TERRAIN DÉVONIEN SUPÉRIEUR, GONDRUSIEN

Petherwin group, el la petite faune recueillie dans la carrière Mari;vood,en Angleterre, et décrite par Phillips, semble indiquer que les roches qui la renferme se rapportent exclusivement à quelque partie supérieure des psammites du Gondroz.

Les psammites du Gondroz reposent en stratification concordante Superposition. sur les schistes de la Famenne. Ils forment des plis dont les voûtes constituent des collines longitudinales, tandis que les bassins sont occupés par le calcaire carbonifère. C'est ce qui explique pourquoi dans tout le Gondroz et TEntre-Sambre-et-Meuse les psammites sont en bosses et à un niveau généralement supérieur à celui du calcaire.

Il résulte de l'étude stratigraphique détaillée du système des psam- Division, mites dans toute la Belgique que c'est sur l'Ourthe, en Gondroz, qu'il acquiert sa plus grande épaisseur, ce qui justifie pleinement le nom de < psammites du Gondroz » sous lequel d'Omalius l'a désigné depuis longtemps. C'est aussi sur l'Ourthe que ce système est le plus utilisé dans l'industrie.

Ce qui frappe surtout, lorsqu'on étudie les psammites du Gondroz, c'est l'uniformité dé représentation des couches dont ils se composent dans toute la Belgique. Et, en effet, ce qu'on trouve sur l'Ourthe, on le retrouve dans le bassin deTheux; dans le bassin septentrional, entre Aix-la-Chapelle et Ath et dans le Boulonnais ; dans la vallée du Hoyoux; sur les plateaux du Gondroz; dans la vallée de la Meuse et dans l'Entre-Sambre-et-Meuse.

Envisagée en elle-même, la série stratigraphique uniforme des psammites du Gondroz se groupe sous quatre aspects lithologiques spéciaux et bien distincts qui sont, en commençant par le plus ancien et en leur donnant à chacun le nom de la localité où je Tai reconnu le mieux développé :

lo Psammites stratoïdes d'Esneux.

2o Macigno nodaleux de Souverain-Pré. .

3<» Psammites à pavés de Monfort.

4» Psammites et macigno d'Évieux.

Toutes les couches de psammites peuvent, presque sans exception, se grouper autour de ces quatre types pétrographiques. Cette constatation est d'autant plus importante que ces quatre types conservent

dans toute la Belgique leur position stratigraphiqae respective et sont caractérisés , en général, par la prédominance de certains fossiles.

Dans ces conditions, il était naturel de diviser les psammites du Condroz en quatre assises ayant chacune des caractères minéralogiques y paléontologiques et stratigraphiques qui permettent de les reconnaître aisément, chaque fois qu'elles sont ramenées au jour par des plis, comme sur TOurthe, ou par des failles, comme sur le Hoyoux. Lacunes. Partout cu Bclgiquo où les psammites du Condroz sont représentés, les principales couches dont ils se composent offrent une constance des plus remarquables dans leurs caractères pétrographiques et paléontologiques.

Seulement , certains groupes de couches diminuent d'épaisseur et finissent même par disparaître complètement, ce qui constitue les profondes lacunes que je me suis attaché à mettre en évidence, par mes études stratigraphiques et par le levé des psammites sur les feuilles de la Carte géologique (Hastière , Dinant et Achène) qui ont figuré à l'Exposition universelle de Paris en 1878.

L'existence de ces lacunes s'appuie sur de nombreuses coupes, relevées minutieusement à travers les bandes psammitiques des différents bassins et ne saurait être contestée.

On verra plus loin que les recherches de M. Dupont sur le calcaire carbonifère ont, dès 1862 » amené ce géologue au même résultat , en lui faisant découvrir la constitution lacunaire de cet étage. Comme les vues de M. Dupont furent combattues avec persistance par (certains géologues , j'ai été heureux de pouvoir contribuer par mes recherches, à fixer définitivement les esprits sur cette importante question.

La méthode à suivre dans ces sortes d'études repose sur l'établissement de Yéchelle stratigraphique précise des dépôts que l'on étudie et sur la comparaison des couches de chaque afQeurement avec la coupe type qui a fourni cette échelle.

Le tableau suivant fera connaître l'échelle stratigraphique des psammites du Condroz en Belgique; il donne pour chaque assise, d'abord ses caractères généraux et constants, puis les caractères détaillés et non moins constants des principales subdivisions de ces assises. Il sert aussi de légende pour la Carte géologique de la Belgique , dressée par ordre du gouvernement.

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