CHAPITRE II

DES TERRAINS SECONDAIRES DE LA BEIiCIQIJE.

Les terrains secondaires occupent toute la partie de notre pays qui représente l'extrémité occidentale de ce que Ton est convenu d'appeler la grande plaine du N. de l'Europe et ils se poursuivent, tant en Aile* magne qu'en France et en Angleterre, sous les dépôts plus récents qui les recouvrent le plus souvent. Ils forment encore quelques lambeaux isolés dans les environs de Stavelot et occupent la partie la plus méridionale de la province de Luxembourg où ils se rattachent aux dépôts analogues du Grand-Duché et de là Lorraine. Les roches qui les constituent offrent, surloul par leur texture moins cohérente, des caractères bien différents de ceux que nous avons observés jusqu'ici. Les calcaires sont ordinairement terreux, quelquefois ooli tiques, et ni les sables, ni les argiles n'ont subi ces actions métamorphiques qui dans les terrains primaires les ont transformés en quarlzites, phyllades ou quartzophyllades. La position à peu près horizontale que ces roches secondaires ont généralement conservée, est encore un caractère qui permet de les distinguer des terrains plus anciens sur lesquels elles

reposent en stratification discordante.

On distingue ordinairement trois grands groupes dans les terrains secondaires. Le plus ancien est le terrain triasique, remarquable par la fréquence de la couleur rouge et l'abondance des grès, ce qui l'a fait appeler souvent « nouveau grès rouge » par opposition au c vieux grès rouge » du terrain dévonien. Le terrain jurassique^ si bien développé dans le Jura qui lui a donné son nom, vient ensuite, et enfin apparaît une série de roches où domine la craie et à laquelle d'Omalius a donné pour cette raison, le nom de terrain crétacé, nom qui a été appliqué à toutes les roches du même âge géologique dans les autres pays.

Chacun de ces groupes se trouve représenté en Belgique; mais tandis que le terrain, triasique n'y a qu'un faible développement, le terrain jurassique couvre toute la partie méridionale de la province de Luxembourg, et le terrain crétacé présente dans plusieurs de nos provinces, d'importants affleurements.

TERRAIN TRIÂSIQUE

Synonymie : Terrain triasique ou étage supérieur du terrain permien de d'Omalius. — Partie du groupe polkilitique de Gonybearc et Buckland.

Entre le terrain houiller et le terrain jurassique, il existe une série de dépôts dans lesquels on distingue deux groupes différents : le groupe pénéen et le groupe triasique qui sont tous les deux bien représentés dans la province de Perm, en Russie, et que d'Omalius réunit pour cette raison sous le nom de terrain permien.

Le premier de ces groupes ne parait pas exister en Belgique ; il constitue le terrain pénéen de d'Omalius (1822), c'est-à-dire le terrain permien proprement dit, tel que le comprenait Murchison, ou bien encore le Dyas de M.JMarcou. Il est principalement formé de grès rouge (Rothliegende), d'une couche de schiste avec minerai de cuivre {Kupferschiefer) et de calcaire dolomitique dit Zechstein.

Ces dépôts sont rangés maintenant par la plupart des auteurs dans le terrain carbonifère auquel leurs débris fossiles les lient plus intimement qu'avec le Trias.

Le Trias est divisé, comme son nom l'indique, en trois étages qui sont ordinairement caractérisés par la prédominance respective du grès, du calcaire et de la marne. De là les trois subdivisions que Ton a nommées : Bunter Sandstein ou grès bigarré^ Muschelkalk ou terrain conchylien et Keuper ou marnes irisées.

On verra, par ce qui va suivre, qu'on n'est pas encore définitivement fixé sur les raccordements des dépôts belges qui sont rapportés au Trias, avec ces étages.

Ces dépôts sont du reste très-peu développés et se rencontrent dans deux contrées différentes : les uns forment une petite bande au voisinage de la Semois dans la province de Luxembourg; les autres ne consistent que dans une série de petits lambeaux qui s'étendent de Basse-Bodeux en Ârdenne jusqu'à Malmédy en Prusse.