Marne crétacée. 4. Caieaire antbraxifère
La découverte de Bernissart permet donc d'assigner l'âge relatif des dépôts argilo-sableux avec végétaux fossiles que l'on trouve dans le Hainaut entre le terrain houiller et les couches crétacées marines qui seront étudiées ci-après.
On vient de voir que Targile du puits S^^'-Barbe de Bernissart renferme une faune et une flore wealdiennes.
Déjà l'abbé Coemans avait montré qu'on ne pouvait pas rapporter les amas de sables et d'argiles dont il est ici question au système aachenien, c'est-à-dire aux dépôts sableux et argileux de la base du terrain crétacé des environs d'Âix-la-Chapelle.
« Si l*on compare la flore de La Louvière à celle d^Aix-la-Chapelle, dit Tabbé Coemans, on peut en tirer une conclusion assez importante par rapport à Vàge relatif de ces deux flores. La géographie botanique nous enseigne que les conifères ont généralement une ère de dispersion très-étendue. D'après cela, La Louvière et Aix-la-Chapelle n'étant éloignées Tune de Tautre que d'une trentaine de lieues et accusant toutes deux par leurs conifères un pays de montagnes, devraient au moins posséder, nous semble-t-il, quelques espèces communes, si leurs flores étaient contemporaines. Or, cela n'est pas, Aix-la-Chapelle possède 12 conifères, La Louvière eu compte 8, et sur ces 20 essences, il ne se trouve pas une espèce identique, pas une espèce commune aux deux localités. Les genres mêmes sont entièrement différents, et les conifères de ces deux endroits montrent autant d'éloignement qu'il s'en trouve entre les pins des Alpes et les conifères de la Nouvelle-Hollande. •
TERRAIN CRÉTACÉ WEALDIEN. 151
Les dépôts wealdiens du Hainaut reposent eo stratification discor- superposition. dante sur les terrains primaires.
Tandis qu'ils recouvrent aux environs de Mons, l'étage houiller ou celui de rampélite;on les voit, aux environs de Tournai, reposer partout en amas irréguliers et isolés sur le calcaire carbonifère , comme le montrent les coupes, figures 29 et 30, et présenter ainsi un remarquable exemple de stratification transgressive si fréquente dans nos terrains.
Souvent débordés par les assises suivanteis ou recouverts par des coucbes plus récentes, ils se montrent rarement au jour, et leur puissance varie sur les différents points où on a pu les observer, depuis quelques décimètres jusque plus de 140 mètres. On a traversé, en effet, 141 mètres d'argiles et de sables sans atteindre le terrain houiller, par le sondage exécuté en 1855, au levant de la commune d'Hautrage.
Dumont répartit les roches dont il faisait son système aachenien du Hainaut, en deux étages de la manière suivante :
Limonite.
Lignite.
Argile plastique, blanche, grise ou noire, etc., supérieure.
Grès blanchâtre.
Étage supérieur. ^ Sable glaticonifère.
( à grains fins.
Sable simple et argileux s ,
(a grains moyens.
Gravier simple, argileux ou ferrugineux.
Cailloux et poudingue.
Argile sableuse.
Etage inférieur.
( simple.
( ferrugii
Argile plastique . „ . /■. , x •
' ferrugmeuse rouge (holus) ou jaune.
La coupe, figure 31, montre bien nettement la position qu'occupent nos dépôts wealdiens aux environs de Mons, entre le terrain houiller et les couches crétacées rapportées par Dumont à son système hervien. Aux environs de Tournai la limonite caractérise surtout par son abondance, les gîtes wealdiens. Ce minerai forme seul ou accompagné de cailloux, de gravier, de sable, d'argile et de lignite des amas ou des filons dans les anfractuosités du calcaire. C'est ce que montre la coupe, figure 29.
La coupe cî-dessous donne la composition da système aachenien du Hainaut à i'E.-N.>E. de Yaulx, près de Tournai.
FiG. 30. — Coupe à 4000 mètres à PE.-N.-E. de Vaulx, ,près de Tournai,
relevée le 99 octobre 4850.
D'après Dumont (Mémoires édités par M. Mourlon, 1. 1, p..30, fig. 4).
Oa observe dans une carrière, à un millier de mètres à TE.-N.-E. de Vaulx, une très- M\e coupe du terrain wealdien ou aachenien du Hainaut (Dumont), et du minerai de fer; elle présente de haut en bas :
TERRAIN ÉOCÊNE LANDENIEN.
1. — Psammite glauconifère (Vso) ^ grains fins réunis par une notable quantité d*argile blanchâtre. Ce psammite est plus ou moins cohérent, parfois friable, d'un gris blanchâtre, finement pointillé, sonore, tachant les doigts en gris, produisant Timpression de la colophane Épaisseur : 3 à 4 mètres.
TERRAIN WEALDIEN OU AACHENIEN DU HAINAUT (dUMONT).
2. — Minerai de fer. Limonite compacte brune, enveloppant des cailloux (avellanaires et pugillaires) de silex et de quartz hyalin. On y voit aussi des morceaux de bois et des traces de coquilles.
Les cavernes qui ne renferment pas de cailloux contiennent de la limonite plus ou moins terreuse d'un brun jaunâtre. Cette limonite forme une couche dont l'épaisseur moyenne est d'environ 0"»,30, mais qui n'a pas de continuité.
3. — Gravier principalement composé de grains et de cailloux quartzeux, plus ou moins arrondis, de toute grosseur et plus ou moins salis a leur surface par des matières argileuses et ferrugineuses d'un jaune d'ocre clair.
Ce gravier renferme, en outre, des cailloux de phtanite et de calcaire dur altéré.
Ces diverses parties sont à l'état libre, mais elles se trouvent parfois cimentées par de la sperkise cristallisée en octaèdres d'un vert jaunâtre. Dans ce cas, les cailloux ne sont plus revêtus par des matières argilo-limoniteuses et sont parfaitement blancs.
Le gravier est alors transformé par places en un véritable poudingue à ciment pyriteux, mais ces blocs de poudingue, exposés à l'air, ne tardent pas à s'eflQeurir et â se désagréger.
Le gravier que je viens de décrie, offre une stratification horizontale et renferme quelques lits de gravier fin argileux et mêlés de fragments de lignite.
TERRAIN CRÉTACÉ WEALDIEN. " 153
Les graios qaartzeux y sont moyens et gros (jusqu'à 2à 3 millimètres); la matière argileuse est grise et le lignite en petits fragments noirâtres. Épaisseur totale de la couche 5 :
3 mètres.
4. •— Petite couche d'argile plastique d'un noir terne, mais qui se polit dans la coupure et qui renferme par places quelques menus débris de végétaux ou quelques grains quartzeux. .
Cette couche sans continuité est accidentelle ; elle a 0«,01 à Om^SO d'épaisseur.
4'. — Gravier fin, formé de grains quartzeux, plus ou moins arrondis et anguleux moyens et gros jusqu'à 2 millimètres, plus ou moins revêtus de matière terreuse gris-pâle.
Ce gravier est meuble ou peu cohérent, d'une couleur gris-pâle, on y voit quelques grains noirâtres et des traces charbonneuses. Épaisseur 0<n,30.
4''. — Gravier argileux et Mgniteux, à grains quartzeux généralement plus fins que ceux du précédent (mais renfermant aussi des grains plus gros que ce dernier) et entremêlés avec une notable quantité de matière argileuse grise; des fragments de lignites noirs y sont nombreux; il est peu cohérent, d'un gris mêlé de noir. Épaisseur 0'",20.
4"'. — Couche d'argile sableuse, blanchâtre, grisâtre, à grains quartzeux très-fins. £lle est cohérente, à grains fins, à demi rude au couper, ne se polit pas dans la coupure, d'un blanc grisâtre, se désagrège lentement dans l'eau. On y voit quelques fragments miliaires de lignite. Épaisseur O^^OS.
4*^. — Argile fine, d'un noir terne qui se polit dans la coupure, se divise en fragments, se désagrège dans l'eau et se couvre d'efflorescence par l'action de l'air à cause des matières pyritèuses qu'elle contient.
Elle renferme de petits amas de graviers dont les grains quartzeux n'ont guère, en général , plus de 2 millimètres ; ils sont arrondis et entremêlés de matière argileuse d'un gris foncé. On y voit quelques cailloux avellanaires et de petits fragments d'argile noire.
4^. — La partie inférieure de la couche précédente renferme de grands morceaux de lignite noir, à texture organique, de la pyrite et des fragments de calcaire plus ou moins altéré et transformé en tripoli, gris- noirâtre, à grains très-fins, tendre, un peu rude au couper (faisant entendre un certain cri), ne se polissant pas dans la coupure.
5. — Calcaire anthraxifère dont la partie supérieure est altérée.
Ces diverses couches ont une disposition très-remarquable ; elles remplissent une anfractuosité du calcaire, comme le montre la coupe
ci-dessus où Ton a supprimé les couches accidentelles.
On exploite les argiles pour la fabrication des briques réfractaires et usages. des produits céramiques à Hautrages, Baudour, La Louvière, etc.
Les gîtes de limonite, situés sur la rive droite de l'Escaut, ont donné lieu an N. et à TE.-N.-E. du village de Vaulx et surtout entre Vaulx et Ramecroix, à des exploitations assez importantes.
MEULE DE BRACQUEGNIES.
Roches.
Fossiles.
Synonymie : Étage supérieur du système hervien du Hainaut (Dumont). -r-
â« étage de MM. Briart et Cornet.
Les mineurs du Hainaut ont donné le nom de meule à un grès vert glauconifère qui n'affleure qu'en quelques points assez restreints de la commune de Strépy-Bracquegnies. Mais de nombreux sondages ont montré qu'elle se continue vers TO. en une bande étroite, jusque près d'Anzin, au delà de la frontière française. Seulement, tandis qu'à Bracquegnies le grès est pénétré de silice gélatineuse, soluble dans la potasse caustique et est accompagné de rognons et de veines de calcédoine^ à Bernissart, la roche renferme du calcaire et passe au macigno glauconifère; quelques bancs sont même presque exclusivement composés de calcaire glauconifère à texture grossière.
Le dépôt de la meule commence par une couche peu épaisse d'argile sableuse glauconifère, renfermant de nombreux galets de phtanite et de quartz (Bracquegnies) ou par un poudingue à cailloux semblables cimentés par du macigno glauconifère (Bernissart).
La meule est un dépôt marin dans lequel les fossiles sont ordinairement rares. Dans ces derniers temps, MM. Briart et Cornet ont recueilli dans deux puits à Bracquegnies, environ 120 espèces de coquilles dont on peut citer les suivantes parmi les plus abondantes.
Cardium Billanum, Ostrea conica.
Pectunculus sublœvis.
Trigomadœdalea,
Turritella granulata.
Phasianella formosa, Acteon affinis.
Rostellaria Parkinsoni.
Quant aux végétaux fossiles,on n'a encore trouvé dans la meule que des fragments de troncs de Cupressoxylon.
Un caractère remarquable de la faune de Bracquegnies consiste dans l'absence à peu près complète de Céphalopodes et de Brachiopodes.
MM. Briart et Cornet ont pu déterminer et décrire 93 espèces dont 4*1 Gastéropodes, M Lamellibranches et 1 Ânnélide. syBchronisme. Parmi CCS quatrc-vingt-trcizc espèces, quarante-deux sont nouvelles pour la science, mais cinquante et une précédemment connues et décrites, ont, à l'exception de neuf, toutes été rencontrées dans le
