TERRAIN DÉVONIEN SUPÉRIEUR, GONDRUSIEN

Au-dessus des schistes à Rh. Dumonti on observe, dans les tranchées du chemin de fer d'Avesnes, ce que M. Gosselet appelle les < schistes calcarifères de Sains » et qu'il caractérise, paléontologiquement, par les espèces suivantes :

Spirifer laminosus, Spirigera HoissyL Orlhis arcuata .

— strunianus, Rhynchonella letiensis. Clisiophyllum Omaliusi.

Je reviendrai plus loin sur ces schistes, en parlant des psammites du Condroz.

L'assise des schistes de la Famenne proprement dits recouvre la Superposition. vaste région qui lui a donné son nom et qu'elle frappe de stérilité. Il est probable que les schistes dont elle se compose, sont affectés de nombreux plissements, mais ce n'est qu'une étude stratigraphique détaillée qui pourra fixer définitivement les idées sur ce point.

De même aussi pour les limites supérieures et inférieures qu'il est impossible de déterminer actuellement.

La coupe, figure 17, montre l'allure de cette assise et de l'oligiste qu'elle renferme dans le bassin de Namur.

On n'utilise guère dans les schistes de la Famenne que l'oligiste ooli- usages. tique dont les principales exploitations sont celles d'Isnes-les-Dames, de Vezin, d'Houssoy, de Ville-en-.Waret, de Marchovelette et de Couthuin, sur le bord N. du bassin septentrional; et près de Huy, sous le bois de Ghaumont, sur le bord S. du même bassin.

M. — SYSTÈME DES PSAMMITES DU CONDROZ.

Stnontmie : Psammites du Condroz de d'Omalius. — Système condrusien quartzo-schisteux

supérieur (G^), de Dumont.

Le système des psammites du Condroz ne présente pas une grande Roches. variété dans sa composition minéralogique, quoique les différences de texture et de couleur des roches qui le constituent lui donnent des aspects fort différents suivant les parties du pays où on l'observe.

Roches II est formé principalement de psammite, de schiste, de macigno et d'anthracite.

Le psammite est un grès quartzeux , généralement micacé, renfermant une certaine quantité d'argile diversement colorée, ce qui donne à la roche les teintes les plus variées. Parmi celles-ci, il faut citer la teinte rouge qui, sans être aussi fréquente que dans notre terraia dévonien inférieur , se retrouve, néanmoins, d'une manière constante, à de certains niveaux.

Le psammite est presque toujours pailleté de mica, lequel domine parfois, surtcfi^t quand la roche offre une tendance à se diviser ea feuillets minces, au point de lui donner un aspect argentin ou jaunâtre et métalloïde.

La texture du psammite est grésiforme^ schisto-grésiforme y schis" toïdcy cariée ou terreuse. Il est généralement très-différent suivant qu'on l'observe dans le fond des vallées ou sur les plateaux; dans le premier cas il est plus dur et présente des teintes vives, ce qui permet de l'exploiter pour en faire des pavés, des dalles, des pierres d'appareils, des meules à aiguiser, etc.

Sur les plateaux, au contraire, il est généralement peu cohérent, souvent friable et passe même à l'état arénacé. Dans cet état, il offre une teinte jaunâtre, toute particulière, qui lui a valu le nom de pire d'avône (pierre d'avoine) en Condroz*

J'ai acquis la certitude que c'est bien là le résultat d'une altération, comme d'Omalius a été porté à l'admettre, il y a longtemps déjà.

Le psammite devient fréquemment calcarifère par l'abondance des fossiles qu'il renferme, sans passer pour cela à un véritable macigno. Il devient aussi quelquefois charbonneux par l'altération de ses nombreux débris de végétaux.

Le schiste qui accompagne le psammite précédent et dont il est fort difficile de le séparer, tant ces deux roches sont intimement liées, se désagrège facilement sous l'influence des agents atmosphériques et se transforme fréquemment sur les plateaux, en une argile collante.

Le psammite altéré et le schiste qui l'accompagne sont généralement confondus, tant en Belgique que dans le Hainaut français, sous les noms d^agaize, à'agoche ou é*agasche.

Le macigno peut être regardé, d'une manière générale, comme un véritable psammite quartzeux assez foncé, légèrement pailleté, im-

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prégné de calcaire, lequel donne à la roche sa texture noduleuse si caractéristique. Seulement, tandis que parfois les nodules calcaires sont à peine marqués, tant la roche est tenace et compacte, d'autres fois, au contraire, les mêmes nodules se détachent par l'altération, et la roche prend alors une texture caverneuse et plus ou moins terreuse et cariée.

Le macigno est quelquefois aussi schisteux; il renferme des crinoïdes spathiques et passe à un calcaire quartzeux et au caischiste.

V anthracite se présente sous la forme d'une houille terreuse; elle a été signalée par Dumont à Chabaufosse près de Limet, sur la commune de Vierset, et je l'ai rencontrée moi-même à différents niveaux, sous la forme de lits charbonneux provenant de la décomposition des végétaux.

Parmi les minéraux accessoires que renferme Tétage des psammites Minéraux, du Condroz en Condroz , on peut citer : la galène cubique (Gomblainau-Pont)? la calcite, diversement cristallisée, dans les psammites à pavés de t'Ourthe; la malachite mentionnée par Dumont comme rare à la surface des délits (Huy) ; la sidérite (Poulseur^ d'après Dumont); la barytine (La Rochette près Chaudfontaine, d*après M. L.-L. de Koninck); des rognons de silex, rappelant un peu les phtanites carbonifères, dans les carrières de Monfort, etc.

Plusieurs filons et amas couchés de limonite sont exploités dans rétage des psammites surtout^en Condroz et dans l'Entre-Sambre-et- Meuse.

Presque toutes les couches des psammites du Condroz contiennent FossUes des fossiles , mais ceux-ci sont loin d'y être répartis d'une manière uniforme. Tandis que certaines couches, qui sont le plus grand nombre, n'en contiennent que de loin en loin quelques rares spécimens, au point que le caractère paléontologique peut à peine être utilisé dans la pratique, d'autres couches, au contraire, sont telle* ment remplies de fossiles que la gangue ne forme plus que la moindre partie du banc. Mais si les fossiles sont parfois aussi nombreux, ils ne sont guère, à beaucoup près, aussi variés. Ainsi les bancs si fossilifères, dont il vient d'être parlé, sont presque exclusivement composés deSpirifer disjunctusy aqxquels se joignent des Rhynchonella pleu^ rodon(Rh.boloniensis)eif accidentellement, quelques autres formes.

J'ai pii, néanmoins, à Toccasion de mes études stratigraphiques sur

Fossiles ces dépôts, réunir environ une centaine de formes différentes parmi lesquelles il y en a un certain nombre de nouvelles pour la science.

Les fossiles animaux sont généralement dans un mauvais état de conservation , ce qui en rend l'étude fort difficile; aussi, m'eût*il été souvent impossible d'en tirer parti, sans le secours de notre éminent paléontologiste, M. de Koninck.

On trouvera plus loin la liste de ces fossiles avec leur répartition dans le puissant système des psammites du Gondroz.

Mais les fossiles de cet étage n'appartiennent pas tous au règne animal ; plusieurs horizons sont même caractérisés par de véritables couches de débris de végétaux fossiles.

M. Crépin a déjà commencé la description de ces végétaux en faisant connaître la petite flore d'É vieux, sur TOurthe (1874).

La flore des psammites du Gondroz se présente sous deux aspects bien différents. Ge sont, d'une part, des traces d'axes assez volumineux que leur mauvais état de conservation n'a pas rendus susceptibles d'une détermination précise, mais qui représentent peut-être les restes de tiges de Calamités. D'autre part, ce sont principalement des empreintes d'une espèce nouvelle très-abondante [Rhacophylon condrusorum) que l'on rapporte, avec doute, à la famille des Lycopodiacées; des empreintes d'une fougère nouvelle (Sphenopteris flaccidà); de magnifiques empreintes d'une variété de la belle fougère du gîte de Kiltorkan, en Irlande (Palaeopteris hibernica), quelques rares spécimens d'une troisième fougère (Triphyllopteris elegans) et d'un Lepidodendron (Lepidodendrum notum).

Sans vouloir entrer prématurément, dans des considérations sur la présence et la répartition de ces végétaux dans les psammites du Gondroz, j'ai fait remarquer, cependant, combien il est intéressant de retrouver, longtemps avant la période houillère, une flore essentiellement terrestre au milieu de dépôts essentiellement marins. Synchronisme. Les psammitcs du Goudroz de notre bassin septentrional se prolongent, d'une part, dans le Boulonnais ainsi qu'en Angleterre et même jusqu'en Irlande, et d'autre part, on les retrouve encore aux environs de Stolberg, près d'Aix-la-Ghapelle.

En Ecosse, ils sont connus sous le nom de Yellow sandstone à Holoptychhis.

Dans le Devonshire et le Gornouaille, ils sont représentés par le