LA BRETAGNE, LA VENDÉE ET LE COTENTIN
Les environs de Beaujeu, entre la Saône et la Loire, contiennent également un assez grand nombre de filons métallifères dont la formation a été la conséquence de la sortie des porphyres. Ces filons, et notamment ceux de Nozières, ont été exploités, abandonnés et plusieurs fois repris, sans que des travaux suffisants aient été exécutés pour en assurer les produits.
Sur beaucoup de points nous avons cité l'abondance des filons quartz eux, notamment dans les massifs du Limousin, du Morvan (vers À vallon), du Pilât, etc. La plupart de ces filons contiennent des substances métallifères et quelques-uns ont été assez riches pour avoir été l'objet de travaux rémunérateurs. Sans parler des nombreux filons plombifères, citons le filon de la Poype, près Vienne, assez puissant et assez riche en blende pour avoir motivé la construction d'une fonderie de zinc ; les filons chargés de mispickel du Cézallier ; les filons de wolfram de Saint-Léonard ; les filons de sulfure d'antimoine du Gard et de l'Ardèche.
La Bretagne, la Vendée et le Cotent in.
Ces trois contrées occupent la surface d'un même massif de transition et ne se distinguent les unes des autres que par quelques détails d'altitude et de climat. Sur tout le périmètre de ce massif, les schistes cristallins ou les granités se détachent des terrains secondaires qu'ils encaissent, aussi nettement que sur la carte géologique, par le simple contraste des roches. Une ligne ondulée, de Valognes à Saint-Lô, Falaise, Angers, Parthenay et de là aux Sables d'Olonne, détache ces trois contrées du bassin sédimen taire qu'elles dominent encore.
En examinant les lignes littorales du massif de transition, on reconnaît l'existence de deux directions assez nettes : la direction nord-sud, accusée par le Gotentin et par le littoral secondaire, d'Argentan à Parthenay ; la direction est-ouest, accusée par le littoral secondaire de Parthenay aux Sables d'Olonne; par la large coupure de la Loire qui détache la Vendée de la Bretagne
m VAVS DE MONTAGNES. CONTRÉES GÉOLOGIQUES.
et par le littoral actuel de là baie dé Cancalë à la pointe d'Ôuessatit. Une ligne oblique marquée par les saillies littorales, des Sables d'Olonne à Vannes et Quimper, indique une direction sud-est nord-ouest, dont les traces se retrouvent, ainsi que celles dès deux directions précédentes , dahs les lignes géologiques qui séparent les diverses formations.
La Vendée est principalement granitique et là vallée de la Sevré y trace un sillon sud-eat hord-ôtiest, qui marque la direction des reliefs les plus accusés Consistant en collines et plateaux ; ces collines sd profilent à l'horizon par des lignes soutenues, sur lesquelles les sommets qui ne dépassent pas 300 mètres d'altitude déterminent cependant des saillies sensibles. Les roches éruptives ou stratifiées partagent la direction marquée : par les sommités granitiques, par les porphyres, par les dépôts houillers et jurassiques dcChantonnay à VouVant et Paymoreau.
La partie désignée sous la dénomination de Bocage vendéen démontre que les terrains granitiques sont susceptibles de culture et de produits, lorsque leur altitude est faible et que les difficultés du climat ne viennent pas s'ajouter à celles du sol. Tous les héritages entourés par des plantations forestières assert vigoureuses, ont donné à la contrée uft aspect boisé avec clairières multipliées. Entre ces clôtures, circulent des réseaux de chemins oreux qui servent à l'écoulement des eaux pluviales, et qui rendaient la contrée très-difficile à parcourir avant l'établissement des routes stratégiques.
L'aptitude des terrains granitiques à la sylviculture est mise en évidence sous l'influence du climat humide de la Vendée, et l'on y admirait autrefois des forêts aussi remarquables que celle de Fontainebleau. Nous avons pu faire ce rapprochement en parcourant la forêt de Vouvant à une époque où le déboisement ne l'avait pas tellement réduite, que Ton y cherche vainement aujourd'hui les arbres historiques qui en faisaient l'ornement. Les sommités granitiques, si complètement arides sur le plateau central, sont généralement boisées en Vendée ; les bois de Pou-
LA BKËTÀtJNB, LA VENDÉE BT LE COÎÈNTIN. 135
iâuges, à 300 mètres d'altitude, servent de repère et de guide lorsqu'on parcourt les chemina creux du pays.
Les granités* les gftëiss et les micaschistes sont traversés en plusieurs points par des porphyres quarteifères et des amphibolites qui viennent compléter la série des roches signalées sur le plateau central, et assimiler, sous le Rapport de la composition, deux contrées si différentes d'aspect et de valeur agricole.
Traversons la Loire, nous entrobs en Bretagne, dont le sol présente quelques éléments h ou veaux, les formations silurienne et dévonienne.
La Bretagne est un vaste plateau granitique, dont les dépressions ottt été comblées par des dépôts siluriens. La surface du sol devait, aptes ces dépôts, être nivelée presque horizontalement ; elle fut ensuite accidentée par des éruptions, des soulèvemehts et des plissements, qtti ont déterminé les reliefs actuels et lés bassins hydrographiques qui en sont la conséquence. Ces soulèvements et plissements dépassent rarement 300 à 400 mètres «'altitude absolue* C'est-à-dire 100 à 200 mètres de hauteur audessus des plateaux environnants, relief beaucoup mdins prononcé sur le sol qu'il ne semble l'être sur la plupart des cartes géographiques,
La direction est-ouest fcë retrouve dans la crête festonnée des montagnes qui traversent toute la Bretagne, d'Ernée jusqu'audessus de Brest ; elle est nettement accusée par les pointes du Finistère. Cette crête détermine le partage des eaux.
La direction nord-sud se retrouve dans l'arête qui, de Gorlay à Rohan et au-dessus de Vannes, sépare les eaux du Blavet et de la rivière d'Àuray des eaux de l'Oust et de la Vilaine.
Ces crêtes, arêtes, montagnes ne sont en réalité que des lignes de collines, dont le peu de relief explique les directions ondulées et souvent incertaines.
Le faible relief du sol explique aussi l'allure généralement lente des eaux et la largeur des rivières eu égard au volume débité. Le Loir, la Sarthe et la Mayenne sont navigables avec des
volumes qui seraient tout à fait insuffisants dans nos contrées du Centre. La Vilaine a pu être facilement canalisée jusqu'à Rennes et jointe à Saint-Malo par le canal d'Ille-et-Rance. Le canal de Nantes à Brest se trouve amorcé aux deux extrémités par les rivières de l'Erdre et de Châteaulin, qui sont presque sans courant ; sur le littoral, les marées pénètrent dans les estuaires et remontent les thalwegs jusqu'à des distances de 10 et 12 kilomètres ; dans la Vilaine, elles remontent jusqu'à Redon. Enfin jusque dans l'intérieur, vers Rennes par exemple, on trouve des plaines étendues et des plateaux surbaissés, formes que Ton n'est pas habitué à rencontrer sur les terrains anciens.
Les points culminants les plus remarquables de ce vaste massif sont : 1° la chaîne d'Arrez, dans le Finistère, qui domine la vallée de Landernau et la baie de Brest et de Faon ; son altitude varie de 300 à 400 mètres. Celte chaîne se prolonge par des altitudes qui s'élèvent à 340 mètres dans les montagnes de Menez et tombent à une centaine de mètres entre Rennes et Dinan ; 2° la chaîne de quartzites de Mortain, qui se soutient jusque dans la forêt d'Eco ues, au-dessus de Carauge, où son point culminant atteint 413 mètres.
Les grandes divisions géologiques des terrains de la Bretagne et de la Vendée peuvent être considérées comme représentées de la manière suivante :
1° Terrain dévonien antraxifère de la Sarthe et de la Mayenne;
2° Terrain silurien, comprenant les quartzites et les schistes argileux à fossiles;
3° Terrain de transition inférieur ou cambrien, comprenant des schistes micacés et argileux ou quartzeux, sans fossiles et se liant au gneiss ;
4° Granités à grains fins ou granités anciens, mélangés avec les granités porphyroïdes qui les ont traversés, ainsi que les gneiss et les schistes métamorphiques ;
3* Porphyres, syénites et amphibolites, dont les dykes et filons ont traversé et soulevé tout l'ensemble des terrains de Iran-
