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D'LA SET ENTONE

gine marine, probablement d'estuaire, puisque la sédimentation eut lieu sur une surface à relief très accentué et sous des conditions variées, à en juger d'après la gradation rapide, tant latérale que verticale, des sédiments. Comme les lits renferment aussi des restes de plantes et de la houille, indiquant selon toutes probabilités des accumulations en eaux douces, il y a dû avoir alternance de conditions terrestres et de conditions marines. Les couches supérieures de la série de Nanaïmo, cependant, renferment peu ou point d'organismes marins, d'où il est possible de conclure que ces alternances furent, vers la fin, entièrement supplantées par des conditions terrestres, La nature et la texture des sédiments, surtout des grès qui sont composés de grains anguleux ou à arêtes peu émoussées, et en grande partie d'éléments minéraux qui se décomposent facilement, indiquent une accumulation et une sédimentation rapides dans des bassins relativement restreints. Cette sédimentation débuta dans le cours du Crétacé supérieur, à une époque qui correspond à la formation des assises Chico, ou Pierre, et tout indique que les couches se formèrent d’abord dans un bassin marin, dans le fond de la dépression de la Côte de l'Océan Pacifique, entre l’île de Vancouver et la terre ferme, qui se forma, au plus tard, à l'époque du plissement jurassique. La sédimentation dépassa les limites des eaux marines et se fit sentir à l’intérieur, comblant, au début, les dépressions de la surface d’érosion précrétacée supérieure, et s'étendant peut-être ensuite aux niveaux plus élevés. La puissance totale moyenne des assises de Nanaïmo, à la conclusion de la sédimentation, atteignait au moins 6,760 pieds, et au sud-est de la carte, elle dépassait 10,000 pieds.

Il y a des indications que les couches Nanaïmo subirent des mouvements locaux avant l'induration des roches, car on observe des plis très aigus et des soulèvements dans des lits massifs sans développement de cassures ou de glissements. Aussi, les schistes supérieurs sont recoupés par de nombreux murs ou dykes de grès qui représentent l'injection de sables mous, dérivés des grès intercalés avec les schistes, forcés par des mouvements locaux dans les plans de diaclases des schistes, avant la consolidation des grès.

La série Nanaïmo subit aussi quelques bouleversements, à une époque post-éocène, car les couches sédimentaires et les roches volcaniques qui sont au sud, furent dérangées; il est possible cependant, que la série ait été exhaussée, sans plissements, à la fin du Crétacé. Ces couches furent refoulées en amples et larges plis, compliqués de petits plis fermés et de plis couchés, ces derniers étant limités à la partie ouest du bassin qu'occupe la série. Les axes de plissements sont généralement orientés nord-ouest sud-est, et l'inclinaison régnante est vers le nord-est. Sur le bord septentrional du bassin, dans les environs de la baie Departure, l'orientation appuie vers le nord-est et l'est, tandis que le plongement est vers le sud-est et le sud. Puisque le plongement général est vers le nord-est, et que les plis formés au sud-est de la carte, ont été couchés vers le sud-ouest, il est évident que le refoulement venait du nord-est, et il est probable qu'il avait son origine sous le pli déprimé de la Côte Pacifique.

Avant le début de la période glaciaire, les roches sédimentaires déformées furent rabotées en terres basses, abruptement dominées à l'ouest par le haut plateau de roches cristallines. Les terres basses possèdent encore un relief fort marqué, car il s'est creusé des vallées longitudinales dans les roches tendres flanquées de roches dures, qui restent en crêtes longues de trois à quatre milles et atteignent des hauteurs de 700 pieds. On dirait aussi que la partie est de terres basses fut déprimée audessous du niveau de la mer.

Durant la période glaciaire, l'étendue comprise dans la carte-feuille, fut rabotée par des calottes de glace, à deux reprises différentes. La plus active de celles-ci semble avoir été le glacier du détroit de Géorgie, qui occupait la dépression entre l'île et la terre ferme, coulant vers le sud-est, et était formé de la réunion des extrémités déployées de glaciers adjacents. Des glaciers locaux, soit comblant des vallées, soit formés de la réunion de glaciers adjacents déployés, eurent aussi leur influence. Donc, la plus grande partie de l'étendue de la carte est recouverte de dépôts superficiels variés, qui consistent largement en débris glaciaires. Ces dépôts se subdivisent selon leurs Caractéristiques lithologiques et leur origine; le till Admiralty, déposé durant la première période d'action glaciaire; les dépôts interglaciaires

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Puyallup, argiles, sables et graviers stratifiés: le drift Vashon, déposé durant la seconde période, qui fut moins active: et les sables et graviers Colwood, dépôts de deltas, formés durant le retrait des glaciers Vashon, le long du front reculant de deux glaciers occupant des vallées.

Après le recul des glaciers Vashon, la région fut exhaussée de 400 pieds, à son niveau actuel. Les cours d'eau transversaux qui coupaient les terres basses, se ranimèrent et ont découpé les dépôts glaciaires en terrasses et se sont affouillé des gorges étroites dans les roches résistantes. Des dépôts alluvionnaires se formèrent dans les lacs et les marécages, résultant du manque d'égouttement de la surface, et dans les vallées obstruées par des barrages; aux embouchures des cours d'eau importants, il se forma des dépôts de deltas. Le long de la côte, des dépôts glaciaires exhaussés ont été entamés par les vagues et forment des falaises et des bancs et barres de sables et de graviers.