LR PLATEAU DU LIMOUSIN

comme établis. D'abord, la concordance des gîtes de kaolin et de pegmatites laminaires ou grenues avec les roches amphiboliques, qui semblent enclaver l'ensemble du terrain où se trouvent ces gîtes; en second lieu, la prédisposition de tous les feldspaths qui se trouvent ainsi enclavés à se décomposer en argiles. Ainsi les diorites elles-mêmes, lorsqu'elles sont très-feldspathiques, se décomposent en argiles vertes, et le feldspath des granités en filons se décompose en argiles jaunâtres et rougeâtres. Le feldspath des pegmatites est d'ailleurs plus ou moins kaolineux, partout ou les kaolins caillouteux et argileux s1 isolent en veines, filons ou amas irréguliers.

Ajoutons que le gisement des kaolins ne paraît pas continuer en profondeur, de telle sorte que les actions superficielles semblent avoir eu une influence décisive sur leur formation.

Il existe dans toute l'étendue du plateau limousin beaucoup déroches disposées à la décomposition. Les granités fournissent ainsi des argiles rouges pour la fabrication des briques, tuiles, carreaux et poteries communes, et sur nombre de points on trouve des argiles roses, jaunes ou verdâtres, dont les pâtes fines et plastiques pourraient servir à la fabrication de trèsbelles faïences, si toutes les industries céramiques de la localité n'avaient pris la porcelaine pour objectif spécial.

Le terrain granitique conserve les mêmes caractères dans toute cette partie du plateau central, notamment dans la Corrèze dont le trait le plus saillant est une chaîne dirigée est-ouest. L'axe culminant de cette chaîne est formé par des granités porphyroïdes, tandis que les granités à petits grains et les gneiss sont à la base comme des roches soulevées et traversées par l'éruption. Cette disposition est signalée par Dufrénoy . comme se répétant sur un grand nombre de points ; il ajoute que les granités porphyroides se distinguent des granités à grains fins en ce qu'ils ne sont point accompagnés de gneiss.

Les chaînes granitiques de la Creuse, du nord de la Corrèze et des environs de Tulle, la chaîne des collines situées au nord de la Vienne, les collines des environs de Chanteloube présentent

cette môme disposition des granités porphyroïdes et à gros éléments vers les sommités, tandis que les granités à grains fins et les gneiss constituent les versants.

Les granités à gros éléments des environs de Chanteloube peuvent fournir des fragments et des blocs de feldspath, de quarts et de mica. Ce sont principalement ces granités à gros grains qui contiennent les minéraux accidentels métalliques ou lithoïdes, les phosphates de fer et de manganèse, ces phosphates de chaux 9 lëmeraude, les grenats, l'oxyde d'étain, le wolfram, lestantalites, colombites,etc.

Ces masses granitiques présentent quelquefois des conditions de composition et de gisement très-complexes, et lorsque les travaux souterrains y ont pénétré on a souvent eu de la peine à les définir. Ainsi, il y a quelques années, on a remis en exploitation les minerais d'étain de Montebras, dans la Creuse, et l'on y a reconnu que l'oxyde d'étain en veines, nœuds et cristaux disséminés, pénétrait les granités vers les contacts d'un porphyre quartz if ère analogue à celui de l'Elvan du Cornwall. Ces porphyres en dykes érnptifs sillonnent, en effet, toute cette partie du plateau granitique. Le minerai de Montebras est accompagné d'injections de quartz et d'amblygonite, formant des veines et de petits amas disséminés dans les granités altérés ; lamblygonite (alumine phosphatée cristalline) est marne assez abondante pour qu'on ait songé à l'utiliser. Parmi les granités altérés se trouvent de grandes épaisseurs d'une variété granuleuse, presque entièrement composée de feldspath et constituant une terre à porcelaine de bonne qualité ; cette terre a été mise en exploitation, de telle sorte qu'aujourd'hui la mine d'étain a complètement changé de destination.

Au point de vue géologique, il est intéressant de constater que les exploitants ont été conduits à attribuer aux éruptions de l'Elvan les émanations métallifères, les injections de quart* et d'amblygonite aussi bien que les altérations des roches granitiques.

Nous avons mentionné l'abondance des filons quarUeux sur

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uo grand nombre de pointa du plateau limousin. Ces filons sillonnent les granités et les gneiss, sous toutes les formes et puis* sauces. Tantôt oe sont des veines de quelques centimètres ou do quelques décimètres d'épaisseur, multiples etrétioulées, qui semblent avoir rempli les fissures d'un sol distendu ; d'autres fois, ce sont de véritables filons de plusieurs mètres de puissance ; 11 en est qui ont 10, 15 et 20 mètres, dont les affleurements s'élèvent au-dessus du sol environnant sous forme de murailles plus ou moins continues.

Ces quartz ont une tendance à se charger de substances métallifères. Dès les premières années dû siècle, quelques travaux entrepris à PuyJes*- Vignes, près Saint-Léonard, avalent permis de constater l'existence de plusieurs filons de quartz, d'environ 1 mètre de puissance, qui contenaient du wolfram, du fer arsenical et de Tétain oxydé ; mais la faible proportion de oe dernier minerai ne permit pas alors de poursuivre l'exploitation. Plus tard, ces travaux furent repris au point de vue du wolfram, au moment où l'on crut l'alliage du tungstène avantageux pour la fabrication de l'acier.

Vers 1823, des recherches plus sérieuses furent entreprises sur les fiions quartaeux de la petite chaîne de Blou, de Vaury à Monterai et Bussières. On put constater à Vaury l'existence de petits filons, tous coupant les gneiss, les granités et les greisens, contenant outre le quartz, du spath fluor et de la baryte sulfatée, et comme minerais, le wolfram, le fier arsenical et l'oxyde d'étain. Ces recherches ont démontré que, jusqu'aux profondeurs de 25 mètres, ces filons restaient comme à la surface, dans les conditions de richesse insuffisante en minerais d'étain.

À Montebras, dans la Creuse, les filons stannifères dans les granités et les greisens n'qnt pas donné de meilleurs résultats, de telle sorte qu'il paraît démontré que les gîtes stannifères du Limousin sont partout trop pauvres pour être exploités avec avantage ; mais au point de vue géologique les travaux exécutés ont mis en évidence l'identité de ces gîtes avec ceux des contrées où les gîtes sont plus riches. Cette identité existe sous le rapport du

gisement des filons dans les granités et les greisens ; sous le rapport des gangues quartzeuses et des minéraux annexes, tels que le wolfram, le scheelin calcaire, le mispickel, le fer arséniaté, le bismuth natif, l'uranite, etc.

On connaît des filons plombifères sur le territoire de Glanges et de Vie ; des filons de sulfure d'antimoine dans les environs de Glandon et de Coussac. Ces filons ont été exploités jusqu'à des profondeurs de 100 mètres sans que les souvenirs de ces exploitations soient de nature à provoquer des travaux de reprise.

Les terrains granitiques du plateau limousin ont ainsi fourni des échantillons assez nombreux de substances métallifères, sans que les filons qui les contiennent aient pu servir de base à des exploitations utiles ; mais il en ressort un fait qui n'est pas sans valeur pour la science, c'est que les mêmes conditions géologiques et minéralogiques régissent les filons pauvres aussi bien que les plus riches.

Dans toutes ses parties, le plateau central est sillonné par beaucoup de filons dont un certain nombre ont été ou sont encore l'objet de travaux d'exploitation. Nous avons déjà cité ceux de Yialas et d'autres points de la Lozère qui ont été l'objet d'études spéciales et ingénieusement rattachés aux accidents et aux roches éruptives de la contrée. Pontgibaud, sur la Sioule, au pied des plus grands volcans de la chaîne des Puys qui ont déversé leurs laves jusque sur son territoire, est le centre de plusieurs groupes de filons. Ceux de Pranal, Roure, Barbecot, etc., sont l'objet de travaux d'exploitation, et ces travaux, poursuivis depuis plus de quarante ans, prouvent, comme ceux de Yialas, qu'avec un capital suffisant et la persévérance , première vertu du mineur, on peut tirer un heureux parti des filons plombiftre* du plateau central.

Les filons de Pontgibaud ont été rattachés aux éruptions porphyriques qui ont déterminé une partie des accidents du sol granitique; ils suivent en général la direction nord-sud, qui est au^>i celle de l'encaissement de l'Allier et des éruptions volcaniques.