ASSISE VI. — DE VISÉ

Calcaire à Productus giganteus.

(Puiuaoce approximative :2S0 mètres.)

a. Calcaire blanc et gris subcompacte avec grains cristaUins foncés : Produchts cora, Chonelespapilionacea,

b. Calcaire compacte gris pâle et foncé, noir, à phtanites (Calcaire de Basècles), souvent bréchiforme ; calcaire bleu foncé grenu ; calcaire veiné de bleu et à Productus undatus.

c. Brèche à pâte rouge, brune, grise, etc. {Brèche de Waulsort.)

d. Calcaire noir zone de gris cendré, en bancs d'épaisseur variable avec bandes de phtanites.

e. Calcaire gris-bleu traversé de filets spathiques (marbre bleu belge d'Anhée).

Puissance. La puissance totale du calcaire carbonifère de la Belgique peut doDC

être évaluée à 800 mètres.

Lacunes. On a VU par ce qui précède, que la série des dépôts primaires qui se

succèdent jusqu'au calcaire carbonifère n'est complète que sur le bord

TERRAIN CARBONIFÈRE, STSTÈME GALCAREUX. 111

septenlrional de rArdeoDe ou, si l'on veut, sur le bord S. du bassin de Dinant.

Partout ailleurs, au contraire, le long des arêtes siluriennes du Brabant et du Condroz, comme sur les bords de la Hesbaye, plusieurs membres importants de cette série font défaut.

Le calcaire carbonifère se trouve représenté partout entre le terrain dévonien et les schistes houillers, mais il est à remarquer que sauf dans un massif restreint, celui de Falmignoul, près de Dinant, il n'est complet sur aucun point du pays. Les diagrammes figures 19 et 20 sont destinés à montrer l'allure et la répartition des assises du calcaire carbonifère sur la Meuse entre Bouvignes et Falmignoul.

La série de ces couches est affectée de lacunes variées, de plus en plus accentuées à mesure qu'on avance du S. vers le N. ou vers l'E. Ainsi à Namur elle ne comprend déjà plus que trois assises dont l'une est très-alrophiée, et au N. de Liège, elle n'est plus représentée que par l'assise YI ou assise de Visé, laquelle est, elle-même, très-réduite en épaisseàr.

Nos terrains primaires semblent donc être soumis à une loi de réduction de puissance du S. au N. Cette loi, démontrée pour le terrain carbonifère et pour une partie du terrain dévonien , est destinée, sans doute, à se généraliser.

On a vu plus haut que la description des psammites du Condroz a été faite d'après la méthode de l'échelle stratigraphique qui donne des résultats assurés , dont l'un des plus importants a été de démontrer la constitution lacunaire de ce système dévonien, ce qui confirme pleinement les vues de M. Dupont sur le calcaire carbonifère. Antérieurement à ces travaux , les géologues préféraient admettre que les couches varient sensiblement d'un point à un autre. C'est cette opinion qui empêcha de reconnaître plus tôt le phénomène des lacunes et d'établir une échelle stratigraphique qui permet pour chaque terrain , de classer avec sûreté les couches dont il se compose dans chacun des massifs où il est représenté.

Le calcaire carbonifère renferme un très-grand nombre de fossiles Fossiu». et Ton compte déjà plus de six cents espèces parmi ceux qui ont été dénommés jusqu'ici.

Les beaux travaux de M. de Koninck sur la faune de ce calcaire remontent à 1842 et n ont pas peu contribué à en faire un des dépôts les mieux connus.

g la

Mais comme ces travaux se rapportent presque exclusivement aux Fossiles fossiles du calcaire de Tournai et à ceux du calcaire de Visé, il s'ensuit ^'*""'' que tous ceux provenant des environs de Dinant restaient encore à décrire.

Une étude complète de cette faune, Tune des plus importantes et des plus variées des terrains primaires, devenait donc indispensable et comme tous les éléments en ont été réunis au Musée royal d'histoire naturelle, pour mettre M. de Koninck en mesure de les décrire, cet éminent paléontologiste se décida à en entreprendre' la description dans les Annales du Musée. Cette nouvelle description portera à environ douze cents, le nombre des espèces recueillies jusqu'à ce jour.

Dès à présent M. de Koninck reconnaît trois grandes périodes fau*niques dans la série du calcaire carbonifère :

c Le niveau inférieur comprenant les assises I et II et une partie de l'assise III, renferme le Spirifer mosquensis; il est caractérisé, dans son faciès général , par la faune du calcaire de Tournai et des Écaussines avec des variantes qui paraissent en relation avec la position stratigraphique. Le niveau moyen est formé par la partie supérieure de l'assise III et par l'assise IV. Plus local que les deux autres niveaux, il puise ses traits distinctifs dans la présence des Spirifer siriatus et Syringothyris cuspidatus et a pour représentants principaux les couches des Pauquys, près de Waulsort et celles de Dréhence.

Le niveau supérieur renferme les assises Y et YI. Bien que l'assise Y n'ait pas encore fourni d'une manière incontestable, de Productus giganteus, elle se rattache, néanmoins, au calcaire de Yisé par ses Euomphalus, Productus et Chonetes de grande taille. »

On peut citer, en outre, les espèces suivantes comme caractérisant surtout par leur abondance, les diverses assises de notre calcaire carbonifère :

Pour rassise I. — Des Écaussines: Cyathophyllum plicatum, Syringo-

pora distans, Chonetes variolaria.

Pour rassise II. — De Dînant : on est occupé à y faire des recherches.

Pour rassise III. — D^ânseremmb : Orthis resupinata.

Pour rassise IV. — De Waulsort : Spirifer striatus, Sp. cuspidatus.

Pour rassise V. — De Namur : les grands Évomphales {Euomphalus œqua-

lis, E, acutus).

Pour rassise VI. — De Visé : Productus undatus, P. sublœvis.

Od trouvera à la fin de cet ouvrage , la liste des fossiles carbonifères de la Belgique, d'après M. de Koninck, et leur répartition dans les différentes assises, d'après M. Dupont.

Cette liste s'est augmentée notamment des poissons et des Nautiles, dont la description forme le tome II des Annales du Musée (1878).

Cette description ne comprend pas moins de quarante-quatre espèces de poissons au lieu de dix qui lui étaient connues antérieurement et cinquante-deux espèces de Nautiles au lieu de treize qu'il décrivait en 1845 et 1851. Chacune de ces quatre-vingt-seize espèces semble caractériser un niveau, sans jamais passer, pour ainsi dire, dans un autre. Si ce dernier fait se vérifie pour les autres groupes, on reconnaîtra avec M. Dupont, que « la faune du calcaire carbonifère ne se présente plus, ainsi qu'on l'a cru si longtemps, comme l'équivalent de celle d'un simple étage y crétacé ou tertiaire, mais bien comme caractérisant une période aussi étendue que les périodes crétacée ou tertiaire elles-mêmes. »

Rappelons enfin que M. Brady a signalé, dans notre calcaire carbonifère, l'existence de foraminifères qu'il a étudiés et décrits sur des échantillons recueillis par M. Ernest Yanden Broeck, dans une carrière des environs de Namur (assise V), au lieu dite les Fonds d'Ârquet ».

Les principaux gttes fossilifères du calcaire carbonifère sont en Belgique : Tournai , Soigniës, Mai&es, Feluy, pour l'assise I ; Anseremme, Freyr, Dréhence, pour l'assise 111; les Pauquys, Furfooz, pour l'assise IV; Namur pour, l'assise V; Visé,Naméche, Lèves, Viesville, pour l'assise VI. Superposition. Le calcairc carbonifère repose en stratification concordante sur le système dévonien des psammites du Condroz.

A Visé, il se montre en contact avec le calcaire dévonien sans interposition des psammites du Condroz^ ni des schistes de la Famenne. On peut vérifier ce fait dans trois carrières des bords de la Meuse où M. Horion l'a constaté le premier, en 1859, dans la carrière du fond de la gorge, au N. du four à chaux de Richelle; dans la carrière de ce four même et plus au S. dans celle qui aboutit à la route, vis-à-vis du kiosque au sommet de la montagne.

Il présente dans le Condroz et l'Entre-Sambre-et-Meuse, une allure tout à fait remarquable. Emboîté dans les plis des psammites dévo* niens, il y forme tantôt des bassins profonds qui encaissent des schistes houillers, tantôt, au contraire, il ne présente que des digitations qui relient ces bassins.

Il est (l'ordinaire Irès-disloqaé et des failles, en découpant les plis, ont amené fréquemment des inlerruptions dans la série des couches.

Dans le Hainaut il offre, au contraire, une disposition régulière qui contraste avec la précédente :il n*y est incliné que de 12° à 15% mais les bancs, au lieu de pencher régulièrement ^ers le S., ondulent de manière à maintenir les mêmes couches sur une longueur de plusieurs kilomètres.

M. Dupont a reconnu que c'est dans les endroits où les plis sont les plus nombreux et les plus profonds qu'il y a le plus de failles; le même géologue a remarqué aussi que les bords S. des plis synclinaux sont, dans la plupart des cas, renversés ou voisins de la verticale et que les bords N. de ces plis sont, en général, beaucoup moins inclinés et les renversements exceptionnels qu'ils ont éprouvés, très-peu étendus. C'est ce qui explique pourquoi les carrières de marbre noir des environs de Dinant qui sont ouvertes dans les couches dont le pendage est au N. ou qui sont renversées, ont été généralement abandonnées.

Les études stratigraphiques de M. Dupont sur le calcaire carbonifère de la vallée de la Meuse lui ont aussi permis de constater qu'en de certains points, notamment près d'Yvoiret à Waulsort, le bord E. de la vallée a subi un relèvement.

M. Dupont croit trouver l'explication de ce fait dans la grande fracture qui a produit la vallée où coule cette partie de la Meuse et qu'il considère comme une grande faille.

En admettant cette interprétation il faudra reconnaître, toutefois, que ce n'est pas toujours le bord E. de la faille qui a été relevé, mais quelquefois, au contraire, le bord opposé, comme je l'ai reconnu au point où la Meuse traverse la bande psammitique d'Anseremme.

La coupe, figure 21, montre la constitution et l'allure du calcaire carbonifère sur la Sambre, près de Landelies. C'est une des plus intéressantes que fournit ce terrain en Belgique, par les dislocations, les renversements , les plis compliqués et les nombreuses failles qu'elle présente sur une longueur d'environ 1,500 mètres.

En outre, on remarquera que, tandis que les coupes, figures 19 et 20, montrent la série complète du calcaire sur la Meuse, la coupe, figure 21, dénote l'existence de lacunes importantes, les assises II, III et lY y faisant complètement défaut.

Les nombreuses cavernes devenues célèbres par les beaux travaux cavernes.

de Schmerling dans la province de Liège et de M. Duponl dans la province de Namur, s'observent sur les flancs des vallées creusées dans le calcaire carbonifère. Toutefois on en connaît aussi dans le calcaire dévonien, notamment à Esneux , à Han et la caverne de Gendron sur la Lesse, est ouverte dans le macigno de Tassise II de Tétage dévonien des psammites du Condroz.

Nous ne connaissons que les cavités souterraines mises à découvert par le creusement des vallées , mais il doit en exister beaucoup d'autres sous les plateaux, car il n'est pas l'are de voir les cours d'eau permanents ou temporaires se perdre dans les roches calcareuses pour reparaître plus ou moins loin dans les vallées. Aiguigeois. On donne en Condroz le nom i'aiguigeois aux orifices par où les eaux se perdent et dont un certain nombre se trouvent presque au contact des psammites dévoniens.

FiG. 21. — Coupe du calcaire carbonifère sur la Sambre, près de Landelies,

Gare de StMartio.

Échelle : 1/lSOOO.

D'après M. Ed. Dupont {Bull, de VAcad. royale de Belg., 1875, 2« série,

t. XXXIX, pi. 1, fig. 4, p. 286).

H = Terrain houiller. ps = psammites du Condroz.

iVoto. — Pour la légende de cette coupe, Toir Téclielle stratigraphique du calcaire carbonifère, pp. 109-110. ,

Usages. Le calcaire carbonifère donne lieu à de nombreuses applications industrielles. 11 est largement exploité dans le Hainaut et sur TOurthe sous le nom de petit granit.

Seulement, tandis que dans cette dernière région les bancs sont fortement renversés, plissés, et par conséquent fissurés, dans le Hainaut^ au contraire, ces mêmes bancsoffrent notammentà Soignies , aux

Ëcaussines et à Mai&es une inclinaison qui ne dépasse pas généralement iS"" et la propriété qu'ils possèdent dans cette région d'être rarement fissurés permet d'en extraire des blocs qui donnent un aspect monumental aux constructions moclernes de nos cités.

C'est aussi le calcaire carbonifère qui fournit la chaux hydraulique de Tournai exploitée dans de nombreuses carrières, entre Allain et Péronne; les calcaires employés comme pierre de construction et comme pierre à chaux , entre Namur et Liège, ceux qui alimentent de castine les hauts-fourneaux des enviroàs de Liège et de Charleroi; les marbres noirs de Dinant, de Basècles et des environs de Namur, le marbre brèche de Waulsort.

Enfin il faut citer la dolomie qu'on a essayé d'utiliser et qui renferme, entre Namur et Moresnet, les filons de pyrile, de galène, de blende et de calamine qui font l'objet de grandes exploitations.

La limonite est aussi très-abondanle dans le calcaire carbonifère, particulièrement dans les schistes de la base qui le séparent des psammites du Condroz.