires du Luxembourg qu'ils figurèrent dans un atlas de 38 planches renfermant 202 espèces.

M. Chapuis a continué seul cette description dans un Mémoire que l'Académie publia quelques années plus tard, en 1861, et qui comprend encore 20 planches et 75 espèces.

Cependant les cartes de Dumont avaient paru et leur illustre auteur, succombant prématurément à la tache, n'avait pu terminer leur description.

Les raccordements de nos terrains avec ceux de l'étranger avaieiït été faits par lui au moyen de sa Carte de la Belgique et des contrées voisines et de sa Carte d'Europe, mais leur vérification par la puissante méthode paléontologique dont Dumont avait à peine fait usage s'imposait immédiatement. C'est ce que d'Omalius fut le premier à sentir : aussi dès 1833 avait-il adjoint à son Traité de géologie des listes de fossiles des divers étages distingués par Diimont.

Ces listes qu'il avait obtenues de MM. de Koninck, JVyst, Bosquet, Chapuis etDewalque, permirent de se fixer, d'une manière générale, sur le parallélisme de nos terrains avec les séries classiques de l'étranger.

Toutefois, la vérification des cartes de Dumont d'après de nouvelles recherches faites dans le sens de la paléontologie strati graphique, ne fut commencée qu'à partir de 1860, par M. Gossèlet.

On peut dire que le Mémoire sur les terrains primaires dans lequel cet éminent géologue a consigné les résultats de ses recherches, fut le signal d'un nouvel élan scientifique de la géologie en Belgique.

Il en ressortit trois progrès particulièrement sérieux pour le classement de nos terrains primaires :

Le terrain àrdoisier du Brabant et du Condroz fut reconnu pour être du terrain silurien.

Le système du poudingue de Burnot fut réparti dans les divers systèmes du terrain dévonien inférieur.

Les calcaires dévoniens de l'Entre-Sambre-et-Meuse furent définitivement classés en trois groupes successifs comme Tavaient

du reste déjà reconnu MM. F.-A. Roemerde Clausthal (1850) et Ferd. Roemer de Breslau (iSSS), ainsi que M. de Koninck (1859).

A partir de 1865^ MM. Briart et Cornet firent pour le terrain crétacé et pour le premier terme de notre terrain éoeène dans le Hainaut^ le même travail que M. Gosselet pour les terrains primaires. II fut dès lors reconnu que les dépôts crétacés inférieurs à la craie blanche dans le Hainaut, sont différents de ceux du pays de Hervé dont MM: Binkhorst van den Binkhorst et Bosquet, de Maestricht, ainsi que MM. MûUer et De Bey, d'Aix-la-Chapelle, nous ont fait connaître les faunes et lès flores.

Nos savants compatriotes ont accompagné leurs études stratigraphiques de la description paléontologique de la faune de deux étages dont on trouvera plus loin les résultats.

La faune d'autres étages crétacés du Hainaut a été décrite par de Ryckholt et par d'Archiac.

Des recherches dans le même ordre d'idées ont été entreprises par M. Malaise sur le terrain silurien du centre de la Belgique, dont il a fait connaître la faune dans un Mémoire couronné par l'Académie en i 873.

Plus récemment nos dépôts tertiaires ont également été Tobjet de semblables recherches, principalement de la part de MM. Rutot, Vanden Broeck et Vincent ainsi que de MM. ^Cogels et Van Ertborn; leurs résultats, qui ne sont pas encore tous définitivement fixés, seront exposés dans le corps de cet ouvrage.

A cette catégorie de remarquables travaux viennent s'ajouter ceux de MM. Piette et Terquem qui, à partir de 1861, donnent à la succession des assises de notre terrain jurassique, une interprétation différente de celle admise jusque-là^ tant pour la Belgique que pour les provinces avoisinantes où ce terrain acquiert un plus grand développement.

Il convient aussi de mentionner ici les études de MM. Ortlieb et Chellonneix sur les collines tertiaires du département du

Nord (1870). Ces études eontinuaient, en quelque sorle, celles publiées eu 18S2 par sir Ch. Lyell dans les Transactions de la Sociélé géologique de Londres.

Seulement, tandis que celles-ci avaient principalement pour objet l'examen comparatif des terrains tertiaires de la Belgique et de la Flandre française avec ceux de l'Angleterre, celles des géologues français, n'embrassant plus ce dernier pays, s'occupèrent plus spéèialement du classement détaillé des couches tertiaires dans les collines du déparlement du Nord et de leurs rapports avec celles de notre pays.

On le voit^ tous ces travaux ont surtout en vue la vérification des travaux de Dumont. Mais vers 1865 une autre tendance se manifesta : la révision de l'œuvre du maître n'y jouait plus qu'un rôle secondaire ; il s'agissait d'établir la succession normale des couches dont se compose chaque étage et d en faire la monographie détaillée. Ce fut M. Ed. Dupont qui, le premier, entra dans cette voie par ses travaux sur le calcaire carbonifère dont il fit ressortir la constitution lacunaire.

Quelques années plus tard le terrain dévonien des psammites du Gondroz fut aussi l'objet d'une monographie très-détaillée.

fiientôt la nécessité d'une nouvelle carte géologique de la Belgique devint évidente et après de longs débats scientifiques le Gouvernement se rallia aux conclusions de la commission spéciale chargée de l'examen de cette importante question.

Il fut décidé que le levé de la Carte géologique du royaume dont le service était rattaché au Musée royal d'histoire naturelle, serait exécuté monographiquement par étage et publié par l'Institut cartographique militaire 'sur les planchettes au 20.000« de cet établissement.

Tous ces travaux étant exécutés sous le contrôle d'une commission ressortissant au Ministère de llntérieur, il fut décidé que les géologues n'appartenant pas à Tadministration du Musée pourraient donner leur concours à cette grande œuvre, soit pour collaborer à la carte par des levés monographiques, soit pour faire

des études plus locales^ ces dernières rentrant plutôt dans la caté^ goric des travaux de révision par la paléontologie stratigraphique.

Dès lors il devenait possible d'utiliser le concours de tous les savants compétents du pays et de donner également salisfaction aux deux tendances que nous venons de voir se manifester en Belgique.

Rappelons aussi que les Mémoires explicatifs se rapportant aux levés de la carte prendront place dans les Annales du Musée dont ils formeront la série stratigraphique.

C'est dans la série paléontologique de ces mêmes Annales^ dont plusieurs volumes accompagnés de superbes atlas ont déjà paru, que M. P.-J. Van Beneden s'est chargé de publier la description des ossements d'Anvers, M. L.-G. de Koninck celle de la faune de notre calcaire carbonifère et M. H. Nyst celle de la conchyliologie de nos terrains tertiaires.

Enfin les remarquables études sur les roches dites plutoniennes de la Belgique et des Ardennes françaises dont MM. de la Vallée Poussin et Renard viennent de consigner les résultats dans un Mémoire couronné par l'Académie, ont fait sentir la nécessité de créer la série lilhologique des Annales du Musée.

C'est dans celte nouvelle série que M. Renard s'est chargé de faire connaître la structure microscopique et les éléments constitutifs de toutes nos roches sédimentaires à mesure que celles-ci seraient classées slratigraphiquement.

Après avoir esquissé la part prépondérante que nous devons à d'Omalius, à Dumont et à leurs successeurs dans l'inauguration et le développement des sciences géologiques en Belgique, je ne puis terminer cet aperçu historique sans exprimer le regret de n'avoir pu citer ici les noms de tous les savants et laborieux observateurs qui. y ont pris part. Mais cela eût dépassé le cadre restreint que je me suis tracé et j'ai l'espoir que l'analyse impartiale de leurs travaux dans le corps de cet ouvrage, ainsi que la bibliographie qui le termine pourront réparer celte omission dans une certaine mesure.