LE DELTA DU RHONE
L'Aude est plus limoneuse que le Rhône, car la période des eaux limoneuses étant évaluée à cent jours et correspondant aux deux tiers environ du débit total de Tannée, soit 1 400 millions de mètres cubes d'eaux troubles, représenterait une masse de sédiments de 1000000 mètres cubes par année; soit la dixième partie des limons entraînés par le Rhône pour une surface de bassins vingt fois moindres; les eaux seraient donc deux fois plus chargées.
La roubine de Narbonne, canal en partie artificiel, et l'Aude, du côté de l'est, dessinent le delta.
Les montagnes de la Clape, qui surgissent au centre, ont singulièrement facilité les dépôts, qui s'étendent sur une longueur de 25 kilomètres, bien au-dessous de Narbonne, jusqu'à la Nouvelle.
M. Duponchel a développé les moyens qui pourraient aujourd'hui accroître le domaine des terres conquises et régulariser ces colmatages importants, en prenant pour point de départ les résultats obtenus dans le delta de l'Aude. Il a exposé les procédés qui, grâce aux alluvions modernes, permettraient de créer, sur toute la longueur des Pyrénées, des alluvions artificielles qui seraient ensuite déposées sur des sols stériles, et développé un projet d'un grand intérêt au point de vue de l'amélioration des landes.
« Le sol des landes se rattache, dit-il, par une ligne de faîte continue au plateau de Lannemezan, adossé lui-même aux contre-forts des Pyrénées. Une dérivation déjà existante conduit les eaux de la Neste sur le plateau de Lannemezan, à la cote de 630 mètres. »
Après avoir démontré la possibilité de réunir sur ce point un volume d'eau suffisant pour alimenter un canal qui les déverserait sur les landes, M. Duponchel propose d'ouvrir dans les collines tertiaires qui rayonnent autour du plateau de Lannemezan des carrières d'abatage des roches et de leur dilution sous forme de limons, par le procédé des jets d'eau, usité en Amérique pour le déblai et l'entraînement des roches alluviennes. Ces
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limons, dilués dans le canal des Landes, seraient employés à colmater et fertiliser les Burfaces sablonneuses. '
Ce canal, d'après ses calculs, pourrait conduire pendant huit mois un cube de 12 millions de mètres de limons qui, à raison de 500 mètres par hectare, suffiraient pour fertiliser annuellement 24 000 hectares de landes.
Ces questions de géologie agricole, soit par remploi des alluvions naturelles, soit par la production d'alluvions artificielles, sont encore une application de la géologie et marquent le terme de ce travail , en mettant en évidence le [parti que Ton peut tirer des phénomènes sédimentaires de 1 époque actuelle.
